世界上最寶貴的資源……而且不是石油
親愛的讀者：
掌控了石油與天然氣的流向，你就掌控了世界。
石油是過去幾十年來最炙手可熱的大宗商品。它為各國成為世界領袖鋪平了道路，也引發了國家間無數的裂痕與權力鬥爭。
這也是西方與俄羅斯之間緊張局勢日益惡化的主要原因之一，更是俄羅斯如今「實際上已與歐洲處於戰爭狀態」的原因。
我去年就說過這會發生。許多人選擇不相信。戰爭的威脅是非常真實的。
從管道線路到天然氣儲量，我曾討論過能源在敘利亞與烏克蘭衝突中的角色及其影響力。我曾告訴過你們，能源如何為掌控它的人帶來繁榮。我也告訴過你們，奧巴馬政府多麼渴望向歐洲出售天然氣以償還其日益膨脹的債務。
如今你在頭條新聞中看到的大多數內容，都以某種方式與石油和天然氣息息相關。
但有一種資源尚未被充分討論。
這是一種強大到將成為21世紀焦點的核心資源。
在媒體嚴密封鎖之下，它已經在中東被用作戰爭武器；不僅被恐怖分子使用，也被西方大國作為戰略武器使用。
稍後我會告訴你這種資源如何在這些衝突中扮演至關重要的角色。
沒有這項資源，沒有人能生存。
根據聯合國最近的一份報告，到2025年，全球三分之一的人口將面臨嚴重短缺，這可能會引發更多的全球衝突。
在過去50年裡，對這種寶貴資源的開採量增加了兩倍以上。
信不信由你，在許多地方，它的價格比石油或天然氣還要昂貴。
這個寶貴的資源就是水。
水，到處都是水……真的是這樣嗎？
是的，地球由水覆蓋，如果認為水資源短缺，我們簡直是瘋了。
確實不缺水。
但世界短缺的是淡水。全球水供應中只有 2.5% 是淡水；其中，實際適合飲用的還不到 0.0007%。
世界上絕大多數的水要麼是鹹水，要麼污染嚴重。
因此，如果短缺的不是水的總量，我們為什麼還要擔心水資源短缺呢？
水 vs. 石油
水與石油和天然氣非常相似。它無處不在且儲量豐富。
但問題在於使這兩種資源達到可經濟消費狀態所需的成本。
例如，石油在使用前需要提煉，而水需要經過處理。
並非所有地方都產石油，這意味著存在運輸成本。水也是如此。
就像油井一樣，水供應也能夠（且確實會）枯竭。
問問加州的居民就知道了。
甚至，問問 Oprah 就知道了。
引自 Daily Mail：
「為了減少蒙特西托水務局（Montecito Water District）的帳單（隨著創紀錄的乾旱持續重創加州，該帳單在過去三年中不斷飆升），據報導，Oprah Winfrey 一直在派遣車隊的水罐車前往她佔地 40 英畝的聖巴巴拉莊園澆灌花園。
蒙特西托——聖巴巴拉縣最富裕的郊區——的富裕居民在 11 月接到警告，如果每戶家庭不減少 30% 的用水量，該鎮實際上將面臨斷水。
……去年，為了打理她的莊園，她支付了 125,000 美元的水費。按需用卡車運水每月花費可能高達 15,000 美元。
加州的水資源問題仍被列為第 4 級『特大乾旱』。」
加州並非唯一遭受嚴重乾旱的地方。
這種水資源短缺正在全美各地發生。
密德湖（Lake Mead）是蓬勃發展的西南部地區的主要水源，也是全美最大的水庫，目前水位已接近歷史低點。
為 4000 萬人提供服務、並為加利福尼亞州、亞利桑那州、科羅拉多州、新墨西哥州、內華達州、猶他州、懷俄明州以及墨西哥部分地區供水的整個科羅拉多河水系，正面臨長達 14 年的乾旱。
這意味著許多美國人在未來幾年中將為用水支付更多費用。
情況到底有多糟？
親自來看看：
美國不是唯一面臨水供應問題的國家……
你對美國的水資源問題有何看法？
中國面臨的最大威脅
幾年前我在中國時，拜訪了許多當地人、商人和官員。
即使在標誌性的五星級建築如錯落根系般拔地而起的北京核心地帶，我注意到我們所有人喝的都只有瓶裝水。
於是我問：「有了這麼多資金，難道你們就沒有更乾淨的水源嗎？」
