今天早上，我被一道「自由意志主義的清晰」閃電擊中。這一切都始於一次清晨散步後，我在當地 7-11 商店買了一杯咖啡。
現在，人們可能會猜想這項簡單的任務是一個人能做的最直接的事情。然而並非如此。顯然我選錯了杯子——這意味著我那杯 $1.00 美元的咖啡現在被升級到了 $1.67 美元，因為它被倒進了「拿鐵杯」而不是「咖啡杯」。幾秒鐘內，我意識到我的輕聲抗議要麼沒被收銀員理解，要麼被她忽略了。所以，為了不讓一排脾氣暴躁的建築工人久等，我選擇支付差價，並接受了因沒有意識到咖啡顯然應該裝在咖啡杯裡而帶來的經濟懲罰！
然後，當我試圖消化剛才發生的事情，並享受新一天開始時那份寧靜時，我突然明白了。
規則、條例和程序已成為日常生活的常態。在加州，用水限制已被納入法律和法規，由各種新成立的州機構管理。澆灌草坪、洗車和個人日常用水現在都受到審查和限制。各地市政當局也經常實施許多其他標準法規，涵蓋了從圍欄的高度到施工時間，再到清理狗的排泄物並妥善處理其最後一餐殘餘物等一切事項。
澄清一下。我喜歡規則。它們為社會如何以最少的內部混亂運作設定了秩序。想像一下，如果沒有簡單的交通燈或路標，我們將如何出行。
即使是孩子，我們也被教導要遵守規則。有一次，在一個投資會議上，我遇到了一位確實有著自己獨特哲學觀點的人。有時候「這些人」很有趣，有時候他們卻令人毛骨悚然。這位特別的傢伙給了我一個我以前從未聽過的關於教育的見解。他問：「為什麼你要上學到 12 年級？為什麼不是 10 年級、11 年級、13 年級或 14 年級？」我回答說我以前真的沒有想太多，但猜測這可能與成熟和青年時期有關——一個合理的假設。然而，他的回答，我從未忘記：「洗腦一個孩子需要 12 年。」
那麼，我這一系列有趣的小故事想表達什麼呢？它們之間有何關聯？
想想創新。是想法先出現，還是發明先出現？想法來自靈感，而靈感是一種創造力。經濟學家過去常用「動物本能」這個詞來描述他們無法用理論解釋的事件。靈感就是如此，我們知道它何時出現，但我們無法解釋它，也無法在需要時召喚它。
一些最成功的發明家/創新者很早就輟學，去追求他們對發明的熱情。Zukerberg 和 Gates 早早離開了 Harvard，而 Jobs 在第一個學期結束前就離開了 Reed college。顯然，教育的重點不如追求靈感驅動的目標那麼強烈。
靈感可以是成功的強大指引。更深入地審視成功會發現，一些古老的格言確實適用。例如，什麼先來——自信還是成功？
自信顯然是靈感的衍生物。你聽過多少次類似這樣轉述的信息：「他（她）總是知道自己想要什麼，或者總是知道自己會成功」？
當今這一代人面前有著取得巨大成功和貢獻的機會，或者遭遇無與倫比失敗的可能性。他們將駕馭科技，否則科技將駕馭他們。世界上最偉大的圖書館——網際網路——本身並不足以推動發明和創新。所需的是靈感、想像力以及擺脫我們基於規則的社會的能力，這樣原創思想才能生根發芽。
John Toporowski
