Drone Delivery Canada leader mondiale nella tecnologia dei droni aerei
Chiunque segua la mia serie Tech Trends su Equedia saprà che sono affascinato dal potenziale dell'Intelligenza Artificiale e della Robotica.
Queste due aree di sviluppo, strettamente interconnesse, sono tra le tendenze più attuali nel settore tecnologico di oggi... e hanno forse il più grande potenziale per cambiare completamente il mondo in cui viviamo.
È anche uno dei settori di investimento in più rapida crescita. I leader di questo settore stanno crescendo di valore a un ritmo esponenziale.
Grandi attori come Apple, Microsoft, Amazon, Google e il super cattivo in formazione Elon Musk stanno tutti investendo pesantemente sia nell'IA che nella Robotica.
Ma non si può ottenere un grande vantaggio investendo in un'azienda già enorme.
Oggi vi presenteremo un'azienda tecnologica quotata in borsa sul CSE, di cui pochissime persone sono a conoscenza, che sta aprendo la strada nello sviluppo di droni volanti intelligenti.
Con i suoi brevetti e i suoi accordi con governi e grandi aziende, potrebbe diventare un leader di mercato nell'industria del trasporto con droni, stimata in 60 miliardi di dollari (fonte: MacQuarie Industry Report).
E per molti aspetti, è già avanti rispetto al gigante del settore Amazon.
Ma prima di parlare di questa azienda e della sua sorprendente nuova tecnologia, diamo un'occhiata al settore e alla sua direzione.
VEICOLI AEREI SENZA PILOTA: UN MERCATO GIÀ DA 10 MILIARDI DI DOLLARI
Cinque anni fa la vista di un drone controllato a distanza era una cosa rara. Oggi, i droni sono ovunque.
Dai minuscoli UAV che volano intorno a casa tua spaventando il tuo gatto, ai sinistri droni Predator che sparano missili Hellfire contro i nascondigli dei terroristi, i droni sono ovunque.
I droni sono utilizzati per missioni di ricerca e salvataggio, monitoraggio di oleodotti, riprese per film e TV, mappatura del modo migliore per utilizzare i terreni agricoli, per il combattimento, la sicurezza dei confini e, sfortunatamente, occasionalmente da terroristi in Medio Oriente.
Entro il 2014 il mercato degli UAV era salito a oltre 6 miliardi di dollari, e questa cifra è stimata in modo conservativo raggiungere i 10 miliardi di dollari entro il 2020.
Tuttavia, questa crescita è stata rallentata dalle normative governative che vietano l'uso dei droni in aree popolate, ad altitudini più elevate e vicino agli aeroporti.
Inoltre, i droni devono attualmente essere controllati dagli esseri umani tramite telecomando. I droni autonomi e intelligenti non sono autorizzati a operare commercialmente in nessuna parte del mondo.
Ciò elimina l'adozione di massa di droni robotici volanti per una moltitudine di compiti, dalla sorveglianza alla consegna.
E questo è anche il problema che una startup canadese poco conosciuta ha risolto.
SUPERARE L'ULTIMA BARRIERA ALL'ADOZIONE DI MASSA
Il tentativo più noto di lanciare un programma di droni autonomi è stato fatto da Amazon, il gigante delle consegne a domicilio gestito dal titano del settore Jeff Bezos.
Bezos è convinto che la consegna con droni prenderà il sopravvento nel settore, ed è quasi certamente nel giusto.
Nel 2013 Bezos stava rilasciando un'intervista al giornalista di 60 Minutes Charlie Rose, e continuava a suggerire che avrebbe fatto a Charlie una rivelazione a sorpresa di una nuova tecnologia.
Una tecnologia che non solo avrebbe rivoluzionato il settore, ma trasformato il mondo.
Ciò che mostrò alla troupe di 60 Minutes furono i droni autonomi 'Prime Air' che Bezos intende utilizzare per le consegne a domicilio.
All'epoca Bezos previde che i droni Prime Air avrebbero consegnato pacchi entro quattro o cinque anni.
Ma questo non sta realmente accadendo.
Infatti, i droni Prime Air non possono nemmeno operare legalmente negli Stati Uniti. Amazon si è ridotta a piccole aree di test in un quartiere rurale nel Regno Unito e in un'altra in una regione remota della Columbia Britannica meridionale.
Perché?
La ragione è semplice. I governi giustamente considerano l'idea di droni autonomi che operano liberamente troppo pericolosa per il pubblico.
Se uno fosse colpito da un uccello o avesse un malfunzionamento in una città affollata, potrebbe letteralmente cadere dal cielo e uccidere qualcuno.
Amazon non ha risolto questo problema.
Ma un piccolo gruppo di esperti imprenditori tecnologici in Ontario potrebbe averlo fatto.
Drone Delivery Canada
(CSE: FLT)
Drone Delivery Canada (DDC) è una piccola startup, in fase di sviluppo da soli quattro anni, che ha trovato una soluzione per rendere la consegna di massa tramite droni sia sicura che economicamente sostenibile.
È qualcosa che possono fare ora, e i governi canadese, dell'Ontario e dell'Alberta hanno aderito al piano.
