大型科技公司——單純的服務提供者還是社會政策制定者？
一位英國歷史學家被認為是第一個說出這句永恆觀察的人：
「權力使人腐敗……絕對的權力絕對使人腐敗。」
我們今天正親眼目睹這一幕的發生。
Google 正在涉足審查制度的渾水。作為回應，唯一足以讓他們回歸正軌的力量，即美國政府的權力和實力，正被用來對付他們道德上錯位的企業越權行為。
他們同樣龐大的同伴們都是快速的學徒。無論你認為自己多麼龐大和強大，你都不想踢醒真正的沉睡巨人：山姆大叔。Facebook 的 Zuckerberg 只需一分鐘就明白了這一點。
以下是上個月一篇文章中的引述，總結了 Facebook 對審查問題看法的及時「轉變」：
「我堅信 **Facebook** 不應該成為人們在網上所說一切真相的仲裁者，」 Zuckerberg 告訴 Fox News。「私人公司，尤其是這些平台公司，可能不應該處於這樣的位置。」
欲了解更多，請點擊此連結：
https://www.theguardian.com/technology/2020/may/28/zuckerberg-facebook-police-online-speech-trump
Apple 仍在試圖打一場「輸牌」，拒絕與美國政府調查機構合作「解鎖」Apple iPhone。涉嫌恐怖分子和其他威脅通常是政府調查的目標。
到目前為止，Apple 認為其客戶在使用其設備時依賴安全和隱私。
作為回應，司法部正積極呼籲修改立法，以允許創建一個後門——一個在國家安全可能受到威脅的情況下專供政府使用的後門。
諷刺的是，前一屆政府向外國情報監聽法庭 (FISA) 提交的謊言和欺騙所造成的意外後果，使這項任務對立法者來說更加困難。
儘管如此，政府的耐心正在逐漸耗盡：
Amazon 也不甘示弱，仍在努力超越 Microsoft，以爭取一份價值100億美元的政府雲端運算服務合約。在其他幾家公司退出競標後，這兩家科技公司成為唯一的競標者。
您是否注意到這些「其餘最大」科技公司討論中的共同主題？我確實注意到了。
我的編輯 Ivan Lo 喜歡說：「追隨事實，建立聯繫，看看它會引向何方，以及它在告訴你什麼。」這篇文章正說明了這一點。
讓我們「圍攏馬車」，看看利害關係是什麼。
首先，貫穿各個超大型科技公司討論的一個共同主題是它們與政府本身的法律挑戰。
這是否讓您想起什麼？
請花點時間回想一下，您聽過 Trump 總統多少次驕傲地宣稱他在任期間進行的大量司法任命的進展。現在您可以充分理解他為法院任命欣賞和尊重保守價值觀的法官所做的不懈努力。
仔細想想，所有這些公司都有足夠的財力「在法庭上拖住政府」，直到政府改變為止。這就是為什麼下一次美國聯邦選舉如此重要；再四年的權力以及隨之而來的影響變革的能力，是這些科技公司領導人「最關心的」。一場兩三年的法庭戰是一回事；讓它持續數年又是另一回事。
即將到來的選舉關乎隱私、監控和國家安全。這一點毋庸置疑。
其次，「一切都與『金錢』有關。」
權力通常圍繞著金錢。這次也不例外。獲得政府支持有巨大的優勢。一些「左傾」的科技巨頭領導人已經感到困惑。擁有社會良知是好的，但我們必須面對現實：制定社會政策並不是私營部門的職責。
這項任務留給選民、制定法律的民選政治家、在歷史上任何特定時間管理「正義」的司法機構，當然還有負責執法的警察。這就是「讓美國偉大」並將「再次讓美國偉大」的政府體系。這一點我們都可以同意。
所有這些其他形式的抗議，在理解這個系統是什麼以及它是如何運作的時候，都只是干擾。
科技公司在法律下獲得了特殊待遇，保護它們免受法庭攻擊。這些特殊權利使它們得以蓬勃發展。
現在，由於它們最近的行為，這種特殊地位正在被重新考慮，並且有人談論其潛在的撤銷。
The Washington Post 如此描述當前情況：
「司法部一直在探索 Section 230 作為對 Facebook、Google 和其他公司進行廣泛調查的一部分，這項調查也研究了這些公司是否變得過於龐大、強大和反競爭。司法部官員已表示，他們計劃在年底前提出建議——並可能對公司提起個別訴訟。」
請參閱連結以了解更多。
最後，請注意本文中提供的各個連結的日期都是最新的。
這是變革的「完美風暴」。
私營部門的強大勢力正在採取一些立場，他們可能會在日後後悔，這取決於11月美國聯邦選舉的結果。與此同時，他們正受到仍然對他們擁有權力的各種政府機構的審查。
總結
這些不同的「科技巨頭」讓我想起了舊電信公司 AT&T，這是一個受監管的壟斷企業，於1984年被拆分。然而，快速變化的技術削弱了拆分的預期效果，因為蜂窩和網路語音協議（IP telephony）取代了固網電話。
這些「科技巨頭」已經鞏固了它們的權力，現在能夠影響不同的結果，包括資訊的接收和使用方式。
這使它們處於脆弱的境地。
權力越大，越需要極大的克制。到目前為止，科技公司似乎不願意採納並強制執行「中立性」。無論如何，隱私、監控和安全肯定會成為熱門的選舉議題。
-John Top
