点击农场的阴暗世界

点击农场的阴暗世界

虚假社交媒体粉丝如何扭曲我们对现实的认知

十多年前，我第一次亲身体验了为牟利而进行的网络黑客世界。

当时雇主CBC News发给我的电脑无法连接互联网，所以我让IT部门查看了一下。

结果发现电脑感染了‘广告软件’程序，而我们的杀毒软件未能检测到。

这些广告软件在做什么？

基本上，它劫持了我电脑的互联网浏览器，使其反复隐形访问某些网站。我的浏览器甚至没有显示打开，但广告软件占用了大量带宽，导致我无法将稿件发送到新闻编辑室。

每次我的被劫持电脑‘点击’广告时，广告代理商就会从广告主那里获得报酬。这基本上就是大规模的自动化欺诈。

如今，这些早期的广告软件黑客行为与旨在操纵你对周围世界看法的更大规模企业相比，已显得微不足道。

现在的重点不再是Google广告，而是社交媒体，社交媒体被认为对买家、选民和粉丝更具影响力。

数据挖掘者和Twitter Bots是众多工具之一，它们被用来向你推销你不需要的产品，提升二流演员的人气，更令人不寒而栗的是，它们还被用来影响民主选举。

其中最阴险的就是所谓的‘点击农场’。

金钱买不到爱……但能买到点赞

‘点击欺诈’对Twitter、Facebook、Google、Yahoo等数据和社交媒体公司来说是一个巨大的问题。

任何提供‘按点击付费’广告或推广的公司都可能成为经营点击农场的骗子的受害者。其他受害者是在互联网上投放广告的公司。

那么，什么是点击农场？

点击农场通常位于工资水平非常低的發展中國家，例如菲律賓、印度和孟加拉國等。許多使用代理服務器或VPN

工人报酬很低，可能一美元换取一千个Facebook点赞。大多数人每年可能赚取大约300到400美元。

点击农场随后以高得多的价格出售他们的点赞和粉丝。

你可以自己查证。

只需在Google上搜索“购买Facebook点赞”，你就会发现几家公司列出了价格。其中包括Buy Cheap Social，1000个‘真人点赞’售价16美元；BoostLikes，每1000个点赞71美元；或者iBuyFans，1000个点赞17.99美元，10000个点赞149.99美元。

那么，谁在购买这些虚假点赞呢？

美国国务院怎么样？

是的，信不信由你，美国国务院因花费63万美元购买Facebook粉丝而受到批评，最终获得了超过40万个点赞。其粉丝总数从1万增加到超过250万。

奇怪的是，美国国务院在埃及最受欢迎，这只意味着他们的点击农场太吝啬，没有使用一个像样的代理服务器。

为什么要买赞？

就像一个富家子弟花钱让其他孩子和他一起玩一样，大量的关注者、粉丝和点赞制造了受欢迎的假象。

一个在Twitter上拥有1万粉丝的演员是个失败者。一个拥有1000万粉丝的演员才是明星。

更令人不安的是，点击农场也被政客或其政治竞选团队雇佣，制造他们的政策很受欢迎的假象。

随着社交媒体变得越来越有影响力，操纵社交媒体数据成为任何现代政治竞选的核心支柱。这完全是操纵行为。

想想Donald Trump的Facebook页面。当Trump团队发布一篇关于CNN拒绝‘上任百日’电视广告的帖子时，它获得了110万次观看和8万个点赞。

但是，这些点赞是真的吗？

在2016年大选期间，Trump在Facebook上拥有170万粉丝，但只有42%是美国人。他们中的大多数来自菲律宾、马来西亚、印度、南非、印度尼西亚和哥伦比亚等发展中国家。

所有这些都是著名的点击农场中心，这表明Trump的大量粉丝是虚假的。

Trump竞选团队是否购买了这些虚假粉丝尚不清楚。第三方在未经组织知情的情况下为其他组织购买点赞或粉丝，这实际上并不少见。

而且不仅仅是Trump。虽然如今抨击Trump很流行也很有趣，但Vocativ发表的一项研究显示，Trump与Bernie Sanders并列拥有最高比例的真实人类Twitter粉丝，达到90%。

Hillary Clinton拥有最多的虚假粉丝，只有65%被认为是真实人类。

政客的价值主要通过其受欢迎程度来衡量，因此提升社交媒体形象被认为非常重要。

但对于其他社交媒体巨头，比如Kardashians家族，其价值就是实际货币。例如，Khloe Kardashian如果发推文说“为什么这条牛仔裤让你的屁股看起来这么性感？”，据报道她会获得13,000美元的报酬。

