Perché dovresti essere molto preoccupato per i gadget spia della CIA e dell'FBI
I titoli sono stati su tutte le notizie:
“La CIA sta hackerando le Smart TV Samsung” (National Post)
“WikiLeaks pubblica la ‘più grande fuga di documenti segreti della CIA’ di sempre” (The Guardian)
“Affermazioni di hacking della CIA da parte di WikiLeaks: quanto dovresti essere preoccupato?” (CNN)
Quest'ultimo articolo conclude che non dovresti essere così preoccupato. Hackerare TV e smartphone per ascoltare le conversazioni delle persone fa semplicemente parte del lavoro della CIA.
In altre parole, come molti americani bianchi e benestanti amano dire, a meno che tu non abbia qualcosa da nascondere, non dovresti preoccupartene.
Dopotutto, i governi americano e canadese non uccidono persone, non imprigionano ingiustamente persone, né sottopongono i loro cittadini a torture.
Siamo i buoni.
Eccetto che… a volte non lo siamo.
LA SORVEGLIANZA ELETTRONICA IN CANADA E NEGLI USA È GIÀ COMUNE
Le persone che pensano di non doversi preoccupare della sorveglianza statale spesso hanno la memoria corta, poca conoscenza della storia, o sono semplicemente ingenue.
Perché dico questo?
Perché sono stato intercettato come parte del mio lavoro di giornalista.
Conosco persone che sono state ingiustamente imprigionate.
Conosco persone che sono state accusate di crimini che non hanno commesso e che sono state torturate per questo.
Ma, dicono alcuni, tutto questo è successo in passato. Non succederebbe di nuovo nell'America o nel Canada che conosciamo oggi!
Amo il tuo ottimismo.
Questo potrebbe essere vero per un cittadino benestante, bianco, di reddito medio o alto degli Stati Uniti, con tendenze politiche conservatrici o moderate.
Ma se sei un attivista politico, un giornalista, o sei nato in un altro paese, dovresti essere molto più preoccupato per la sorveglianza statale.
Lo stesso vale se possiedi o lavori per un'azienda con segreti commerciali o proprietà intellettuale.
Gli Stati Uniti sono stati, infatti, colti a fare sorveglianza su leader stranieri e uomini d'affari al fine di ottenere vantaggi commerciali.
Inoltre, se sei canadese o vivi in qualche altro paese alleato con gli Stati Uniti, non c'è dubbio che anche tu potresti finire su una lista di sorveglianza.
È successo a me, ed è successo a persone che conosco.
LA STRANA STORIA DI UN AGENTE CIA FUORILEGGE IN CANADA
La prima volta fu negli anni '80 quando, come studente giornalista al giornale della York University, mi imbattei letteralmente in quello che sembrava essere un agente della CIA che operava in Canada.
Questo agente, di nome Crawley, aveva infiltrato e disturbato un certo numero di organizzazioni politiche a Toronto.
Crawley si era spacciato per un prete cattolico per infiltrarsi in un'organizzazione a York conosciuta come i 'Teologi della Liberazione'. Il gruppo religioso di sinistra stava sostenendo il governo sandinista di sinistra nella loro lotta contro i brutali 'Contras' sostenuti dagli Stati Uniti in Nicaragua.
Si era anche spacciato per un rabbino nella Jewish Student Federation e come volontario per il Green Party a Toronto… ma è diventato trascurato.
La 'American-Canadian Friendship Society' che usava per pubblicare un foglio di propaganda, con “citazioni false di politici locali, era già un sospetto fronte della CIA. Lasciò anche alcuni documenti con numeri di telefono e alcuni biglietti da visita. Chiamai un'azienda oscura per cui si supponeva lavorasse, dissi loro che Crawley avrebbe dovuto incontrarmi, e fui reindirizzato a un numero diverso.
Si rivelò essere il quartier generale della CIA a Langley.
Quella stessa notte ricevetti una chiamata dall'agente sul mio numero di telefono di casa non in elenco. Non era contento che lo avessi collegato alla CIA.
