Alguém acabou de explodir o gasoduto mais significativo do mundo e a principal fonte de energia da Europa: o Nord Stream.
E tanto o Ocidente quanto a Rússia concordam que isso não foi um acidente.
Explosões ocorreram em quatro lugares diferentes em 24 horas e causaram ondas sísmicas equivalentes a mil libras de TNT:
A investigação preliminar da Suécia concluiu que essas detonações foram causadas pelo homem.
“Podemos concluir que houve detonações no Nord Stream 1 e 2 na zona económica exclusiva sueca que levaram a danos extensos nos gasodutos”, disse o líder da investigação Mats Ljungqvist.
Este ataque foi realizado nas águas do Báltico, rasas e rigorosamente monitorizadas pela NATO, o que praticamente confirma que foi uma sabotagem bem planeada por um ator estatal.
Há muitos apontamentos de dedos e teorias da conspiração a circular.
Os russos culpam os EUA, enquanto Biden culpa Putin. E devido à sua dura crítica à Alemanha pela sua dependência do Nord Stream, a Polónia está no topo da lista de suspeitos.
Então, quem é o provável culpado?
Implicações do Nord Stream
Não se pode resolver um crime se não se compreendem os motivos que o levaram a ele.
Então, por que o Nord Stream é tão importante, mesmo para além do conflito Rússia-Ucrânia?
Como escrevi em “O Alerta de Hiperinflação”, a Europa gera grande parte da sua energia a partir do gás natural, quase metade do qual vem através dos gasodutos Nord Stream.
Ora, três membros do bloco chegam a obter mais de 90% do seu gás da Rússia!
A Rússia aproveitou-se disso e usou o Nord Stream como uma das poucas alavancas que lhe restam contra o Ocidente.
Desde junho, a Rússia tem vindo a diminuir os seus fluxos de gás para a Europa. E há algumas semanas, encerrou completamente o Nord Stream, ameaçando manter as válvulas fechadas enquanto o Ocidente mantiver as suas sanções.
A UE não cedeu à chantagem e apressou-se a construir reservas antes do inverno. Claro, eles sabiam que se ficassem sem gás, tinham um plano B: aliviar as sanções e continuar a bombear gás russo.
Mas isso está fora de questão agora.
Ambos os gasodutos da Gazprom — Nord Stream 1 (em serviço desde 2011) e Nord Stream 2 (concluído em 2021, mas suspenso devido à guerra) — explodiram. E não está claro quando poderão ser reparados – se é que podem.
Para começar, remendar fraturas e retirar água de gasodutos a 70 metros de profundidade não é tarefa fácil.
Via Bloomberg:
“Os trabalhos de reparação a aproximadamente 70 metros de profundidade serão “um desafio técnico”, disse Gerald Linke, presidente da associação alemã de gás e água DVGW. Os trabalhos são realizados em sinos de mergulho submersíveis que são baixados sobre o gasoduto.
A água pode entrar no gasoduto, dependendo do tamanho do vazamento e da topografia do gasoduto, disse Linke. Para retirar a água, é necessário aplicar sobrepressão ou a água pode ser forçada de volta por meio dos chamados pigs, um equipamento com um dispositivo de empurrar especial. Os pigs também são usados para fechar hermeticamente as duas linhas do gasoduto à esquerda e à direita do local danificado.”
Enquanto isso, as autoridades da Alemanha estão a pintar um cenário ainda mais sombrio. Elas especulam que os gasodutos Nord Stream estão além do reparo porque a água do mar nos gasodutos pode corroê-los com o tempo.
“As autoridades de segurança alemãs estão a assumir que os três tubos do gasoduto do Mar Báltico Nord Stream 1 e 2 serão para sempre inúteis após alegados atos de sabotagem.
Se não forem reparados rapidamente, muita água salgada entrará e corroerá os gasodutos, o Tagesspiegel soube de círculos governamentais.”
Mesmo que as coisas não sejam tão ruins quanto os alemães sugerem, fontes da indústria dizem que o reparo será um processo longo, e o Nord Stream pode não voltar a funcionar até o próximo inverno.
Via Energy Intelligence:
“Acho que é muito cedo para dizer que está absolutamente além do reparo”, disse a fonte. “Acho que temos que esperar que o gasoduto esteja, em qualquer caso, fora de serviço durante o inverno.”
Vários fatores podem influenciar o tempo que levaria para reparar os danos e o custo necessário para colocar a linha de volta em serviço. “Quanto maior o comprimento do gasoduto que você precisa trazer à superfície e mais trabalho você precisa fazer, mais tempo levaria”, disse a fonte.
O trabalho seria ainda mais complicado pela incursão de água do mar na linha.
“A água do mar é definitivamente um problema”, pois pode corroer e danificar partes do gasoduto além dos furos iniciais.
Mesmo com uma avaliação rápida dos danos e uma resposta, não há certeza de que o Nord Stream estaria de volta online mesmo no inverno de 2023/24: Eu não apostaria nisso”, disse a fonte da indústria.”
Um Momento que Define a História
Deixe isso assentar por um momento.
Alguém plantou bombas em gasodutos que fornecem a maior parte do abastecimento de energia da Europa e os danificou potencialmente além do reparo. E esse alguém forçou a Europa a gerir-se sem gás russo num futuro previsível.
