神藥還是騙局？
許多人認為醫用大麻的說法是騙局。只不過是為了推動娛樂用大麻合法化而編造的謊言。
但他們錯了。
儘管投資者正在押注（而且是正確的）加拿大娛樂用大麻合法化的未來……許多人卻忘記了，從長遠來看，醫用大麻可能會帶來更豐厚的利潤。
事實上，全球市值最大的大麻公司並非加拿大行業領頭羊 Canopy Growth。
它實際上是英國所有的 GW Pharmaceuticals，這家公司開發了經 FDA 批准的以大麻為基礎的藥物 Sativex，市值超過 30 億美元。
對該行業有了解的長期投資者都知道，藥品比娛樂產品能帶來更高的利潤率和更豐厚的利潤。
在加拿大，InMed Pharmaceuticals 是少數幾家研究真正大麻藥物輸送系統的公司之一。
但即便如此，許多人仍將醫用大麻視為無稽之談。
這根本不是事實。
認識這位被醫用大麻拯救生命的卑詩省女孩
以 Kyla Williams 為例，這位來自卑詩省薩默蘭的女孩在六個月大時患上了嚴重的癲癇症。
傳統藥物無法控制她的症狀，並產生了可怕的副作用。Kyla 每天發作超過 100 次癲癇；這意味著每小時發作超過四次。
Williams 一家人被告知他們的女兒活不了多久了。
但後來一位親戚看到了一篇關於 Charlotte’s Web 的報導，這是一種高 CBD（大麻二酚）含量的大麻品種，用於治療患有癌症和癲癇的兒童。它含有極少量的 THC，而 THC 是大麻產生「興奮感」的成分。
Kyla 開始服用油狀提取物形式的 Charlotte’s Web，她的癲癇幾乎完全停止了。
對於 Williams 一家人來說，CBD 確實是一個奇蹟；一個拯救了他們孩子生命的奇蹟。
大麻治療會被保險覆蓋嗎？
對於該行業來說，問題是醫用大麻是否會被省級藥物福利計劃覆蓋，或者由私人保險公司覆蓋。
在某種程度上，這個問題在加拿大已經有了答案。
2015 年，Sun Life 同意為 Jonathan Zaid 提供醫用大麻的保險。這位 22 歲的滑鐵盧大學學生因患有「每日持續性頭痛」而無法專心學習。
大學要求保險公司提供保險，因為 Zaid 無法負擔費用，Sun Life 同意了。
在大多數分析師看來，Zaid 案為私人保險覆蓋醫用大麻樹立了先例。
LOBLAWS 和 SHOPPERS DRUG MART 為員工保險樹立標竿
本週，加拿大最大的雇主之一 Loblaws 及其子公司 Shoppers Drug Mart 決定為需要醫用大麻的員工提供保險，這一消息成為頭條新聞。
索賠將由 Manulife 承保，員工每年最高可獲得 1,500 美元的保險，適用於包括痙攣、多發性硬化症或化療引起的噁心等病症。公司還將根據證據考慮承保其他病症。
這意味著 45,000 名加拿大人現在將有資格獲得涵蓋大麻的醫療保險。
考慮到 Shoppers Drug Mart 也已向加拿大衛生部申請銷售醫用大麻的許可證，該公司此舉可能帶有更自私的動機。
畢竟，如果其他公司效仿，那將會促進 Shoppers 未來的大麻銷售業務。
醫用大麻市場目前的障礙
儘管醫用大麻在加拿大合法使用，但加拿大衛生部並未將其視為合法藥物。
大麻尚未獲得藥品識別碼 (DIN)，一般來說，沒有 DIN 的藥物保險公司是不會承保的。
加拿大衛生部此前曾表示，儘管有大量文獻支持其使用，但它不認為醫用大麻是一種經證實有效的藥物。
但是，正如常見的情況一樣，在開發醫療市場方面，行業正領先於政府。
在美國，這一推動力主要來自前述的 GW Pharma。除了 Sativex，GW Pharma 還有三種其他新的大麻基藥物正在研發中，其中包括 Epidiolex，目前正處於第三階段試驗。另外兩種藥物則處於第二階段試驗。
此外，在美國，醫生可以開 Marinol（THC 的藥用版本）或 Cesamet（一種基於大麻的藥物）。後者主要用於治療因化療引起的噁心患者。
然而，在加拿大，沒有任何與大麻相關的藥物擁有 DIN。儘管加拿大在合法化方面已超越美國，但在醫療化方面卻落後了。
這對行業、合法患者或加拿大經濟都沒有好處。
潛在市場有多大？
很難計算醫用大麻相關產品的潛在市場總規模，但它肯定高達數十億美元。
我們可以從科羅拉多州得到一些線索。
這個率先將醫用和娛樂用大麻合法化的州，經常被用來展示加拿大和其他州娛樂用大麻的預期增長。
但事實上，科羅拉多州的經驗表明，醫用大麻與娛樂用大麻一樣，擁有光明的未來。
2016 年，科羅拉多州售出了價值超過 13 億美元的大麻，其中約 35% 到 40% 是醫用大麻。
最新數據顯示，今年 1 月科羅拉多州售出了價值 1.09 億美元的大麻，其中 7,790 萬美元為娛樂用大麻，3,110 萬美元為醫用大麻。
這仍然接近總銷售額的 40%。
簡而言之，加拿大的生產商和投資者若忽視醫療市場，將會自食其果；聰明的公司將專注於兩個市場的研究、開發和品牌建設。
加拿大的機會
全球醫用大麻未來的關鍵在於政府的接受，以及同樣重要的，經認可的研究。
坦白說，加拿大目前正在錯失一個全球性的機會。
從現在到 2018 年 7 月 1 日之間的某個時候，當合法化通過後，加拿大將擁有全球最大的合法大麻市場。
僅今年一年，預計將有超過十億美元投資於該行業，其中大部分通過 TSX-V 上的上市公司進行。
如果加拿大衛生部、加拿大醫學協會和大學積極支持研究與開發，加拿大很容易就能成為醫用和娛樂用大麻行業的領導者。
事實上，研究人員對醫用大麻的潛力僅僅是觸及皮毛。
THC 和 CBD 這兩種化合物相對較為人所知，但植物中還有許多其他化合物，目前尚無人了解它們的醫療潛力。
加拿大娛樂用大麻市場的規模可能最高達到 100 億美元……但全球醫用大麻產品市場將會大得多。
例如，考慮到僅鴉片類藥物的全球市場在 2016 年就估計達到 348 億美元。
醫用大麻比鴉片植物提取物危害小得多，且用途遠不止止痛。因此，這類產品的全球市場很容易就能超越鴉片類藥物市場。
如果加拿大能擁抱大麻研究與開發的創新理念，對該行業和國家來說，其效益將是巨大的。
一個更無私的原因是，開發有效的大麻基藥物將拯救許多生命，並改善全球數百萬人的生活。
加拿大在全球增長最快的行業中擁有先發優勢。
浪費這個機會將會是個遺憾。
