Grandes empresas têm o poder de mudar uma indústria inteira. Mas empresas notáveis têm o poder de mudar a forma como vemos o mundo. Recentemente, encontrei-me com empresas que representam o último – empresas que representam o nosso futuro.
Estamos prestes a ter muitas grandes inovações tecnológicas.
*Atualização: Acabei de apresentar uma Empresa que fez uma descoberta radical: a primeira pilha de lentes do mundo com lentes planas! É uma descoberta absoluta na ciência.
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A Magia Por Trás da Tecnologia
Você já ouviu falar da Consumer Electronics Show, mais conhecida como CES.
Todos os anos, a CES exibe o futuro da eletrónica de consumo.
Num corredor, verá de tudo, desde TVs 8k, ecrãs dobráveis e sistemas de RV; noutro, verá veículos elétricos autônomos e anticolisão que simplesmente não conseguiria colidir, mesmo que tentasse. Enquanto isso, drones – incluindo alguns que podem transportar um humano – pairam sobre os corredores. Sim, carros voadores são reais.
Um Frigorífico Inteligente
Sim, tudo isto é tecnologia incrível que nos tornará mais preguiçosos ou nos ajudará a fazer mais. De qualquer forma, é algo realmente interessante.
O que você pensa de toda esta nova tecnologia?
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Apesar de tais avanços tecnológicos interessantes, nada na CES deste ano foi verdadeiramente inovador. Vimos a maioria destas tecnologias no ano passado – apenas, desta vez, estão mais rápidas, mais refinadas e mais polidas.
Então, quais são estas tecnologias inovadoras de que falo?
Deixe-me lançar alguma luz.
Os Verdadeiros Transformadores
Em 20 de dezembro de 2013, a Assembleia Geral das Nações Unidas proclamou 2015 como o Ano Internacional da Luz e das Tecnologias Baseadas na Luz.
Via UNESCO:
“…A ONU reconheceu a importância de aumentar a consciência global sobre como as tecnologias baseadas na luz promovem o desenvolvimento sustentável e fornecem soluções para desafios globais em energia, educação, agricultura e saúde.
A luz desempenha um papel vital nas nossas vidas diárias e é uma disciplina científica transversal imperativa no século XXI. Revolucionou a medicina, abriu a comunicação internacional via Internet e continua a ser central para ligar os aspetos culturais, económicos e políticos da sociedade global.”
Nos últimos anos, a luz tem sido fundamental em quase todos os aspetos das nossas vidas, desde as comunicações, à energia e até à medicina.
Mas em 2015, começamos a testemunhar avanços tecnológicos verdadeiramente inovadores na luz. E está prestes a mudar tudo.
É precisamente por isso que estive em São Francisco na semana passada.
A Conferência SPIE Photonics West: Terreno Fértil para a Inovação
A SPIE é a sociedade internacional de ótica e fotónica, e a sua Conferência Photonics West é a maior conferência de laser, fotónica e ótica biomédica na América do Norte.
E como 2015 foi o Ano Internacional da Luz, eu sabia que a conferência Photonics West deste ano seria enorme.
E foi.
Este ano, a Conferência SPIE Photonics West quebrou novos recordes de público, atraindo mais de 22.000 pessoas que se reuniram para ver e aprender sobre os mais recentes dispositivos, componentes e sistemas que estão a permitir e a impulsionar as tendências atuais: tecnologias médicas de ponta, a Internet das Coisas, fabrico inteligente, veículos autônomos e muito mais.
Milhares participam na SPIE Photonics West
Ao contrário da CES, a maioria das tecnologias apresentadas na SPIE não são destinadas aos consumidores; não, são destinadas àqueles que constroem a próxima geração de eletrónica de consumo que se vê na CES.
Se a CES exibia soluções de eletrónica de consumo, a SPIE exibia a tecnologia subjacente a essas soluções.
Homem exibe 8k na SPIE
Então, o que torna a SPIE e a Conferência Photonics West tão importantes?
Quase tudo o que usamos ou fazemos na nossa vida diária envolve o uso de luz e tecnologias baseadas na luz. Desde a forma como o nosso iPhone tira fotografias, à forma como os seus microchips são criados, à forma como navegamos na web, muito do que fazemos envolve luz.
