世界上最有价值的资源……而且它不是石油
亲爱的读者，
控制石油和天然气的流动，你就控制了世界。
在过去的几十年里，石油一直是热门商品。它为一些国家成为世界领导者铺平了道路，并引发了国家之间无数的裂痕和权力斗争。
这是西方与俄罗斯之间紧张关系日益恶化的主要原因之一，也是俄罗斯现在“实际上处于对欧洲战争状态”的原因。
我去年就说过这会发生。许多人选择不相信。战争的威胁非常真实。
从管道路线到天然气储量，我谈论过能源的作用及其对叙利亚和乌克兰冲突的影响。我告诉过你们，能源如何为控制它的人带来繁荣。我告诉过你们，奥巴马政府如何拼命想向欧洲出售天然气以偿还其日益增长的债务。
如今你在头条新闻中看到的大部分内容，或多或少都与石油和天然气有关。
但有一种资源尚未被讨论。
这是一种如此强大的资源，它将成为21世纪的主要焦点。
在媒体的严密保护下，它已被用作中东地区的战争武器；不仅被恐怖分子使用，也被西方大国战略性地利用。
我稍后会告诉你们这种资源在这些冲突中扮演着多么重要的角色。
没有这种资源，没有人能生存。
根据联合国最近的一份报告，到2025年，全球三分之一的人口将面临严重短缺，这很可能导致更多的全球冲突。
在过去的50年里，这种宝贵资源的开采量增加了两倍多。
信不信由你，在许多地方，它的成本比石油或天然气还要高。
这种宝贵的资源就是水。
水，到处都是水……真的吗？
是的，世界是由水构成的，我们要是认为水会短缺，那真是疯了。
并没有。
但世界短缺的是淡水。全球水供应中只有2.5%是淡水；其中，适合饮用的实际不到0.0007%。
世界上大部分的水要么是咸水，要么污染严重。
那么，如果不是水本身短缺，我们为什么要担心水资源短缺呢？
水与石油
水很像石油和天然气。它无处不在，储量丰富。
但问题在于，使这两种资源经济地用于消费所需的成本。
例如，石油在使用前需要精炼，而水则需要处理。
并非所有地方都有石油，这意味着存在运输成本。水也一样。
而且，就像油井一样，水供应也会（而且确实会）枯竭。
问问加利福尼亚的居民就知道了。
哎呀，问问奥普拉就知道了。
通过Daily Mail：
“为了减少她在蒙特西托水务区（Montecito Water District）的账单——由于创纪录的干旱持续困扰加利福尼亚，过去三年里账单不断飙升——据报道，奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）一直在向她位于圣巴巴拉的40英亩庄园派遣水罐车，以维护她的花园。
蒙特西托（Montecito）——圣巴巴拉县最富裕的郊区——的富裕居民在11月被警告，如果每户家庭不减少30%的用水量，该镇将面临水资源枯竭。
……去年，由于维护她的土地所需的用水量，她支付了12.5万美元的水费。按需运水每月可能花费高达1.5万美元。
加利福尼亚的水问题仍被列为第四阶段的‘特大干旱’。”
加利福尼亚并不是唯一一个遭受严重干旱的城市。
这种水资源短缺正在美国各地发生。
米德湖（Lake Mead），作为蓬勃发展的西南部地区的主要水源和美国最大的水库，目前已接近历史最低水位。
整个科罗拉多河系统，为4000万人提供服务，并向加利福尼亚、亚利桑那、科罗拉多、新墨西哥、内华达、犹他、怀俄明以及墨西哥部分地区供水，正在遭受长达14年的干旱。
这意味着许多美国人将在未来几年为水支付更多费用。
情况到底有多糟？
自己看看吧：
美国并不是唯一一个面临水供应问题的国家……
你认为美国的用水问题如何？
中国最大的威胁
几年前我在中国时，会见了许多当地人、商人和官员。
