Se você estava assistindo ao depoimento do Diretor do FBI James Comey, provavelmente se concentrou na confirmação de que sua agência está investigando a equipe de campanha de Trump por ‘conluio’ com a inteligência russa e esforços de hacking.
Afinal, outra forma de dizer ‘conluio com a inteligência russa’ é a palavra ‘traição’.
A tempestade política que se seguiu ao depoimento de Comey, no entanto, obscureceu outra verdade assustadora.
Em suma, sua liberdade de dizer o que quiser, e para a mídia reportar a verdade, está sob ataque na América. Se certos políticos conseguirem o que querem, sua capacidade de criticar livremente o governo poderá ser cerceada.
Dizer algo negativo sobre Donald Trump poderia potencialmente levar o governo a processá-lo e tirar sua casa e suas economias de uma vida inteira.
Acha que não pode acontecer? Bem, considere os eventos dos primeiros 60 dias da presidência de Trump.
O que você pode ter perdido durante a audiência do RussiaGate foi o esforço do Senador Republicano Trey Gowdy e do Presidente Donald Trump para desviar a discussão para o papel da mídia.
Na mesma manhã em que Comey testemunhou, Trump usou sua agora infame conta do Twitter para dizer que a verdadeira questão não é se sua equipe de campanha cometeu traição, mas se as pessoas que vazaram essa informação para a mídia deveriam ser processadas.
“A verdadeira história que o Congresso, o FBI e todos os outros deveriam investigar é o vazamento de informações Confidenciais. Devemos encontrar o vazador agora!” ele disse.
É verdade que vazar informações confidenciais sobre uma investigação é, de fato, ilegal. É por isso que jornalistas investigativos se esforçam ao máximo para proteger o anonimato de suas fontes.
O que é mais preocupante é a campanha de Trump, Gowdy e outros aliados Republicanos para cercear a liberdade de imprensa.
Durante a audiência, Gowdy não se concentrou na grave questão de possível traição e espionagem russa, mas no papel da mídia em expor a possibilidade de traição.
Ele claramente implicou que repórteres que publicaram material classificado deveriam ser processados e sujeitos a prisão por até 10 anos sob a Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA).
“Existe uma exceção na lei para repórteres que querem divulgar uma história?” ele perguntou a Comey.
“Eu pensei que era contra a lei divulgar informações classificadas”, disse Gowdy.
(A hipocrisia aqui é que Gowdy é mais famoso por presidir o comitê que investigou o ataque terrorista em Benghazi. Esse comitê vazou volumes de informações confidenciais para a mídia, informações altamente prejudiciais ao então Presidente Barack Obama. Por alguma razão, Gowdy parecia muito menos preocupado com esses vazamentos).
Como Comey apontou, não há isenção para repórteres serem processados sob a FISA, mas ele também destacou que nenhum repórter jamais foi processado sob essa Lei.
A razão é simples.
É chamada de Primeira Emenda, que garante tanto a Liberdade de Expressão quanto a Liberdade de Imprensa.
Ela afirma em parte: “O Congresso não fará nenhuma lei… que restrinja a liberdade de expressão, ou de imprensa; ou o direito do povo de se reunir pacificamente e de peticionar ao Governo para a reparação de queixas.”
Em outras palavras, os americanos têm o direito de criticar o governo, de reportar honestamente e de responsabilizar o governo.
Agora, os direitos dos americanos e dos jornalistas americanos estão sob ataque.
Os comentários de Gowdy por si só podem não ser motivo de preocupação, mas foram proferidos em conjunto com uma campanha da Casa Branca para difamar a imprensa e, se possível, cercear a capacidade da mídia de publicar livremente histórias críticas ao governo.
O Presidente Donald Trump tem atacado a imprensa em duas frentes. A primeira é convencer o público de que os repórteres são mentirosos e deliberadamente enganam o público com ‘notícias falsas’.
Essa tática tem sido surpreendentemente bem-sucedida nos EUA e realmente convenceu muitas pessoas de que a mídia não pode ser confiável.
A ironia é que os repórteres em organizações de notícias respeitáveis são absolutamente obrigados a buscar e dizer a verdade. Se um repórter mente, ele ou ela será demitido. O jornalismo é a única profissão que tem o único propósito de encontrar e contar a verdade.
Mas, em vez disso, as pessoas depositam sua fé em… Donald Trump? Sério?
A segunda ofensiva de Trump vem com a ideia de que ele pode mudar as leis de difamação, tornando mais fácil para os governos processar veículos de notícias por histórias de que não gostam.
Atualmente, os jornalistas estão protegidos de processos por difamação se agirem honestamente e sem malícia, e relatarem fielmente os fatos e as opiniões das pessoas que entrevistam.
