今天早上，我被一道“自由意志主义的清晰闪电”击中。这一切都始于我清晨散步后，在当地的7-11便利店买了一杯咖啡。
现在人们会认为，这项简单的任务是一个人能做的最直接的事情。并非如此。显然我选错了杯子——这意味着我$1.00的咖啡现在被“升级”到了$1.67，因为它被倒进了一个“拿铁杯”而不是“咖啡杯”。几秒钟内我意识到，我的轻声抗议要么没被收银员听懂，要么被她忽略了。所以，为了不让一队脾气暴躁的建筑工人等待，我选择支付差价，并接受了未能识别出咖啡显然应该装在咖啡杯里的经济惩罚！
然后，当我试图消化刚刚发生的事情，并享受新一天开始时那份宁静时，我突然明白了。
规章制度和程序已成为日常生活的常态。在加利福尼亚州，用水限制已被纳入由各种新成立的州机构管理的法律法规中。浇灌草坪、洗车和个人日常用水现在都受到审查和限制。各地的市政当局也经常实施许多其他标准法规，涵盖从围栏的高度到施工时间，再到清理狗的排泄物并妥善处理其残余物的一切事宜。
澄清一下。我喜欢规则。它们为社会如何以最少的内部混乱运行设定了秩序。想象一下，如果没有简单的交通信号灯或路标，我们将如何出行。
即使是孩子，我们也被教导要遵守规则。有一次，在一次投资会议上，我遇到一个人，他显然在坚持自己的哲学观点。有时“这些人”很有趣，有时他们则令人毛骨悚然。这位特别的先生给了我一个以前从未听过的关于教育的见解。他问：“你为什么上学直到Grade 12？为什么不是grade 10或11或13或14？”我回答说我以前确实没怎么想过这个问题，但猜测这可能与成熟和青年时期有关——一个合理的假设。然而，他的回答，我从未忘记，是：“洗脑一个孩子需要12年。”
那么，我这一系列有趣的小故事想说明什么呢？它们之间有什么联系？
想想创新。是想法先行，还是发明先行？想法源于灵感，而灵感是一种创造力。经济学家过去常常用“动物精神”一词来描述他们无法用理论解释的事件。灵感就是这样，我们知道它何时出现，但我们无法解释它，也无法在需要时召唤它。
一些最成功的发明家/创新者很早就辍学，去追求他们对发明的热情。Zukerberg和Gates很早就离开了Harvard，Jobs在第一个学期结束前就离开了Reed college。很明显，教育的重点不如追求灵感驱动的目标那么强烈。
灵感可以是成功的强大指路明灯。更深入地审视成功会发现，一些古老的格言可能确实适用。例如，是信心先行，还是成功先行？
信心显然是灵感的衍生物。你听过多少次类似这样的话：“他（她）总是知道自己想要什么，或者总是知道自己会成功”？
当今这一代人面前，既有取得巨大成功和做出贡献的机会，也有遭遇空前失败的可能性。他们将驾驭科技，否则科技将驾驭他们。世界上最大的图书馆——互联网——本身不足以推动发明和创新。我们需要的是灵感、想象力以及摆脱我们基于规则的社会的能力，这样原创思想才能生根发芽。
John Toporowski
