Stiamo Vincendo la Battaglia sul Controllo della Popolazione; Ora Stiamo per Pagare il Prezzo
A prima vista, le notizie sul controllo della popolazione sono tutte buone. La nostra società umana sta vincendo la sua guerra contro la crescita demografica incontrollata.
La Bomba Demografica prevista da Paul Ehrlich nel 1968 viene disinnescata.
I tassi di fertilità sono diminuiti in tutto il mondo e in alcuni paesi come il Giappone la popolazione è in calo.
Quindi, sono buone notizie, giusto?
La risposta è sì… e no.
Il lato positivo è che è chiaro che questo calo della crescita demografica doveva accadere, ma c'è un prezzo da pagare.
E stiamo per saldare il conto.
L'IMPLOSIONE DEMOGRAFICA
Potreste aver letto l'articolo di novembre 2016 su New Scientist riguardo all'imminente Implosione Demografica. (“ The World in 2076: The Population Bomb has Imploded:” New Scientist)
Sta ricevendo molta attenzione in questo momento perché Elon Musk si è unito al coro questa settimana, prevedendo un 'collasso' globale.
“La popolazione mondiale sta accelerando verso il collasso, ma pochi sembrano accorgersene o preoccuparsene,” ha scritto Musk.
L'articolo originale di Fred Pearce sostiene che i tassi di fertilità sono diminuiti così rapidamente nei paesi ricchi che subiremo un collasso demografico di proporzioni bibliche.
“La bomba demografica potrebbe essere sul punto di esplodere nel modo più inaspettato?”, sostiene Pearce. “Invece di un crollo malthusiano, potremmo invece essere sull'orlo di un'implosione demografica?”
Il problema è reale, ma è anche inevitabile, e in un certo senso l'argomento è irrilevante.
Sì, il mondo subirà un'implosione demografica.
Ma l'alternativa – la continua crescita demografica – è ancora peggiore.
Quella strada porta alla carestia di massa, alla guerra globale e potenzialmente alla fine della nostra civiltà moderna.
Al contrario, l'imminente Implosione Demografica porterà a un declino economico nei paesi che non pianificano bene il cambiamento della loro demografia.
Ma non porterà alla fine del mondo.
Per capire perché, bisogna guardare cosa stava succedendo nel mondo mentre la popolazione cresceva fuori controllo.
L'ESPLOSIONE DEMOGRAFICA: DAL 1800 AL 2000
Come qualsiasi demografo può dirvi, ci è voluta tutta la storia umana perché la popolazione globale raggiungesse un miliardo di persone nel 1800.
A quel tempo, nel 1798, il Reverendo Thomas Malthus pubblicò “ An Essay on the Principle of Population.”
Il libro prevedeva un futuro cupo, in cui il pianeta sarebbe stato sopraffatto e spogliato man mano che la popolazione raddoppiava ogni 25 anni.
La teoria malthusiana si è in gran parte dimostrata vera per due secoli. La popolazione mondiale ha raggiunto i 2,5 miliardi nel 1950 e nel 1960, la mia stessa nascita ha contribuito a una popolazione globale di 3 miliardi.
Ora, nonostante il calo dei tassi di fertilità in tutto il mondo, la popolazione è più che raddoppiata di nuovo, a 7,4 milioni.
Quando le popolazioni animali aumentano rapidamente, alla fine raggiungono un numero massimo che supera le risorse su cui gli animali fanno affidamento per sopravvivere. Questo è solitamente seguito da una moria catastrofica della specie.
Ma gli umani non sono conigli. Abbiamo la capacità di ragionare, di pianificare e di reagire.
Negli anni '80 e '90 le Accademie delle Scienze di tutto il mondo hanno unito le forze per launch a full-scale assault on unchecked population growth.
I governi di tutto il mondo hanno ascoltato e hanno iniziato l'introduzione della pianificazione familiare, dell'uguaglianza di genere per le donne, dell'istruzione e di una varietà di altri programmi volti a rendere vantaggioso avere meno figli.
E ha funzionato.
DOVE SONO FINITI TUTTI I BAMBINI?
L'aumento annuale del numero di esseri umani viventi ha raggiunto il picco nel 1989 e da allora è in calo.
La spinta a diminuire i tassi di fertilità in tutto il mondo sta funzionando.