O plano de Trump de remover as proteções da Primeira Emenda para jornalistas poderia fazer com que o governo usasse seu imenso poder para simplesmente levar veículos de notícias à falência com uma série de processos caros.
“Uma das coisas que vou fazer se eu ganhar, … é que vou abrir nossas leis de difamação para que, quando eles escreverem artigos propositalmente negativos, horríveis e falsos, possamos processá-los e ganhar muito dinheiro”, disse Trump.
Isso realmente aconteceu em 1931, quando a legislatura de Minnesota aprovou um estatuto permitindo que os tribunais fechassem “jornais maliciosos, escandalosos e difamatórios”. O estatuto só permitia uma “…defesa da verdade apenas em casos em que a verdade tivesse sido dita “com bons motivos e para fins justificáveis”.
Este é o mesmo tipo de lei que a Casa Branca quer hoje, e é arrepiante.
Felizmente, a Suprema Corte dos EUA derrubou essa lei antidemocrática no caso Near vs. Minnesota, afirmando: “A deterioração da segurança fundamental da vida e da propriedade por alianças criminosas e negligência oficial enfatiza a necessidade primordial de uma imprensa vigilante e corajosa”.
Aconteceu novamente quando, na década de 1960, vários governos estaduais processaram repetidamente jornais de fora do estado por difamação, esperando que o peso dos processos impedisse as críticas aos abusos dos direitos civis contra afro-americanos.
Novamente, a Suprema Corte defendeu os direitos da imprensa sob a Primeira Emenda.
Mas hoje, em vez de defender a Constituição dos EUA, como jurou fazer, Trump descreveu a imprensa como um “inimigo do povo”.
Muitas pessoas podem não se importar com os problemas enfrentados pela imprensa. Muitas pessoas nem gostam da mídia noticiosa, nem confiam nela. E a maioria das pessoas provavelmente pensa que uma briga entre o presidente e a mídia não as afeta.
Mas afeta.
LEIS QUE AMORDAÇAM A IMPRENSA TAMBÉM O AMORDAÇARÃO
As leis de difamação não afetam apenas a mídia. Na verdade, a mídia atualmente tem mais proteções do que você.
Hoje, centenas de milhões de pessoas publicam suas opiniões no Facebook, Twitter, nas seções de comentários de sites de mídia online ou em um blog.
Todos esses são lidos e rastreados pelos sistemas de monitoramento assustadoramente eficientes da NSA.
Se por qualquer motivo o governo começasse a vê-lo como uma ameaça, como alguém ganhando seguidores, você poderia ser facilmente silenciado – e financeiramente arruinado – sob as leis de difamação propostas por Trump.
Tais processos podem custar milhões de dólares. Na verdade, o site de notícias Gawker foi levado à falência pelo ex-lutador profissional Hulk Hogan.
Se Trump conseguir o que quer, a presidência e, de fato, todos os níveis de governo receberão uma ferramenta poderosa para esmagar a dissidência, processando não apenas veículos de mídia, mas qualquer um que ouse criticá-los.
É, de fato, uma ferramenta comum para esmagar a dissidência quando governos autoritários assumem o controle de um país democrático. A primeira coisa que fazem é atacar a imprensa, assim como Hitler fez.
O fato de os apoiadores de Trump terem começado a gritar o termo ‘Lügenpresse’ para os repórteres é ainda mais assustador.
Esse é o mesmo termo que os Nazistas usavam para descrever os repórteres quando assumiram o controle da Alemanha e fecharam jornais de oposição.
O ataque do governo dos EUA à mídia noticiosa não é apenas um ataque à liberdade de imprensa. É também um ataque à liberdade de expressão.
Essa é uma grande preocupação para os americanos, mas também para outros países.
No mês passado, o Comitê para Proteger Jornalistas alertou que o ataque de Trump à Primeira Emenda está afetando as liberdades de imprensa globalmente porque “envia um sinal a outros países de que é aceitável abusar verbalmente de jornalistas e minar sua credibilidade”.
A mensagem, infelizmente, é bastante clara desde os primeiros 60 dias da presidência de Trump. Se a imprensa e os cidadãos comuns quiserem manter seu direito à liberdade de expressão, terão que lutar por eles… assim como seus ancestrais fizeram na Revolução Americana.
Durante a Revolução, a legislatura rebelde do estado da Virgínia escreveu pela primeira vez as palavras que mais tarde levariam às disposições da Liberdade de Imprensa da América: “A liberdade de imprensa é um dos maiores baluartes da liberdade, e nunca pode ser restringida senão por Governos despóticos.”
Nos primeiros meses da presidência de Trump, essas são palavras a serem consideradas seriamente.
