A Próxima Revolução em Imagens Aprimoradas e IA Mudará o Mundo
Todo mundo quer saber qual é a próxima grande aposta tecnológica. Investir antes que se torne popular.
Hoje vou partilhar uma tecnologia sobre a qual provavelmente não pensou muito, mas que crescerá para uma indústria de 19 mil milhões de dólares em apenas cinco anos.
A tecnologia é conhecida como Hyper Imaging, e está prestes a mudar a sua vida de formas difíceis de imaginar.
A visão é o nosso sentido mais importante, mas os nossos sentidos são muito limitados.
Os humanos veem apenas uma fração do espectro de luz real à nossa volta… e o que não vemos pode nos prejudicar.
Pegue o exemplo mais óbvio: dirigir um carro.
Eu vivo numa região montanhosa na Colúmbia Britânica, e frequentemente tenho de conduzir através de nevascas e nevoeiro horríveis entre a minha cidade natal e Vancouver.
Às vezes estou literalmente a conduzir às cegas, conseguindo ver apenas alguns metros à frente do carro. Cerro os dentes, semicerro os olhos como Clint Eastwood e espero não estar a conduzir para um precipício.
Nessas viagens, muitas vezes desejei que houvesse uma maneira de simplesmente ver através do nevoeiro, assim como as tropas de combate usam óculos de visão noturna para ver no escuro.
Bem, esse tempo já chegou. Uma nova tecnologia de 'hiper-imagem' foi desenvolvida que literalmente permitirá aos condutores ver através do nevoeiro, da neve ou à noite. Combinada com a Inteligência Artificial no veículo, a hiper-imagem até alertará para ameaças futuras, como um veado na estrada além da sua visão.
Mas não se limita a conduzir. O sonho de aprimorar a visão humana tornou-se uma indústria nova e dinâmica que está prestes a mudar radicalmente o mundo como o conhecemos, e se tornará um grande motor de nova riqueza.
Hyper Imaging é uma das cinco principais tecnologias a ser desenvolvida no IBM Research Frontiers Institute, juntamente com as suas dezenas de parceiros de pesquisa. A IBM prevê agora que, em cinco anos, os seres humanos adquirirão 'visão de super-herói'.
“Em cinco anos, os dispositivos de imagem portáteis emergentes ajudar-nos-ão a ver além do domínio da luz visível para revelar informações valiosas ou perigos potenciais que de outra forma seriam desconhecidos ou ocultos”, diz o pesquisador Alberto Valdes-Garcia. “A nossa capacidade de 'ver' além da luz visível revelará novas perspetivas que nos ajudarão a compreender o mundo à nossa volta.
“Esta tecnologia estará amplamente disponível nas nossas vidas diárias, dando-nos a capacidade de perceber ou ver através de objetos e condições ambientais opacas a qualquer hora, em qualquer lugar.”
Por outras palavras, a IBM espera que os humanos usem ou carreguem dispositivos que lhes permitam ver através de paredes, roupas, nevoeiro e neve, ou até mesmo analisar produtos químicos complexos no terreno à sua volta.
Eventualmente, tais dispositivos poderiam ser incorporados no cérebro humano através de redes neurais. Humanos aprimorados com estes dispositivos poderiam aterrar um jato no nevoeiro, ver uma pessoa escondida num edifício através das paredes, ou até mesmo ver um veado na estrada numa curva apertada.
VISÃO DE SUPER-HERÓI JÁ É REALIDADE
Quase todo mundo está familiarizado com a capacidade, admitidamente assustadora, do Superman de ver através de objetos sólidos como paredes ou… ahem… o vestido da Lois Lane.
Essa capacidade foi por muito tempo considerada pura ficção científica. Ninguém realmente esperava que as pessoas pudessem ver através de paredes e roupas, e certamente não sem a ajuda de uma máquina enorme.
Agora podem. Em 2009, uma enorme controvérsia surgiu sobre a instalação de dispositivos de scanner de corpo inteiro que podiam ver através da roupa das pessoas e mostrar a sua pele real, bem como qualquer coisa escondida.
Por outras palavras, como o Superman, os agentes da TSA podiam vê-lo nu. Eles também podiam ver quaisquer dispositivos escondidos que pudesse ter debaixo da sua roupa.
