實驗室培育肉預示著食品產業的典範轉移
你會吃一塊在實驗室裡培育出來的牛排嗎？
這是一個價值萬億美元的問題，它將決定未來食品生產的方向。
它將影響所有在牧場、屠宰場、肉類加工廠或包裝廠工作的人。
雖然這聽起來像是遙遠的科幻小說，但這個問題在短短幾年內就會在超市裡擺在你面前。
「實驗室肉」革命
所以，「實驗室肉」對產品來說並不是一個很有食慾的名字。它和「試管軟骨」或「蛋白質黏液」一樣不吸引人。
行銷人員之後會解決這個問題。也許你的Lab Ham會被稱為「Sham」，而你早上會吃「Fakin and Eggs」配吐司。
但撇開玩笑不談，全球幾家新創公司在2017年上半年迎來了突破性時刻。
「體外」培育肉已經存在大約五年了，但直到今年，培育一個漢堡肉餅的成本仍然非常高，以至於不可能商業化。
2013年，化學工程一個五盎司的肉餅大約需要325,000美元。如果加上兩個肉餅、特製醬料、洋蔥、酸黃瓜、起司和芝麻麵包，那麼每個Big Mac就要價650,002美元。
但今年實驗室培育技術的突破使成本大幅下降……即使是低產量……同一個漢堡肉餅也只需11.36美元。這使得同樣的實驗室培育Big Mac便宜了大約30,000倍。
這個價格點還不足以取代傳統肉類……但它正在接近。
實驗室肉的化學原理
肉類基本上是動物的肌肉組織，通常附帶一定量的脂肪。實驗室肉本質上是相同的東西，但「肌肉肉」是利用牛、雞、豬、山羊、鮭魚、獨角獸或任何動物肌肉組織中的幹細胞培育出來的。
一個雞細胞可以產生足夠的肌肉來製作20萬億塊雞塊，換句話說，這只是KFC生意清淡的一天。
生產者從相關動物（例如本例中的牛）身上取少量肌肉和脂肪細胞。肌肉與脂肪分離，放入培養皿中，與胺基酸和碳水化合物等營養物質一起培養細胞。
一個肌肉幹細胞可以生長出萬億個肌肉細胞，當它們生長時，新細胞會形成所謂的肌管。這些微小的管子被放入一個環中，以形成單一的肌肉組織纖維。這些纖維以圓形方式相互層疊，形成漢堡肉餅。
坦白說，目前實驗室肉比真正的肉更清淡、顏色更淺。然而，它確實提供相同的營養，研究人員仍在努力改進其風味和外觀。
實驗室培育肉的簡史
在溫室中像盆栽植物一樣種植肉類的想法並不新鮮。科幻作家和未來學家幾十年來一直在撰寫這個話題。
前英國首相Winston Churchill早在1931年就提出實驗室培育肉將取代真正的肉，他說：「我們將擺脫為了吃雞胸或雞翅而養一整隻雞的荒謬，透過在適當的培養基中單獨培育這些部位。」
科學家Russell Ross在1971年培育出了第一批肌肉纖維，也就是豚鼠的心肌！
第一個用於人類食用的「組織工程」肉類專利於1998年提交，兩年後，一群荷蘭研究人員提交了關於培養肉生產過程的專利。
2003年，哈佛醫學院和Tissue Culture and Art Project的兩位研究人員展示了一塊實驗室培育的「牛排」，它是由青蛙的幹細胞培育而成的。這塊牛排被烹煮並食用……但顯然並不受歡迎。
正是在這十年，培養肉的發展勢頭真正起飛。世界上第一個實驗室培育漢堡於2013年在倫敦的一次新聞發布會上烹煮並食用。這個由荷蘭Mastricht University科學家開發的漢堡，耗資332,000美元。
從那時起，實驗室肉的主導權之爭已從大學研究實驗室轉移到Silicon Valley和Israel的新創公司。
澄清一下，實驗室培育肉尚未準備好上市。它太昂貴了，而且味道和外觀通常（據我們所知）不如「真正的」肉。
但這種情況正在迅速改變。
現在基礎科學已經成熟，這個領域的公司正在取得快速進展。
牛肉在哪裡？
Mosa Meat包括培育出第一個漢堡的荷蘭研究人員，現在有二十多名科學家和實驗室技術人員致力於新的加工流程，以降低成本同時提高品質。
他們的重點是從牛細胞中開發絞肉（基本上就是漢堡肉），目標是在五年內創造出商業上可行的產品。
起初只會是漢堡，但Mosa Meat團隊也在研究使用3D列印技術生產牛排、排骨和其他肉塊……這幾乎令人難以置信。
