Grandes empresas tienen la capacidad de cambiar una industria entera. Pero las empresas extraordinarias tienen la capacidad de cambiar la forma en que vemos el mundo. Recientemente me reuní con empresas que representan esto último, empresas que representan nuestro futuro.
Nos esperan muchos grandes avances tecnológicos.
*Actualización: Acabo de presentar una Compañía que ha logrado un avance radical: ¡el primer conjunto de lentes del mundo con lentes planas! Es un avance absoluto en la ciencia.
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La Magia Detrás de la Tecnología
Ha oído hablar del Consumer Electronics Show, más conocido como CES.
Cada año, CES muestra el futuro de la electrónica de consumo.
Por un pasillo, verá de todo, desde televisores 8k, pantallas flexibles y sistemas de realidad virtual; por otro, verá vehículos eléctricos autónomos anticolisión que simplemente no podría estrellar ni aunque lo intentara. Mientras tanto, drones, incluidos algunos que pueden transportar a un ser humano, flotan sobre los pasillos. Sí, los coches voladores son reales.
Un Frigorífico Inteligente
Sí, todo esto es tecnología asombrosa que nos hará más perezosos o nos ayudará a hacer más cosas. De cualquier manera, es algo realmente genial.
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A pesar de estos geniales avances tecnológicos, nada en CES este año fue verdaderamente innovador. Vimos la mayoría de estas tecnologías el año pasado, solo que esta vez son más rápidas, más refinadas y más pulidas.
Entonces, ¿cuáles son estas tecnologías innovadoras de las que hablo?
Permítanme arrojar algo de luz.
Los Verdaderos Cambiadores de Juego
El 20 de diciembre de 2013, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó 2015 como el Año Internacional de la Luz y las Tecnologías Basadas en la Luz.
Vía UNESCO:
“…La ONU ha reconocido la importancia de aumentar la conciencia global sobre cómo las tecnologías basadas en la luz promueven el desarrollo sostenible y proporcionan soluciones a los desafíos globales en energía, educación, agricultura y salud.
La luz juega un papel vital en nuestras vidas diarias y es una disciplina científica transversal imperativa en el siglo XXI. Ha revolucionado la medicina, ha abierto la comunicación internacional a través de Internet y sigue siendo fundamental para vincular los aspectos culturales, económicos y políticos de la sociedad global.”
En los últimos años, la luz ha sido fundamental en casi todos los aspectos de nuestras vidas, desde las comunicaciones hasta la energía e incluso la medicina.
Pero en 2015, comenzamos a ser testigos de avances tecnológicos verdaderamente innovadores en la luz. Y está a punto de cambiarlo todo.
Esta es precisamente la razón por la que estuve en San Francisco la semana pasada.
La Conferencia SPIE Photonics West: Caldo de Cultivo para la Innovación
SPIE es la sociedad internacional de óptica y fotónica, y su Conferencia Photonics West es la conferencia más grande de láser, fotónica y óptica biomédica en América del Norte.
Y como 2015 fue el Año Internacional de la Luz, sabía que la conferencia Photonics West de este año sería masiva.
Y así fue.
Este año, la Conferencia SPIE Photonics West batió nuevos récords de asistencia, atrayendo a más de 22.000 personas que se reunieron para ver y aprender sobre los últimos dispositivos, componentes y sistemas que están habilitando e impulsando las tendencias actuales: tecnologías médicas de vanguardia, el Internet de las Cosas, fabricación inteligente, vehículos autónomos y más.
Miles asisten a SPIE Photonics West
A diferencia de CES, la mayoría de las tecnologías exhibidas en SPIE no están destinadas a los consumidores; no, están destinadas a quienes construyen la próxima generación de electrónica de consumo que se ve en CES.
Si CES exhibió soluciones de electrónica de consumo, SPIE exhibió la tecnología subyacente detrás de esas soluciones.
Hombre muestra 8k en SPIE
Entonces, ¿qué hace que SPIE y la Conferencia Photonics West sean tan importantes?
Casi todo lo que usamos o hacemos en nuestra vida diaria implica el uso de luz y tecnologías basadas en la luz. Desde la forma en que nuestro iPhone toma fotos, hasta cómo se crean sus microchips, hasta cómo navegamos por la web, gran parte de lo que hacemos implica luz.