Via SPIE:
“A fotónica é a ciência e tecnologia de gerar, controlar e detetar fotões, que são partículas de luz. A fotónica sustenta tecnologias da vida diária, desde smartphones a laptops, à Internet, a instrumentos médicos e à tecnologia de iluminação. O século XXI dependerá tanto da fotónica quanto o século XX dependeu da eletrónica.”
A luz está prestes a mudar o mundo de maneiras que você nem conseguiria imaginar.
Quando se trata de potencial, estamos apenas a começar a arranhar a superfície das tecnologias baseadas na luz.
Os Computadores Mais Inteligentes, Rápidos e Poderosos Que o Homem Já Conheceu
A maioria dos nossos dispositivos eletrónicos modernos – de iPhones a supercomputadores – são alimentados por transístores e outros dispositivos semicondutores.
Ao longo dos anos, as tecnologias avançadas de luz deram-nos a capacidade de criar circuitos melhores e menores com mais transístores por polegada quadrada, o que leva a chips cada vez mais rápidos. Isso acontece porque quanto mais próximos conseguimos colocar os transístores, mais rapidamente a informação viaja entre eles; assim, chips mais rápidos.
Os atuais chips de microprocessadores usam circuitos elétricos para comunicar entre si e transferir informações. Mas, assim como os chips se tornaram mais rápidos e poderosos, também aumentou a necessidade de mais eletricidade para alimentar a velocidade e o volume cada vez maiores dessas transferências de dados.
Já se perguntou por que o seu telefone ou computador fica muito quente quando joga ou usa aplicações, como software de edição de vídeo, que exigem mais poder de processamento? Quanto mais dados são processados, mais eletricidade é transferida. É esta rápida transferência de informações usando eletricidade que produz tanto calor.
Isto provou ser um fator muito limitante.
Até agora.
No ano passado, os investigadores recorreram à fotónica, ou tecnologia baseada na luz.
Enviar informações usando luz em vez de eletricidade não é apenas mais rápido, mas reduz significativamente a carga energética de um microchip porque a luz pode ser enviada por distâncias muito maiores usando a mesma quantidade de energia.
Por outras palavras, os microchips em breve serão capazes de transmitir dados muito mais rapidamente, bem como consumir muito menos energia.
Claro, enviar dados na forma de fotões não é novo. Já enviamos informações usando fotões a velocidades incríveis através de fibras óticas.
O problema com os nossos microchips atuais é que, quando estes dados chegam aos nossos computadores, têm de abrandar para serem convertidos em eletrões e empurrados através dos fios e transístores nos nossos dispositivos.
Este processo não é apenas lento, mas também extremamente intensivo em energia.
Usar luz em vez de eletricidade muda tudo.
Claro, ainda há muitos obstáculos.
Por exemplo, não importa quão rápidos estes chips se tornem usando fotões em vez de eletrões, eles ainda exigem memória para processar as informações que chegam.
O problema é que atingimos o limite de quão rápido os eletrões podem viajar entre o processador e a memória porque a velocidade com que os nossos computadores transmitem dados é mais lenta do que a velocidade com que podem processá-los.
Via Science Alert:
“…Não adianta usar processadores mais rápidos se o fator limitante for o transporte de informações de e para a memória – o chamado gargalo de von-Neumann.
Fazer computadores baseados em luz não é tão simples quanto substituir eletrões por partículas de luz – ou fotões – nos computadores atuais. Embora isso acelere significativamente a taxa na qual podemos enviar dados, os chips de silício que temos agora ainda exigem que os fotões sejam convertidos de volta em eletrões quando os dados chegam ao nosso computador. Isso desacelera tudo novamente e consome muita energia extra, o que na verdade o torna menos eficiente do que se tivéssemos usado apenas eletrões em primeiro lugar.”
Mas com os rápidos avanços nas tecnologias baseadas na luz, os investigadores já encontraram uma solução.
Há apenas alguns meses, os investigadores descobriram. E, novamente, a solução reside no uso da luz.
