Para cuando Avathon anunció su acuerdo con Barrick el 23 de septiembre, su software ya funcionaba en algunas instalaciones de Estados Unidos, entre ellas Nevada Gold Mines. Así lo informó The Information el 22 de septiembre, citando al director ejecutivo de Avathon.
El mismo medio señala que el negocio norteamericano de Barrick acordó una alianza de cinco años. Una persona con conocimiento directo de las negociaciones estimó que generaría ventas para Avathon de entre $10 millones y $20 millones al año.
Esa cifra es una estimación de los ingresos de Avathon. Barrick no ha divulgado cuánto pagará por el contrato, y aún está por verse qué resultados en las minas justificarían el costo del software.
Barrick prevé sacar a bolsa una participación minoritaria en su negocio aurífero norteamericano antes de que termine 2026, según sus resultados del 10 de agosto. Queremos conocer la justificación operativa antes de que se nos pida valorar la tecnología como parte de esa oferta.
El despliegue ya comenzó
El anuncio de Avathon del 23 de septiembre detalla lo que la empresa busca hacer con su plataforma: detectar situaciones de riesgo, vincular el flujo de mineral con las decisiones de procesamiento, anticipar averías de equipos, coordinar el suministro de repuestos y mejorar la planificación minera. Según el comunicado, el personal de Barrick en Norteamérica conserva la capacidad de decisión y el control de las operaciones.
En ese anuncio, Mark Hill, director ejecutivo de Barrick, resumió así la ambición:
La IA tiene el potencial de cambiar la forma en que una empresa minera lleva a cabo de manera segura sus operaciones esenciales.
El comunicado no presenta cambios medidos en la recuperación, el tiempo de inactividad o la seguridad, ni indica cuánto gastará Barrick.
The Information señala que Avathon y Barrick comenzaron a trabajar juntas en diciembre, y que el software funciona en algunas instalaciones de Estados Unidos desde el segundo trimestre. Según el medio, Pervinder Johar, director ejecutivo de Avathon, espera que el despliegue en Nevada Gold Mines concluya en los próximos dos trimestres y que después siga la República Dominicana.
Esas fechas de despliegue proceden de la entrevista con Johar. El anuncio de septiembre de Barrick no establece hitos para ninguna mina en particular. Sin embargo, un sistema que ya funciona en Nevada ofrece a los accionistas una prueba más inmediata que un proyecto de investigación lejano: ¿puede un responsable de mina señalar un resultado operativo concreto?
Una cámara que detecta una situación insegura tiene que dar lugar a una intervención. Un modelo de mantenimiento que predice una avería debe permitir que un equipo de trabajo y el repuesto lleguen a la máquina antes de que se detenga. En un molino, la mejor información debe cambiar una decisión de procesamiento y ayudar a recuperar más oro del mineral que ya recibió.
Cada eslabón puede fallar aunque el software identifique correctamente el problema. Una lista de aplicaciones no demuestra si se acortó el tiempo de reparación o mejoró la recuperación en una mina concreta.
Una avería prevista solo sirve de algo si el equipo de mantenimiento tiene tiempo para actuar, el repuesto necesario está disponible y la mina puede efectuar la reparación sin trasladar la parada a otro día. Queremos un registro de medidas ejecutadas, no solo un recuento de alertas.
El precio tiene dos componentes
The Information informó el 22 de septiembre que Barrick pagará una cuota base por la plataforma de Avathon, además de pagos vinculados a los resultados. La estimación de ventas anuales de entre $10 millones y $20 millones proviene de una persona con conocimiento directo de las negociaciones, no de un contrato divulgado por Barrick.
El artículo no precisa qué resultados activan el pago variable. ¿Daría lugar a un pago una reparación prevista cuando aparece una alerta, cuando la máquina sigue funcionando o cuando la mina produce más?
Tampoco el comunicado de Avathon del 23 de septiembre indica la tarifa exacta que pagará Barrick, el costo de implantar la plataforma en cada mina ni un beneficio medido. The Information no precisa qué parte de las ventas anuales estimadas de Avathon provendría de la cuota base y cuál de los pagos ligados a resultados.
La ley del mineral, las zonas de extracción y la disponibilidad de la planta pueden variar durante el despliegue del software. Una mayor ley o una reparación concluida pueden elevar la recuperación o la producción sin ayuda del nuevo modelo.