“Guarda fuori dalla finestra,” disse. Lo feci, e vidi due uomini in un'auto nera senza contrassegni. “Ti stiamo osservando. Ti stiamo ascoltando in ogni momento,” disse l'agente. Poi riattaccò, e l'auto si allontanò.
Fu la prima volta che mi imbattei in quel tipo di potere statale, e come puoi immaginare, fu piuttosto terrificante per un ragazzo che lavorava al giornale della scuola. (Ho pubblicato la storia comunque, ovviamente)
I GIORNALISTI SONO BERSAGLI DELLA SORVEGLIANZA STATALE
La volta successiva in cui credo di essere stato sotto sorveglianza è accaduta mentre stavo coprendo quello che pensavo fosse uno scandalo piuttosto banale in una piccola città della BC, ma il Sindaco si convinse che i membri del suo consiglio stavano commettendo un abuso di fiducia fornendomi dettagli di riunioni a porte chiuse.
Organizzai un incontro con una fonte segreta per un'altra storia, che coinvolgeva un ufficiale della RCMP che lavorava segretamente con una banda di spacciatori, e fui sorpreso quando riconobbi un paio di poliziotti in borghese che si aggiravano. Diventai sospettoso e annullai l'incontro.
La settimana successiva facemmo la nostra operazione sotto copertura, e organizzai un altro 'incontro segreto' con una finta fonte segreta, e, puntualmente, apparvero poliziotti in borghese.
Per il resto della mia carriera sono diventato ossessivo nel proteggere le mie fonti.
Come reporter investigativo io e i miei colleghi davamo per scontato che i telefoni fossero intercettati, i computer compromessi e le email tracciate.
A volte fornivo alle mie fonti telefoni usa e getta per contattarmi. Le fonti usavano laptop nelle biblioteche pubbliche e comunicavano tramite parole in codice concordate per organizzare i nostri incontri.
Questa paura della sorveglianza sui giornalisti non è inventata.
Proprio l'anno scorso la polizia provinciale del Quebec ha ammesso di aver monitorato i cellulari di sei giornalisti, tre dei quali miei ex colleghi a CBC Radio-Canada.
Sfortunatamente, non sono solo i giornalisti a doversi preoccupare della sorveglianza governativa. Le conseguenze per i cittadini comuni possono essere molto più gravi.
QUATTRO CANADESI COMUNI TORTURATI A CAUSA DI INDAGINI MAL CONDOTTE
La maggior parte dei canadesi ha familiarità con il caso di Maher Arar, un ingegnere canadese che fu erroneamente identificato dall'intelligence statunitense come un operativo di Al Qaeda.
Arar fu arrestato dalla Homeland Security all'aeroporto JFK di New York e deportato in Siria. Trascorse un anno nella prigione più famigerata di quel paese, torturato dagli interrogatori siriani prima che il governo canadese si rendesse conto che era completamente innocente.
I canadesi hanno meno familiarità con Abdullah Amalki, Ahmad El Maati e Muayyed Nureddin. Questi tre uomini furono anch'essi arrestati e torturati in Siria ed Egitto perché le forze di sicurezza canadesi e statunitensi pasticciarono un'indagine e conclusero che fossero terroristi.
I tre erano solo persone comuni che vivevano vite normali prima che un'operazione di sorveglianza completamente fallita li rovinasse.
Almalki era un ingegnere delle comunicazioni. Nureddin era un geologo. El Maati era un camionista che faceva consegne a Ottawa.
Alcune delle 'prove' contro di lui includevano una mappa su cui El Maati avrebbe fatto segni sospetti su edifici governativi chiave. I federali erano convinti che El Maati stesse pianificando un attacco terroristico.
Si scoprì che El Maati stava solo segnando i vari luoghi in cui doveva effettuare le consegne.
El Maati trascorse i successivi 26 mesi torturato in una prigione siriana. Mi descrisse come gli interrogatori lo svegliavano nel cuore della notte e gli picchiavano le piante dei piedi con dei bastoni.