他們沒有一個人猶豫，回答都是：沒有。
他們也都一致認為，中國的水資源短缺問題可能是中國面臨的最大威脅之一。
然而，主流媒體卻鮮少提及。
中國的水問題到底有多嚴重？
據國家銀行（National Bank）稱，僅在 20 年前，中國還擁有 50,000 條河流，但由於氣候變化、過度抽取和工業化，其中超過 28,000 條河流已經消失。
全國 21,000 多家化工廠中，有一半以上分佈在長江和黃河流域。
作為中國最大的河流之一、也是世界最大河流之一的黃河，污染極其嚴重，中國政府估計其中約有三分之二的水質太髒而無法飲用。
因此，中國正面臨嚴重的水資源短缺。
據水利部副部長矯勇介紹，中國有 400 多座城市缺水，其中約 110 座城市面臨嚴重缺水。
引自 Economist:
「中國承受著令人窒息的霧霾、棲息地的大規模破壞以及重金屬污染的食物。但若問環保人士該國最大的問題是什麼，答案總是一樣的。
北京清華—卡內基全球政策中心的王韜表示：『水資源問題是最嚴重的，因為它既稀缺又受到污染。』
中國社會科學院的潘家華也贊同：『水最重要，人類無法在沙漠中生存。』
前水利部部長汪恕誠曾說：『為每一滴水而戰，否則就走向滅亡：這就是中國面臨的挑戰。』」
引自 Epoch times:
「河南省正在經歷 63 年來最嚴重的乾旱，有 740,000 人面臨臨時飲用水短缺。在山東省，農業減產損失高達 6.3 億美元。」
但這還不是全部。
中國約有 3 億人（幾乎佔其人口的四分之一）每天飲用受污染的水。你完全可以想像這增加了多少醫療衛生負擔。
中國清楚自己面臨著嚴重的問題……
你對中國的水資源問題有何看法？
水資源短缺的解決方案
儘管水無處不在，但顯而易見的是，由於人口快速增長、氣候變化、管理不善和污染，全球對水資源的需求正在急遽上升。
儘管威脅迫在眉睫，但仍有解決方案。
例如，中國正試圖打造歷史上規模最大的輸水管道工程。
但這些方案代價不菲——需要耗費巨資。
富裕的國家和地區通過進口水資源找到了短期解決方案。
但如果你沒有錢，會發生什麼事？
中東戰爭背後的真相
你聽說過敘利亞的槍砲與轟炸。你聽說過利比亞的動盪。你甚至聽我談過這些地區發生的事情如何在很大程度上與天然氣管道和能源控制深度綁定。
但你所不知道的是，水資源在這些地區扮演著何等關鍵的角色，以及它是如何被當作戰爭武器使用的。
俄羅斯與美國之間的能源爭奪戰，正將重大衝突擴散到它們觸角所及的任何國家。
如果石油引發了如此巨大的痛苦，那麼當水——這一絕對生存必需品——成為戰爭與暴利的目標時，又會發生什麼？
這種情況已經在全世界發生，例如中東和北非地區。
水資源在敘利亞的重要性
敘利亞——與全球許多國家一樣——經歷了嚴重的乾旱，導致農業產量下降、失業率上升以及農村人口向城市遷移。
缺水狀況並未改善。敘利亞目前正進入連續第 8 個乾旱夏季。
就在上個月，敘利亞最大的水電大壩水庫、約 500 萬人飲用和灌溉主要水源的阿薩德湖（Lake Assad），水位創紀錄地下跌了 6 公尺。
總部位於倫敦的政策智庫 Chatham House 的研究員 Nouar Shamout 表示，如果阿薩德湖的水位再下降 3 英尺，「整個供水系統將停止運作。」
引自 Chatham House：
「……這可能導致人道主義災難，令實地救援機構不堪重負。……儘管有這些令人震驚的跡象，敘利亞政權和反對派團體都處於否認狀態：雙方都沒有對糧食和水資源危機做出回應或準備。」
水是生命之源。對石油供應的襲擊會減緩經濟活動，而對供水系統的攻擊則會直接引發人道主義危機。
正如 Shamout 所指出的，將供水作為戰術武器使用可能會「加劇該國內戰的死亡人數和難民遷移率」。