Secondo il UN Population Fund, “Il recente passato ha visto enormi cambiamenti nei tassi di fertilità e nell'aspettativa di vita. Nei primi anni '70, le donne avevano in media 4,5 figli ciascuna; entro il 2014, la fertilità totale per il mondo era scesa a circa 2,5 figli per donna. Nel frattempo, l'aspettativa di vita media globale è aumentata, da 64,8 anni nei primi anni '90 a 70,0 anni oggi.”
Tra il 1950 e il 2010 il tasso di fertilità mondiale è diminuito di un incredibile 40 per cento.
Ma non sta diminuendo ovunque contemporaneamente, ed è questo che ha causato la paura di un'imminente Implosione Demografica.
In generale, i paesi più ricchi stanno registrando enormi cali di fertilità. Questi includono gli Stati Uniti, la Danimarca, la Cina e Singapore, con tassi di 1,87, 1,73, 1,6 e 0,81. Tutti questi paesi sono ben al di sotto del 'tasso di sostituzione' di 2,1 nascite per mille abitanti.
Il problema è più evidente in Giappone, che nel 2015 ha registrato un calo netto della sua popolazione di 300.000 persone.
Sono nati un milione di bambini, ma sono morte 1,3 milioni di persone. Ora, la popolazione in Giappone si sta riducendo, portando a grandi cambiamenti nel mercato delle case, delle auto, dei beni di consumo e praticamente di tutto il resto a cui si possa pensare.
Di conseguenza, non c'è stata praticamente alcuna crescita nel Gross Domestic Product del Giappone per più di 20 anni.
E ora il resto di noi sta andando nella stessa direzione. Le economie vedranno i loro dati sul GDP diminuire invece di crescere per decenni nel futuro.
La cosiddetta Implosione Demografica creerà scompiglio economico per i non preparati… ma creerà opportunità per i saggi.
PAGARE IL PREZZO
Tuttavia, i prossimi 30 anni porteranno sfide severe all'intero pianeta… e ti influenzeranno personalmente.
I mercati immobiliari e delle costruzioni inizieranno a fallire. Ci sarà una carenza di lavoratori in settori chiave. L'Implosione Demografica influenzerà i tuoi investimenti, i tassi di occupazione, i servizi sociali, la migrazione e altro ancora.
Ad esempio, i fondi pensione dipendono da nuove persone più giovani che vi versano denaro affinché il fondo cresca sempre. Se quelle persone più giovani non ci sono, il fondo esaurisce i soldi e improvvisamente il tuo fondo pensione è in bancarotta.
Questo cambiamento demografico sta creando timori di collasso economico in tutto il mondo industrializzato… ma era inevitabile.
L'umanità non aveva altra scelta che iniziare a ridurre il tasso di crescita demografica. Ad un certo punto il mondo avrebbe avuto troppe persone da sostenere. Come un pallone, se la popolazione crescesse senza fine la bolla alla fine scoppierebbe.
Il risultato sarebbe catastrofico su scala globale.
Al contrario, i tassi di popolazione in calo nelle economie moderne creano sia problemi che potenziali benefici.
NEGATIVO O POSITIVO? L'IMPLOSIONE DEMOGRAFICA È ENTRAMBE LE COSE
Coloro che si preoccupano dell'implosione demografica dimenticano che i tassi di fertilità stanno diminuendo a ritmi diversi in diverse regioni.
Mentre molti paesi ora fanno affidamento sull'immigrazione solo per sostituire la nostra popolazione, altri paesi affrontano ancora numeri di popolazione in forte aumento.
La verità è che un'«implosione» avverrà solo a livello locale.
Il quadro globale è molto diverso, e infatti, il mondo vedrà probabilmente un aumento a 10 miliardi di persone entro la fine di questo secolo. Questo è ben lontano dall'essere un'«implosione».
La maggior parte di questa crescita avverrà in soli nove paesi: India, Nigeria, Pakistan, Congo, Etiopia, Tanzania, Stati Uniti, Indonesia e Uganda.
In soli cinque anni l'India dovrebbe superare la Cina come paese più popoloso del mondo. La Nigeria probabilmente supererà gli Stati Uniti entro il 2050.
Quindi, cosa significa questo?
