全球雲端服務的軍備競賽
如何從雲端服務的霸權競爭中獲利
除非您從事IT行業，否則您可能不會經常思考雲端運算。
但雲端運算卻對您瞭若指掌。
事實上，幾乎所有關於您的資訊都存在於世界各地的資料孤島中。
雲端服務提供您在Netflix上觀看的內容、社群媒體上朋友的評論，讓Siri為您指路，讓您沉浸於線上多人遊戲，甚至很快就會告訴您的冰箱何時該買更多雞蛋。
2017年，雲端無處不在。它儲存了您大部分的個人資訊，並提供您每天使用的大部分應用程式和資訊。
它也即將徹底改變您擁有的每一個設備，包括您的電視、家電、汽車、暖爐、熱水器、音響、手錶……等等不勝枚舉。
在不久的過去，雲端主要用於公司儲存資料，並主要建立企業對企業（B2B）的電腦程式。
雲端的誕生
十年前，我曾在一家公司工作，那家公司一頭栽進了雲端運算。或許，那有點超前時代了。
該公司與新聞媒體機構合作，提供一款行動應用程式，可以在智慧型手機上快速編輯影片，並將其傳輸到他們的伺服器，即所謂的媒體資產管理系統。
但智慧型手機無法以我們許多客戶使用的格式渲染影片，也無法插入他們所需的追蹤資料。
因此，我們使用了Amazon Web Services的彈性運算服務。我們的程式將影片的各個片段傳輸到雲端，將其渲染成一個完整的影片，插入追蹤資料，然後將其放入客戶的媒體伺服器中。
當時這可說是相當開創性的技術。
如今，這就像看著穴居人用棍子在石頭上刻畫一樣。
雲端伺服器正在接管網際網路
當我們提供該服務時，包括我們的客戶在內的大多數公司都將其所有內容和電腦程式託管在自己的伺服器或本地伺服器農場上。
例如，我玩一款全球有四百萬人參與的線上多人視訊遊戲。這家遊戲公司在北美、歐洲、俄羅斯和亞洲都設有伺服器。
但這些伺服器管理成本高昂，而且必須不斷更新。
越來越多的公司選擇將其資料和運算程式都放在雲端服務上。
雖然雲端已經存在很長時間，但雲端運算的真正影響才剛剛開始。
雲端服務始於2006年的Amazon，今年該行業的收入將突破1460億美元，並以22%的複合年增長率增長。到2020年，雲端服務將超過2400億美元！
雲端將在十年內改變您的世界
十年後，隨著智慧設備連接到雲端資料中心，世界將會徹底改變。
舉例來說：
雲端資料，例如地圖和高速公路嵌入式設備的回饋，將引導自動駕駛汽車和卡車，即使在暴風雪中也能暢行無阻。
雲端將在您用完所需物品時更新您的超市清單，並準備好這些物品供您取貨，以及您可能訂購的任何東西。
您家中幾乎所有設備都將由您的聲音控制，從暖爐到窗簾、音響或吸塵器。這將會像生活在《星際爭霸戰》中的企業號星艦上一樣。
您的互聯揚聲器也將讓您只需提問即可獲得任何您想要的資訊。想知道煮沸一公升水需要多少能量？只需問Alexa或Siri即可。
公司將能夠自動追蹤其生產的每件產品的位置和狀態。
公司將能夠透過自動了解客戶何時用完某產品來預測其產品的需求和生產批次。例如，一家服裝製造商將在零售連鎖店開始售罄時自動生產和運送某些T恤。
服務公司將能夠提前知道他們製造的設備何時接近故障，並可以在設備損壞之前派服務代表進行維修。
您的汽車會讓您和您的技師知道何時需要保養或維修。
當您家中的藥品快用完時，藥局將能夠為您補充處方藥。
零售商將能夠分析您的購買模式，並在您經過他們的商店時自動向您的擴增實境眼鏡發送優惠或廣告。如果您現在認為Google廣告很具侵擾性，那您還沒見識到什麼呢！
雲端與物聯網的市場領導者
如果您想透過股票投資分享雲端服務的成長，您的選擇相當有限。
開發雲端基礎設施需要數億美元，而大型參與者的投資則高達數十億美元。
更大的網路意味著更高的收入，因此小公司根本無法在這個領域競爭。
雲端服務收入的絕大部分流向了四家公司：Amazon、Microsoft、IBM和Google。所有這些公司現在都在世界各地的新雲端伺服器農場進行大量投資。
但還有其他正在擴大市場份額的參與者。其中包括General Electric和Cisco Systems等大公司，以及PTC，這是一家您可能從未聽說過但應該真正關注的公司。
最後，還有挑戰巨頭的新興公司：LogMeIn、Ayla Networks、Exosite和Zebra Technologies。
最佳雲端公司排名
研究公司Forrester根據市場主導地位和擴張潛力對11家雲端服務供應商進行了排名。其中一些公司是普通人從未聽說過的，但在未來五年內將會看到指數級增長。
其中一些公司，例如IBM，不一定是熱門的股票選擇。它們已經看到了很多上漲空間，或者可能擁有盈利能力不佳的公司部門。IBM被認為是一支值得持有的好股票，但目前並不是熱門買入選項。
General Electric也類似。由於許多部門歸屬於一家公司，其雲端服務的影響並非其成功的唯一驅動力。