Agora, eu preferiria fazer o Full Monty num scanner corporal do que ter as mãos de um agente da TSA nas minhas calças, então não me importei muito. Escolhia o scanner todas as vezes.
Mas muitas pessoas se importaram, incluindo mulheres que acreditavam que eram escolhidas para revistas repetidas para o entretenimento de oficiais de segurança masculinos.
Desde então, uma versão mais refinada do scanner foi lançada que não mostra a pessoa nua debaixo da roupa, mas sim o contorno humano e quaisquer objetos escondidos.
Mas dispositivos muito mais sofisticados estão a ser desenvolvidos o tempo todo.
O GRANDE IRMÃO ESTÁ MESMO A VIGIÁ-LO
Em 2011, o Lincoln Lab do MIT desenvolveu uma nova tecnologia de radar que pode 'ver' através de paredes sólidas e observar pessoas a moverem-se no interior. Na altura, a tecnologia era bastante grande e desajeitada e teria de ser transportada num camião de bom tamanho. A ideia era principalmente ajudar as equipas SWAT a localizar suspeitos dentro de um edifício.
Um ano depois, essa mesma tecnologia encolheu para o tamanho de um dispositivo portátil, o Range-R. USA Today reported in 2015 que pelo menos 50 agências de aplicação da lei dos EUA, incluindo o FBI, equiparam secretamente os seus oficiais com o Range-R, e usaram-nos para espreitar as casas das pessoas sem um mandado.
Dispositivos como estes são apenas o começo.
As tecnologias que estão a ser desenvolvidas e lançadas nos próximos cinco anos realmente surpreendem pela sua capacidade, especialmente quando combinadas com programas de Inteligência Artificial.
VER COMO UM CAMARÃO
Estranhamente, alguns animais já possuem este tipo de visão aprimorada.
O humilde camarão tem um olho composto que lhe permite ver um espectro de luz mais amplo do que os humanos, diretamente no infravermelho.
Os camarões podem literalmente ver no escuro e localizar presas que seriam invisíveis para os humanos.
Mas o Hyper Spectral Imaging está agora a chegar à humanidade, com capacidades que fariam um camarão ficar verde de inveja.
A promessa do Hyper Imaging é enorme. Prevenirá mortes e ferimentos em acidentes de carro e avião. Ajudará a polícia e as tropas de combate a evitar uma emboscada mortal. Ajudará os agricultores a evitar perdas de colheitas e os processadores de alimentos a detetar potenciais contaminantes. Os médicos poderão literalmente ver e depois tratar doenças potencialmente fatais, muito antes de se tornarem perigosas.
O problema com o Hyper Imaging até agora tem sido o custo, o tamanho e a complexidade.
Os sistemas eram tão caros que apenas grandes operações comerciais podiam pagar por eles. Os sistemas de Hyper Imaging também eram muito grandes; por exemplo, os scanners de segurança nos aeroportos.
E, finalmente, dar sentido à imagem ainda requer pessoas altamente treinadas para interpretar os dados.
E é aí que entra o trabalho da equipa da IBM.
Nas palavras de Valdes-Garcia, “Estamos a construir uma plataforma de hiper-imagem portátil que 'vê' através de porções separadas do espectro eletromagnético numa única plataforma para potencialmente permitir uma série de dispositivos e aplicações práticos e acessíveis que fazem parte das nossas experiências diárias.”
Por outras palavras, dispositivos de hiper-imagem que são pequenos, baratos e fáceis de usar.
O PAPEL DA IA e da Realidade Aumentada
A tecnologia que está a ser desenvolvida na IBM e noutros locais combinará um conjunto de sensores de alto desempenho e muito compactos numa única plataforma. Os sensores usam um chip de computador de silício e o conjunto de antenas para formar e direcionar eletronicamente um feixe de energia de ondas milimétricas para capturar dados com precisão sobre qualquer objeto, mesmo que esteja completamente obscurecido por nevoeiro ou escuridão.
O computador de IA conectado ao conjunto pode então analisar os dados em milissegundos e entregar os resultados relevantes ao utilizador.
Por exemplo, o sistema poderia dizer-lhe instantaneamente se um objeto na estrada à sua frente é um caixote do lixo tombado ou um veado, e você pode agir de acordo.
A outra tecnologia que se funde com o Hyper Imaging é a Realidade Aumentada.
