Justo antes de diciembre del año pasado, el oro estaba subiendo a otro máximo histórico. Ahora, un año después, el oro sigue subiendo y muchos fund managers y analysts están pidiendo $1500 gold a corto plazo.
Con los investors corriendo hacia el oro a medida que los governments imprimen más money, recordamos una historia que muchos entusiastas del oro quizás ya conozcan.
Nuestros suscriptores de Equedia Weekly de mucho tiempo ya habrán escuchado esta historia antes. Se ha vuelto tan popular entre nuestros lectores que ahora es una tradición aquí en Equedia que publiquemos esta historia antes de que comience el último mes del año.
Con nuestro fuerte enfoque en el junior resource sector, en particular en las precious metal stocks, es justo que revisitemos esta increíble historia una vez más.
Es una historia sobre un superhéroe del oro de la vida real cuya desviación de la sabiduría convencional convirtió una corporation en quiebra en uno de los mayores gold producers del mundo.
Rob McEwen no era un minero. Era un joven que seguía los pasos de su padre en el mundo de los negocios. Como su padre, tenía una fascinación por el oro.
Después de años de crecer escuchando historias en la mesa de mineros y prospectores, finalmente tuvo su oportunidad.
Un día, entró en una batalla de adquisición como un caballero blanco y emergió triunfante como propietario mayoritario de una mina en Red Lake, Ontario. Allí estaba él, a la cabeza de la mesa de la sala de juntas, llena de geólogos senior experimentados, todos los cuales dudaban de su capacidad para liderar esta company. ¿Quién podría culparlos? Era un mutual fund manager convertido en CEO de una gold corporation de la noche a la mañana.
Pero apenas era un sueño hecho realidad. La company que había adquirido estaba plagada de noticias negativas y al borde del fracaso. Los mineros estaban en huelga y estaban abrumados por deudas persistentes. El gold market se estaba contrayendo y los operating costs de la mina eran excesivamente altos, lo que los obligó a cesar las operaciones mineras. A menos que encontraran evidencia de nuevos gold deposits, la mina de cincuenta años estaba a punto de ser cerrada junto con la company.
McEwen sabía que la mina tenía potencial. “El distrito aurífero de Red Lake tenía 2 minas de oro en operación y 13 antiguas minas que habían producido más de 18 millones de onzas combinadas”, dice. “La mina de al lado había producido unos 10 millones de onzas. La nuestra había producido solo 3 millones”. Así que envió a sus geólogos con $10 million dollars y un plan para perforar en las partes más remotas y profundas de la mina.
Unas semanas después, los geólogos regresaron. Con sonrisas en sus rostros, le dieron la noticia a McEwen que salvaría a la company en quiebra, al menos por unos años más. Habían encontrado resultados que indicaban nuevos deposits de oro, hasta treinta veces la cantidad que habían estado extrayendo en la company. Pero eso no fue suficiente.
El personal senior continuó años de exploración adicional en un intento de encontrar una representación más precisa del valor y la ubicación del oro. A pesar de la experiencia y los conocimientos del personal de geólogos senior, sus esfuerzos resultaron estancados. Se había vuelto obvio que algo crítico necesitaba cambiar si querían asegurar un futuro para su company. Necesitaban actuar más rápido.
Exhausto e incierto sobre el futuro de su company, McEwen decidió tomar un descanso para su desarrollo personal. Asistió a una conferencia del MIT en 1999, donde presidentes corporativos de todo el mundo habían acudido para aprender sobre los avances en la tecnología de la información. Sentado en su silla, escuchó mientras el conferencista hablaba sobre cómo Linus Torvalds construyó un sistema operativo de computadora magistral al revelar su código a programadores anónimos de todo el mundo en internet.
Sin la ayuda de miles de participantes anónimos, el sistema Linux habría costado millones de dollars producir y habría tardado años. Pero no fue así.
Entonces lo entendió. Si sus geólogos senior no podían encontrar el oro en Red Lake, quizás alguien más podría.
