Drone Delivery Canada 引領全球空中無人機技術
任何關注我在 Equedia 科技趨勢系列文章的人都會知道，我對人工智能和機器人技術的潛力著迷不已。
這兩個錯綜複雜的發展領域是當今科技界最熱門的趨勢之一……並且可能擁有徹底改變我們所居住世界的最大潛力。
它也是增長最快的投資領域之一。這個行業的領導者正以指數級的速度增長其價值。
像 Apple, Microsoft, Amazon, Google 以及正在訓練中的超級反派 Elon Musk 等大公司都在人工智能和機器人技術上投入巨資。
但是，投資一家已經規模龐大的公司，你很難獲得巨大的上漲空間。
今天，我們將向您介紹一家在 CSE 上市的科技公司，很少人知道它，但它正在智能飛行無人機的開發方面引領潮流。
憑藉其專利以及與政府和主要企業的協議，它可能成為估計達 600 億美元的無人機運輸行業的市場領導者（來源：MacQuarie Industry Report）。
而且在許多方面，它已經領先於行業巨頭 Amazon。
但在談論這家公司及其驚人的新技術之前，讓我們先看看這個行業及其發展方向。
無人機市場已達 100 億美元
五年前，遙控無人機的身影還很罕見。如今，無人機無處不在。
從在你家周圍飛行嚇唬家貓的微型無人機，到向恐怖分子藏身處發射地獄火導彈的邪惡 Predator 無人機，無人機無處不在。
無人機用於搜救任務、監測輸油管道、電影電視拍攝、規劃農田最佳利用方式、作戰、邊境安全，不幸的是，偶爾也被中東的恐怖分子使用。
到 2014 年，無人機市場已飆升至超過 60 億美元，保守估計到 2020 年將達到 100 億美元。
然而，這種增長受到政府法規的阻礙，這些法規禁止在人口稠密地區、高空和機場附近使用無人機。
此外，無人機目前必須由人類透過遙控器控制。自主智能無人機不允許在全球任何地方進行商業運營。
這排除了飛行機器人無人機在從監控到送貨等多種任務中的大規模應用。
而這也正是這家鮮為人知的加拿大新創公司所解決的問題。
突破大規模應用的最後一道障礙
最著名的自主無人機計畫嘗試是由 Amazon 進行的，這家由行業巨頭 Jeff Bezos 經營的居家送貨巨頭。
Bezos 堅信無人機送貨將主導這個行業，他幾乎肯定是對的。
2013 年，Bezos 在接受《60 Minutes》記者 Charlie Rose 採訪時，不斷暗示他將給 Charlie 一個新技術的驚喜發布。
一項不僅將徹底改變行業，還將改變世界的技術。
他向《60 Minutes》團隊展示的是 Bezos 計劃用於居家送貨的「Prime Air」自主無人機。
當時 Bezos 預測 Prime Air 無人機將在四到五年內投遞包裹。
但這並沒有真正發生。
事實上，Prime Air 無人機甚至無法在美國合法運營。Amazon 已將其測試範圍縮小到英國的一個農村地區和卑詩省南部的一個偏遠地區的小型測試區。
為什麼？
原因很簡單。政府理所當然地認為自主無人機自由運營對公眾來說太過危險。
如果它在擁擠的城市中被鳥擊中或發生故障，它可能會從天而降並致人死亡。
Amazon 沒有解決這個問題。
但安大略省的一小群經驗豐富的科技企業家可能已經解決了。
Drone Delivery Canada
(CSE: FLT)
Drone Delivery Canada (DDC) 是一家成立僅四年的小型新創公司，它提出了一個解決方案，使無人機大規模送貨既安全又經濟可行。
這是他們現在可以做到的事情，加拿大、安大略省和亞伯達省政府都已採納這項計畫。
未來已至；你只需抬頭仰望
這不是什麼空中樓閣、未來科技。
事實上，DDC 無人機已經作為政府資助的技術試驗的一部分，在安大略省南部上空飛行。
該公司已經與 Staples 和 Napa Auto Parts 等主要客戶簽訂了合約。
而且這個系統運作良好。
無人機取走包裹，完全自主飛行，無需人工干預，並將其投遞到預定地點。
!