Não consigo enfatizar o suficiente o quão este é um momento que define a história.
Economicamente, marca a maior reviravolta na energia global desde os choques do petróleo dos anos 1970. Poder-se-ia argumentar que é ainda maior do que a fundação da OPEC nos anos 1960.
Depois, há o elemento geopolítico.
Além do facto de que o ato em si poderia levar a um confronto direto entre a Rússia e a NATO — ou mesmo a uma disputa interna da NATO — o fim do Nord Stream vira a geopolítica europeia de cabeça para baixo.
O gás barato é basicamente a fonte de toda a fragmentação política sobre a Rússia na Europa. Deixando de lado alguns aliados dos Balcãs, os políticos da Europa Central e Ocidental apoiam a Rússia não porque são amigos, mas porque querem continuar a bombear gás barato.
Um bom exemplo é a Alemanha.
A Alemanha não tem interesse político em apoiar a Rússia. Pelo contrário, é do seu maior interesse manter o bloco da UE intacto, que é o seu principal destino de exportação.
Também não tem muito interesse económico na Rússia. No ano passado, a Alemanha trocou 60 mil milhões de dólares em bens com a Rússia. Desse valor, 30 mil milhões de dólares foram importações de gás da Alemanha. O resto foram exportações da Alemanha. Isso não é nada, dado que a Alemanha é o terceiro maior exportador do mundo. Todos os anos, envia uns impressionantes 2 biliões de dólares em mercadorias, e a Rússia representa apenas 1,5% disso.
A única coisa que manteve a Rússia e a Alemanha (e muitas outras economias europeias) unidas, apesar das suas mágoas históricas, foi o gás.
E isso agora acabou.
Mesmo que o Nord Stream seja reparável, levará tempo. E quer goste ou não, durante esse tempo, a Europa terá de se desabituar do gás russo. E quando o Nord Stream estiver de volta, a Europa já poderá ter encontrado uma fonte alternativa.
Como escrevi em “Alerta de Hiperinflação: O Iminente Apagão da Europa Pode Ser Pior Que a Covid, a Europa está a construir extensivamente a chamada infraestrutura de regaseificação para importar gás liquefeito usando terminais de GNL.
E embora neste momento não haja tempo — ou gás GNL suficiente no mercado para preencher o vazio neste inverno — no inverno seguinte, o GNL pode tornar-se uma fonte significativa de gás natural europeu.
Então, para a Rússia, qualquer um dos cenários parece um tiro no pé. No entanto, a mídia convencional continua a dizer que é trabalho da Rússia. Não faz sentido.
Ou faz?
Poderia ser a Rússia?
Por que a Rússia explodiria uma das partes mais significativas da sua infraestrutura energética e o maior fluxo de exportações de energia? Uma que levou 16 anos para construir e custou dezenas de milhares de milhões de dólares?
Especialmente quando pode simplesmente fechar as válvulas?
Na verdade, há uma razão potencial.
Lembra-se dos controlos de preços na Europa que discutimos em “Acha que a Inflação Acabou? Pense Novamente.”? No mês passado, as principais economias europeias aprovaram um pacote fiscal combinado de 375 mil milhões de dólares para subsidiar as contas de energia e impor um limite aos preços no atacado.
A longo prazo, a Europa está apenas a adiar o inevitável aumento dos preços do gás. No entanto, por enquanto, isso remove parte da alavancagem desesperadamente necessária de Putin contra a Europa.
Dê uma olhada nos preços de referência do gás europeu:
Apesar do facto de a Gazprom ter cortado o seu gás e a artéria energética central da Europa estar danificada (potencialmente) além do reparo, os preços do gás natural na Europa realmente caíram.
O que praticamente anula o propósito da chantagem energética de Putin.
Adicione as grandes capitulações russas no leste da Ucrânia, e pode apostar que os oligarcas russos estão apreensivos. Se Putin perder esta guerra, haverá consequências – consequências que a elite tem de prever com antecedência.
Um dos cenários, que no momento é improvável, é uma mudança de regime:
- Putin é derrubado.
- A elite da Rússia coloca alguém novo no poder.
- Eles usam Putin como bode expiatório para se reconciliarem com o Ocidente.
Nesse cenário, a Rússia teria de pagar reparações à Ucrânia. Não é um grande problema para a elite porque tais pagamentos provavelmente viriam das reservas nacionais e, na prática, seriam pagos por pessoas comuns e empresas.
Esse não é o caso com o Nord Stream.
O Nord Stream pertence à Gazprom. Embora seja maioritariamente propriedade do estado, está infestado pela elite crème de la crème da Rússia. E o embargo de gás de Putin forçou-os a violar muitos contratos, deixando os oligarcas responsáveis por pesadas penalidades.
Então, se a oligarquia russa tiver que restaurar os laços económicos com a Europa, eles terão que honrar essas violações. Mas se houver uma clara “força maior”, a elite poderá legalmente evitá-las.
Em outras palavras, a explosão do Nord Stream poderia ser um dos planos de contingência da elite russa. É uma coincidência que todas as interrupções de gás desde abril tenham sido atribuídas à “manutenção”?
Talvez, talvez não.
Não importa o culpado, Putin não cairá sem lutar.
E isso é um pensamento assustador.
Continua na próxima semana…
Busque a verdade e esteja preparado,
Carlisle Kane
