L'exploitation minière est une entreprise mondiale. Les capitaux circulent facilement dans le monde entier là où ils sont le mieux alloués.
Ou du moins, c'est ce que dicterait la théorie économique.
Mais qu'en est-il du risque juridictionnel ?
Comment les sociétés minières, qui sont à forte intensité de capital, décident-elles quand et où chercher une mine, en développer une et l'exploiter ?
Examinons diverses juridictions minières et voyons ce que nous pouvons apprendre des décisions récentes, tant des gouvernements que des entreprises.
C'est parti.
Les gouvernements du monde entier partagent un problème commun et pressant qui ne disparaît jamais : comment créer une nouvelle source de taxation pour l'État. C'est là que les choses sérieuses commencent lorsqu'il s'agit d'approuver une NOUVELLE source de revenus fiscaux à longue durée de vie : une nouvelle mine.
L'exploitation minière est associée à de nombreux « mauvais bagages ». Des histoires de ruptures de barrages de résidus, de dommages environnementaux dus au drainage acide résiduel et diverses autres préoccupations légitimes concernant les mauvaises pratiques minières.
Il est facile de comprendre pourquoi les groupes environnementaux opposés à l'activité minière bénéficient d'un soutien.
Mais soyons justes envers les mineurs.
Les mineurs ont fait de grands progrès pour « assainir leurs pratiques » — les pratiques d'ingénierie minière se concentrent désormais sur la manière de laisser l'empreinte environnementale la moins offensive après la cessation de l'activité minière.
Les gouvernements progressistes reconnaissent qu'il est dans l'intérêt des mineurs d'agir de manière responsable. C'est pourquoi de « toutes nouvelles » lois minières sont rédigées pour encourager l'exploitation minière, tout en protégeant l'environnement ; un compromis heureux qui profite aux mineurs, aux écologistes et aux gouvernements. Après tout, le gouvernement crée une source de taxation stable à long terme, ainsi que les nombreux avantages de l'emploi et diverses retombées économiques.
Pourquoi est-ce important ?
De nombreux programmes gouvernementaux nécessitent un soutien financier à long terme pour être efficaces. Cela peut mettre à rude épreuve un budget gouvernemental, et un budget sous pression signifie des coupes budgétaires. Les coupes budgétaires entraînent des électeurs mécontents qui sont enclins à apporter des changements dans les urnes.
Écoutez, l'exploitation minière ne « sauvera » pas un gouvernement de lui-même et des mauvaises décisions qu'il prend. Le fait est que les gouvernements responsables qui voient l'intérêt de créer un scénario juste et réalisable pour les mineurs sont eux-mêmes récompensés.
En particulier, les gouvernements d'Amérique centrale et du Sud ont récemment fait en sorte que les mineurs se sentent les bienvenus.
En Équateur, un pays autrefois considéré comme « interdit », des changements profonds et positifs ont eu lieu.
Une récente présentation d'entreprise par INV Metals lors de la conférence BMO de février 2020 a fourni un bon résumé des entreprises actuellement actives en Équateur et de l'étendue de leur exposition financière.
Il y a quelques jours, INV Metals a annoncé que la Cour constitutionnelle équatorienne avait rejeté une demande de tenue d'un référendum lié aux activités minières actuelles et futures de leur projet aurifère Loma Larga. La principale préoccupation du référendum concernait l'eau. La Cour a estimé que INV avait pris toutes les mesures nécessaires pour préserver et protéger les « zones de recharge, de décharge et de régulation de l'eau, les badlands, les zones humides, les forêts protectrices et les écosystèmes fragiles de la province d'Azuay » où l'activité minière devait avoir lieu.
Via le communiqué de presse de INV Metals Inc. – 24 février 2020 :
« Le 21 février 2020, la Cour constitutionnelle équatorienne a rejeté la demande de tenue d'un référendum relatif aux activités minières futures et présentes dans la province d'Azuay, qui avait été soumise à l'examen de la Cour le 7 janvier 2020. La Cour constitutionnelle a rejeté la demande en déclarant que les normes et critères précédemment établis par la Cour constitutionnelle pour la tenue d'un référendum concernant les activités minières n'étaient pas remplis dans aucune des deux questions analysées. En outre et surtout, la Cour constitutionnelle a indiqué que la demande concernant l'annulation des concessions minières actuelles, qui affecterait rétroactivement les concessions déjà accordées par l'État équatorien, violait le droit du concessionnaire à la sécurité juridique. Par conséquent, le droit des titulaires de concessions minières à la sécurité juridique a été confirmé et maintenu par la Cour constitutionnelle comme un droit inscrit dans la Constitution de l'Équateur. »
Où d'autre dans le monde les gouvernements commencent-ils à faire en sorte que les mineurs se sentent les bienvenus ?
La relation historique solide comme le roc du Canada avec l'exploitation minière
Eh bien, et ici, chez nous au Canada, hein ?