IL FUTURO È QUI; DEVI SOLO GUARDARE IN ALTO
Questa non è una tecnologia futuristica campata in aria.
Infatti, i droni DDC stanno già volando nei cieli dell'Ontario meridionale come parte di una sperimentazione tecnologica sponsorizzata dal governo.
L'azienda ha già contratti con clienti importanti come Staples e Napa Auto Parts.
E il sistema funziona.
I droni ritirano i pacchi, volano completamente da soli senza intervento umano e li consegnano in una posizione predeterminata.
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Come ci sono riusciti?
Drone Delivery Canada ha seguito un approccio diverso da Amazon.
Mentre Amazon pensava a ciò che voleva come azienda, il CEO di Drone Delivery Canada, Tony Di Benedetto, ha capovolto il processo.
“Quando abbiamo esaminato la questione, abbiamo pensato, abbiamo una grande idea, certo,” ha detto Di Benedetto. “Ma abbiamo anche pensato, il governo ci permetterà di fare ciò che vogliamo fare?”
“Quindi, invece di andare avanti con ciò che volevamo, abbiamo parlato con il governo e abbiamo chiesto loro cosa volessero,” ha spiegato Di Benedetto. “Abbiamo chiesto loro quali fossero le loro preoccupazioni e quali punti critici avessero che avremmo potuto potenzialmente risolvere.
“In altre parole, abbiamo parlato, abbiamo ascoltato e abbiamo costruito il nostro piano aziendale attorno a ciò che sapevamo di poter effettivamente fare.”
Il risultato è stato brillante.
LA 'FERROVIA NEL CIELO' DI DDC
Il governo federale, tramite Transport Canada, aveva preoccupazioni simili a quelle espresse dalla Federal Aviation Authority in Canada. Nessuno dei due voleva droni robotici che trasportassero oggetti di grandi dimensioni volando sopra le teste delle persone.
Ma DDC ha avuto un'idea migliore. L'azienda ha sviluppato una nuova tecnologia che crea una “Ferrovia nel Cielo”.
E hanno brevettato il concetto e la tecnologia che lo supporta.
Il sistema DDC funziona creando 'DronePort' in varie aree. Ad esempio, un DronePort potrebbe essere situato presso un magazzino Staples.
Il secondo DronePort si trova in una posizione vicino alla casa o al luogo di lavoro del destinatario.
Il drone ritira il pacco e vola lungo una traiettoria di volo predeterminata (la ferrovia) seguendo una serie di quelle che Di Benedetto chiama 'briciole di pane' digitali.
“Lavorando con le varie parti interessate possiamo trovare una traiettoria di volo predefinita che non passi sopra le case delle persone, non si avvicini agli aeroporti e, in generale, si tenga lontana dai luoghi dove ci saranno persone. Si tratta solo di sicurezza, quindi nel raro caso in cui qualcosa vada storto, nessuno si farà male.”
Se un oggetto si avvicina al drone, il drone ha la capacità di evitarlo automaticamente.
Inoltre, presso la sede centrale di DDC, un pilota umano completamente addestrato ha la capacità di assumere il controllo del drone in qualsiasi momento.
Il complesso sistema che monitora il drone, crea la traiettoria di volo automatizzata, consente al robot di identificare le minacce e di evitarle, sono tutte parti del pacchetto DDC.
Ma non l'unica parte.
Il software di DDC si integra anche direttamente nel software utilizzato dai suoi clienti, solitamente denominato software Enterprise Resource Planning (ERP).
Questo tipo di programma è solitamente utilizzato per monitorare aspetti come la produzione, l'inventario e le spedizioni per grandi produttori, catene di vendita al dettaglio o aziende di distribuzione.
Integrando i droni direttamente nel software dei loro clienti, i droni sanno quando è previsto un ritiro. Si spostano al punto di ritiro senza intervento umano, prendono il pacco e volano al punto di consegna.
Ecco una spiegazione del processo:
LE AREE REMOTE DEL CANADA GUIDERANNO QUESTA TRASFORMAZIONE TECNOLOGICA
La seconda rivelazione che il team DDC ha avuto dopo l'incontro con i governi è stata l'enorme necessità di consegne con droni nelle aree remote del Canada.
Il Canada ha la seconda più grande massa terrestre e tra le più basse densità di popolazione al mondo. Le regioni settentrionali sono punteggiate da piccole comunità in paesaggi aspri che in alcuni casi sono accessibili solo via aria o acqua.
Per questo motivo, è difficile e molto costoso trasportare merci a queste comunità.
La flotta di droni di DDC risolve in gran parte questo problema, afferma Di Benedetto:
“Abbiamo scoperto che il governo federale è in generale favorevole a diventare un leader in questo settore, ma allo stesso tempo un punto dolente importante per loro è la mancanza di accesso e infrastrutture nelle piccole comunità, e in particolare nelle comunità aborigene,” ha detto Di Benedetto.
