Tasa de desempleo en el nivel más alto en un cuarto de siglo. 651.000 empleos perdidos solo en febrero. 8.1%
Los titulares de la semana pasada ciertamente no fueron bonitos y enviaron a los mercados a la baja más de lo que lo habían estado desde 1997. Basándonos en los datos del mercado de valores, acabamos de retroceder más de una década en el tiempo. Basándonos en los datos económicos y de empleo, viajamos más de 50 años atrás. Fuentes cercanas a la Casa Blanca dicen que Obama y su personal han sido “abrumados” por el colapso económico y han expresado su preocupación de que el nuevo presidente no esté descansando lo suficiente.
Pero no temas. Obama ha prometido redoblar sus esfuerzos para reactivar la economía golpeada. La única pregunta que queda es: ¿Cómo?
El desempleo ya ha alcanzado la tasa promedio que la Casa Blanca proyectó para todo el año. Además de aprobar el paquete de estímulo más grande y el presupuesto más grande en la historia de EE. UU., Obama se enfrenta a un mercado de valores en picada, un 20% a la baja desde su toma de posesión, la posible quiebra de General Motors, la guerra de Iraq y el aumento del desempleo. Al mismo tiempo, ha realizado esfuerzos para lograr la atención médica universal, reformar la educación y comenzar una revolución de energía verde.
Ahora planea redoblar sus esfuerzos. ¿Está haciendo demasiado demasiado rápido?
El plan de estímulo de $787 mil millones del Presidente tiene como objetivo crear o salvar 3.5 millones de empleos, pero EE. UU. ya ha perdido 4.4 millones desde que comenzó la recesión en diciembre de 2007, y se esperan más descensos. “Estas no son solo estadísticas, sino dificultades experimentadas personalmente por millones de estadounidenses que ya no saben cómo pagarán sus facturas, o su hipoteca, o criarán a sus familias”, dijo Obama en su discurso semanal.
Obama dijo ayer que está “comprometido a hacer todo lo necesario para abordar esta crisis”.
La asesora económica clave de Obama, Christina Romer, dijo que a pesar de las sombrías noticias económicas, volverían tiempos mejores y eventualmente causarían un repunte en los mercados de valores. “Lo mejor que podemos hacer por los consumidores estadounidenses es exactamente lo que estamos haciendo, que es crear empleos, poner a los bancos en una posición en la que puedan prestar de nuevo y mantener a la gente en sus hogares”.
Ella tiene razón. También Obama. Por eso necesitan mantener su enfoque en reparar el sistema bancario, implementar el estímulo e infundir confianza al consumidor en lugar de lanzar su revolución de energía verde y sus esfuerzos para lograr la atención médica universal. Sé que la ecología y la atención médica son importantes, pero eso puede esperar hasta el próximo año.
Siempre he dicho que para mirar hacia el futuro, debemos centrarnos en el presente. Por eso Obama necesita centrarse en nuestra economía ahora mismo, si quiere que su revolución verde y sus políticas de atención médica universal tengan una oportunidad de éxito.
A principios de esta semana, Obama advirtió que las mejoras eran muy poco probables en el primer trimestre de 2009. ¿Adivina qué? El primer trimestre casi ha terminado.
