Наконец-то появился летающий автомобиль Джорджа Джетсона?
Летающий автомобиль десятилетиями был американской мечтой о будущем. Летающие автомобили год за годом украшали обложки Popular Mechanics. В популярных мультфильмах «Джетсоны» 1960-х годов семья летала на работу и в школу на летающем автомобиле, который складывался в портфель.
Летающий автомобиль стоит в одном ряду с персональным реактивным ранцем как крутая, но нереализованная технология.
До недавнего времени мечта о летающем автомобиле была не более чем мечтой; просто мечтой.
Большинство попыток построить такой автомобиль предпринимались чрезмерно амбициозными чудаками, которые возились с вентиляторными двигателями и вращающимися крыльями в своих гаражах.
Но теперь это изменилось.
Крупные имена и крупные игроки активно инвестируют в бизнес летающих автомобилей.
Среди них основатель Google Larry Page, авиационный гигант Airbus и транспортный магнат Uber.
Несколько претендентов выпустили эффектные видеоролики, демонстрирующие свои футуристические прототипы, а китайская компания по производству дронов eHang продемонстрировала свой первый летающий автомобиль на выставке CES 2017 в Вегасе.
Одна компания уже продает по предварительным заказам свой футуристический летающий автомобиль Aeromobil, а вторая компания принимает депозиты за свой летающий автомобиль Terrafugia Transition.
Так что, несомненно, мечта теперь становится реальностью… верно?
ПОЧЕМУ ЛЕТАЮЩИЙ АВТОМОБИЛЬ ВСЕ ЕЩЕ НА ЗЕМЛЕ
В действительности, использование чего-либо, напоминающего летающий автомобиль, все еще сталкивается с долгим путем, особенно для широкого распространения.
Хотя идея крутая, правда в том, что нигде в мире нет большого желания видеть плохо обученных пилотов, летающих на небольших самолетах через переполненные городские районы.
Некоторые компании, такие как Uber и Airbus, сейчас пытаются разработать роботизированные летающие автомобили, которые летают по заранее определенным маршрутам, но этот вариант может быть еще дальше от реальности.
Тем не менее, некоторые очень крупные и опытные аэрокосмические компании делают серьезные инвестиции в эту область, убежденные, что достижения в области искусственного интеллекта, многороторных дронов и возобновляемых батарей позволят этой отрасли наконец-то «взлететь».
Самая большая проблема заключается в том, что, хотя их называют «летающими автомобилями», эти устройства на самом деле являются самолетами, а самолеты сталкиваются с определенными проблемами, с которыми не сталкиваются автомобили.
Во-первых, обслуживание самолетов сложно, дорого и должно проводиться постоянно. Причина такой высокой стоимости полетов на вертолетах или частных самолетах заключается в том, что весь двигатель должен быть заменен после относительно короткого периода времени.
Наличие «автомобиля», летающего каждый день на работу и с работы, вероятно, означало бы замену двигателя каждые год или два.
Кроме того, технология аккумуляторов просто не справляется с задачей перевозки людей по небу, над переполненным городом, час за часом. Если у вашей Tesla разрядится аккумулятор, вы можете съехать с дороги. Если у вашего электрического летающего автомобиля закончится заряд, вы провалитесь сквозь крышу торгового центра, школы или многоквартирного дома.
Некоторые летающие автомобили фактически оснащены парашютами, которые автоматически раскрываются, если у вас заканчивается энергия… а кто не хочет немного попрыгать с парашютом по дороге на работу?
Наконец, независимо от того, пилотируются ли они людьми или ИИ, небо вокруг городов довольно переполнено, и идея добавления тысяч или миллионов летающих автомобилей является кошмаром наяву для Федерального управления гражданской авиации.
Тем не менее, многие крупные корпорации и небольшие стартапы делают ставку на то, что они смогут преодолеть эти препятствия… и в какой-то степени они, вероятно, правы.
Независимо от того, получат ли они когда-либо широкое распространение, нет сомнений, что вы увидите по крайней мере некоторые из этих летающих автомобилей в воздухе в течение следующих пяти лет.
Вот краткий обзор основных проектов летающих автомобилей по всему миру и их стадии разработки.
AEROMOBIL
Этот словацкий стартап, возможно, находится дальше всех в разработке настоящего летающего автомобиля. Aeromobil — это рабочий прототип, который ездит как автомобиль по дороге и за три минуты превращается в самолет с неподвижным крылом.
В отличие от пригородного автомобиля Джорджа Джетсона и многих аппаратов с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL) в этом списке, вам придется доехать на своем Aeromobil до аэропорта, чтобы взлететь.
Летающий автомобиль разработан с учетом потребностей состоятельных руководителей. Стоимость составляет около $1.6 million USD, но автомобиль позволит человеку доехать до местного аэропорта, долететь до другого аэропорта в другом городе, а затем доехать до следующей встречи.
А пока мы, вероятно, просто продолжим пользоваться такси.
TERRAFUGIA
Однако Transition — это рабочая модель, и она уже совершает испытательные полеты.
Аппарат летает со скоростью 100 miles per hour (160 kph), может перевозить двух довольно крупных взрослых и имеет дальность полета 400 miles (600 kilometres) в воздухе.
На земле крылья складываются, и пилот становится водителем, едущим по шоссе на том, что выглядит как сломанный самолет.