Vía SPIE:
“La fotónica es la ciencia y tecnología de generar, controlar y detectar fotones, que son partículas de luz. La fotónica sustenta tecnologías de la vida diaria, desde teléfonos inteligentes hasta computadoras portátiles, Internet, instrumentos médicos y tecnología de iluminación. El siglo XXI dependerá tanto de la fotónica como el siglo XX dependió de la electrónica.”
La luz está a punto de cambiar el mundo de formas que ni siquiera podrías imaginar.
Cuando se trata de potencial, apenas estamos comenzando a arañar la superficie de las tecnologías basadas en la luz.
Las Computadoras Más Inteligentes, Rápidas y Potentes que el Hombre Ha Conocido
La mayoría de nuestros dispositivos electrónicos modernos, desde iPhones hasta supercomputadoras, funcionan con transistores y otros dispositivos semiconductores.
A lo largo de los años, las tecnologías de luz avanzadas nos dieron la capacidad de fabricar circuitos mejores y más pequeños con más transistores por pulgada cuadrada, lo que lleva a chips cada vez más rápidos. Esto se debe a que cuanto más cerca podemos juntar los transistores, más rápido viaja la información entre ellos; por lo tanto, chips más rápidos.
Los chips de microprocesador actuales utilizan circuitos eléctricos para comunicarse entre sí y transferir información. Pero así como los chips se han vuelto más rápidos y potentes, también ha aumentado la necesidad de más electricidad para alimentar la velocidad y el volumen cada vez mayores de estas transferencias de datos.
¿Alguna vez se ha preguntado por qué su teléfono o computadora se calienta mucho cuando juega o usa aplicaciones, como software de edición de video, que requieren más potencia de procesamiento? Cuantos más datos se procesan, más electricidad se transfiere. Es esta rápida transferencia de información utilizando electricidad lo que produce tanto calor.
Esto ha demostrado ser un factor muy limitante.
Hasta ahora.
El año pasado, los investigadores recurrieron a la tecnología fotónica, o basada en la luz.
Enviar información usando luz en lugar de electricidad no solo es más rápido, sino que reduce significativamente la carga energética de un microchip porque la luz puede enviarse a distancias mucho mayores usando la misma cantidad de energía.
En otras palabras, los microchips pronto podrán transmitir datos mucho más rápido, además de consumir mucha menos energía.
Por supuesto, enviar datos en forma de fotones no es nuevo. Ya enviamos información usando fotones a velocidades increíbles a través de fibra óptica.
El problema con nuestros microchips actuales es que cuando estos datos llegan a nuestras computadoras, tienen que ralentizarse para poder convertirse en electrones y ser impulsados a través de los cables y transistores de nuestros dispositivos.
Este proceso no solo es lento, sino que consume una enorme cantidad de energía.
Usar luz en lugar de electricidad lo cambia todo.
Por supuesto, todavía hay muchos obstáculos.
Por ejemplo, no importa cuán rápidos se vuelvan estos chips usando fotones en lugar de electrones, todavía requieren memoria para procesar la información que llega.
El problema es que hemos alcanzado el límite de la velocidad a la que los electrones pueden viajar entre el procesador y la memoria porque la velocidad a la que nuestras computadoras transmiten datos es más lenta que la velocidad a la que pueden procesarlos.
Vía Science Alert:
“…No tiene sentido usar procesadores más rápidos si el factor limitante es el traslado de información hacia y desde la memoria, el llamado cuello de botella de von-Neumann.
Fabricar computadoras basadas en luz no es tan simple como reemplazar electrones con partículas de luz, o fotones, en las computadoras actuales. Si bien esto acelera significativamente la velocidad a la que podemos enviar datos, los chips de silicio que tenemos ahora todavía requieren que los fotones se conviertan de nuevo en electrones cuando los datos llegan a nuestra computadora. Esto ralentiza todo de nuevo y consume una gran cantidad de energía adicional, lo que en realidad lo hace menos eficiente que si hubiéramos usado solo electrones en primer lugar.”
Pero con los rápidos avances en las tecnologías basadas en la luz, los investigadores ya han encontrado una solución.
Hace solo unos meses, los investigadores lo descubrieron. Y de nuevo, la solución reside en usar la luz.
