Ispirato da un Bevitore di Birra del New Brunswick, il Senato Canadese Promette di Abbattere le Barriere Commerciali Interprovinciali
Di Gary Symons, Equedia
Non molte persone parlano del rapporto del Senato sulla fine delle barriere commerciali interprovinciali.
Ma se il Senato avrà successo, l'iniziativa 'Abbattere i Muri' cambierebbe praticamente ogni aspetto del commercio all'interno del paese.
E tutto è iniziato con un operaio siderurgico in pensione che voleva solo godersi una birra fredda di tanto in tanto.
Per molti decenni, le persone del New Brunswick attraversavano il confine con il Quebec, dove birra e alcolici sono più economici, caricavano il bagagliaio con qualche cassa e tornavano a casa.
Gerard Comeau era una di quelle persone… ma non poteva sapere che il suo viaggio in un negozio di liquori del Quebec lo avrebbe trasformato in un improbabile eroe del movimento per il libero scambio all'interno del Canada.
Era il 6 ottobre 2012 quando Comeau guidò dalla sua casa a Tracadie, New Brunswick, per prendere della birra e alcune bottiglie di alcolici in un negozio di liquori appena oltre il confine in Quebec.
Sulla via del ritorno, il signor Comeau fu fermato a un posto di blocco della RCMP. I Mounties perquisirono la sua auto, confiscarono 14 casse di birra, due bottiglie di whisky e una bottiglia di liquore. Fu una delle quattro persone detenute e accusate quel giorno.
Ora, al signor Comeau piace la sua birra. Quello che non gli piace è vedere un gruppo di Mounties confiscare i suoi alcolici e buttarli nel retro di un'auto della polizia.
Né fu molto impressionato dalla multa di $292 che ricevette per il trasporto illegale di alcolici dal Quebec al New Brunswick. Così, decise di contestare le accuse.
La Provincia si appellò al New Brunswick Liquor Control Act. Il signor Comeau si appellò alla Costituzione Canadese, e li sconfisse in tribunale. Poi lo fece di nuovo alla Corte d'Appello.
Come Comeau e i suoi avvocati hanno sottolineato, la Costituzione del Canada garantisce il principio del libero scambio tra tutte le province canadesi. La Sezione 121 afferma: “Tutti gli articoli di crescita, produzione o fabbricazione di qualsiasi provincia saranno, e dal momento dell'Unione in poi, ammessi liberamente in ciascuna delle altre province.”
“Il modo in cui la vedo io è che sono un cittadino canadese,” ha detto Comeau dopo la sua assoluzione l'anno scorso. “Non vedo alcun motivo per cui non posso andare a comprare merce ovunque in questo paese e portarla a casa.”
Ma nonostante le vittorie costituzionali in tribunale da parte di Comeau e più recentemente da parte della Steam Whistle Brewing Company, le barriere commerciali interprovinciali incombono ancora su consumatori e produttori. Ad esempio, non è ancora possibile spedire una bottiglia di vino direttamente a un cliente nella maggior parte delle province canadesi.
L'Impatto delle Barriere Commerciali Interprovinciali
L'impatto delle barriere commerciali interprovinciali riguarda molto più che le sole vendite di alcolici, ovviamente.
Infatti, il recente rapporto del Senato del Canada afferma che queste barriere commerciali costano al paese miliardi di dollari all'anno in entrate e tasse perse, per non parlare delle opportunità mancate dalle aziende canadesi che non possono permettersi di operare in più di una provincia.
Il Comitato del Senato per le Banche, il Commercio e l'Industria afferma che queste barriere incidono sul Prodotto Interno Lordo del Canada per un valore compreso tra $50 miliardi e $130 miliardi… sebbene la maggior parte degli studi indipendenti collochi la cifra tra $3 miliardi e $14 miliardi. Tuttavia, come Gerry Comeau potrebbe sottolineare, ciò comprerebbe comunque molta birra!
Abbattere i Muri: Non Solo Alcolici
Il comitato del Senato che ha redatto il rapporto 'Abbattere i Muri' vuole fare molto di più che permettere ai canadesi di trasportare alcolici attraverso il confine provinciale; vuole anche apportare modifiche sostanziali al modo in cui le province regolamentano l'industria.
