巧合常被描述為事件或情況在沒有明顯因果關係下，卻驚人地同時發生。
然而，我們在使用「巧合」一詞時，卻常常忘記加上「明顯」這個詞。
正如我在上一封信《佛格森事件背後的隱藏疫情》中提到，在現代社會，權力不再透過入侵或獨裁來維持或實施，因為現代社會支持自由。
這就是為什麼全球權力現在是透過涉及誤導和欺騙的策略來維持的。就像魔術一樣。
誤導的藝術是統治者用來讓公民相信他們正在為正確的事業投票/奮鬥的最強大工具。
「因為我們在世界各地都面臨著一個龐大而殘酷的陰謀，它主要依靠秘密手段來擴大其影響範圍——滲透而非入侵，顛覆而非選舉，恐嚇而非自由選擇，夜間游擊隊而非日間軍隊。這是一個將大量人力物力投入到建立一個緊密、高效的機器中的體系，它結合了軍事、外交、情報、經濟、科學和政治行動。」
「它的準備工作是隱蔽的，而非公開的。它的錯誤是被掩埋的，而非頭條新聞。它的異議者是被噤聲的，而非受讚揚的。沒有開支受到質疑，沒有謠言被印出，沒有秘密被揭露。簡而言之，它以戰時紀律進行冷戰，這是任何民主國家都無法企及或希望匹敵的。」
誤導常常讓觀眾對真正的問題視而不見。我上週談到了佛格森案，統治者利用此案讓公民互相對立以維持統治；因為，如果人民不團結，當然就不可能發生統一的反抗。
本週，我想談談世界各地發生的「明顯」巧合；從油價下跌，到更多「黑人」被「白人」警察殺害，再到更多央行刺激措施。你越是看到這些巧合，就越會開始意識到某些政治事件之間的因果關係變得更加「明顯」。
當你讀完這封信後，你可能會開始看到那些並非巧合的「巧合」。
秘密巧合的世界
韋氏詞典對「巧合」一詞的第二個定義是：
「事件偶然同時發生，但似乎存在某種聯繫。」
然而，在全球政治和金融領域，看似偶然的事件卻很少真的是偶然。
在我深入探討涉及石油的世界政治中隱藏的經濟巧合之前，我忍不住要從我上一封信中關於美國各地因警察未被起訴而殺害手無寸鐵的「黑人」所引發的騷亂，寫一個小小的續篇。
在我關於佛格森案的信發出不到幾天後，美國又出現了另一個決定，不起訴一名紐約白人警察，該警察導致手無寸鐵的黑人Eric Garner死亡。
數千名抗議者湧上紐約街頭，抗議活動蔓延至全美各地；從波士頓到奧克蘭，從芝加哥到達拉斯。
上週，我明確指出佛格森案被用來蒙蔽美國人，使其看不到我們社會面臨的真正問題；它被用作一種方式，讓美國公民互相對立。
（*有些人認為邁克爾·布朗的抗議活動是一場統一的反抗，有「白人」加入抗議。但什麼樣的統一反抗會涉及燒毀無辜的當地企業呢？）
難道這只是巧合嗎？僅僅幾天後，我們又面臨另一個類似佛格森的案件，而這恰好成為大型媒體集團的主要焦點？
雖然美國應該質疑在拘留嫌疑人時使用的過度武力，但美國不應該抗議或暴動反對種族歧視。
我們不要助長無知。改變來自團結，而非愚蠢。
讓我們明確一點
大型媒體持續發布油價下跌的明顯卻誤導性的原因；從OPEC對美國水力壓裂的攻擊，到市場供應過剩。
讓我們明確一點：石油無處不在，而且一直都是如此。
2009年，大型媒體發布了許多關於石油峰值的文章，標題聳動，例如：
當然，這是在2008年危機導致油價大幅下跌之後。但油價跌得多快，在世界石油即將耗盡的報導傳出後，它們就立即回升。
幾年後的今天，媒體告訴我們石油不是快用完了，而是太多了。
需求是否大幅下降，供應是否大幅增加，以致油價急劇下跌？
石油（顯然）是一種有限的能源供應，其需求對價格而言相對缺乏彈性，因為它幾乎沒有直接替代品。這意味著油價永遠不應該如此急劇下跌。
然而，今年油價已下跌近40%。
石油的供需
儘管各機構找到了創新方法來解釋石油需求下降，但世界從未消耗過更多的石油。
2010年，全球石油消耗量達到創紀錄的每日8740萬桶。今年，全球預計將消耗新的紀錄，每日9270萬桶。
全球石油需求預計仍將攀升至新高。
看一看：
如果油價真如頭條新聞所說，是供需的真實反映，那麼它應該反映供需之間的差異。
既然我們知道需求實際上正在增長，那就不可能是油價急劇下跌的原因。
那麼這意味著是供應問題嗎？世界是否突然增加了40%的石油？
顯然不是。
所以，不，油價下跌的原因並非供需的因果關係。
原因在於操縱。問題是為什麼。
相互關聯的全球政治
石油生產商有很多理由希望操縱油價走高。但他們到底為什麼要操縱油價走低呢？