無害無禽：世界上第一個實驗室培育雞柳
Memphis Meats就是其中一家公司。這家Silicon Valley新創公司（memphismeats.com）已經用豬細胞生產出肉丸，因為他們最初的研究重點是生產豬肉。
但Memphis Meats正在快速進展，最近推出了世界上第一個酥脆雞柳，而這雞肉並非來自真正的雞。
品嚐者對其讚不絕口，稱其媲美他們吃過最好的炸雞。Memphis Meats隨後也生產了「潔淨」鴨肉。
執行長兼共同創辦人Uma Valeti表示，由於那美味的雞柳，2017年是突破性的一年。該公司希望在2021年前將產品上架超市。
「我們相信這是人類最大的技術飛躍之一。」Valeti說，我們也同意。
漢堡會長在樹上嗎？
加州的新創公司Beyond Meat（beyondmeat.com）正在採取另一種方法來生產不含動物成分的肉類。
Beyond Meat使用植物材料，如Soy或Pea蛋白，生產「肉類」，其支持者稱其產品與普通漢堡一樣好甚至更好。他們也生產雞肉和牛肉條。
該公司已經透過Target或Whole Foods等連鎖店在United States銷售其產品，並獲得了Bill Gates和Tyson Foods等主要投資者的支持。
時間會證明消費者會選擇植物性肉類替代品還是動物幹細胞培育的實驗室肉……但無論如何，肉類產業在五年內都將面臨一個關鍵事件。
顛覆萬億美元產業
人人都要吃飯，所以肉類產業是世界上最大的產業之一也就不足為奇了。僅在US，肉類產業就創造了2000億美元的產值，是整個食品產業中最大的部分。全球範圍內，肉類生產創造了約萬億美元的產值。
根據North American Meat Institute的數據，2013年生產了258億磅牛肉、232億磅豬肉和384億磅雞肉。
全球對肉類的需求正在上升，部分原因是人口增長，但也因為一些較貧窮的國家變得更富裕，其公民能夠負擔更多的肉類產品。
這個龐大產業的缺點是對地球的影響。
肉類生產對環境的影響
畜牧業和肉類生產是人類社會得以超越遊牧採集部落，崛起並繁榮發展的核心組成部分。
但毫無疑問，隨著人口增加，畜牧業現在正對全球環境產生重大影響。
牲畜，特別是牛，需要大量的土地放牧，並且需要更多的土地來生產飼料。飼養和加工牲畜也會產生大量的溫室氣體。事實上，最近一項研究（https://www.theguardian.com/environment/2014/jul/21/giving-up-beef-reduce-carbon-footprint-more-than-cars）發現，牛肉生產特別是每人產生的溫室氣體比開車還要多。
實驗室培育或「潔淨」肉類可以幫助解決這個問題，因為它們可以在集中的「垂直農場」中生產，佔用空間極小，產生的溫室氣體很少，並且不需要那麼多資源。
隨著食品公司試圖找出如何為九十億人提供食物，更有效率的食物鏈確實是唯一的答案。
言行一致，投資未來
食品產業即將到來的巨大轉變將在經濟和投資者中產生贏家和輸家。當沒有豬腩這種東西時，你如何在商品市場上投資豬腩？
這種轉變也將影響在這個產業工作的人們，因為在培養肉產業中，日常工作將由實驗室技術人員而非牛仔或屠夫來擔任。
如今，United States大約有50萬人從事肉類包裝和加工產業。如果將所有參與肉類生產和分銷的公司都計算在內，這個數字將攀升至600多萬人，工資總額超過2億美元。
從傳統肉類向培養肉的重大轉變將摧毀該產業，並迫使大多數肉類生產國進行大規模的再培訓。
US、Brazil、European Union和China將受到特別嚴重的打擊，因為它們合計佔全球肉類生產的近60%。
然而，如果你是一名投資者，重要的是要研究並在確實發生從傳統肉類到培養肉的轉變時，進行明智的早期投資。
找出誰擁有關鍵專利，以及哪些公司能夠將消費者真正接受的培養肉商業化，將是創造真正財富的關鍵。
因為這些公司幾乎肯定會成為未來的食品生產巨頭。
作者：Gary Symons, Equedia