Hoje, a realidade aumentada geralmente adiciona imagens digitais à realidade à sua volta através de um smartphone ou óculos de RA. O jogo Pokemon Go é um bom exemplo.
Mas, quando combinados com Hyper Imaging e IA inteligente, estes sistemas de Realidade Aumentada permitiriam aos humanos desenvolver realmente essa visão de super-herói que a IBM está a prever.
Os guardas de segurança poderiam literalmente identificar um terrorista ou criminoso conhecido numa multidão de pessoas, mesmo quando não os estão a procurar ativamente.
Um agricultor poderia identificar bolsas de geada na sua terra no inverno e tomar medidas para salvar a colheita.
Os prospectores seriam capazes de 'ver' as imagens de minerais debaixo dos seus pés e analisar essa imagem instantaneamente para ver onde seria melhor afundar uma amostra de perfuração.
O MERCADO EM EXPANSÃO PARA O HYPER IMAGING
Tudo isto parece interessante, mas quão sólido é o Hyper Imaging como investimento?
Como muitos tipos de tecnologia ligados à IA, está à beira de uma explosão no valor das ações.
Um estudo da Variant Market Research mostra que o mercado de Hyper Imaging crescerá 8,4% ao ano para 18,9 mil milhões de dólares até 2024.
E essa estimativa não leva em consideração o potencial de que o Hyper Imaging se tornará portátil e barato o suficiente para ser usado por indivíduos.
Atualmente, a tecnologia é principalmente usada pelos militares e pela polícia, para diagnósticos médicos, por agricultores e processadores de alimentos, por prospectores ou operadores de mineração, e para astronomia.
Mas um sistema portátil que pudesse ser incorporado em carros, pequenos drones de consumo, smartphones ou mesmo num dispositivo tipo 'Google Glass' moveria o Hyper Imaging do domínio da aplicação industrial para o mainstream.
Acha que isso parece improvável?
Já está a acontecer.
A líder de mercado em imagem térmica FLIR acaba de lançar um dispositivo Forward Looking InfraRed que se encaixa no seu smartphone, por apenas $279 Cdn. (flir.ca)
O FLIR ONE permite não só ver no escuro, mas também permite a qualquer pessoa verificar o isolamento da sua casa para perda de calor, ou verificar circuitos sobrecarregados que poderiam causar um incêndio. Pode rastrear condutas de aquecimento ou até mesmo detetar um cano de água com fuga atrás de paredes sólidas.
A FLIR também fabrica um dispositivo chamado PathFindIR que se monta na frente do seu carro e permite ver objetos na estrada à frente em nevoeiro ou escuridão total.
Este dispositivo incrível também se conecta a um programa de IA relativamente simples que identifica animais e pedestres e o avisa sobre eles instantaneamente.
A incrível nova empresa Navdy (navdy.com) mostra como esta tecnologia pode ser incorporada nos carros do futuro, com um espantoso heads up display (HUD) que coloca informações importantes no para-brisas do seu carro, enquanto lhe permite controlar o seu smartphone com um simples gesto.
Combinado com o FLIR, o Navdy dar-lhe-ia imagens em tempo real de qualquer coisa na estrada à sua frente, por pior que fosse a visibilidade.
A JANELA DE CINCO ANOS
A miniaturização e comercialização destes dispositivos Hyper Imaging transformarão empresas-chave, como a FLIR, de fabricantes principalmente de grandes aplicações industriais, em produtores de pequenos dispositivos que são usados por todos, o tempo todo.
E essas são as empresas que procura.
Interessado em fazer mais pesquisas por conta própria?
Além do trabalho que está a ser feito pela IBM e FLIR, algumas das principais empresas neste espaço incluem Telops, Applied Spectral Imaging, Corning Incorporated, Surface Optics e Resonon.
A Apple e a Google também são esperadas como grandes players neste espaço, à medida que lançam as suas pesquisas de RA e IA em produtos reais.
No nosso portfólio, a Nexoptic Technology Corp. (TSX-V: NXO) (OTC: NXOPF), que já cobrimos aqui antes, também entra em jogo. A sua lente Blade Optics permite ver uma distância muito maior com uma lente exponencialmente mais curta, e poderá tornar-se um player importante em qualquer indústria relacionada com ótica.
Divulgação: Somos tendenciosos em relação à NexOptic porque a Empresa é um anunciante e atualmente possuímos ações da NexOptic.