媒體會讓你相信沙特阿拉伯降價是為了：
a) 扼殺美國的競爭，因為它知道頁岩油生產在低價下無利可圖，而且，
b) 在向全球增長最快的石油消費國中國銷售方面更具競爭力。
雖然這兩個原因乍看之下似乎合乎邏輯，但仔細觀察會發現，顯然兩者都不是真正的原因。
為什麼？
因為儘管油價下跌，美國的石油生產仍將繼續。
根據Bloomberg：
「OPEC對美國頁岩產業的價格戰將侵蝕鑽探預算、縮減利潤，甚至導致一些公司破產。但它無法做到卡特爾領導者沙特阿拉伯想要的一件事：減少美國產量。」
「……頁岩生產商不會因為市場崩潰而關閉油井，因為大多數仍有利可圖，即使那些沒有利潤的也需要提供現金流來償還債務和其他公司開支。」
另據Bloomberg：
「美國石油生產的繁榮將再持續一週。」
「……RBC Capital Markets全球能源研究團隊聯席主管Kurt Hallead昨天在德州奧斯汀透過電話表示：「目前系統中積累了太多動能，許多項目已經獲得資金。有些項目將持續到下個季度。現在，你看到的是煙霧，直到第二季度左右才會真正看到火光。」
不要相信沙特阿拉伯會愚蠢到為了打一場可能不會贏的仗而犧牲利潤。
此外，正如我在過去的信中提到的，儘管沙特阿拉伯降價，中國並未增加沙特石油進口，反而大幅增加了從非洲、哥倫比亞和俄羅斯的進口。
也許這會改變，但目前還沒有——很可能是因為在此期間從沙特阿拉伯購買更多石油，將直接打擊正在受苦的俄羅斯人，而俄羅斯是中國的能源盟友。
那麼，如果沙特阿拉伯降低油價既不是為了扼殺美國頁岩革命，也不是為了在亞洲市場保持競爭力，那他們到底為什麼這麼做？
全球政治策略——這是魔術
幾週前，我寫了一封信，深入探討了美國可能如何與沙特阿拉伯達成協議，以降低油價來傷害俄羅斯，同時透過較低的能源價格刺激自身經濟：
「低利率刺激房市和消費者支出的策略已經耗盡。隨著量化寬鬆（QE）即將結束，還有什麼能刺激美國經濟呢？」
隨著下個月假期季節臨近，油價持續下跌，全球油價連續第五週錄得跌幅。
油價下跌緊隨量化寬鬆（QE）結束之後，這僅僅是巧合嗎？
美國是否有可能操縱油價以進一步刺激增長？
「……過去一年，卡塔爾和沙特阿拉伯一直敦促美國支持對敘利亞發動空襲。」
9月11日，沙特阿拉伯最終與美國簽署協議，同意對敘利亞投擲炸彈。
但為什麼？
沙特阿拉伯擁有全球18%的已探明石油儲量，並位居最大的石油出口國。
敘利亞是連接卡塔爾大型天然氣田至歐洲的管道路線所在地，這條管道在天然氣輸送過程中能為沙特阿拉伯帶來數十億美元的收入，同時削弱俄羅斯在歐洲的能源主導地位。
在9月11日的會議上，美國是否可能說服沙特阿拉伯降低油價，以傷害俄羅斯，同時刺激美國經濟？
「……2014年10月1日，在美國於9月26日根據9月11日協議對敘利亞投擲炸彈後不久，沙特阿拉伯宣布將大幅降低對亞洲國家的油價，以「競爭」原油市場份額。它也降低了對歐洲和美國的價格。」
在沙特阿拉伯宣布後，油價已暴跌至五年多來的最低水平。
難道這只是「巧合」嗎？在沙特阿拉伯與美國於9月11日這個巧合的日期舉行會議後不久，兩國簽署了一項協議，向敘利亞投擲價值數十億美元的炸彈？然後僅僅幾天後，沙特阿拉伯就宣布大幅降低其石油價格。
巧合？
一週後，我寫了一篇文章：「日本是否秘密與美國合作？」
「難道這只是巧合，還是兩國之間的協議？在美國量化寬鬆（QE）計畫結束一天後，日本宣布又一次「驚喜」增加刺激措施，推高了美國和日本股市？」
「難道這只是巧合嗎？美國曾指責其他國家，例如中國，操縱貨幣，但從未指責日本，而日本的人均GDP量化寬鬆規模比世界上任何其他發達國家都大？」
「請記住，美國是日本最終的核保護國，而日本是全球第三大美國債務持有國（僅次於中國和聯準會）。」
「美國和日本是否可能在這一輪貨幣戰爭中合作？」
那麼日本與沙特阿拉伯有什麼關係呢？
為什麼我要重提過去關於沙特阿拉伯石油的信，然後立即重提日本的量化寬鬆（QE）？
讓我們看看日本量化寬鬆（QE）和沙特阿拉伯降價的及時「巧合」。
日本與沙特阿拉伯之間的秘密聯繫
日本是一個每年都面臨通貨緊縮威脅的國家，長達20多年。
其央行日本銀行（BOJ）再次決定全力以赴，最近宣布了又一輪大規模量化寬鬆（QE），可能將購買政府發行的每一筆新債券。它已經是日本債券的最大單一持有者。