Certamente, uno dei cambiamenti più grandi e controversi riguarderebbe l'industria degli alcolici. Le province attualmente ottengono enormi entrate imponendo sui prodotti alcolici quelli che chiamano 'margini di ricarico', e che tutti gli altri chiamano 'tasse'.
In BC, ad esempio, una cantina locale che vende 'vini BC VQA' paga molte meno tasse rispetto a un'azienda che vende un vino da fuori provincia. Per i vini importati in BC il ricarico per bottiglia è di circa il 55 per cento, dando ai produttori locali un enorme vantaggio.
Ma misure come queste permeano ogni strato della società e dell'industria canadese a causa della mancanza di standard, tasse e regolamenti comuni.
Se pensate che sia difficile far passare birra e vino attraverso il confine, provate con la benzina. Ogni provincia ha i propri requisiti di miscelazione della benzina.
Oppure, provate i camion che trasportano il carburante. La BC permette a certi tipi di camion di guidare solo di notte, ma gli stessi camion in Alberta possono guidare solo di giorno. Alcuni tipi di pneumatici per camion a basso consumo di carburante non possono essere utilizzati in certe province, quindi i camionisti devono cambiarli prima di attraversare il confine.
Mentre versate la panna nel caffè, considerate che alcune province impongono diverse dimensioni per i contenitori di latte e le creme da caffè, quindi le aziende finiscono per dover duplicare le loro strutture di produzione a costi enormi.
Anche lo sciroppo d'acero, il più canadese di tutti gli alimenti, ha standard diversi in diverse province, quindi non è possibile vendere lo stesso sciroppo nella stessa bottiglia in diverse province.
Parliamo di una situazione appiccicosa!
Richiesta di un Nuovo Accordo sul Commercio Interno
Il comitato chiede al Parlamento di emanare un nuovo Accordo sul Commercio Interno basato sul principio del libero scambio, come descritto nella Sezione 121 della Costituzione; la stessa sezione che il signor Comeau ha usato per riavere la sua birra dalla polizia. Il comitato vuole che tale accordo sia finalizzato entro questa estate, il che è probabile quanto la vittoria della Stanley Cup da parte dei Maple Leafs quest'anno.
Tuttavia, forze potenti si stanno schierando per far passare questi cambiamenti, e se avranno successo, si propagheranno in tutta l'economia.
Tra le raccomandazioni:
Un nuovo accordo sul commercio interno;
Negoziati per abbattere qualsiasi legge, regolamento o tassa che limiti la libera circolazione di persone, beni, investimenti o servizi in tutto il Canada.
Standardizzare le qualifiche educative e le certificazioni professionali in modo che dentisti, medici, avvocati, ingegneri e altri professionisti altamente qualificati possano lavorare facilmente in qualsiasi provincia.
Standardizzare le normative sui titoli in tutto il paese, in modo che investitori e aziende in Ontario, ad esempio, operino secondo le stesse regole di ogni altra provincia.
Creare un 'corridoio nazionale' per il trasporto di beni e servizi, che includerebbe gasdotti, ferrovie, cavi in fibra ottica, linee di trasmissione e autostrade, tutti operanti sotto le stesse regole e regolamenti in ogni provincia.
Quindi, tutto ciò sembra fantastico se siete decisamente a favore del libero scambio a qualsiasi costo… ma i cambiamenti comportano un costo.
La verità è che, mentre molte leggi provinciali contravvengono sicuramente alla Costituzione Canadese, il semplice fatto è che quelle province lotteranno come cani rabbiosi per preservare alcune di quelle barriere commerciali.
Ad esempio, l'industria vinicola in BC è fiorita grazie alla politica di applicare ricarichi più elevati per i vini non-BC. Aspettarsi che la provincia rinunci a questo senza combattere è del tutto irrealistico.
Anche in BC, la provincia ha chiarito che Victoria stabilirà le regole sui gasdotti che attraversano il suo territorio sulla strada per l'Oceano Pacifico… e ingaggiare una lotta con ogni provincia del Canada potrebbe non essere in cima all'agenda del Primo Ministro Trudeau.
Quindi, mentre il governo federale potrebbe voler 'Abbattere i Muri', la realtà è che affronterà opposizione nella maggior parte, se non in ogni provincia, a un certo livello o un altro, e il vero libero scambio in tutto il Canada è probabilmente lontano molti anni, se mai accadrà.