En sus resultados del 10 de agosto, Barrick atribuyó en parte el aumento de la producción del segundo trimestre al incremento gradual de la actividad en Cortez. Señaló que las menores leyes del mineral en Carlin y Cortez figuraban entre las causas del aumento interanual de los costos del oro. Atribuir la próxima mejora a la IA sin aislar esos cambios nos diría poco.
Pediríamos la fecha en que el sistema entró en funcionamiento en cada operación, la variable operativa que buscaba modificar y el resultado comparado con los registros previos de esa misma mina. En equipos, podría ser el tiempo de inactividad no programado. En el procesamiento, podría ser la tasa de recuperación con mineral de características comparables. En seguridad, el registro debe mostrar incidentes e intervenciones, no incidentes que, según un modelo, se habrían evitado.
Sin esas comparaciones y sin el gasto real, ni siquiera el rango publicado de ventas anuales del proveedor permitiría calcular un plazo fiable de recuperación de la inversión para Barrick.
Si Avathon cobra por una parada evitada, alguien tiene que definir qué habría ocurrido sin su alerta. Si cobra por el oro adicional recuperado, la comparación debe considerar cambios en la ley del mineral y en los ajustes de la planta. No podemos poner una estimación de ahorro en la misma columna que el flujo de caja real de la mina y llamar retorno de la inversión a la diferencia.
El promedio de la compañía no prueba el resultado de una mina
Barrick produjo 796,000 onzas de oro en el conjunto de la compañía durante el segundo trimestre de 2026, con costos totales de sostenimiento de $1,866 por onza, según sus resultados del 10 de agosto.
No sirven como punto de referencia para Nevada Gold Mines, y mucho menos para medir lo que Avathon ha cambiado allí. Las cifras trimestrales de Barrick incluyen operaciones ajenas al negocio norteamericano que se proyecta sacar a bolsa. Su cifra de costos para toda la compañía refleja muchos más factores que un solo contrato tecnológico.
Barrick publica por separado un suplemento con estadísticas por mina del segundo trimestre junto a sus resultados del 10 de agosto. Esas cifras ofrecen un mejor punto de partida que el promedio del grupo, pero son anteriores a la finalización del despliegue en Nevada.
Un cambio en Nevada sería más útil si Barrick divulgara el indicador de esa operación antes y después del despliegue. La recuperación en la planta de una mina podría mejorar mientras cambia la ley del mineral, o el tiempo de inactividad podría reducirse tras una revisión general programada. Nos gustaría que la dirección explicara esos cambios junto con la fecha de despliegue del software. De lo contrario, el promedio del grupo puede avanzar en la dirección correcta sin revelar la causa.
Si posee B en New York o ABX en Toronto, los símbolos bursátiles citados en el comunicado de Avathon del 23 de septiembre, el beneficio potencial está en recuperar más oro, reducir las paradas o trabajar con mayor seguridad en las minas de las que es accionista. El riesgo es que una estimación de las ventas del proveedor se tome como prueba del flujo de caja futuro de la minera.
En nuestro artículo anterior, Agnico acaba de decir no a Barrick, analizamos la salida a bolsa prevista del negocio norteamericano. No podemos añadir una prima por IA a esas minas sin una mejora operativa medida.
El comunicado de Barrick del 10 de agosto indicó que la salida a bolsa seguía encaminada a concretarse antes de fin de año. Antes del 31 de diciembre, revisaremos el próximo informe trimestral de operaciones y cualquier documento de la oferta para conocer el alcance del despliegue, las condiciones económicas y los indicadores por mina. Si faltan esos datos, seguiremos valorando el negocio con base en las onzas, los costos y el flujo de caja que Barrick publique.
Seguiremos de cerca el despliegue en Nevada Gold Mines durante los próximos dos trimestres y evaluaremos B y ABX según los resultados operativos que publique Barrick. No daremos crédito a una mejora de recuperación hasta que la compañía la mida.
El modelo puede detectar una avería. La mina tiene que materializar la mejora.
Busque la verdad y esté preparado,
Equedia
Fuentes
- Avathon, Elegida para impulsar un modelo operativo minero diseñado en torno a la IA para el negocio norteamericano de Barrick
- The Information, Barrick Gold firma un acuerdo de IA por cinco años antes de su salida a bolsa
- Barrick Mining Corporation, Resultados del segundo trimestre de 2026
- Barrick Mining Corporation, Estadísticas de las minas del segundo trimestre de 2026
- The Equedia Letter, Agnico acaba de decir no a Barrick
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