儘管日本銀行（BOJ）努力，日本經濟前景卻日益惡化——特別是自福島事件後，日本一直受到高能源價格的衝擊。
根據EIA：
「2011年地震前，日本的核能發電約佔總發電量的26%，是該國成本最低的電力供應形式之一。」
「日本以進口天然氣、低硫原油、燃料油和煤炭發電，取代了核電的重大損失，導致其政府、公用事業和消費者的電價上漲。」
「燃料進口成本的增加導致日本前十大公用事業公司在過去兩年損失超過300億美元。」
「2012年，日本在燃料進口上花費了2500億美元，佔該國總進口費用三分之一。」
「儘管出口市場表現強勁，但日元貶值以及因更加依賴化石燃料而飆升的天然氣和石油進口成本，在2013年持續加劇了日本近期的貿易逆差。」
日本是世界第三大石油消費國和進口國，僅次於美國和中國。它也是世界上最大的液化天然氣（LNG）進口國，以及僅次於中國的第二大煤炭進口國。
難怪日本的高能源成本已達到臨界點。日元貶值、通貨緊縮擔憂、人口老化以及能源進口增加的負擔，正在摧毀日本刺激措施預期能帶來的所有增長機會。
以這種速度，日本將會崩潰。
最後的手段
由於幾乎所有選項都已被利用（即量化寬鬆、公開市場股票購買、日元貶值），當情況變得糟糕時，日本唯一剩下的合乎邏輯的解決方案就是——像阿根廷和烏克蘭一樣——出售其外匯儲備。
外匯儲備，主要由美國國債組成，或者簡單來說，就是美國債務。
由於多年來買入美元、賣出日元以限制其貨幣走強，日本已累積了超過1.2萬億美元的外匯儲備。
截至2014年10月，日本超過95%的官方儲備資產為外匯儲備。
雖然日本不公開其儲備的細目，但要查明日本實際持有多少美國證券並不難。
根據美國財政部，截至2014年9月，日本持有價值1.22萬億美元的美國國債。
國際貨幣基金組織（IMF）估計，10月份日本的外匯儲備為1.204萬億美元。
換句話說，除非日本在過去兩個月內出售了大量美國債務，否則可以肯定地說，日本幾乎所有的外匯儲備都持有美國債務。
儘管日本政府希望進一步貶值日元，但也知道日元貶值和高能源價格的內部後果是企業破產。
根據
「與日元貶值相關的企業破產案在11月創下新高，凸顯了中小企業面臨的壓力，而首相安倍晉三正以其對抗通貨緊縮的經濟策略競選連任。」
「根據帝國數據庫（Teikoku Databank Ltd.）的一項調查，11月倒閉的42家公司中，有42家將貨幣疲軟列為導致破產的原因之一，使今年迄今與日元相關的破產總數達到301家，幾乎是2013年同期的三倍。」
為了防止美國國債被大量拋售，美國不能讓日本失敗——至少現在還不能。
那麼美國能如何幫助呢？
一石二鳥
有些暫時的解決方案可以減緩日本的失血。
最明顯的就是尋找更低的能源價格。
難道這只是巧合嗎？在日本宣布其最大規模的量化寬鬆（QE）後不久，沙特阿拉伯就降低了油價，而這項QE措施支撐了美國股市。
難道這只是巧合嗎？在日本及其全球最大的養老金計劃宣布將額外購買價值500億美元的美國股票後不久，沙特阿拉伯就降低了油價。
知道了這一點，美國是否也有可能為了日本的利益，達成協議降低油價，以保護自己的國債市場？
你是否開始看到這些地緣政治事件的巧合時機？
也許這是聯想性錯覺。
也許我正在為一幅不存在的圖畫連接點。
然而，如果這些點能夠連接起來，那麼我預計會發生以下情況。
2015年油價將開始上漲，因為美國將透過假期期間的消費者支出看到低油價的即時好處——這反過來將暫時進一步推高股市。
日本的一些核反應堆預計也將在2015年重新上線，這意味著該國將減少石油和天然氣的使用。雖然這會降低石油需求，但根據上述巧合，這也意味著美國可以允許油價上漲，因為這對日本的傷害不會像過去幾年那麼大。
一旦美國實現了增加消費者支出和提高零售股價的暫時目標，並且日本不再需要那麼多石油，那麼沙特阿拉伯可能就履行了與美國的秘密協議。
由於每個石油生產商都希望以更高的價格出售石油，那麼一旦沙特阿拉伯履行了與美國的秘密協議，它或許會再次提高價格。
沒有債務的石油公司已經準備好迎接一波大規模的收購潮。問問那些已經在尋找廉價資產的石油業者就知道了。
石油股可能尚未觸底，但現在是時候開始關注了。
尋求真相，
Ivan Lo
The Equedia Letter