他們是如何做到的？
Drone Delivery Canada 採取了與 Amazon 不同的方法。
當 Amazon 思考他們作為一家公司想要什麼時，Drone Delivery Canada 執行長 Tony Di Benedetto 卻顛倒了這個過程。
「當我們審視這件事時，我們想，我們有一個很棒的主意，當然，」Di Benedetto 說。「但我們也想，政府會允許我們做我們想做的事情嗎？」
「所以，我們沒有只顧著推動我們想要的，而是與政府溝通，詢問他們想要什麼，」Di Benedetto 解釋道。「我們詢問了他們的擔憂是什麼，以及他們有哪些我們可以潛在解決的痛點。
「換句話說，我們溝通了，我們傾聽了，然後我們圍繞著我們知道自己實際能做的事情，建立了我們的商業計畫。」
結果非常出色。
DDC 的「空中鐵路」
聯邦政府透過 Transport Canada，對加拿大 Federal Aviation Authority 表達的擔憂有著類似的看法。兩者都不希望機器人無人機攜帶大型物體在人們頭上飛行。
但 DDC 想出了一個更好的主意。該公司開發了一項新技術，創造了一條「空中鐵路」。
他們已經為這個概念及其背後的技術申請了專利。
DDC 系統透過在不同區域建立「無人機港」來運作。例如，一個無人機港可能位於 Staples 倉庫。
第二個無人機港位於收件人住家或營業地點附近。
無人機取走包裹，沿著預定航線（鐵路）飛行，跟隨一系列 Di Benetto 稱之為數位「麵包屑」的標記。
「透過與各利益相關者合作，我們可以找到一條預先定義的飛行路徑，它不會飛越人們的家園，不會靠近機場，並且通常會遠離人群聚集的地方。這一切都是為了安全，因此在萬一發生意外時，沒有人會受傷。」
如果物體靠近無人機，無人機有能力自動避開它。
此外，在 DDC 總部，一名訓練有素的人類飛行員隨時可以接管無人機的操作。
監控無人機、創建自動飛行路徑、讓機器人識別威脅並避開它們的複雜系統，都是 DDC 方案的一部分。
但這不是唯一的部分。
DDC 的軟體也直接整合到其客戶使用的軟體中，通常稱為企業資源規劃 (ERP) 軟體。
這類程式通常用於監控大型製造商、零售連鎖店或分銷公司的生產、庫存和運輸等事項。
透過將無人機直接整合到客戶的軟體中，無人機知道何時需要取貨。它們無需人工干預即可移動到取貨點，抓取包裹，然後飛往投遞點。
以下是該過程的解釋：
加拿大偏遠地區將引領這場科技轉型
DDC 團隊在與政府會面後發現的第二個啟示是，加拿大偏遠地區對無人機送貨有巨大需求。
加拿大擁有世界第二大的陸地面積，也是人口密度最低的國家之一。北部地區點綴著崎嶇地貌中的小型社區，在某些情況下，這些社區只能透過空運或水運到達。
因此，向這些社區運輸貨物既困難又昂貴。
Di Benetto 表示，DDC 的無人機機隊在很大程度上解決了這個問題：
「我們發現聯邦政府總體上傾向於成為這個領域的領導者，但同時，他們的一個主要痛點是小型社區，特別是原住民社區缺乏交通和基礎設施，」Di Benetto 說。
「在我們合作的一個社區，唯一能到達超市和商店的方式是搭乘渡輪，費用為 75 美元，所以每次你需要東西時，都會產生這筆巨大的額外開支，」他解釋道。
「我們可以在幾分鐘內透過無人機運輸貨物，從而消除大部分成本。」
夥伴關係在小型社區創造永續經濟
在公司發展的早期階段，專注於偏遠地區部分是出於安全考量。
但 DDC 找到了人生的第二個使命。
Di Benetto 表示，政府官員讓他們意識到農村社區在建立永續經濟方面面臨的問題。
