似乎每週市場都會給我們帶來更多爭議。先是閃電崩盤和市場操縱。然後是臭名昭著的BP漏油事件。現在,世界各國政府威脅要禁止Blackberry服務,因為他們無法監控其用戶。
在過去幾週,外國政府一直威脅要禁止 Research in Motion’s (RIM) (TSX: RIM) (NASDAQ:RIMM) 的Blackberry服務,例如加密電子郵件和Blackberry Messenger (BBM),因為這項技術使得他們的政府難以監控訊息。
如果你還沒聽說,印度剛剛給了RIM直到8月31日的時間,要求其配合提供加密企業電子郵件和訊息服務的存取權限,否則這些服務將被關閉。
不久之前,RIM擁有50萬用戶的阿拉伯聯合大公國提議從10月11日開始禁止BlackBerry Messenger以及電子郵件和網路瀏覽服務。如果這發生了,當你在杜拜度假時,別指望你的Blackberry能正常運作,因為這項禁令也將適用於遊客。
威脅要禁止Blackberry服務的國家名單開始堆積如山。印尼、黎巴嫩、沙烏地阿拉伯和中國都曾對RIM服務背後的嚴密安全性提出過異議。
Blackberry禁令?
RIM透過提供其他智慧型手機供應商無法提供的東西:安全性,在智慧型手機世界中留下了自己的印記。
事實上,世界上大多數主要企業和政府都嚴重依賴BlackBerry無與倫比的電子郵件隱私和訊息系統。除此之外,RIM的軟體會壓縮訊息,使其使用的頻寬僅為iPhone的約5%。正是這種壓縮技術加密了訊息,確保了安全傳遞,並節省了頻寬成本。
多年來,企業大量購買Blackberry,因為其強大的加密功能使得外部方極難監控訊息。但現在看來,RIM在保護用戶隱私方面做得太好了,以至於外國政府威脅要禁止其服務。我們不怪他們。
你看,對RIM來說不幸的是,BlackBerry的堅不可摧的安全性也吸引了一群罪犯、毒販和恐怖分子。這使得世界各國政府幾乎不可能有效監控這些惡棍的訊息。
還記得孟買恐怖襲擊嗎?後來發現,參與襲擊的恐怖分子使用Blackberry進行通訊,而恐怖主義主謀則透過巴基斯坦的BlackBerry伺服器控制事件。無論如何,政府能為此責怪RIM嗎?
當局並非不可能破解Blackberry訊息。政府仍然可以存取正在發送的解密電子郵件和訊息。他們只需要找到伺服器,就像他們對孟買襲擊中的恐怖分子所做的那樣。問題是伺服器可能隱藏在海外,並且由於法律和政治問題,獲取存取權限很困難。
這對RIM及其股東意味著什麼?
儘管其安全服務存在爭議,市場似乎忽略了加拿大領先的科技公司BlackBerry在過去12個月中銷售額增長了40%,並且仍然是全球頂級手機製造商之一,今年早些時候超越了Motorola。然而,RIM的股價在不到6個月內下跌了近30%。
RIM還擁有16.5%的淨利潤率。這顯著高於其他行動電話製造商約5%的淨利潤率。
即使有競爭性智慧型手機解決方案的推出,RIM的BlackBerry由於其在安全性和可靠性方面的良好記錄,仍然在大型企業客戶中佔有重要地位。不信你問歐巴馬總統。
當塵埃落定,Blackberry禁令爭議結束時,預計RIM將會反彈。
我們長期以來一直是RIM的忠實支持者。我們持有股票。我們擁有Blackberry。而且我們每天都在使用它們。
真正的爭議不是RIM的安全服務。而是隱私。
侵犯隱私
它無處不在。如果你上網,有人在監視你。如果你發送訊息,有人可以閱讀它。
想想看。在最近一項針對超過47萬名網路衝浪者的研究中,83.6%的人擁有一個可立即識別、完全獨特的數位指紋:他們特定的設定和資訊組合與任何其他用戶都不同,這增加了他們可能被個人識別的機會,即使他們除了點擊幾下滑鼠之外什麼都沒做。
如果你曾經輸入郵遞區號以存取網站,那麼營運該網站的公司可能知道你大約14,000件事——例如,如果該公司是多倫多研究公司Generation5或類似服務的客戶。
因此,雖然我們理解政府正在努力保護我們,但他們也知道安全性是企業的主要關注點之一——特別是對於那些試圖保護其智慧財產權和行銷計畫免受窺探的公司。
只需要一名政府員工洩露資訊,就可能對企業造成災難性影響,而允許政府監控每條訊息不僅侵犯了隱私,還可能弊大於利。我們最近已經目睹了Wikileaks事件,當時有人洩露了安全的軍事文件資訊(參見五角大廈對WikiLeaks的看法)。
最終,禁止RIM的服務只會讓罪犯和恐怖分子找到另一種通訊方式,作用不大。
RIM已經達成了一項協議,將幫助沙烏地阿拉伯追蹤BBM訊息。然而,目前尚不清楚RIM將如何處理企業伺服器上加密電子郵件的問題。最近的報導顯示,RIM已遵守印度要求,並提供了解密印度訊息的代碼。這是否屬實仍有待觀察。
如果這是真的,我們可能會看到許多其他國家要求同樣程度的合作,從而使RIM的Blackberry服務安全性降低——但仍然比其他解決方案安全得多。
這場爭議最終會自行解決,讓RIM再次專注於為消費者提供安全耐用的產品。
隱私的時代已經結束了。早已逝去。在我們這個科技進步的世界裡,我們使用科技越多,擁有的隱私就越少。
照這個速度,總有一天,甚至連電腦都可能被外國政府禁止…
下次再見,
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