Essenzialmente, con politiche intelligenti sulla migrazione globale, l'Implosione Demografica potrebbe non accadere mai. Invece, potremmo vedere una distribuzione molto migliore del reddito globale, con meno persone che muoiono di fame in estrema povertà.
Le persone nei paesi occidentali e asiatici stanno invecchiando, e quelle economie avranno bisogno di giovani per prendersi cura di loro, per assumere nuovi lavori e per creare nuove aziende.
Ma ciò accadrà solo con un cambiamento significativo nella politica del mondo industrializzato.
In questo momento molti paesi stanno irrigidendo le loro posizioni sull'immigrazione dal Terzo Mondo… e questo potrebbe essere proprio ciò che devasta le loro economie.
Il problema è che la maggior parte della crescita demografica nei prossimi due o tre decenni avverrà nell'Africa subsahariana, nel Nord Africa e nel Medio Oriente… ma queste regioni sono (non sorprendentemente) dove si stanno verificando la maggior parte dei conflitti militari del mondo.
La violenza dal Medio Oriente e dal Nord Africa si è riversata in Europa e in America. Le minacce terroristiche sul fronte interno stanno diminuendo l'appetito per una maggiore immigrazione da quelle regioni… ma sarà necessaria una maggiore immigrazione per evitare che le nostre economie sprofondino in una recessione a lungo termine.
GIOVENTÙ: LA NUOVA IMPORTAZIONE CALDA
Secondo la rivista Foreign Policy, il volume a lungo termine di immigrazione necessario per evitare un declino complessivo della popolazione in Europa è di circa 1,8 milioni di persone all'anno. Questo è quasi il doppio degli attuali livelli di immigrazione.
Ma non è l'intero quadro.
Il problema in Europa e altrove è il numero decrescente di giovani rispetto agli anziani, o in altre parole, la 'popolazione in età lavorativa'.
Solo per mantenere quel numero dove si trova oggi, l'Europa dovrà quasi quadruplicare la sua migrazione netta a 3,6 milioni all'anno.
Se ciò accadesse, entro il 2050 i non europei rappresenterebbero fino al 25 per cento della popolazione europea.
Questa necessità di immigrazione si scontra con le recenti attitudini verso gli immigrati.
I movimenti anti-immigrazione hanno guadagnato slancio in Europa e in America a seguito di attacchi terroristici in Francia, Germania, Belgio, Paesi Bassi e Gran Bretagna.
Negli Stati Uniti, l'amministrazione Trump ha fatto notizia mettendo in atto divieti di viaggio e immigrazione su sei paesi musulmani, e in generale gli Stati Uniti si sono schierati contro l'immigrazione da qualsiasi paese del Terzo Mondo.
Siamo in una situazione in cui un numero crescente di cittadini si oppone virulentemente proprio a ciò di cui abbiamo bisogno per mantenere le nostre economie in movimento.
LA CRISI IMMINENTE
Senza aumenti dell'immigrazione o della fertilità, gli analisti prevedono che molte nazioni occidentali e asiatiche affronteranno presto una grave minaccia per le loro economie. Si sentirà prima in Occidente, dove la popolazione è molto più anziana.
Come il Giappone, queste nazioni affronteranno un calo complessivo del GDP, della produttività, dell'innovazione e dell'impresa. Le vendite di case e quindi la costruzione di case diminuiranno drasticamente, così come le vendite di prodotti di consumo.
Ci sarà anche una marcata carenza di persone per prendersi cura degli anziani, in paesi dove gli anziani superano letteralmente i giovani.
Tutti i paesi, senza eccezione, pongono limiti all'immigrazione per limitare la disgregazione sociale.
Ma in futuro, quei limiti dovranno essere aumentati significativamente, oppure le nazioni a bassa fertilità dovranno accettare un futuro in cui la produttività e il GDP diminuiranno significativamente.
Il lato positivo della tendenza è che le persone nelle nazioni ad alta fertilità possono di fatto sostituire la forza lavoro che scompare, e si trovano ad essere proprio le persone che hanno più disperatamente bisogno di lavoro e reddito.
Quindi, il mondo si trova di fronte a una scelta difficile. Un'implosione demografica non è, di fatto, una conclusione scontata.
Ma evitare questa crisi richiederà ai governi e ai cittadini di accettare o più immigrazione, o un'economia significativamente più debole di quella che godiamo oggi.