Le Canada a une longue et riche histoire de développement des ressources. Plus particulièrement, la fonderie de Flin Flon et la fonderie de Sudbury ont toutes deux été financées et construites au début de la « Grande Dépression ».
Cet engagement envers l'exploitation minière ne peut être sous-estimé en termes de son importance pour le développement du Canada, en tant que nation, à l'époque.
« En juin 1930, la production commence à Flin Flon. À l'époque, Flin Flon était l'un des plus grands projets de développement industriel de l'hémisphère occidental. On a dit qu'il n'était dépassé que par le canal de Panama en termes d'échelle. »
Bien sûr, compte tenu des nouveaux points de vue d'extrême gauche et du financement des lobbyistes américains anti-pétrole et gaz, les choses ont changé…
Le Canada abandonne ses racines minières
La réputation du Canada en tant que « bon endroit » pour développer une mine a été mise à mal lorsque Teck Resources Limited a retiré son projet Frontier du processus d'examen réglementaire.
Dans une lettre ouverte au ministre fédéral de l'Environnement et du Changement climatique, le PDG et président de Teck, Don Lindsay, explique les raisons de ce changement d'avis :
« Cependant, les marchés mondiaux des capitaux évoluent rapidement et les investisseurs et les clients recherchent de plus en plus des juridictions dotées d'un cadre qui concilie le développement des ressources et le changement climatique, afin de produire les produits les plus propres possibles. Cela n'existe pas encore ici aujourd'hui et, malheureusement, le débat croissant autour de cette question a placé Frontier et notre entreprise au cœur de problèmes beaucoup plus vastes qui doivent être résolus. Dans ce contexte, il est maintenant évident qu'il n'y a pas de voie constructive pour le projet. Les questions concernant les implications sociétales du développement énergétique, du changement climatique et des droits des Autochtones sont d'une importance capitale pour le Canada, ses provinces et les gouvernements autochtones. »
C'est un réquisitoire cinglant contre l'incapacité du gouvernement à traiter les problèmes clés auxquels sont confrontés les mineurs aujourd'hui.
Pire encore, en particulier pour les mineurs d'or, cela arrive à un moment où « le train de l'or commence à quitter la gare ». Après avoir attendu près d'une décennie l'apparition de meilleurs marchés, l'industrie de l'or est prête à profiter de conditions améliorées, en particulier d'un sentiment amélioré et en amélioration parmi les investisseurs qui semblent enfin disposés à soutenir les financements.
Jusqu'à présent, nous n'avons pas constaté de changements matériels qui auraient interdit l'avancement des projets aurifères dans un « Canada favorable à l'exploitation minière », mais avec la décision de Teck, cela devrait être « au premier plan » pour les PDG miniers qui sont confrontés aux décisions nécessaires pour faire avancer les projets aurifères.
Nicaragua : Une juridiction favorable à l'exploitation minière qui attire les grandes sociétés minières
Les lecteurs réguliers d'EQUEDIA savent qu'Ivan a beaucoup soutenu Calibre Mining Corp. alors qu'ils continuent de bâtir une société minière aurifère avec des opérations au Nicaragua.
Calibre a reçu un grand « coup de pouce de confiance » lorsque le géant minier mondial, Rio Tinto, par l'intermédiaire de Rio Tinto Exploration, a conclu un accord d'exploration pluriannuel de 45 millions de dollars US.
« CALIBRE ET RIO TINTO EXPLORATION CONCLUENT DES ACCORDS :
ACCORD D'ACQUISITION DE 45 MILLIONS DE DOLLARS POUR LES PROJETS BOROSI DÉTENUS À 100 % ; ET ALLIANCE D'EXPLORATION STRATÉGIQUE POUR LE NICARAGUA »
Les investisseurs devraient être ravis que l'une des plus grandes sociétés minières et métallurgiques du monde estime qu'il existe un potentiel d'exploration significatif dans les concessions contrôlées par Calibre – après tout, Rio Tinto n'est pas du genre à s'intéresser aux petites mines.
Plus important encore, cela montre que Rio Tinto est suffisamment à l'aise avec les risques juridictionnels associés au Nicaragua pour investir ce genre d'argent.
C'est la validation indépendante par un tiers qui ne peut être « achetée » – elle doit être gagnée.
Ainsi, si les investisseurs doivent toujours être conscients des risques juridictionnels liés à l'exploitation minière, ils doivent également garder à l'esprit qu'il existe de multiples opportunités en dehors des grands pays miniers qui peuvent s'avérer gratifiantes.
N'oubliez pas que, si certaines juridictions peuvent sembler politiquement dangereuses, il n'a fallu que quelques manifestants au Canada pour anéantir des milliards de dollars et des milliers d'emplois.
-John Top
Divulgation : Nous sommes partiaux envers Calibre Mining Corp (CXB) car la Société est un annonceur sur www.equedia.com. Nous détenons actuellement des actions de CXB et avons reçu des options de CXB.