在偏遠社區經營企業和謀生是困難的，因為運輸成本會大幅推高日常用品（如食物或藥品）的價格。
「我們問自己，我們如何能幫助政府在這些地區創造永續經濟，」Di Benedetto 回憶道。「我們意識到，當我們在空中建立這些鐵路時，我們也能在當地社區創造就業機會，並幫助人們以更實惠的價格生活。」
DDC 已經在安大略省偏遠社區與 First Nations 領袖會面，協商一項將開始商業送貨的技術試驗。Di Benedetto 希望在下個月內宣布與 First Nations 社區的首次商業運營。
DDC 的不同之處
DDC 的方法與 Amazon 採取的截然不同。
這家美國零售巨頭開發了自己的無人機，並將這些無人機整合到其倉庫和履行中心使用的軟體中。
DDC 已經創建了骨幹軟體和網路，並可以將該網路應用於任何具有先進軟體的無人機。
它還可以將其網路整合到客戶（如 Staples 或 Napa Auto Parts）使用的軟體中，以完全自動化該過程。
換句話說，即使是規模小得多的公司也可以參與 DDC 的無人機送貨服務，而 Amazon 的無人機只向 Amazon 客戶遞送 Amazon 產品。
「我們不認為無人機的硬體對我們有價值，」Di Benedetto 解釋道。「我們看到的是骨幹和網路的價值。
「這就像一家蜂窩網路公司。我們不製造手機，但我們提供讓手機運作的網路。」
擴展模式
DDC 將未來五年視為在加拿大建立全國性網路的時期，但主要是在農村地區。未來，隨著技術的改進和安全性提高，他相信 DDC 將開始擴展到城市地區。
該公司還可以透過購買適合工作的無人機來以其他方式擴展。
有些客戶，例如超市，需要短程小型無人機。其他客戶（例如平板包裝家具店）可能需要具有更大載貨量的長程無人機。
在這些情況下，DDC 只需將其核心軟體應用於相關無人機，其中一些無人機可以飛行 10 小時並攜帶兩噸貨物！
先行者優勢
對無人機送貨領域感興趣的人，可能需要關注 Drone Delivery Canada (CSE: FLT) 及其技術實現能力。
今年三月，DDC 宣布與 University of Toronto 和 Defence Research and Development Canada 合作，共同開發基於視覺的無人機導航系統。
同樣在三月，DDC 獲得了 Transport Canada 頒發的第三份試飛證書，以擴大在安大略省南部對自主無人機的測試。
隨後在 4 月 5 日，DDC 在亞伯達省 Foremost 開始測試其「超視距」測試計畫。
「我們認為這個行業最大的金礦在於擁有飛行許可證，即飛行權，」Di Benedetto 說。「我們是今天唯一一家在場的公司，我們認為擁有天空的一部分具有巨大價值。
「這與在蜂窩行業中擁有頻譜沒有什麼不同。」
就像早期的手機供應商一樣，無人機行業的先行者可能會成為數十億美元的公司。
Drone Delivery Canada 目前在 CSE 上以股票代號「FLT」交易，股價約為 C$0.40。
以下是 Drone Delivery Canada 在 Bloomberg 上的最新採訪：
YouTube
以下是 CTV 的另一則報導：
YouTube
還有一則來自 BNN 的報導：
Drone Delivery Canada 在 BNN 上 - 2016 年 12 月 5 日 - YouTube
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作者：Gary Symons, Equedia
披露聲明：
Drone Delivery Canada 是一家廣告商。
