作者：Larry McNish
上圖顯示了我與一個赤道儀望遠鏡支架和兩個望遠鏡的配置。
左邊的黑盒子是一個望遠鏡——NexOptic Telescope（真的！）。
儘管只有5英寸「厚」，但其焦距和視野與右側的
Celestron 5英寸（127毫米）直徑的Schmidt-Cassegrain望遠鏡相似。
NexOptic 望遠鏡評估
2月7日，我受邀前往亞利桑那州圖森市，評估並透過世界上第一個功能齊全的全新先進光學系統原型拍攝天文照片。
我從未聽說過這樣的望遠鏡，它由加拿大卡爾加里的NexOptic Technology Corp.（「NexOptic」）（TSX-V: NXO）（OTCQB: NXOPF）和Spectrum Optix Inc.設計和製造（在Ruda Cardinal Inc.的協助下）。
- 一個既不是圓形物鏡也不是反射鏡的方形物鏡？
- 一個只有12.7厘米（5英寸）厚的裝置中，物鏡焦距約為1460毫米？
在與Rob Cardinal（許多卡爾加里RASC成員都認識他，他曾使用Rothney天文台的Baker-Nunn望遠鏡發現兩顆彗星）進行簡短會面後，我完全相信我必須試用這個新設計。
在接下來的3天裡，我有機會使用NexOptic望遠鏡及其伴隨望遠鏡（如上所示），進行設置、拆卸、運輸，並拍攝白天和夜間物體。
每個望遠鏡都配備了相同的FLIR（前身為Point Grey Research, Inc.）BLACKFLY S USB 3成像儀，用於其光學校準目的。我將FLIR相機的Spinnaker軟體下載到我的筆記本電腦上，然後就開始了。
目標#1是月球。由於焦距為1460毫米且相機感測器尺寸較小，視野僅為0.2度——不到月球寬度的一半。當時正值滿月。儘管如此，我還是能夠輕鬆地使用筆記本電腦，在「全景」序列中從兩個望遠鏡/相機設置中瞄準、對焦並捕捉多張圖像和暗場，覆蓋整個月球。
目標#2是圖森周圍遠處山脈的日間照片，同樣使用兩個望遠鏡/相機設置拍攝。
目標#3是星空照片，但由於接近滿月以及赤道儀支架（而非望遠鏡本身）的嚴重機械問題，未能實現。
圖像（和暗場）以TIFF格式拍攝，以便他們能夠以最高的色彩深度分析原型的光學性能。
使用赤道儀支架上的雙望遠鏡拍攝山景。
（是的——它們這樣放置看起來很奇怪，但你不能「彎曲」赤道儀支架
強迫它拍攝地平經緯儀照片，我也不想將緯度設置為0，因為
配重塊可能會撞到三腳架的腿，而且我沒有帶有燕尾板頂部的三腳架。）
傳統望遠鏡與NexOptic的比例示意圖比較
我下面創建的比例圖顯示了焦距相似的望遠鏡的物理長度如何隨光學設計而變化。
目前業餘長焦距望遠鏡壓縮的行業「冠軍」是Schmidt-Cassegrain設計，它使用薄校正鏡片、球面主鏡和進一步校正的副鏡。我擁有兩台這樣的8英寸望遠鏡，一台安裝在赤道儀上，另一台（我最喜歡的）安裝在叉式支架和赤道楔上，用於長時間天文攝影。
評估
- 當我第一次拿到這個裝置時，我心想：「其他部分在哪裡？」它沒有電源線，因為望遠鏡不包含任何電子設備。我只需將USB線連接到FLIR相機，就可以開始成像了。
- NexOptic的物理長度（即「厚度」）令人驚訝！我從未想過可以將146厘米（1460毫米）的焦距壓縮到僅12.7厘米（5英寸）的空間內。
- 對於一個據說是原型儀器的東西來說，其操作和成像異常簡單。
- 視野比1250毫米的Schmidt-Cassegrain望遠鏡窄，這對於1460毫米焦距的望遠鏡來說是正常的。
- Celestron Advanced VX赤道儀支架在安裝兩個望遠鏡的情況下，指向和追蹤都沒有問題，因此重量根本不是問題。
- 我們將它裝在一個帶襯墊的箱子裡（就像任何高品質望遠鏡一樣），用租來的車在圖森市到處運輸。不需要「重新校準」。事實上，我在望遠鏡本體上根本沒有看到任何調整（除了對焦）。
結論
在過去的30年裡，我觀察並透過許多不同形狀和尺寸的望遠鏡進行成像，而有機會使用NexOptic原型進行拍攝後，我相信他們可能在光學設計上創造了一種「範式轉變」的創新。
在我看來，他們的「Blade Optics」是自牛頓用反射鏡取代伽利略的透鏡以來，長焦距望遠鏡基本設計上最大的改變。
– Larry McNish
本文經許可轉載。原文可在http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm找到。有關轉載權利，請訪問：http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm
Larry McNish是加拿大皇家天文學會的成員，一位擁有30年經驗的天文學家和天文攝影師，以及加拿大皇家天文學會卡爾加里中心的前任主席。他曾多次獲獎，包括2006年和2007年的AstroImaging Award，以及2009年的Peter Sim Public Education Award。