“In una comunità con cui stiamo lavorando, l'unico accesso a supermercati e negozi è tramite un traghetto che costa 75 dollari, quindi ogni volta che hai bisogno di qualcosa c'è questa enorme spesa extra,” ha spiegato.
“Possiamo eliminare la maggior parte di quel costo trasportando le merci con un drone in pochi minuti.”
LA PARTNERSHIP CREA ECONOMIE SOSTENIBILI NELLE PICCOLE COMUNITÀ
L'attenzione alle aree remote era in parte per la sicurezza durante le prime fasi di sviluppo dell'azienda.
Ma DDC ha trovato una missione secondaria nella vita.
Di Benedetto afferma che i funzionari governativi li hanno fatti rendere conto dei problemi affrontati dalle comunità rurali nello stabilire un'economia sostenibile.
Gestire un'attività e guadagnarsi da vivere in una comunità remota è difficile quando i costi di spedizione gonfiano enormemente i prezzi dei beni di uso quotidiano, come cibo o medicine.
“La domanda che ci siamo posti è: come possiamo aiutare il governo a creare un'economia sostenibile in queste aree,” ricorda Di Benedetto. “E ci siamo resi conto che, mentre creiamo queste ferrovie nel cielo, possiamo anche creare posti di lavoro nella comunità locale e aiutare le persone a vivere in modo più accessibile.”
DDC sta già incontrando i leader delle Prime Nazioni nelle comunità remote dell'Ontario per negoziare una sperimentazione tecnologica che darà il via alle consegne commerciali. Di Benedetto spera di annunciare le sue prime corse commerciali con una comunità delle Prime Nazioni entro il prossimo mese.
LA DIFFERENZA DDC
L'approccio di DDC è molto diverso da quello adottato da Amazon.
Il gigante americano della vendita al dettaglio ha sviluppato i propri droni e li ha integrati nel software utilizzato dai suoi magazzini e centri di smistamento.
DDC ha creato il software di base e la rete, e può applicare quella rete a qualsiasi drone con software avanzato.
Può anche integrare la sua rete nel software utilizzato dai suoi clienti – come Staples o Napa Auto Parts – per automatizzare completamente il processo.
In altre parole, anche aziende molto più piccole possono partecipare ai servizi di consegna con droni di DDC, mentre i droni di Amazon consegnano solo prodotti Amazon ai clienti Amazon.
“Non vediamo il valore per noi nell'hardware dei droni,” spiega Di Benedetto. “Vediamo il valore nella spina dorsale e nella rete.
“È come un'azienda di rete cellulare. Non costruiamo i telefoni cellulari, ma forniamo la rete che permette ai telefoni cellulari di funzionare.”
ESPANSIONE DEL MODELLO
DDC vede i prossimi cinque anni come il periodo in cui stabilirà una rete nazionale in tutto il Canada, ma principalmente nelle aree rurali. In futuro, man mano che la tecnologia migliorerà e diventerà più sicura, crede che DDC inizierà ad espandersi nelle aree urbane.
L'azienda può anche espandersi in altri modi semplicemente acquistando il drone appropriato per il lavoro.
Alcuni clienti, come un supermercato, avranno bisogno di droni piccoli con raggio d'azione limitato. Altri (come un negozio di mobili in kit) potrebbero aver bisogno di droni a lungo raggio con maggiore capacità di carico.
In questi casi, DDC applica semplicemente il suo software principale al drone pertinente, alcuni dei quali possono volare per 10 ore e trasportare due tonnellate di carico!
IL VANTAGGIO DEL PRIMO ARRIVATO
Coloro interessati al settore delle consegne con droni potrebbero voler considerare Drone Delivery Canada (CSE: FLT) e la sua capacità di realizzare la propria tecnologia.
A marzo di quest'anno DDC ha annunciato la sua partnership con l'Università di Toronto e Defence Research and Development Canada per sviluppare congiuntamente un sistema di navigazione per droni basato sulla visione.
Sempre a marzo, a DDC è stato concesso il terzo Certificato di Volo di Prova da Transport Canada per espandere i test di droni autonomi nell'Ontario meridionale.
E poi il 5 aprile DDC ha iniziato i test del suo programma di test 'Beyond Visual Line of Sight' a Foremost Alberta.
“Vediamo la grande pepita d'oro in questo settore nel possedere la licenza, il diritto di volare,” dice Di Benedetto. “Siamo la prima e unica azienda al tavolo oggi e vediamo un grande valore nel possedere un pezzo di cielo.
“Non è diverso dal possedere lo spettro nell'industria cellulare.”
Come i primi fornitori di telefonia cellulare, i primi operatori nel settore dei droni potrebbero diventare aziende multimiliardarie.
Drone Delivery Canada è attualmente quotata sul CSE con il simbolo “FLT”, con prezzi delle azioni che si aggirano intorno a C$0.40.
Ecco l'ultima intervista di Drone Delivery Canada su Bloomberg:
YouTube
Eccone un'altra da CTV:
YouTube
E un'altra ancora da BNN:
Drone Delivery Canada on BNN - December 5, 2016 - YouTube
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Di Gary Symons, Equedia
Informativa:
Drone Delivery Canada è un inserzionista.