McEwen no era un minero. Tampoco pensaba como uno. Pero esa era su fuerza. Así que regresó corriendo a su corporate head office en Toronto para compartir su idea de minería de “código abierto”.
McEwen quería tomar todos los data que la company había pasado creando en los últimos cincuenta años y quería compartirlos abiertamente con el mundo publicándolos en internet: “Entonces le pediremos al mundo que nos diga dónde vamos a encontrar los próximos seis millones de onzas de oro”.
Al principio, los geólogos de la Company estaban horrorizados ante la idea de exponer sus cincuenta años de data secretos al mundo. Y tenían buenas razones para estarlo. La industria minera es un negocio intensamente celoso y los geological data son para los mineros lo que el tesoro para los piratas. Regalar este tipo de data no solo podría someterte a takeover risks, sino que también podría implicar que tu company ya no tiene la capacidad de avanzar por sí misma.
A pesar de los riesgos inherentes, McEwen decidió seguir adelante y en marzo de 2000, lanzó un nuevo “Challenge”. Publicaron toda la información que pudieron sobre su propiedad de 55,000 acres a través de su website y organizaron un concurso que ofrecía $575,000 en premios a los participantes que pudieran mostrar a su Company los mejores métodos y estimaciones sobre su propiedad.
McEwen sabía que esta strategy conllevaba grandes riesgos. Pero los riesgos de seguir haciendo las cosas a la antigua eran aún mayores.
“La minería es una de las actividades industriales más antiguas de la humanidad”, dice McEwen. “Esta es old economy. Pero un descubrimiento mineral es como un descubrimiento tecnológico. Hay la misma rápida creación de wealth a medida que las crecientes expectativas mejoran la profitability. Si pudiéramos encontrar oro más rápido, podríamos mejorar realmente el value de la company.”
Y mejoraron el value. En cuestión de semanas, las presentaciones de más de mil prospectores virtuales en más de cincuenta países procesaron los data. Pero los geólogos no fueron los únicos participantes.
Matemáticos, estudiantes de posgrado, consultants y oficiales militares presentaron entries. Habían, “aplicado math, advanced physics, intelligent systems, computer graphics, y organic solutions a inorganic problems.”
Los concursantes no solo habían identificado nuevos targets en la propiedad de Red Lake, sino que también presentaron a la Company tecnologías de vanguardia y metodologías de exploración, incluyendo nuevas drilling techniques y data-collection procedures, y enfoques más avanzados para el geological modeling.
McEwen había aprovechado una technological trend que la mayoría en la industria habrían rechazado. Como resultado, convirtió su company de $100 million destinada al fracaso en Goldcorp, uno de los mayores gold producers del mundo y una company que hoy vale cerca de $34 billion.
El coraje de McEwen para desafiar la custodia de los geological data por parte de la industria minera nos revela que el cambio puede conducir a resultados asombrosos.
El año pasado, mencionamos que con el cambio actual en la technology y el commodities price rally, esta podría ser la oportunidad de una vida para muchos investors y mining and resource juniors. Las nuevas technologies y los altos prices están permitiendo que proyectos históricamente grandes resuciten de la tumba, dando a los investors otra oportunidad de hacer una gran cantidad de money.
Las junior resource stocks nos dan una amplia oportunidad para superar tanto a los markets como a los returns que los mutual funds y bonds pueden ofrecer. Ya hemos visto una gran subida en muchas de las mid-tier y junior precious metals stocks, incluyendo las tres silver companies destacadas de este año en nuestras Special Report Editions.
Con los continued high prices en commodities y precious metals, los funds están comenzando a invertir de nuevo ( ver Doubling Down for the Big Bang). Incluso las major resource Companies, como Rio Tinto (RTP), se están expandiendo con billion dollar investments.
Recuerden, la mejor manera de aprovechar esta subida es en los juniors. No se lo pierdan.
Hasta la próxima,
Ivan Lo
Managing Director, Equedia Weekly
Equedia Network Corporation
www.equedia.com