Vía Technology Review:
“Conocida como memoria fotónica, la memoria basada en luz no es un concepto nuevo, pero ha planteado un gran desafío a los ingenieros en el pasado. Los intentos anteriores de chips de computadora basados en luz no solo resultaron ser bastante volátiles, sino que todos requirieron energía para almacenar datos, y a menos que estemos preparados para mantener nuestras computadoras encendidas, ya sabes, para siempre, eso no es exactamente práctico.
Bhaskaran y sus colegas han anunciado lo que llaman “el primer chip de memoria no volátil totalmente fotónico del mundo”. Almacena datos utilizando el mismo material que se encuentra en los CD y DVD regrabables: una aleación de cambio de fase de germanio-antimonio-telurio conocida como GST. “Este material puede adoptar un estado amorfo, como el vidrio, o un estado cristalino, como un metal, utilizando pulsos eléctricos u ópticos”, explica el comunicado de prensa.
“Estos dos estados tienen propiedades físicas muy diferentes”, explicó Bhaskaran a Jamie Condliffe en Gizmodo. “Y eso significa que puedes almacenar información en el estado del material.”
Estos nuevos avances tecnológicos significan que estamos a punto de romper las matemáticas de lo que antes era imposible. Muestra lo rápido que se están volviendo los avances en fotónica.
No es de extrañar que gigantes tecnológicos como Intel, IBM y Google ya hayan realizado, y sigan realizando, inversiones masivas en fotónica.
Y ni siquiera he empezado a hablar de la Computación Cuántica, un nuevo tipo de computación basado en la física cuántica que Google dice que puede realizar cálculos hasta 100 millones de veces más rápido que los procesadores de un solo núcleo actuales. Guardaré esta historia para otro momento, pero con los rápidos avances en las tecnologías basadas en la luz, la computación cuántica para las masas podría estar aquí antes de lo que pensamos.
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Más Que Solo Computadoras
Las computadoras que son miles, quizás millones, de veces más rápidas y potentes darán lugar a cosas que ni siquiera podemos empezar a imaginar. Cosas como la verdadera inteligencia artificial, robots que imitan el comportamiento humano, descifrar el código de problemas matemáticos irresolubles y mucho más podrían convertirse pronto en realidad.
Sin embargo, las tecnologías basadas en la luz están a punto de cambiar mucho más que solo las computadoras.
El potencial de la fotónica es ilimitado y está revolucionando todos los sectores que conocemos.
Energía
En el sector energético, estamos a punto de presenciar un cambio dramático en la energía solar utilizando tecnologías que pronto podrían hacerla económica para que todos la usen. Incluso hay teorías propuestas por NASA para aprovechar la energía atrapando la energía solar en el espacio y transportándola de forma inalámbrica a la Tierra utilizando láseres en un enfoque llamado Energía Solar Basada en el Espacio.
Enviando energía desde el espacio
Los últimos años no han sido amables con las acciones solares, pero como mencioné a finales del año pasado, todo eso está a punto de cambiar. Espero que muchas acciones solares a la vanguardia de las tecnologías basadas en la luz tengan un muy buen desempeño en los próximos meses y años.
Comunicaciones
Luego está el cambio masivo que se avecina en las comunicaciones. Por ejemplo, un nuevo sistema de comunicación basado en la luz, conocido como Li-Fi, pronto podría convertirse en algo más que un experimento científico.
El año pasado, Li-Fi fue finalmente probado en el mundo real.
Vía Science Alert:
“…los científicos han sacado Li-Fi del laboratorio por primera vez, probándolo en oficinas y entornos industriales en Tallin, Estonia, informando que pueden lograr una transmisión de datos a 1 GB por segundo, eso es 100 veces más rápido que las velocidades promedio actuales de Wi-Fi.”
Eso es solo la punta del iceberg. A principios de este año, NASA anunció que va a construir el primer módem basado en luz; uno que utiliza luz para transferir datos internamente y láseres para transmitir datos a la Tierra.
Eso significa que pronto podremos comunicarnos con el espacio, y viceversa, 100 veces más rápido de lo que lo hacemos ahora.
