Di Larry McNish
L'immagine qui sopra ritrae me stesso con una montatura equatoriale per telescopio e una configurazione a due telescopi.
La scatola nera a sinistra è un telescopio – il telescopio NexOptic (davvero!).
Sebbene sia “spesso” solo 5 pollici, ha una lunghezza focale e un campo visivo simili al
telescopio Schmidt-Cassegrain Celestron da 5 pollici (127 mm) di diametro sulla destra.
Valutazione del telescopio NexOptic
Il 7 febbraio sono stato invitato a recarmi a Tucson, in Arizona, per valutare e scattare astrofotografie attraverso il primo prototipo al mondo completamente funzionante di un sistema ottico avanzato totalmente nuovo.
Non avevo mai sentito parlare di un telescopio come questo, progettato e costruito da NexOptic Technology Corp. (“NexOptic”) (TSX-V: NXO) (OTCQB: NXOPF) e Spectrum Optix Inc. di Calgary, Canada, (con l'assistenza di Ruda Cardinal Inc.).
- Un obiettivo quadrato che non è né una lente obiettivo rotonda né uno specchio riflettente?
- Una lunghezza focale dell'obiettivo di ~1460 mm in un involucro spesso solo 12,7 cm (5 pollici)?
Dopo un breve incontro con Rob Cardinal (che molti di voi della RASC di Calgary conoscono per la sua scoperta di due comete utilizzando il telescopio Baker-Nunn dell'Osservatorio Rothney), ero assolutamente convinto di dover provare questo nuovo design.
Nei successivi 3 giorni, ho avuto l'opportunità di lavorare con il telescopio NexOptic e il suo telescopio compagno (mostrato sopra), montandoli, smontandoli, trasportandoli ed eseguendo riprese di oggetti diurni e notturni.
Ciascun telescopio è stato dotato di sensori di immagine identici FLIR (precedentemente Point Grey Research, Inc.) BLACKFLY S USB 3 per scopi di calibrazione ottica. Ho scaricato il software Spinnaker della fotocamera FLIR sul mio portatile e sono partito.
Obiettivo #1 è stata la Luna. Con una lunghezza focale di 1460 mm e le dimensioni ridotte del sensore della fotocamera, il campo visivo era di appena 0,2 gradi – meno della metà della larghezza della Luna. Ed era Luna piena in quel momento. Ciò nonostante, sono riuscito facilmente a utilizzare il laptop per puntare, mettere a fuoco e catturare immagini multiple e dark frame da entrambe le configurazioni telescopio/fotocamera in una sequenza a “panorama” che copriva l'intera Luna.
Obiettivo #2 sono stati scatti diurni di montagne lontane nei dintorni di Tucson, anch'essi effettuati con entrambe le configurazioni telescopio/fotocamera.
Obiettivo #3 erano le foto stellari, ma la Luna quasi piena e significativi problemi meccanici con la montatura equatoriale (non con i telescopi) lo hanno impedito.
Le immagini (e i dark frame) sono state acquisite in formato TIFF per poter analizzare le prestazioni ottiche del prototipo alla massima profondità di colore.
Utilizzo dei due telescopi montati sulla montatura equatoriale per scattare foto alle montagne.
(Sì – sembrano posizionati in modo strano, ma non si può “piegare” una montatura equatoriale
per forzarla a scattare foto altazimutali, né volevo impostare la latitudine a 0 poiché
i contrappesi avrebbero potuto colpire le gambe del treppiede, e non avevo un treppiede con attacco a coda di rondine.)
Un confronto schematico in scala tra i telescopi tradizionali e il NexOptic
Il diagramma in scala che ho creato di seguito mostra come cambia la lunghezza fisica di telescopi con lunghezza focale simile in base al design ottico.
L'attuale “campione” del settore per la compressione dei telescopi amatoriali a lunga focale è il design Schmidt-Cassegrain che utilizza una sottile lente correttrice, uno specchio primario sferico e un ulteriore specchio secondario di correzione. Possiedo due di questi telescopi da 8 pollici, uno su montatura equatoriale e (il mio preferito) su montatura a forcella con cuneo equatoriale per l'astrofotografia a lunga esposizione.
Valutazione
- La prima volta che mi è stata consegnata l'unità ho pensato: “Dov'è il resto?” Non c'è alcun cavo di alimentazione poiché il telescopio non contiene componenti elettronici. Ho semplicemente collegato il cavo USB alla fotocamera FLIR ed ero pronto per riprendere.
- La lunghezza fisica (ovvero lo “spessore”) del NexOptic è stata una sorpresa! Non avrei mai pensato che si potessero comprimere 146 cm (1460 mm) di lunghezza focale in appena 12,7 cm (5 pollici).
- L'utilizzo e l'acquisizione delle immagini sono stati straordinariamente semplici per quello che mi era stato descritto come uno strumento prototipale.
- Il campo visivo era più stretto rispetto allo Schmidt-Cassegrain da 1250 mm, come normale che sia per un'ottica con lunghezza focale di 1460 mm.
- La montatura equatoriale Celestron Advanced VX non ha avuto problemi nel puntamento e nell'inseguimento con entrambi i telescopi montati, quindi il peso non è assolutamente un fattore.
- Lo abbiamo trasportato in una custodia imbottita (come qualsiasi telescopio di alta qualità), in un'auto a noleggio, in tutta Tucson. Non è stata necessaria alcuna “ri-collimazione”. In effetti, non ho notato alcuna regolazione (oltre alla messa a fuoco) sul corpo del telescopio.
Conclusione
Ho osservato e scattato immagini attraverso molte forme e dimensioni diverse di telescopi negli ultimi 30 anni e, avendo avuto l'opportunità di scattare immagini con il prototipo NexOptic, ritengo che abbiano potenzialmente creato un'innovazione di “cambio di paradigma” nel design ottico.
Mi sembra che la loro “Blade Optics” rappresenti il più grande cambiamento nel design fondamentale dei telescopi a lunga focale da quando Newton sostituì le lenti di Galileo con gli specchi.
– Larry McNish
Questo articolo è stato ripubblicato con autorizzazione. L'articolo originale è disponibile su http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm. Per i diritti di ripubblicazione, visitare: http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm
Larry McNish è membro della Royal Astronomical Society of Canada, astronomo e astrofotografo da 30 anni, nonché past president del Calgary Centre della Royal Astronomical Society of Canada. Ha vinto molteplici riconoscimenti, tra cui l'AstroImaging Award nel 2006 e nel 2007 e il Peter Sim Public Education Award nel 2009.