Proprio il mese scorso, il governo federale ha risolto una causa con i tre uomini. Dopo 15 anni.
Ora, tutto questo è successo in un momento in cui i funzionari americani e canadesi stavano cercando di proteggere i nostri paesi dopo i terribili attacchi dell'11 settembre a New York e Washington.
È giusto dire che erano ancora i buoni… o almeno le loro intenzioni erano buone.
Ciò che mi spaventa, e dovrebbe spaventare anche te, è cosa succede quando non siamo più i buoni.
SORVEGLIANZA RUSSA ONNICOMPRENSIVA
Consideriamo la Russia, dove un sistema di sorveglianza orwelliano è usato non solo per tenere d'occhio gli oppositori politici, ma anche per rovinare le loro reputazioni.
Il World Policy Institute afferma senza mezzi termini che l'esperimento di breve durata della Russia con la democrazia è fallito: “Negli ultimi due anni, il Cremlino ha trasformato la Russia in uno stato di sorveglianza—a un livello che avrebbe reso invidioso il KGB sovietico (Comitato per la Sicurezza dello Stato),” afferma il loro rapporto.
Nella Russia di oggi, ogni server principale, fornitore di servizi Internet e sistema di telecomunicazioni passa letteralmente attraverso una rete di apparecchiature di sorveglianza nota come Sistema di Misure Operative-Investigative, o 'SORM'.
SORM conferisce al Servizio Federale di Sicurezza (FSB) la capacità di ascoltare qualsiasi telefonata, intercettare qualsiasi email o messaggio di testo, o hackerare qualsiasi computer nel paese.
Se sei su internet in Russia, il governo può osservare tutto ciò che fai.
L'anno scorso, l'attivista politica russa Natalia Pelevina ha ricevuto una brutta lezione sul potere statale quando la sua relazione con il leader dell'opposizione del paese, Mikhail Kasyanov, è finita in televisione.
Pelevina afferma che l'FSB ha registrato un video di lei e del leader dell'opposizione russo mentre facevano sesso e parlavano privatamente dei loro colleghi politici, e poi lo ha passato a una rete televisiva amica di Putin per screditarli.
Questo, ovviamente, è la Russia, un paese a lungo conosciuto per la sorveglianza statale. Non potrebbe davvero accadere in un paese democratico come gli Stati Uniti o il Canada… giusto?
Beh, certo, è già successo.
PUÒ SUCCEDERE QUI? È GIÀ SUCCESSO. !
Molto prima che esistesse internet, tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50, la sorveglianza statale fu usata per colpire persone con credenze politiche comuniste o 'di sinistra'.
Durante quegli anni il Senatore Joe McCarthy e la House Un-American Activities Committee incaricarono l'FBI di indagare su sospetti comunisti e 'sovversivi' attraverso l'uso di intercettazioni, sorveglianza e infiltrazione di gruppi di sinistra.
Le vite di migliaia di persone furono rovinate. Molti persero le loro carriere, alcuni furono condannati per crimini che non avevano commesso, e non pochi si suicidarono.
La grande differenza è che J. Edgar Hoover non poteva ascoltarti attraverso la tua Samsung Smart TV, o leggere le tue email, o intercettare tutte le tue chiamate cellulari.
Se attraversiamo un altro periodo di oppressione politica come la Paura Rossa, la mano pesante del governo sarebbe molto più pesante.
È vero che le recenti rivelazioni di WikiLeaks sulle capacità di hacking della CIA non sorprenderanno molte persone.
La CIA e altri servizi di sicurezza in tutto il mondo hanno passato molto tempo ad hackerare praticamente ogni dispositivo che si connette a internet, specialmente se contiene un microfono o una videocamera.
Le rivelazioni di Edward Snowden, che ha rivelato che la National Security Agency può letteralmente ascoltare quasi ogni cellulare e intercettare qualsiasi email, hanno chiarito che il governo degli Stati Uniti può tracciare quasi tutto ciò che diciamo e facciamo.
La domanda è se dovremmo preoccuparci delle intenzioni del governo.
