Medicamento Milagroso ou Farsa?
Muitas pessoas acreditam que as alegações feitas para a maconha medicinal são uma farsa. Apenas uma fabricação projetada para impulsionar a legalização da maconha recreativa.
Mas elas estão erradas.
Enquanto os investidores estão apostando (e com razão) no futuro da cannabis recreativa legalizada no Canadá… muitos estão esquecendo que a maconha medicinal poderia, a longo prazo, tornar-se muito mais lucrativa.
Na verdade, a empresa de cannabis com a maior capitalização de mercado do mundo não é a líder da indústria canadense Canopy Growth.
É na verdade a GW Pharmaceuticals, de propriedade britânica, uma empresa que desenvolveu o medicamento à base de cannabis Sativex, aprovado pela FDA, e tem uma capitalização de mercado de mais de US$ 3 bilhões.
Investidores de longo prazo com conhecimento da indústria sabem que maiores margens e lucros mais altos podem ser obtidos com produtos farmacêuticos do que com produtos recreativos.
Aqui no Canadá, a InMed Pharmaceuticals está entre as poucas empresas que pesquisam verdadeiros sistemas de entrega de medicamentos para cannabis.
Mas, ainda assim, muitas pessoas veem a maconha medicinal como um disparate inventado.
Simplesmente não é verdade.
CONHEÇA A GAROTA DE BC CUJA VIDA FOI SALVA PELA MACONHA MEDICINAL
Considere o caso de Kyla Williams, uma garota de Summerland, BC, que desenvolveu epilepsia debilitante aos seis meses de idade.
Medicamentos tradicionais não controlavam seus sintomas e tinham efeitos colaterais terríveis. Kyla tinha mais de 100 convulsões por dia; isso é mais de quatro convulsões a cada hora.
A família Williams foi informada de que sua filha não viveria muito mais.
Mas então um parente viu um relatório sobre Charlotte’s Web, uma cepa de cannabis com alto teor de CBD (canabidiol) sendo usada para tratar crianças com câncer e epilepsia. Ela contém muito pouco THC, que é o ingrediente que dá às pessoas o 'barato' pelo qual a cannabis é conhecida.
Kyla começou a tomar a Charlotte’s Web na forma de um extrato de óleo, e suas convulsões quase pararam completamente.
Para a família Williams, o CBD foi de fato um milagre; um milagre que salvou a vida de seu bebê.
OS TRATAMENTOS COM CANNABIS SERÃO COBERTOS POR SEGURO?
A questão para a indústria é se a maconha medicinal será coberta por programas provinciais de assistência farmacêutica ou, alternativamente, por seguradoras privadas.
Em pequena medida, essa pergunta foi respondida no Canadá.
Em 2015, a Sun Life concordou em fornecer cobertura de maconha medicinal para Jonathan Zaid. O estudante de 22 anos da University of Waterloo não conseguia se concentrar em seus estudos devido a uma condição conhecida como Cefaleia Persistente Diária.
A universidade pediu à seguradora para fornecer cobertura, já que Zaid não podia arcar com o custo, e a Sun Life concordou.
Na mente da maioria dos analistas, o caso Zaid estabeleceu o precedente para a cobertura de seguro privado de maconha medicinal.
LOBLAWS E SHOPPERS DRUG MART ESTABELECEM O PADRÃO PARA COBERTURA DE FUNCIONÁRIOS
Esta semana, um dos maiores empregadores do Canadá ganhou as manchetes quando a Loblaws e sua subsidiária Shoppers Drug Mart decidiram cobrir funcionários que precisam de maconha medicinal.
As reivindicações serão cobertas pela Manulife, e os funcionários têm cobertura de até US$ 1.500 por ano para condições como espasticidade, esclerose múltipla ou náuseas devido à quimioterapia. A empresa também considerará a cobertura para outras condições com base em evidências.
Isso significa que 45.000 canadenses agora serão elegíveis para seguro médico cobrindo cannabis.
Considerando que a Shoppers Drug Mart também solicitou à Health Canada uma licença para vender maconha medicinal, a empresa pode ter uma motivação mais egoísta para a medida.
Afinal, se outras empresas seguirem o exemplo, isso impulsionaria os negócios para as eventuais vendas de cannabis da Shoppers.
O OBSTÁCULO ATUAL PARA UM MERCADO DE CANNABIS MEDICINAL
Embora o uso de maconha medicinal seja legal no Canadá, ele não é realmente apoiado pela Health Canada como um medicamento legítimo.