這就是為什麼伊斯蘭武裝分子一直將水作為攻擊阿薩德政府的工具。
引自 Aljazeera：
「更糟糕的是，政權與反對派部隊持續將水網作為目標，攻擊輸水管道等戰略生命線以向對手施壓。Shamout 寫道：『蓄意針對供水網絡及相關設施的攻擊，現在已成為衝突中的家常便飯。』
5 月 9 日，據稱敘利亞政府命令其在哈夫薩站（al-Khafse station，同樣位於伊斯蘭國組織控制的區域內）的員工切斷流向阿勒頗西部的供水。此前，5 月 1 日，該政權襲擊了薩胡爾工廠（al-Sakhour plant），該工廠為反對派控制的蘇萊曼哈拉比站（Suleiman al-Halabi station，阿勒頗市的主要抽水站）供電。
同樣在 5 月初，據報導基地組織附屬機構努斯拉陣線（Jabhat al-Nusra）在試圖截斷流向政權控制區的水源時，意外切斷了整個阿勒頗市 9 天的供水。」
但這還不是全部重點。敘利亞衝突背後隱藏的玄機遠超你的想像。
暗藏玄機：戈蘭高地
戈蘭高地（Golan Heights）是六日戰爭期間以色列從敘利亞奪取並佔領的地區，以色列於 1981 年實際上吞併了該領土。該地區西部的三分之二目前由以色列佔領，而東部的三分之一由敘利亞控制。
就在昨天，新聞開始爆出敘利亞叛軍在戈蘭高地襲擊維和人員的消息。
頭條新聞沒有告訴你的是，阿薩德誓言要收復戈蘭高地；這也是以色列一直主導西方陣營支持敘利亞叛軍的部分原因。
但為什麼呢？為什麼戈蘭高地如此重要，以至於西方會支持敘利亞叛軍？
除了戈蘭高地曾經屬於敘利亞這一事實（就像克里米亞曾經屬於俄羅斯一樣），戈蘭高地之所以如此珍貴，還有一個更重大的原因。
它是以色列最珍貴資源的所在地：水。
戈蘭高地目前為以色列提供近三分之一的淡水。如果供水落入敘利亞控制之下，將對以色列構成極為重大的威脅——這比任何炸彈或槍支造成的威脅都要大得多。
加劇西方憤怒的是，出於對西方掠奪性定價的擔憂，阿薩德一直不願將其供水系統私有化；從而阻止了西方涉足可能價值數十億美元的龐大收入來源。
阿薩德收復戈蘭高地的雄心加上拒絕將敘利亞水務系統私有化，意味著西方別無選擇，只能支持叛軍——即使這意味著要為恐怖分子提供武器。
「奧巴馬總統豁免了一項旨在防止向恐怖組織提供武器的聯邦法律條款，為美國向打擊敘利亞獨裁者巴沙爾·阿薩德的『經過審查的』反對派團體提供軍事援助掃清了道路。
敘利亞反對派的某些勢力與激進的伊斯蘭恐怖組織有聯絡，包括在 2001 年對紐約、華盛頓特區和賓夕法尼亞州尚克斯維爾發動 9·11 襲擊的基地組織。阿薩德政權則得到伊朗和真主黨的支持。
總統援引《武器出口控制法》（Arms Export Control Act）賦予的權力宣佈，他將『豁免 AECA 第 40 條和第 40A 條中與此類交易相關的禁令』。」
想想看吧。
這場水權帝國主義的爭奪戰並未止步於敘利亞。噢，不，它的影響遠不止於此……
利比亞——不僅僅是石油和天然氣
北非的衝突造成的影響遠不止利比亞石油和天然氣生產的中斷。
它導致了該國供水系統的破壞。重建成本可能高達 200 億美元——這是利比亞根本拿不出的錢。
那麼，當你的供水系統崩潰而你又沒有資金時，會發生什麼？
私有化：來自西方的答案
我常提到「天下沒有白吃的午餐」這條法則。援助貧窮國家的富裕國家總是帶有自己的目的。
一個明顯的例子是 1991 年至 1999 年間阿根廷供水系統的私有化。世界銀行主導了這次私有化，向阿根廷提供了數億美元，但附帶了一個強硬的條件：水資源必須私有化。
但私有化給誰呢？