Metamateriales
Los metamateriales son materiales artificiales, diseñados con precisión, que pueden exhibir propiedades peculiares, no encontradas en materiales naturales. En otras palabras, estos materiales pueden hacer cosas que nunca creímos posibles.
¿Ejemplo?
¿Qué tal una capa de invisibilidad, como la que vimos en Harry Potter?
Si bien no existen metamateriales ópticos en este momento que cubran todo el rango visible del espectro, los avances en este sector están progresando rápidamente, y las capas de invisibilidad pronto podrían convertirse en realidad.
Eso es solo arañar la superficie.
Un grupo en Alemania ya ha creado una capa térmica, que evita que un área se caliente al desviar el flujo de calor a su alrededor, al igual que una capa de invisibilidad desvía la luz. El mismo principio también se ha utilizado para las ondas sonoras y ahora florecen las discusiones sobre su uso para vibraciones sísmicas. ¡Imagine el potencial de hacer un edificio “invisible” a los terremotos!
Por supuesto, junto con la luz, los metamateriales también podrían usarse para mejorar las computadoras.
De hecho, hace solo unos meses, en noviembre de 2015, los científicos lograron velocidades infinitas en un microchip.
No entraré en las complejidades de dicha ciencia, pero este desarrollo significa que nos estamos acercando a hacer que las poderosas tecnologías de computación cuántica sean aún más potentes que antes.
Pero incluso estos son solo la punta del iceberg.
Imágenes
Ya hemos sido testigos de cómo las tecnologías vestibles como Google Glass y Hololens de Microsoft pueden usar la luz para conectar nuestras vidas al mundo digital, creando una realidad aumentada.
Luego está la tecnología ultrasecreta Magic Leap que afirma proyectar luz directamente en nuestras retinas para lograr una integración perfecta entre la realidad y el mundo digital.
Solo eche un vistazo y vea en qué podría convertirse pronto un día en la oficina:
Los avances tecnológicos en imágenes son aún más profundos.
Las imágenes nos permiten ver los diversos cambios físicos y químicos que tienen lugar en un sistema. Ya juega un papel crucial en las ciencias de la vida, la medicina y los problemas de seguridad (es decir, drones y vigilancia), pero también es importante en muchos campos de la física y la química.
Y todos estos campos están siendo testigos de grandes avances.
Desde telescopios de ultra alta potencia en un factor de forma pequeño, como el SPIDER de Lockheed Martin, hasta el análisis de tejidos en tiempo real utilizando espectroscopia de reflectancia de luz, pasando por la capacidad de detectar instantáneamente alimentos estropeados o alterados, las tecnologías de imágenes basadas en la luz están cambiando rápidamente nuestro mundo.
Tecnología de Telescopio SPIDER
¿Preocupado si hay nueces en su comida? No hay problema. Simplemente escanéela. ¿Quiere saber cuánto azúcar hay en su café? Escanee eso también.
El punto es simple: las tecnologías basadas en la luz están a punto de cambiar el mundo de formas que aún no podemos ni imaginar.
Inversión en la Planta Baja
Tuve la suerte de haber presenciado solo algunos de estos posibles cambios en la conferencia SPIE, donde vi muchas tecnologías fotónicas en acción.
Las tecnologías presentadas en SPIE son tan disruptivas que aún no sabemos cómo usarlas. Como me dijo un amigo extremadamente brillante en la conferencia, gran parte de lo que hay en SPIE son tecnologías que buscan una solución.
Nadie ha hablado de los avances tecnológicos basados en la luz. Estamos tan centrados en los drones, los coches autónomos y la realidad virtual que nos olvidamos de la tecnología que impulsa todos estos avances.
Si invertir en productos de consumo final puede hacernos ricos, imagine lo que podría rendir invertir en la tecnología que impulsa esos productos.
El mundo, tal como lo conocemos, está a punto de cambiar. Prepárese, porque las inversiones en estas tecnologías podrían generar fortunas para quienes entren temprano.
Ya hemos tenido un gran comienzo este año, ya que ambas compañías que presenté el año pasado han generado grandes rendimientos en el sector del oro.
Este año, quiero traerles ideas que podrían transformar el mundo.
Por eso estoy súper emocionado. Y usted también debería estarlo.
Busque la verdad,
Ivan Lo
The Equedia Letter
www.equedia.com