Via Technology Review:
“Conhecida como memória fotónica, a memória baseada em luz não é um conceito novo, mas representou um grande desafio para os engenheiros no passado. As tentativas anteriores de chips de computador baseados em luz não só se revelaram bastante voláteis, como todas exigiram energia para armazenar dados, e a menos que estejamos preparados para manter os nossos computadores ligados, sabe, para sempre, isso não é exatamente prático.
Bhaskaran e os seus colegas anunciaram agora o que chamam de “o primeiro chip de memória não volátil totalmente fotónico do mundo”. Ele armazena dados usando o mesmo material encontrado em CDs e DVDs regraváveis – uma liga de mudança de fase de germânio-antimónio-telúrio conhecida como GST. “Este material pode ser feito para assumir um estado amorfo, como vidro, ou um estado cristalino, como um metal, usando pulsos elétricos ou óticos”, explica o comunicado de imprensa.
“Estes dois estados têm propriedades físicas muito diferentes”, explicou Bhaskaran a Jamie Condliffe no Gizmodo. “E isso significa que você pode armazenar informações no estado do material.”
Estas novas descobertas tecnológicas significam que estamos prestes a quebrar a matemática do que antes era impossível. Isso mostra o quão rápidos estão a tornar-se os avanços na fotónica.
Não é de admirar que gigantes da tecnologia como Intel, IBM e Google já tenham feito – e continuem a fazer – investimentos massivos em fotónica.
E eu nem comecei a falar sobre Quantum Computing – um novo tipo de computação baseado na física quântica que a Google diz que pode fazer cálculos até 100 milhões de vezes mais rápido do que os processadores de núcleo único de hoje. Guardarei esta história para outra altura, mas com os rápidos avanços nas tecnologias baseadas na luz, a computação quântica para as massas poderá estar aqui mais cedo do que pensamos.
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Como eles mudarão o mundo?
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Mais do Que Apenas Computadores
Computadores que são milhares, talvez milhões, de vezes mais rápidos e poderosos darão origem a coisas que nem podemos começar a imaginar. Coisas como verdadeira inteligência artificial, robôs que imitam o comportamento humano, desvendar o código de problemas matemáticos insolúveis e muito mais poderão em breve tornar-se realidade.
No entanto, as tecnologias baseadas na luz estão prestes a mudar muito mais do que apenas computadores.
O potencial da fotónica é ilimitado, e está a perturbar todos os setores que conhecemos.
Energia
No setor de energia, estamos prestes a testemunhar uma mudança dramática na energia solar usando tecnologias que em breve poderão torná-la económica para todos usarem. Existem até teorias propostas pela NASA para aproveitar a energia solar no espaço e transportá-la sem fios para a Terra usando lasers, numa abordagem chamada Space-based Solar Power.
Envio de energia do espaço
Os últimos anos não foram favoráveis às ações solares, mas como mencionei no final do ano passado, isso está prestes a mudar. Espero que muitas ações solares na vanguarda das tecnologias baseadas na luz se saiam muito bem nos próximos meses e anos.
Comunicações
Depois, há a enorme mudança que está a chegar às comunicações. Por exemplo, um novo sistema de comunicação baseado em luz, conhecido como Li-Fi, poderá em breve tornar-se mais do que apenas uma experiência científica.
Apenas no ano passado, o Li-Fi foi finalmente testado no mundo real.
Via Science Alert:
“…cientistas levaram o Li-Fi para fora do laboratório pela primeira vez, testando-o em escritórios e ambientes industriais em Tallinn, Estónia, relatando que podem alcançar transmissão de dados a 1 GB por segundo – isso é 100 vezes mais rápido do que as velocidades médias atuais de Wi-Fi.”
Isso é apenas a ponta do iceberg. No início deste ano, a NASA anunciou que vai construir o primeiro modem baseado em luz; um que usa luz para transferir dados internamente e lasers para transmitir dados para a Terra.
Isso significa que em breve poderemos comunicar com o espaço, e vice-versa, 100 vezes mais rápido do que fazemos agora.
Metamateriais
Metamateriais são materiais artificiais, projetados com precisão, que podem exibir propriedades peculiares, não encontradas em materiais naturais. Por outras palavras, estes materiais podem fazer coisas que nunca pensamos ser possíveis.
