Drone Delivery Canada Liderando o Mundo em Tecnologia de Drones Aéreos
Qualquer pessoa que acompanhe minha série Tech Trends na Equedia saberá que sou fascinado pelo potencial da Inteligência Artificial e da Robótica.
Estas duas áreas de desenvolvimento intrinsecamente ligadas estão entre as tendências mais quentes da tecnologia hoje… e talvez tenham o maior potencial para mudar completamente o mundo em que vivemos.
É também um dos setores de investimento que mais cresce. Os líderes desta indústria estão a crescer em valor a um ritmo exponencial.
Grandes players como Apple, Microsoft, Amazon, Google e o supervilão em treinamento Elon Musk estão todos investindo pesadamente em IA e Robótica.
Mas você não consegue muito retorno investindo em uma empresa já enorme.
Hoje, vamos apresentar-lhe uma empresa de tecnologia listada publicamente na CSE que poucas pessoas conhecem e que está a liderar o desenvolvimento de drones voadores inteligentes.
Com as suas patentes e os seus acordos com governos e grandes corporações, poderá tornar-se um líder de mercado na indústria de transporte por drones, estimada em 60 mil milhões de dólares (fonte: MacQuarie Industry Report).
E, em muitos aspetos, já está à frente da gigante da indústria Amazon.
Mas antes de falar sobre esta empresa e a sua surpreendente nova tecnologia, vamos olhar para a indústria e para onde ela está a ir.
VEÍCULOS AÉREOS NÃO TRIPULADOS JÁ SÃO UM MERCADO DE 10 MIL MILHÕES DE DÓLARES
Há cinco anos, a visão de um drone controlado remotamente era rara. Hoje, os drones estão por todo o lado.
Desde pequenos UAVs a voar pela sua casa e a assustar o seu gato, a sinistros drones Predator a disparar mísseis Hellfire contra esconderijos terroristas, os drones estão por todo o lado.
Os drones são usados para missões de busca e resgate, monitorização de oleodutos, filmagens para cinema e TV, mapeamento da melhor forma de usar terras agrícolas, para combate, segurança de fronteiras e, infelizmente, ocasionalmente por terroristas no Médio Oriente.
Em 2014, o mercado de UAVs tinha subido para mais de 6 mil milhões de dólares, e esse valor é conservadoramente estimado para atingir 10 mil milhões de dólares até 2020.
Mas, esse crescimento tem sido travado por regulamentações governamentais que proíbem o uso de drones em áreas povoadas, em altitudes mais elevadas e perto de aeroportos.
Além disso, os drones devem ser atualmente controlados por humanos via controlo remoto. Drones autónomos e inteligentes não são permitidos para operar comercialmente em qualquer parte do mundo.
Isso elimina a adoção em massa de drones robóticos voadores para uma infinidade de tarefas, desde vigilância a entregas.
E este é também o problema que uma startup canadiana pouco conhecida resolveu.
QUEBRANDO A ÚLTIMA BARREIRA PARA A ADOÇÃO EM MASSA
A tentativa mais conhecida de lançar um programa de drones autónomos foi feita pela Amazon, a gigante de entregas ao domicílio gerida pelo titã da indústria Jeff Bezos.
Bezos está convencido de que a entrega por drone dominará a indústria, e ele está quase certamente certo.
Em 2013, Bezos estava a dar uma entrevista ao repórter do 60 Minutes, Charlie Rose, e continuava a insinuar que ia fazer uma revelação surpresa de uma nova tecnologia a Charlie.
Uma tecnologia que não só revolucionaria a indústria, mas transformaria o mundo.
O que ele mostrou à equipa do 60 Minutes foram os drones autónomos 'Prime Air' que Bezos planeia usar para entregas ao domicílio.
Na altura, Bezos previu que os drones Prime Air estariam a entregar encomendas em quatro a cinco anos.
Mas isso não está realmente a acontecer.
Na verdade, os drones Prime Air nem sequer podem operar legalmente nos Estados Unidos. A Amazon foi reduzida a pequenas áreas de teste num bairro rural no Reino Unido, e outra numa região remota do sul da Colúmbia Britânica.
Porquê?
A razão é simples. Os governos veem, com razão, a ideia de drones autónomos a operar livremente como demasiado perigosa para o público.
Se um for atingido por um pássaro ou tiver uma avaria numa cidade movimentada, poderia literalmente cair do céu e matar alguém.
A Amazon não resolveu esse problema.
Mas um pequeno grupo de empresários de tecnologia experientes em Ontário pode ter resolvido.
Drone Delivery Canada
(CSE: FLT)
Drone Delivery Canada (DDC) é uma pequena startup, com apenas quatro anos de existência, que encontrou uma solução para tornar a entrega em massa por drones segura e economicamente viável.