A cannabis não recebeu um Número de Identificação de Medicamento (DIN), e geralmente nenhuma seguradora cobrirá um medicamento que não tenha um DIN.
A Health Canada já havia dito que não considera a cannabis medicinal um medicamento comprovado e eficaz, apesar da enorme quantidade de literatura que apoia seu uso.
Mas, como costuma acontecer, a indústria está avançando mais rápido que o governo no desenvolvimento de um mercado médico.
Nos EUA, esse impulso está sendo mais fortemente impulsionado pela já mencionada GW Pharma. Além do Sativex, a GW Pharma tem outros três novos medicamentos à base de cannabis em desenvolvimento, incluindo o Epidiolex, que está em testes de Fase 3. Outros dois medicamentos estão em testes de Fase 2.
Além disso, nos Estados Unidos, os médicos podem prescrever Marinol (uma versão farmacêutica do THC) ou Cesamet (um medicamento farmacêutico à base de cannabis). Este último é principalmente para pessoas que sofrem de náuseas devido à quimioterapia.
No Canadá, no entanto, não há medicamentos relacionados à cannabis com um DIN. Embora o Canadá tenha superado os EUA em termos de legalização, está ficando para trás em termos de medicalização.
Isso não é bom para a indústria, para pacientes legítimos ou para a economia canadense.
QUAL É O TAMANHO DO MERCADO POTENCIAL?
É muito difícil calcular o tamanho total do mercado potencial para produtos relacionados à maconha medicinal, mas certamente está na casa dos muitos bilhões de dólares.
Podemos ter uma ideia disso no Colorado.
O estado que primeiro legalizou a maconha medicinal e recreativa é frequentemente usado para mostrar o crescimento projetado da maconha recreativa no Canadá e em outros estados.
Mas, na verdade, a experiência do Colorado mostrou que há um futuro brilhante para a cannabis medicinal ao lado da recreativa.
Em 2016, mais de US$ 1,3 bilhão em maconha foi vendido no Colorado, e cerca de 35 a 40 por cento disso foi maconha medicinal.
Os números mais recentes mostram que US$ 109 milhões em maconha foram vendidos no Colorado em janeiro deste ano, dos quais US$ 77,9 milhões foram recreativos e US$ 31,1 milhões foram medicinais.
Isso ainda representa perto de 40 por cento das vendas totais.
Em suma, produtores e investidores no Canadá ignorarão o mercado médico por sua conta e risco; empresas inteligentes se concentrarão em pesquisa, desenvolvimento e branding para ambos os mercados.
A OPORTUNIDADE PARA O CANADÁ
A chave para o futuro da cannabis medicinal globalmente reside na aceitação governamental e, tão importante quanto, na pesquisa credenciada.
Neste momento, para ser franco, o Canadá está perdendo uma oportunidade global.
Quando a legalização for aprovada em algum momento entre agora e 1º de julho de 2018, o Canadá terá o maior mercado legal de cannabis do mundo.
Somente este ano, mais de um bilhão de dólares deve ser investido na indústria, a maior parte através de empresas públicas na TSX-V.
Se a Health Canada, a Canadian Medical Association e as universidades apoiarem ativamente a pesquisa e o desenvolvimento, o país poderá facilmente se tornar o líder na indústria de cannabis medicinal e recreativa.
Na verdade, os pesquisadores apenas arranharam a superfície do que a cannabis medicinal pode fazer.
Os compostos THC e CBD são relativamente bem compreendidos, mas existem muitos outros compostos dentro da planta, e ninguém ainda conhece seu potencial médico.
O mercado recreativo de cannabis no Canadá provavelmente atingirá o pico de US$ 10 bilhões… mas o mercado global de produtos de cannabis medicinal será muito maior.
Considere, por exemplo, que o mercado global de opioides sozinho é estimado em US$ 34,8 bilhões em 2016.
A maconha medicinal é muito menos prejudicial do que os extratos da planta de ópio e tem muitos mais usos do que apenas o alívio da dor. Por essa razão, o mercado global para tais produtos poderia facilmente superar o mercado de opioides.
Se o Canadá abraçar o conceito de inovação na pesquisa e desenvolvimento de cannabis, os benefícios para a indústria e para o país seriam extraordinários.
Uma razão mais altruísta é que o desenvolvimento de medicamentos eficazes à base de cannabis salvará muitas vidas e melhorará a vida de milhões de pessoas em todo o mundo.
O Canadá tem uma vantagem de pioneirismo na indústria que mais cresce no planeta.
Seria uma pena desperdiçá-la.