Exemplo?
Que tal uma capa de invisibilidade, como a que vimos em Harry Potter?
Embora não existam metamateriais óticos atualmente que cubram toda a gama visível do espectro, os avanços neste setor estão a progredir rapidamente, e as capas de invisibilidade poderão em breve tornar-se realidade.
Isso é apenas arranhar a superfície.
Um grupo na Alemanha já criou uma capa térmica, que impede uma área de aquecer ao desviar o fluxo de calor à sua volta – tal como uma capa de invisibilidade desvia a luz. O mesmo princípio também tem sido usado para ondas sonoras e agora as discussões estão a florescer sobre o seu uso para vibrações sísmicas. Imagine o potencial de tornar um edifício “invisível” a terramotos!
Claro, juntamente com a luz, os metamateriais também poderiam ser usados para melhorar os computadores.
Na verdade, há apenas alguns meses, em novembro de 2015, cientistas atingiram velocidades infinitas num microchip.
Não vou entrar nas complexidades de tal ciência, mas este desenvolvimento significa que estamos a aproximar-nos de tornar as poderosas tecnologias de computação quântica ainda mais poderosas do que antes.
Mas mesmo estes são apenas a ponta do iceberg.
Imagiologia
Já testemunhamos como tecnologias vestíveis como Google Glass e Microsoft’s Hololens podem usar a luz para conectar as nossas vidas ao mundo digital, criando uma realidade aumentada.
Depois, há a ultra-secreta tecnologia Magic Leap que afirma projetar luz diretamente nas nossas retinas para alcançar uma integração perfeita entre a realidade e o mundo digital.
Basta dar uma olhada e ver o que um dia no escritório poderá em breve tornar-se:
Os avanços tecnológicos na imagiologia são ainda mais profundos.
A imagiologia permite-nos ver as várias mudanças físicas e químicas que ocorrem num sistema. Já desempenha um papel crucial na ciência da vida, medicina e questões de segurança (ou seja, drones e vigilância), mas também é importante em muitos campos da física e da química.
E todos estes campos estão a testemunhar grandes avanços.
Desde telescópios de ultra alta potência num pequeno formato, como o SPIDER da Lockheed Martin, à análise de tecidos em tempo real usando espectroscopia de refletância de luz, até ser capaz de detetar instantaneamente alimentos estragados ou alterados, as tecnologias de imagiologia baseadas na luz estão a mudar rapidamente o nosso mundo.
Tecnologia de Telescópio SPIDER
Preocupado se há nozes na sua comida? Sem problema. Basta digitalizá-la. Quer saber quanto açúcar há no seu café? Digitalize isso também.
O ponto é simples: as tecnologias baseadas na luz estão prestes a mudar o mundo de maneiras que ainda nem imaginamos.
Investimento no Nível Básico
Tive a sorte de ter testemunhado apenas algumas destas possíveis mudanças na conferência SPIE, onde vi muitas tecnologias fotónicas em ação.
As tecnologias apresentadas na SPIE são tão disruptivas que ainda nem sabemos como usá-las. Como um amigo extremamente inteligente me disse na conferência, muito do que está na SPIE são tecnologias à procura de uma solução.
Ninguém falou sobre os avanços tecnológicos baseados na luz. Estamos tão focados em drones, carros autônomos e realidade virtual que nos esquecemos da tecnologia que impulsiona todos esses avanços.
Se investir em produtos de consumo final pode nos enriquecer, imagine o que investir na tecnologia que impulsiona esses produtos poderia render.
O mundo, como o conhecemos, está prestes a mudar. Prepare-se, porque os investimentos nestas tecnologias podem render fortunas para aqueles que entrarem cedo.
Já começamos muito bem este ano, pois ambas as empresas que apresentei no ano passado renderam grandes retornos no setor do ouro.
Este ano, quero trazer-lhe ideias que podem transformar o mundo.
É por isso que estou super entusiasmado. E você também deveria estar.
Procure a verdade,
Ivan Lo
The Equedia Letter
www.equedia.com