É algo que eles podem fazer agora, e os governos canadiano, de Ontário e de Alberta aderiram ao plano.
O FUTURO ESTÁ AQUI; BASTA OLHAR PARA CIMA
Esta não é uma tecnologia futurista e irrealista.
Na verdade, os drones da DDC já estão a voar pelos céus do sul de Ontário como parte de um teste tecnológico patrocinado pelo governo.
A empresa já tem contratos com grandes clientes como Staples e Napa Auto Parts.
E o sistema funciona.
Os drones recolhem as encomendas, voam completamente sozinhos sem intervenção humana e entregam-nas num local pré-determinado.
!
Como é que eles fizeram isso?
A Drone Delivery Canada seguiu uma abordagem diferente da Amazon.
Onde a Amazon pensava no que queria como empresa, o CEO da Drone Delivery Canada, Tony Di Benedetto, inverteu o processo.
“Quando olhamos para isto, pensamos, temos uma ótima ideia, claro”, disse Di Benedetto. “Mas também pensamos, o governo vai permitir-nos fazer o que queremos fazer?”
“Então, em vez de apenas avançarmos com o que queríamos, conversamos com o governo e perguntamos o que eles queriam”, explicou Di Benedetto. “Perguntamos quais eram as suas preocupações e quais os pontos problemáticos que poderíamos resolver.
“Por outras palavras, conversamos, ouvimos e construímos o nosso plano de negócios em torno do que sabíamos que poderíamos realmente fazer.”
O resultado foi brilhante.
A 'FERROVIA NO CÉU' DA DDC
O governo federal, através da Transport Canada, tinha preocupações semelhantes às expressas pela Federal Aviation Authority no Canadá. Nenhuma das partes queria drones robóticos a transportar objetos grandes a voar sobre as cabeças das pessoas.
Mas a DDC surgiu com uma ideia melhor. A empresa desenvolveu uma nova tecnologia que cria uma “Ferrovia no Céu”.
E eles patentearam o conceito e a tecnologia por trás dele.
O sistema DDC funciona criando ‘DronePorts’ em várias áreas. Por exemplo, um DronePort pode estar localizado num armazém da Staples.
O segundo DronePort está localizado num local perto da casa ou do local de trabalho do destinatário.
O drone recolhe a encomenda e voa ao longo de uma rota de voo pré-determinada (a ferrovia) seguindo uma série do que Di Benetto chama de ‘migalhas de pão’ digitais.
“Ao trabalhar com as várias partes interessadas, podemos encontrar uma rota de voo pré-definida que não passe por cima das casas das pessoas, não se aproxime de aeroportos e, geralmente, se mantenha afastada de locais onde haverá pessoas. É tudo uma questão de segurança, para que, no raro caso de algo correr mal, ninguém se magoe.”
Se um objeto se aproximar do drone, o drone tem a capacidade de o evitar automaticamente.
Além disso, na sede da DDC, um piloto humano totalmente treinado tem a capacidade de assumir a operação do drone a qualquer momento.
O sistema complexo que monitoriza o drone, cria a rota de voo automatizada, permite que o robô identifique ameaças e as evite, são todas partes do pacote DDC.
Mas não a única parte.
O software da DDC também se integra diretamente no software utilizado pelos seus clientes, geralmente referido como software de Planeamento de Recursos Empresariais (ERP).
Este tipo de programa é geralmente usado para monitorizar coisas como produção, inventário e envio para grandes fabricantes, cadeias de retalho ou empresas de distribuição.
Ao integrar os drones diretamente no software dos seus clientes, os drones sabem quando uma recolha é devida. Eles movem-se para o ponto de recolha sem intervenção humana, pegam na encomenda e voam para o ponto de entrega.
Aqui está uma explicação do processo:
ÁREAS REMOTAS NO CANADÁ LIDERARÃO ESTA TRANSFORMAÇÃO TECNOLÓGICA
A segunda revelação que a equipa da DDC teve depois de se reunir com os governos foi a enorme necessidade de entrega por drone em áreas remotas do Canadá.
O Canadá tem a segunda maior massa terrestre e uma das mais baixas densidades populacionais do mundo. As regiões do norte são pontilhadas por pequenas comunidades em paisagens acidentadas que, em alguns casos, são acessíveis apenas por ar ou água.
Por essa razão, é difícil e muito caro transportar mercadorias para estas comunidades.
A frota de drones da DDC resolve em grande parte esse problema, diz Di Benetto:
“Descobrimos que o governo federal, em geral, é a favor de se tornar um líder neste espaço, mas, ao mesmo tempo, um grande problema para eles é a falta de acesso e infraestrutura em pequenas comunidades, e particularmente em comunidades aborígenes”, disse Di Benetto.
“Numa comunidade com a qual estamos a trabalhar, o único acesso a supermercados e lojas é por um ferry que custa 75 dólares, então, cada vez que se precisa de algo, há esta enorme despesa extra”, explicou.