即使在北京的市中心，那些异国情调的标志性五星级建筑像不规则的根系一样从地面拔地而起，我注意到我们所有人都在喝瓶装水。
所以我问道：“有这么多钱，你们难道没有更清洁的水源供应吗？”
他们无一例外地回答：没有。
他们也都同意，中国的水资源短缺状况可能是中国最大的威胁之一。
然而，主流媒体却很少讨论这个问题。
中国的水问题到底有多严重？
据国家银行称，20年前中国有5万条河流，但由于气候变化、开采和工业化，其中超过2.8万条已经消失。
全国2.1万多家化工厂中，有一半以上位于长江和黄河沿岸。
中国最大的河流之一，也是世界最大的河流之一的黄河，污染严重，中国政府估计其中约三分之二的水源污染到无法饮用。
因此，中国正面临严重的水资源短缺。
据水利部副部长焦勇介绍，中国有400多个城市缺水，其中约110个城市面临严重的水资源匮乏。
“中国饱受令人窒息的雾霾、栖息地的大规模破坏以及重金属污染食物的困扰。但如果你问一位环保主义者，这个国家最大的问题是什么，答案总是一样的。
“水是最糟糕的，”北京卡内基-清华中心（Carnegie-Tsinghua Centre）的王涛说，“因为它稀缺，也因为它受到污染。”
“水，”中国社会科学院的潘家华同意道，“人们无法在沙漠中生存。”
前水利部长汪恕诚曾说：“为每一滴水而战，否则就死亡：这就是中国面临的挑战。”
“河南省正在经历63年来最严重的干旱，74万人面临临时饮用水短缺。山东省因收成损失造成的成本已达6.3亿美元。”
但这还不是全部。
中国约有3亿人，几乎占其人口的四分之一，每天饮用受污染的水。你可以想象这会增加多少医疗成本。
中国知道它有问题……
你认为中国的水问题如何？
水资源短缺的解决方案
尽管水无处不在，但很明显，由于人口高速增长、气候变化、管理不善和污染，全球对水的需求正在飙升。
虽然威胁非常真实，但仍有解决方案。
例如，中国正试图建造世界上最大的输水管道项目。
但这些解决方案需要资金——大量的资金。
富裕国家和地区通过进口水资源找到了短期解决方案。
但如果你没有钱会发生什么？
中东战争的真相
你听说过叙利亚使用枪支和炸弹。你听说过利比亚的动荡。你甚至听我谈论过这些地区发生的大部分事件都与天然气管道和能源控制息息相关。
但你没有听说的是水在这些地区扮演的重要角色，以及它如何被用作战争武器。
俄罗斯和美国之间的能源之战正在将重大冲突蔓延到其势力范围内的任何国家。
如果石油造成了如此多的痛苦，那么当水——一种绝对必需品——成为战争和利润的目标时，会发生什么？
这已经在世界各地发生，例如中东和北非地区。
水在叙利亚的重要性
叙利亚——像世界上许多国家一样——经历了严重的干旱，导致农业减产、失业率上升以及公民从农村地区向城市迁移。
水资源短缺状况并未改善。叙利亚现在正进入第八个干旱夏季。
就在上个月，阿萨德湖（Lake Assad），叙利亚最大水电站的水库，也是约500万人的饮用水和灌溉主要来源，水位下降了创纪录的六米。
根据伦敦政策研究所查塔姆研究所（Chatham House）的研究员努阿尔·沙穆特（Nouar Shamout）的说法，如果阿萨德湖水位再下降三英尺，“供水系统将停止运作。”
“……这可能导致一场人道主义灾难，使当地机构不堪重负。……尽管有这些令人担忧的迹象，叙利亚政权和反对派团体都处于否认状态：双方都没有对粮食和水危机做出回应或准备。”
水是生命之源。虽然对石油供应的攻击会减缓经济活动，但对水供应的攻击则直接导致人道主义危机。
