Dato che l'argomento dell'articolo di oggi si trova in un'aria rarefatta, iniziamo con queste parole…
C'era una volta, non molto tempo fa, la parola “trilione” era riservata agli astronomi, non ai banchieri centrali o ai politici in congiunzione con termini come “stimolo”.
I Baby Boomer ricordano di essere seduti ai loro banchi cercando disperatamente di capire cosa significasse un “miliardo”. Quella parola era solitamente menzionata nelle lezioni di scienze delle scuole superiori per descrivere qualche oggetto oscuro e lontano nello spazio. Ricordi di aver cercato di concentrarti su ciò che diceva il tuo insegnante allora? Sai, dicendo cose come “la distanza dalla terra al sole è di 93 milioni di miglia”.
Pertanto, potevi in qualche modo immaginare che un miliardo fosse circa dieci volte più lontano del sole. Sì, l'onnipresente sistema decimale usato per modellare il nostro modo di pensare.
Ma allora, non eravamo davvero così interessati a cercare di capire il significato di un “miliardo”.
Eccoci qui, 50 anni dopo, ben avanti nella vita adulta. E ora stiamo cercando di capire cosa significhi un “trilione”…
Non so da dove cominciare per elaborare questo.
Ironia della sorte, la maggior parte di noi è ancora seduta a una scrivania – una con un computer sopra. Nonostante abbiamo “tutta la conoscenza umana” prontamente disponibile con un clic del mouse, rimaniamo altrettanto all'oscuro nel cercare di dare un senso a un “trilione” come lo eravamo negli anni '70 – quando c'erano molti meno zeri.
In realtà, molti più zeri stanno lentamente iniziando ad avere senso: non importa quante volte aggiungi zero a se stesso, la risposta rimane la stessa.
È così che dovremmo pensare alla parola “trilione”? Solo un mucchio di zeri che non contano davvero?
Più precisamente, cosa succede quando iniziano a contare?
Alcune persone temono che possa arrivare un momento in cui tutti quegli zeri si uniscano e si coalizzino contro il sistema monetario mondiale sotto forma di inflazione. Digita le parole “Come si definisce l'inflazione” su Google, e questo è ciò che viene riportato:
L'inflazione è il declino del potere d'acquisto di una data valuta nel tempo.
Alcuni anni fa, ho letto un libro interessante di Adam Fergusson. Il titolo del libro era “Quando il denaro muore”. Forniva un resoconto storico di come fosse la vita in Germania durante un periodo di iperinflazione negli anni '20. Una delle cose che mi ha colpito è quanto innocentemente tutto sia iniziato.
Per far fronte ai crescenti deficit di bilancio, divenne una pratica accettata quella di “stampare più denaro” per coprire la carenza. Questo momento di “attraversamento del Rubicone” alla fine condannò i tedeschi ai brutali flagelli dell'iperinflazione che li attendevano.
C'erano racconti di come le persone rubassero un cesto pieno di denaro, lo svuotassero e tenessero il cesto.
Il cesto aveva utilità; il denaro no.
Ricordo due momenti in cui tutti quegli zeri mi hanno raggiunto.
Una volta fu nel 2009, a Calgary, Alberta, in un ristorante di bistecche. Per qualche ragione, mi balenò improvvisamente in mente che pagare $50 o $60 per una bistecca sembrava eccessivo. La volta successiva fu solo pochi mesi fa in un ristorante locale. Accadde la stessa cosa. Quando è diventato di moda pagare $22 per un hamburger e una bibita?
Un vecchio detto recita così: “È sempre più buio prima dell'alba”. Alcune persone lo interpretano nel senso che non si dovrebbe mai perdere la speranza perché un cambiamento positivo potrebbe essere proprio dietro l'angolo.
Altri preferiscono una traduzione più letterale. Potresti non vedere cosa sta arrivando finché non ti è addosso.
È così che mi sento.
Tutti quegli zeri, in agguato silenziosamente là fuori, cercando di prendere vita e trovare un numero intero a cui accoccolarsi e farsi sentire.
I tedeschi non ebbero mai una possibilità – non lo videro arrivare. Noi lo vedremo?
-John Top, il trader tecnico