Как и для Aeromobil, для этого аппарата определенно есть рынок, но он также далек от того, чтобы быть пригодным для ежедневных поездок на работу.
Terrafugia также работает над гораздо более круто выглядящим TF-X, который взлетает вертикально и не требует аэропорта для взлетов и посадок.
ПРОЕКТ VAHANA
Извините
Этот проект все еще окутан тайной, но вызывает доверие, потому что стартап по производству летающих автомобилей A3 принадлежит и финансируется авиационным гигантом Airbus. Ранее в этом году генеральный директор Airbus Tom Enders заявил, что первый летающий прототип будет готов к концу 2017 года.
Vahana — это летательный аппарат с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL) с восемью роторами, расположенными на коротких крыльях спереди и сзади аппарата.
Он не пилотируется человеком; вместо этого Vahana — это автономный дрон, который перевозит людей как груз.
Airbus занимается пассажирскими перевозками и заявляет, что Vahana будет использоваться в качестве воздушного такси, которое люди смогут вызывать с помощью мобильного приложения.
Насколько Vahana близок к реальности?
Не очень близко.
Компания признает, что технологии для избегания препятствий в небе, таких как птицы или другие самолеты, еще нет, но генеральный директор A3 Rodin Lyasoff считает, что Vahana станет «продуктивным демонстратором» к 2020 году.
EHANG 184
Эта китайская компания по производству дронов продемонстрировала свою концепцию летающего автомобиля на выставке Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе, но ей еще предстоит поработать, прежде чем Ehang 184 будет готов к массовому производству.
Ehang 184 — это автономный дрон с несколькими роторами, достаточно большой, чтобы перевозить одного человека.
Пассажир может просто открыть навигационный экран аппарата, ввести пункт назначения, и Ehang 184 проложит курс и доставит его туда без дальнейшего вмешательства человека. Компания встраивает функцию обхода препятствий в программное обеспечение, и в случае неисправности оборудования аппарат автоматически приземлится.
KITTYHAWK И ZEE.AERO
YouTube
Обе эти компании лично финансируются соучредителем Google Larry Page, который вкладывает серьезные деньги в летающие автомобили.
Bloomberg сообщает, что Page профинансировал Zee.Aero на сумму $100 million, и инвестировал неизвестную сумму в Kittyhawk.
Проект Zee.aero остается строго засекреченным. Веб-сайт компании представляет собой черный экран, на котором просто написано, что она «… разрабатывает революционную форму транспорта».
Патентные заявки показывают небольшой летательный аппарат с рядами пропеллеров, расположенных как у аутригерного каноэ, но мало что еще известно о проекте.
KittyHawk по концепции ближе к Ehang 184. Это квадрокоптер, который больше похож на летающий мотоцикл, чем на автомобиль, перевозящий одного пилота. Прототип уже совершает испытательные полеты на низкой высоте над озерами, пугая местных лодочников и водоплавающих птиц.
Хотя прототип очень прост, он выглядит очень пригодным для низковысотных, коротких полетов и, вероятно, будет очень популярен в качестве рекреационного летательного аппарата.
VOLOCOPTER
YouTube
Если автономные «летающие автомобили» должны стать реальностью, немецкая стартап-компания E-Volo может быть первой, кто это осуществит.
E-Volo объявила о соглашении с United Arab Emirates о тестировании услуги “Autonomous Air Taxi” из аэропорта в Dubai. Проект начнется в конце 2017 года и продлится пять лет.
Итак, роботы, перевозящие людей по воздуху, теперь реальность.
Прототип Volocopter от E-Volo выглядит как традиционный вертолет с большим ловцом снов, прикрепленным сверху. Аппарат получает подъемную силу от 18 небольших роторов, и даже если два или три выйдут из строя, аппарат автоматически компенсирует это для поддержания горизонтального полета. Если что-то пойдет совсем не так, аппарат выпустит парашют, и пассажиры безопасно спустятся на землю… и, надеюсь, не перед встречным грузовиком.
Volocopter на самом деле не квалифицируется как «летающий автомобиль», но он достаточно мал и прост, чтобы стать практичным средством передвижения людей при относительно низких затратах.
Одним из больших испытаний для Volo будет то, смогут ли электрические двигатели и батареи выдерживать непрерывное, круглосуточное использование.
Другим будет безопасность. Если Volocopter столкнется с объектом в полете или разобьется, это, вероятно, отбросит использование автономных летательных аппаратов на несколько лет назад.
UBER
Последним крупным игроком в этой области является Uber, чрезвычайно прибыльная и столь же противоречивая компания по совместному использованию поездок.
Общеизвестно, что Uber пытается разработать автономный парк наземных такси, но его амбиции в воздухе не так хорошо известны.
Но Uber планирует запустить систему автономных летающих автомобилей в качестве демонстрационного проекта в 2020 году и начать полномасштабные воздушные перевозки Uber в Texas к 2023 году.
Uber также имеет впечатляющих технологических партнеров по проекту, включая US-based Bell Helicopter, Brazil’s Embraer и Slovenia’s Pipistrel.
Так называемая сеть «Elevate» предусматривает создание Uber «вертипортов», где будут взлетать и приземляться его многороторные летающие автомобили.
Как и E-Volo, Uber работает над демонстрационным партнерством в Dubai, которое будет действовать во время 2020 World Expo, а также над еще одним пилотным проектом в Dallas в том же году.