正如沙穆特所说，将水供应作为战术武器使用可能会“加剧该国内战中的死亡人数和移民率”。
这就是为什么伊斯兰武装分子一直利用水作为攻击阿萨德政府的工具。
通过Aljazeera：
“更糟糕的是，政权和反对派武装持续将水网络作为目标，他们袭击了水渠等战略生命线，以向对手施压。沙穆特写道：“蓄意攻击供水网络及相关设施现在已成为冲突中的日常事件。”
5月9日，叙利亚政府据称命令其在同样由伊斯兰国控制的al-Khafse站的员工切断流向阿勒颇西部的供水。此前，5月1日，该政权袭击了al-Sakhour工厂，该工厂为反对派控制的苏莱曼·哈拉比站（Suleiman al-Halabi station）提供电力，后者是阿勒颇市的主要抽水站。
同样在5月初，据报道，基地组织附属组织“努斯拉阵线”（Jabhat al-Nusra）在试图将水从政权控制区引开时，无意中切断了阿勒颇全市九天的供水。”
但这并非全部重要。叙利亚冲突的背后远比你想象的要复杂。
眼见为实之外：戈兰高地
戈兰高地是六日战争期间以色列从叙利亚手中夺取并占领的地区，以色列于1981年实际吞并了这片领土。该地区西部三分之二目前由以色列占领，而东部三分之一由叙利亚控制。
就在昨天，新闻开始报道叙利亚叛军在戈兰高地袭击维和人员。
头条新闻没有告诉你的是，阿萨德誓言要收复戈兰高地；这部分解释了为什么以色列一直在领导一场西方运动来支持叙利亚叛军。
但为什么？为什么戈兰高地如此重要，以至于西方会支持叙利亚叛军？
除了戈兰高地曾属于叙利亚（就像克里米亚曾属于俄罗斯一样）这一事实之外，戈兰高地之所以有价值，还有一个更大的原因。
它是以色列最宝贵资源的所在地：水。
戈兰高地目前提供了以色列近三分之一的淡水。如果水供应落入叙利亚控制，那将对以色列构成最重大的威胁——比任何炸弹或枪支所能造成的威胁都要大得多。
令西方愤怒的是，阿萨德一直不愿将水系统私有化，担心西方掠夺性定价；因此，这阻止了西方可能进入一个数十亿美元的收入来源。
阿萨德的戈兰高地野心与拒绝将叙利亚水系统私有化的结合，意味着西方别无选择，只能支持叛军——即使这意味着向恐怖分子提供枪支。
“奥巴马总统放弃了一项旨在防止向恐怖组织供应武器的联邦法律条款，为美国向对抗叙利亚独裁者巴沙尔·阿萨德的‘经过审查的’反对派团体提供军事援助扫清了道路。
叙利亚反对派的一些成员与激进的伊斯兰恐怖组织有关联，包括对2001年纽约、华盛顿特区和宾夕法尼亚州尚克斯维尔的9·11袭击负责的基地组织。阿萨德政权则由伊朗和真主党支持。
总统援引其在《武器出口管制法》（Arms Export Control Act）下的权力，今天宣布他将“放弃AECA第40和40A节中与此类交易相关的禁令。”
自己琢磨吧。
水力帝国主义之战并未止步于叙利亚。哦，不。它远不止于此……
利比亚——不仅仅是石油和天然气
北非的冲突不仅导致了利比亚石油和天然气生产的中断。
它导致了其供水系统的破坏。重建成本可能高达200亿美元——这是利比亚没有的资金。
那么，当你的供水系统崩溃而你又没有钱时会发生什么？
私有化：来自西方的答案
我一直都在谈论“没有免费的午餐”条款。富裕国家帮助贫穷国家总是别有用心。
一个明显的例子是阿根廷水系统在1991年至1999年间的私有化。世界银行通过向阿根廷提供数亿美元的贷款来主导私有化，但有一个顽固的条件：水必须私有化。
但私有化给谁呢？