其他更專注於雲端的公司，例如PTC，可能是更好的短期買入選擇。
如果您有興趣根據這一科技趨勢來推動投資收益，以下是值得關注的公司：
Amazon (AMZN): 雲端運算的早期採用者，至今仍是領導者。Amazon Web Services擁有史上增長最快的IT服務的殊榮，Amazon也正在所有正確的領域進行投資以利用其增長，包括透過Alexa實現物聯網，以及虛擬實境。分析師評級：強力買入。
Alphabet (GOOGL): Google Cloud在市場份額上落後於Amazon、IBM和Microsoft的Azure……但這家公司曾以Android佔領了大部分智慧型手機市場。Alphabet已在雲端基礎設施上投入300億美元，並於今年公開表示將與Amazon爭奪榜首。它現在也擁有比AWS更好的可靠性數據。對於長期投資而言，這是強力買入。
IBM (IBM): 這家IT巨頭是雲端服務的市場領導者，並正加倍投入物聯網支出，投資30億美元成立獨立的物聯網事業部。已聘請超過1,000名研究人員、開發人員和設計師來開發Watson IoT平台。但是，這是一個很大的但是，與科技競爭對手相比，IBM的整體收入增長不大。預計初期將溫和增長，如果IBM的量子運算計畫符合預期，2019年後將會快速增長。建議：持有，或適度買入。
Microsoft Azure (MSFT): Azure套件瞄準不斷增長的物聯網市場，提供支援物聯網功能的工具。該公司正在迅速擴大其容量，被認為是該領域快速增長的最強競爭者之一。今年股價表現良好，並可能在2020年之前繼續呈現強勁增長。建議：基於Microsoft在雲端服務、AR和VR方面的創新，強力長期買入。
PTC (PTC): 比前四家公司小得多，PTC在2013年收購ThingWorx平台後成為主要參與者，並進一步投資10億美元用於物聯網新基礎設施。IT專家認為它擁有業界最強大的互聯設備雲端平台之一。對於一家規模較小、更專注於雲端，並且迄今為止一切都做得很好的公司，強力買入建議。
Cisco Jasper (CSCO): Cisco Systems確實需要提振才能長期保持相關性，他們去年透過收購專門管理行動連線的Jasper實現了這一目標。Cisco Jasper非常適合需要透過蜂巢式網路而非WiFi管理物聯網設備的公司。自收購以來，Cisco的股價上漲了17%，但對我們來說，它仍然只是一個適度買入的選擇。
LogMeIn (LOGM): 這家公司生產各種很酷的雲端應用程式，包括我用於電話會議的join.me應用程式。然而，其真正的收入來自於整合到Salesforce的Xively平台。Xively是一個行業骨幹，例如，它允許故障產品「呼叫回家」到Salesforce並自動派遣現場服務技術人員。然而，他們的平台仍需改進，因此今年我們建議適度買入。
Exosite, Ayla and Zebra Technologies: 這三家規模較小的公司都為各行業生產雲端平台，幫助他們追蹤各種設備和機器的位置和狀態。Exosite和Ayla是私人持有的，而Zebra (ZBRA)是一家上市公司，直到2015年中期才快速增長，此後一直停滯不前。如果Exosite和Ayla上市，它們可能會成為早期買家非常令人興奮的股票。
General Electric (GE): GE專注於工業級雲端服務而非消費性產品，是該領域的強勁競爭者。然而，GE還有許多其他部門，其中一些正在增長，另一些則在萎縮。總體而言，這是一支值得持有的股票，但不建議買入。
Apple (AAPL): 名單上的黑馬，Apple擁有一些重要的專利，並提供各種面向消費者的雲端服務，如iCloud、iTunes、Apple Music、新的汽車連接應用程式，當然還有Siri。Apple尚未在物聯網領域取得重大突破，但正如它過去所展示的，Apple有能力在市場後期進入，並比其他所有人都做得更好。預計Apple將在年底前發布關於基於雲端的物聯網服務的重大公告，以及另一項關於基於雲端的擴增實境系統的公告。
雲端科技通常是安全的賭注
科技投資總是有點風險，因為技術變化太快，產品可能迅速過時。
但這份清單中的股票，總體而言，是更安全的賭注。
儘管技術將迅速變化，但這些公司今天正在建立的雲端基礎設施將在未來十年甚至更長時間內，真正成為大多數主要科技創新的骨幹。
無論是擴增實境眼鏡、虛擬實境頭戴裝置，還是家用互聯設備，這些公司擁有的雲端伺服器都將推動所有這些增長。
簡而言之，對這個行業的公司進行廣泛投資，是您在科技領域可以進行的最安全的股票買入之一，而且仍然可以看到強勁的上漲空間。
作者：Gary Symons, Equedia