在法國政府的大力遊說下，阿根廷將水務合約授予了名為 Aguas Argentinas 的財團，該財團由兩家法國企業巨頭 Compagnie Générale des Eaux（當時為 Vivendi，現為 Veolia）和 Lyonnaise des Eaux（現為 Suez）牽頭，（據稱）因提供最大的降價幅度而中標。
當然，值得注意的是，在世界銀行和國際貨幣基金組織（IMF）各機構中，法國的總投票權位居第 4 位。
同樣耐人尋味的是，自 1945 年成立以來，IMF 在過去 11 任總裁中有 5 任為法國國籍，其中包括阿根廷供水系統私有化期間。
另一方面，世界銀行一直由美國人掌舵……
美國在中東謀利的控制權
在美國入侵伊拉克後，美國最大的私營企業之一 Bechtel 獲得了修復該國供水系統的合約。這是一份非招標合約\
在 90 年代末，在玻利維亞（拉丁美洲最貧窮的國家之一）被迫將其水務系統私有化後，Bechtel 獲得了該國的合約。這同樣是由總部位於美國的世界銀行所主導。
（有趣的是，美國和法國企業一直是大型私有化合約的主要受益者。）
在世界銀行表示只有在利比亞將其供水系統私有化的情況下才會提供援助之後，Bechtel 也一直在尋求進軍利比亞。
這是因為利比亞水務系統的私有化可能成為歷史上最有利可圖的交易之一。
為什麼？
利比亞坐擁一項比石油更有價值的自然資源：努比亞砂岩含水層系統（Nubian Sandstone Aquifer），這是世界上已知最大的化石水含水層系統。
然而，由於 Bechtel 在玻利維亞期間因大幅提高水價引發激烈民眾抗議，該公司（目前）顯然被迫退出了利比亞。
儘管如此，利比亞仍需要資金來修復其供水系統，並可能被迫進行私有化。
我們是否會看到掌控全球近一半水務市場的法國全球巨頭水務公司 Suez、Ondeo 和 Saur 介入？
許多尋求援助的國家都被強加了類似的條件。我之前曾提到過關於美國對烏克蘭的援助也是如此。
私營企業通過世界銀行等西方超級大國強加其意志，究竟能賺取多少利潤？
據公共誠信中心（Center for Public Integrity）稱，僅在中東和北非地區（當地的水價往往比石油更貴），西方國家通過私有化、淨化和分配水資源就可獲利高達 1 兆美元。
難怪早有傳言稱法國公司對利比亞供水系統的私有化表現出濃厚興趣，而與此同時法國剛開始敦促聯合國進一步支持利比亞。
法國昨天剛剛敦促聯合國向利比亞提供特別支持，這難道只是巧合嗎？
阿聯酋最近拒絕利比亞前副總理、利比亞穆斯林兄弟會附屬正義與建設黨（JCP）成員 Awad al-Barassi 入境，難道也只是巧合嗎？
引自 Foreign Policy：
「Barassi 曾在迪拜生活多年，在革命期間返回利比亞之前曾擔任其水電局副總裁。」
你對西方介入其他國家的水務系統有何看法？
水資源戰爭
世界上有超過 12 億人無法獲得清潔飲用水。
水資源短缺還將推高全球大宗商品價格，使問題呈指數級惡化。沒有足夠的水，所有原材料（包括石油和天然氣）的生產都將受到實質性影響。
這是一場水資源戰爭的棋局。任何國家的增長與繁榮都唯有在掌控自身供水的前提下才能實現；一旦失去對水源的掌控，主導權便蕩然無存。
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在未來十年中，投資公用事業公司、工業運營以及與水相關的科技企業可能會帶來極其豐厚的回報。
這就是為什麼我們在過去幾個月中看到越來越多水技術收購案例的原因，包括 LG Chem 以 2 億美元收購淨水初創公司 NanoH20。
這一切已經開始。水資源戰爭已經打響。
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下次見，
Ivan Lo
The Equedia Letter