在法国政府的大力游说下，阿根廷将水务合同授予了阿根廷水务公司（Aguas Argentinas），这是一个由两家法国企业巨头——法国水务总公司（Compagnie Générale des Eaux，当时的威立雅Vivendi，现在的Veolia）和里昂水务公司（Lyonnaise des Eaux，现在的苏伊士Suez）——牵头的财团，他们（据称）凭借提供最大费率折扣的承诺而中标。
当然，值得注意的是，在世界银行和国际货币基金组织（IMF）的各个分支机构中，法国的总体投票权排名第四。
同样值得注意的是，自1945年成立以来，国际货币基金组织在过去的11任总裁中，有5任是法国籍，其中包括阿根廷水系统私有化期间的总裁。
另一方面，世界银行一直由美国人领导……
美国在中东的利润控制
美国入侵伊拉克后，美国最大的私营企业之一Bechtel获得了一份修复该国供水系统的合同。这是一份无竞标合同。
在90年代末，玻利维亚（拉丁美洲最贫穷的国家之一）被迫将其水系统私有化后，Bechtel负责在玻利维亚获得一份合同。这同样是由总部位于美国的世界银行主导的。
（值得注意的是，美国和法国公司一直是大型私有化合同的主要受益者。）
在世界银行表示只有利比亚将其水系统私有化才会提供援助后，Bechtel也一直在寻求进入利比亚市场。
那是因为利比亚水系统的私有化可能成为历史上最有利可图的交易之一。
为什么？
利比亚坐拥一种比其石油更有价值的自然资源：努比亚砂岩含水层，这是世界上最大的已知化石水含水层系统。
然而，Bechtel（目前）显然已被迫退出利比亚，此前在玻利维亚因其水价上涨引发了激烈的公众抗议。
尽管如此，利比亚仍然需要资金来修复其水系统，并可能被迫私有化。
我们是否会看到控制着全球近一半水市场的法国全球大型水务公司苏伊士（Suez）、昂迪奥（Ondeo）和索尔（Saur）介入？
许多寻求帮助的国家都被强加了类似的条件。我之前提到过关于美国对乌克兰的援助。
私人企业通过世界银行等西方超级大国强加其意志，能赚多少钱？
根据公共诚信中心的数据，西方国家仅在中东和北非地区，通过水资源的私有化、净化和分配，就有望赚取高达1万亿美元的利润，而这些地区的水价往往比石油还高。
难怪已经有传言称法国公司对利比亚水系统的私有化表现出兴趣，正值法国开始呼吁联合国进一步支持利比亚之际。
这是否巧合，法国刚刚敦促联合国昨天向利比亚提供特别支持？
阿联酋最近拒绝了前副总理、利比亚穆斯林兄弟会附属的正义与建设党（JCP）成员阿瓦德·巴拉西（Awad al-Barassi）入境，这是否也是巧合？
“巴拉西在迪拜居住了多年，在革命期间返回利比亚之前，曾担任其电力和水务局的副总裁。”
你如何看待西方国家介入其他国家的水系统？
水战争
世界上有超过12亿人无法获得清洁饮用水。
水资源短缺还将推高全球大宗商品价格，从而加剧问题。没有足够的水，所有原材料（包括石油和天然气）的生产都将受到实质性影响。
这是一场水资源战争的棋局。任何国家的增长和繁荣都只能通过控制自己的水供应来实现；一旦失去控制，一切都将失去。
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在未来十年内，投资与水相关的公用事业公司、工业运营和科技企业可能会带来极其丰厚的回报。
这就是为什么我们在过去几个月里目睹了越来越多的水技术收购，包括LG Chem以2亿美元收购清洁水初创公司NanoH20。
它已经开始了。水战争正在进行中。
务必与大家分享：http://equedia.com/water-wars-new-war-21st-century
下次再见，
Ivan Lo
The Equedia Letter