CRESCENTE PREOCCUPAZIONE PER L'AMMINISTRAZIONE TRUMP
Sempre più spesso, quella risposta è probabilmente sì.
Un anno fa, con il più liberale Barack Obama alla Casa Bianca, l'idea di agenti nefasti che spiavano la tua Smart TV potrebbe essere sembrata ridicola.
Ora, Donald Trump siede nello Studio Ovale, e molte persone sono molto più preoccupate, inclusi anche coloro che gestiscono la NSA, l'FBI e la CIA.
Come Putin, Trump ha spesso parlato di agire contro i suoi oppositori politici e contro chiunque lo critichi.
Durante la campagna elettorale Trump ha spesso giurato che avrebbe cercato di far imprigionare la sua avversaria Hilary Clinton per aver usato un server di posta elettronica privato. Ora vuole che l'ex Presidente Barack Obama sia indagato (ironicamente) per aver presumibilmente intercettato le linee telefoniche della campagna di Trump.
E, sebbene Trump potrebbe non essere stato coinvolto, ora ci sono pochi dubbi che gli hacker russi abbiano influenzato le elezioni statunitensi accedendo ai server di posta elettronica del Democratic National Committee.
Trump ha anche condotto una guerra di parole contro i media. Sta promuovendo un piano per 'aprire le nostre leggi sulla diffamazione' in modo da poter citare in giudizio più facilmente gli organi di stampa, schiacciando così critiche e dissenso. Ha minacciato di ritorsioni contro organi di stampa come il Washington Post con il potere delle agenzie governative.
Buttare gli oppositori in prigione? Silenziare i media?
Tutto suona molto familiare, se si guardano paesi come la Russia, o più recentemente le Filippine, dove il Presidente Rodrigo Duterte ha incoraggiato gli omicidi in stile esecuzione di circa 7.000 cittadini e poi ha gettato il suo critico più severo in prigione con accuse di droga inventate.
Può succedere la stessa cosa negli Stati Uniti? Gli Stati Uniti userebbero i loro poteri di sorveglianza contro i cittadini di paesi alleati come il Canada?
Certo, è molto possibile. La sorveglianza statale è un'arma a doppio taglio. È indubbiamente utile e persino necessaria per la sicurezza nazionale… ma può anche essere abusata da leader che desiderano creare uno stato totalitario.
Gli Stati Uniti non sono più immuni ai demagoghi di qualsiasi altro paese, e l'attuale amministrazione sta facendo sì che molte persone nei media, nell'opposizione politica e tra i gruppi minoritari diventino sempre più spaventate.
In questo momento i capi della comunità di intelligence della nazione – principalmente la CIA, la NSA e l'FBI – hanno resistito a qualsiasi tentativo di reclutare i loro poteri in modi che danneggerebbero la democrazia americana.
La Homeland Security, d'altra parte, è stata rapida ad arrestare e detenere illegalmente viaggiatori diretti o in transito negli Stati Uniti dopo che Trump ha approvato un divieto chiaramente incostituzionale per immigrati e visitatori musulmani.
Nel tempo, l'attuale governo può sostituire i capi della Comunità di Intelligence, ed è qui che risiedono le vere preoccupazioni.
Se gli Stati Uniti entrano in una nuova era di maccartismo – questa volta mirata a musulmani, giornalisti e oppositori politici – c'è davvero qualcosa che possa impedire al governo americano di spiarci?
Francamente, la risposta è no. A meno che tu non voglia tornare all'analogico o vivere fuori dalla rete, puoi essere facilmente spiato. C'è una ragione molto reale per cui il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg copre sempre la fotocamera del suo computer.
Nei prossimi quattro anni mi aspetto che ci sarà una battaglia per la libertà e la privacy negli Stati Uniti al di là di qualsiasi cosa abbiamo visto dai tempi del maccartismo… ma questa volta la posta in gioco è molto più alta perché la tecnologia è molto migliore.
E nel frattempo, devo davvero far controllare il mio aspirapolvere Roomba. Sembra che mi stia seguendo….