“Podemos eliminar a maior parte desse custo transportando as mercadorias por drone em poucos minutos.”
PARCERIA CRIA ECONOMIAS SUSTENTÁVEIS EM PEQUENAS COMUNIDADES
O foco em áreas remotas foi em parte por segurança durante as fases iniciais do desenvolvimento da empresa.
Mas a DDC encontrou uma missão secundária na vida.
Di Benetto diz que os funcionários do governo os fizeram perceber os problemas enfrentados pelas comunidades rurais na criação de uma economia sustentável.
Gerir um negócio e ganhar a vida numa comunidade remota é difícil quando os custos de envio inflacionam massivamente os preços de bens essenciais, como alimentos ou medicamentos.
“A pergunta que nos fizemos foi: como podemos ajudar o governo a criar uma economia sustentável nestas áreas”, recorda Di Benedetto. “E percebemos que, ao criarmos estas ferrovias no céu, também podemos criar empregos na comunidade local e ajudar as pessoas a viver de forma mais acessível.”
A DDC já está a reunir-se com líderes das Primeiras Nações em comunidades remotas de Ontário para negociar um teste tecnológico que iniciará entregas comerciais. Di Benedetto espera anunciar as suas primeiras operações comerciais com uma comunidade das Primeiras Nações no próximo mês.
A DIFERENÇA DDC
A abordagem da DDC é muito diferente da adotada pela Amazon.
A gigante retalhista americana desenvolveu os seus próprios drones e integrou-os no software utilizado pelos seus armazéns e centros de distribuição.
A DDC criou o software de base e a rede, e pode aplicar essa rede a qualquer drone com software avançado.
Também pode integrar a sua rede no software utilizado pelos seus clientes – como Staples ou Napa Auto Parts – para automatizar totalmente o processo.
Por outras palavras, mesmo empresas muito mais pequenas podem participar nos serviços de entrega por drone da DDC, enquanto os drones da Amazon apenas entregam produtos da Amazon a clientes da Amazon.
“Não vemos valor para nós no hardware dos drones”, explica Di Benedetto. “Vemos valor na infraestrutura e na rede.
“É como uma empresa de rede celular. Não construímos os telemóveis, mas fornecemos a rede que permite que os telemóveis funcionem.”
EXPANDINDO O MODELO
A DDC vê os próximos cinco anos como o período em que estabelecerá uma rede nacional em todo o Canadá, mas principalmente em áreas rurais. No futuro, à medida que a tecnologia melhorar e se tornar mais segura, ele acredita que a DDC começará a expandir-se para áreas urbanas.
A empresa também pode expandir-se de outras formas, simplesmente comprando o drone apropriado para o trabalho.
Alguns clientes, como um supermercado, precisarão de drones pequenos com curto alcance. Outros (como uma loja de móveis de montagem) podem precisar de drones de longo alcance com maior capacidade de carga.
Nesses casos, a DDC apenas aplica o seu software principal ao drone relevante, alguns dos quais podem voar por 10 horas e transportar duas toneladas de carga!
A VANTAGEM DO PIONEIRO
Aqueles interessados no Espaço de Entrega por Drone podem querer olhar para a Drone Delivery Canada (CSE: FLT) e a sua capacidade de cumprir com a sua tecnologia.
Em março deste ano, a DDC anunciou a sua parceria com a University of Toronto e a Defence Research and Development Canada para desenvolverem em conjunto um Sistema de Navegação de Drones baseado em visão.
Também em março, a DDC obteve o seu terceiro Certificado de Voo de Teste da Transport Canada para expandir os testes de drones autónomos no sul de Ontário.
E então, a 5 de abril, a DDC começou a testar o seu programa de testes ‘Além da Linha de Visão Visual’ em Foremost Alberta.
“Vemos a grande pepita de ouro nesta indústria em possuir a licença, o direito de voar”, diz Di Benedetto. “Somos a primeira e única empresa na mesa hoje e vemos grande valor em possuir um pedaço do céu.
“Não é diferente de possuir espectro na indústria de telefonia celular.”
Tal como os primeiros fornecedores de telemóveis, os pioneiros na indústria de drones podem tornar-se empresas multibilionárias.
A Drone Delivery Canada está atualmente a ser negociada na CSE sob o símbolo “FLT”, com os preços das ações a rondar os C$0.40.
Aqui está a última entrevista da Drone Delivery Canada na Bloomberg:
YouTube
Aqui está outra da CTV:
YouTube
E mais uma da BNN:
Drone Delivery Canada na BNN - 5 de dezembro de 2016 - YouTube
Imagem fotográfica da Drone Delivery Canada
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Por Gary Symons, Equedia
Divulgação:
A Drone Delivery Canada é um anunciante.
