Contado por um Ex-Repórter de Crime e Investigação
Posso rastrear meu apoio à legalização da maconha até um único dia na década de 1990. Eu estava fazendo vigilância sobre uma gangue relativamente nova que se estabeleceu em várias cidades e vilas ao longo da costa de BC, incluindo Vancouver, Surrey, Victoria, Nanaimo e Campbell River.
Não vou mencionar o nome da gangue porque eles nunca foram processados pelo crime que estou prestes a descrever, embora todos tenham sido presos por tráfico de drogas, conspiração e alguns por tentativa de homicídio.
A gangue era única na minha experiência. Eles compraram complexos inteiros de casas geminadas de onde operavam vários negócios ilegais diferentes. Algumas unidades eram dedicadas à venda de drogas, outras ao armazenamento de drogas, outras à guarda de bens roubados, algumas à prostituição e outras à execução de um complicado esquema de fraude de bem-estar social.
O sistema tornava muito difícil para a polícia obter um mandado; eles invadiam uma unidade conhecida por tráfico de drogas e não encontravam nada, sem saber que todas as drogas estavam na unidade ao lado.
Neste dia em particular, eu tinha a lente de câmera de 500 mm do jornal e estava espiando através dela uma casa geminada em Campbell River, tentando descobrir como a gangue estava operando. Ao identificar os viciados comprando drogas, eu poderia mais tarde rastreá-los para obter informações sobre como a gangue operava e quem estava fazendo o quê.
Eu estava lá há algumas horas quando uma grande picape 4X4 rugiu no estacionamento e parou bruscamente. Dois homens enormes pularam, ambos segurando cabos de machado de uma forma que era óbvio que pretendiam usá-los, e não para cortar madeira.
Um deles correu para a porta da frente de uma unidade de casa geminada, usando o ombro como aríete, e a porta se abriu. Ambos correram para fora, e eu podia ouvir gritos, estrondos e berros de dentro da unidade. Apenas segundos depois, os dois homens saíram, um deles segurando uma adolescente que se debatia. Eles pularam na caminhonete, deram ré rapidamente e então dispararam por uma das poucas vias principais da cidade.
Cerca de cinco ou seis membros da gangue entraram em carros e partiram atrás deles, e, sempre curioso, eu parti atrás da gangue. Na verdade, eu os perdi por um tempo, mas quando cheguei, a polícia estava no gramado da frente de uma casa conversando com os dois grandalhões. Eu também conversei com os dois grandalhões e descobri o que aconteceu.
Os dois eram pai e filho, e a garota era filha/irmã deles; uma jovem de 14 anos que havia sido atraída para a gangue e, como descobrimos mais tarde, estava sendo coagida a entrar na rede de prostituição infantil da gangue. O pai e o filho decidiram resolver a situação por conta própria quando a polícia disse que não podia fazer nada, e tudo terminou com um breve duelo entre a dupla com cabos de machado e os membros da gangue com facões, sua arma preferida.
A partir daquele dia, comecei a investigar essa nova reviravolta na minha exposição sobre a gangue, e o que descobri foi horripilante. As sedes da gangue em BC geralmente ficavam perto de escolas e, em geral, em partes menos abastadas da cidade. No caso da operação de Campbell River, ela ficava entre uma escola primária e uma escola secundária. Eu já tinha visto muitas crianças vindo comprar drogas; o que eu não sabia era que algumas dessas crianças eram atraídas para as atividades da gangue.
Alguns vendiam drogas para a gangue, mas outros recebiam presentes de joias e roupas, eram levados para jantares e festas luxuosas, e recebiam um fluxo interminável de drogas que começava com maconha, mas rapidamente progredia para cocaína e heroína. Em pouco tempo, as (principalmente) garotas eram informadas de que tinham que pagar suas dívidas, e as coisas ficaram feias a partir daí.
CONTEÚDO BLOQUEADO
Insira seu e-mail para ter acesso instantâneo (é grátis!)
a esta postagem de conteúdo especial:
Obter Acesso Instantâneo
\
Descobri que as garotas eram recrutadas localmente, mas enviadas para outras cidades para trabalhar. A maioria foi para a Grande Vancouver, mas havia bordéis discretos escondidos por toda a Ilha também, geralmente em propriedades remotas e muito particulares.