悲哀，但却是事实。

出售其Twitter或Facebook人气的明星，其收入取决于他们拥有多少粉丝，以及能产生多少点赞或心形表情符号。

除了这个事实看起来像是我们所知文明的终结之外，这也意味着社交媒体名人有强烈的动机不择手段地提升自己的影响力。

这就是点击农场出现的原因。

Twitter女王Kim Kardashian West在Twitter上拥有超过5200万粉丝，考虑到她（对我来说）难以解释的人气，大部分可能是真实的。

但如果你想要5200万虚假粉丝，理论上你可以花大约一百万美元得到它们。然后你也可以收取13,000美元来谈论牛仔裤及其对人们臀部的有益影响。

事实上，Twitter几乎肯定会检测到如此大规模的点击农场骗局并清除你的账户，但关键是许多账户都通过虚假粉丝或Twitter机器人被人为地提升了。

社交媒体数据显示，31%的消费者在网上购物前会查看在线评分和评论，包括点赞、Yelp评论和Twitter粉丝。

简而言之，我们在社交媒体上看到的大部分内容都只是在肮脏的点击农场中产生的幻象，那里薪水过低的工人每天赚取可怜的一美元，却让他们的老板变得富有。

但点击农场的老板们赚取了足够的钱，让他们晚上睡得安稳。

2013年，意大利研究人员估计，虚假Twitter粉丝的销售额将带来高达3.6亿美元的收入。一项美国研究发现，估计有15%的Twitter账户被认为是虚假的。一项类似的研究发现，Facebook点赞可能带来大约3.9亿美元的收入。

点击农场如何运作

当社交媒体首次在互联网上爆发时，一些不法软件设计师开始创建‘机器人’，它们会自动点击点赞按钮、赞助内容等。

但受影响的公司进行了反击，创建了自己的软件来检测和清除这些机器人。

于是，点击农场在极度贫困的国家雇佣了老式的人工，为他们进行点击。

第一步是创建身份。

当点击农场被雇佣时，他们会创建根据客户需求定制的社交媒体账户。客户可能想要旧金山的瑜伽爱好者，或者纽约的夜店常客。

工人将这些规格输入网站上的随机姓名生成器，在我的例子中，它返回了Arlene Griffin。我们的朋友Arlene找到了一份工作（星巴克的咖啡师），一张照片和一些朋友，并注册了一个Facebook账户。

这个身份信息会交给点击农场的工人，他们使用成千上万个这些虚假账户来点击客户的点赞按钮。这些点击农场工人通过数万张手机SIM卡连接，因此他们都看起来来自不同的IP地址。

这几乎不可能被检测到，因为点击农场工人是真实的人，他们像真实的Facebook用户一样，亲自点击点赞按钮。

点击农场广告欺诈

但除了点击农场造成的欺诈感知之外，还有一些点击农场跨越了不同的道德底线，其行为是真正的欺诈。

网站ClickMonkeys.com大胆宣传他们的服务，每1000次点击收取1美元。Click Monkeys保证每月高达1000万次新展示和100万新独立访客。

但是，这合法吗？嗯，Click Monkeys在其网站上说是的……但这仅仅是因为他们的点击农场存在于美国法律管辖范围之外：“如果它不合法，我们还会通过互联网提供这项服务吗？当然不！Click Monkeys!!™是一家乌克兰公司，我们停泊在旧金山海岸美国水域之外的巨型油轮点击农场在乌克兰注册，所以我们不受任何美国法律的约束！”

这实际上是我见过对合法性最糟糕的解释……但要点非常清楚。

你可以雇佣点击农场为你做肮脏的工作，日夜不停地点击广告。

你可能会这样做，让自己的网站看起来比实际更受欢迎。或者，你可能会让他们点击广告，然后你就可以欺诈性地向客户收取所有这些虚假广告浏览的费用。或者，如果你想变得真正阴险，你可以雇佣他们点击竞争对手的Google广告，从而耗尽竞争对手的广告预算！

点击农场的老板不是好人。他们会为了不到一分钱的点击费，毫不犹豫地欺骗任何人。

网民警惕

你对点击农场及其对你决策的影响能做些什么？

基本上，除了运用一些批判性思维之外，别无他法。

Facebook用户无法对那些滥用使用条款的人做任何事情；这取决于Facebook。

但每个人都可以通过批判性地思考我们所看到的一切来抵消大部分操纵。

如果你从未听说过的电视演员在Twitter上的粉丝比Ryan Reynolds还多……那很可能是假的。

如果一位政客声称拥有2000万粉丝，嗯……他是个政客。期待大量的夸大其词吧。

在墨西哥城看到一家看起来很糟糕的酒店，却在TripAdvisor或Yelp上被评为镇上最好的酒店？这确实发生在我身上，在一个肮脏的酒店度过了一个不眠之夜后，现在我只寻找真实旅行作家的评论。

因为数字世界不过是比特和字节，1和0，我们看到和阅读的大部分内容都是为了向我们推销产品或操纵我们的观点而创造的幻象。

谈到互联网和社交媒体，我有三条规则：

怀疑一切。

寻找可靠来源进行确认。

没有证据，什么都不要相信。

哦，顺便说一句，如果你不介意点击我们Facebook页面上的点赞按钮，那就太好了。

我们不使用点击农场。