Com o tempo, reunimos evidências suficientes para que a Unidade Coordenada de Aplicação da Lei interviesse e desmantelasse toda a operação.
Na época em que tudo isso aconteceu, eu tinha acabado de ter minha segunda filha, e fiquei horrorizado com o que estava vendo e com o que ouvi das jovens vítimas.
Não pude deixar de imaginar o que poderia acontecer quando meus filhos fossem mais velhos e talvez se interessassem em experimentar cannabis. Poderiam eles ser arrastados para o mesmo pesadelo? Eu seria o cara arrombando a porta de alguém com alguns amigos e um cabo de machado nas mãos?
Ficou muito claro para mim, então, que as leis de maconha do Canadá estavam tendo um impacto devastador em nossa juventude e em nossa sociedade como um todo, e por uma razão simples: se você é um jovem que quer comprar maconha quando é ilegal, por definição você deve comprá-la de um criminoso. Como aprendi ao longo da minha carreira de 25 anos no jornalismo, muitos traficantes de drogas não são necessariamente as pessoas mais agradáveis do mundo.
Conto esta história porque acho que canadenses e americanos precisam entender que a legalização não é apenas sobre empresas que geram receita com a venda de cannabis. Não é apenas sobre criar novos empregos ou gerar mais impostos. A legalização também é, e talvez principalmente, sobre reduzir os danos causados pela nossa proibição da droga.
A maconha NUNCA foi uma droga de entrada. Na realidade, nossa proibição da maconha foi a porta de entrada, porque ela introduziu nossos jovens a pessoas que traficam drogas mais pesadas. Ironicamente, quanto mais tentávamos controlar a maconha através da Guerra às Drogas, menos controle tínhamos, e mais controle e influência dávamos às gangues de drogas.
A legalização é sobre tirar o controle da maconha das mãos de criminosos e colocá-lo nas mãos de funcionários eleitos e empresas legítimas.
Não surpreendentemente, pelo menos para mim, os eventos no Colorado desde a legalização confirmaram minha expectativa de que a legalização teria um efeito benéfico geral, e não um impacto negativo.
Enquanto os oponentes alegavam que a legalização desencadearia uma 'loucura da maconha' nas ruas, os resultados foram um tanto diferentes, incluindo:
- uma diminuição líquida na taxa geral de criminalidade;
- uma diminuição na taxa de crimes violentos;
- uma diminuição (obviamente) no número de pessoas com condenações criminais por posse de maconha;
- uma diminuição nos custos de prisão e tribunal para pessoas presas por tráfico ou uso de maconha.
Além disso, o estado arrecadou US$ 115 milhões em novos impostos em 2015, e no primeiro ano e meio de legalização, mais de 16.000 novos empregos foram criados, diminuindo a dependência de serviços sociais.
Nada disso quer dizer que a legalização não cause alguns problemas; apenas que, no geral, os benefícios superam em muito os custos.
Em termos econômicos, a indústria canadense de maconha deve gerar milhares de empregos, até US$ 10 bilhões em receita direta e mais de um bilhão de dólares anualmente em impostos federais e provinciais.
Mas, como o cara que teve que ficar sobre os corpos dos mortos em nossa falha guerra às drogas, os verdadeiros benefícios estarão nas vidas salvas, nas crianças que não são expostas a gangues de drogas, e em um país que pode parar de desperdiçar dinheiro e recursos processando pessoas por infrações relacionadas à maconha, quando poderíamos usar esses recursos para lidar com problemas reais.
Gary Symons, Equedia
Gary Symons é um ex-repórter de crime e investigação que escreveu para Thomson News, Canadian Press e Vancouver Sun. Ele foi repórter, editor e videógrafo para a CBC News e trabalhou com a aclamada Unidade de Investigação da CBC. Entre ser alvo de tiros, levar socos no nariz e ser perseguido por homens furiosos com facões, o Sr. Symons ganhou dezenas de prêmios no Canadá e internacionalmente por seu jornalismo. Gary também fundou e dirigiu uma empresa de desenvolvimento de software, e mais tarde trabalhou como consultor ajudando empresas iniciantes com financiamento, reestruturação e criação de planos para expandir seus negócios. Ele trabalhou com quatro diferentes empresas de maconha medicinal no Canadá desde 2014 e levantou milhões de dólares para várias empresas iniciantes.
