Dado que el tema del artículo de hoy se sitúa en un aire enrarecido, comenzamos con estas palabras…
Érase una vez, no hace mucho, la palabra “billón” estaba reservada para los astrónomos, no para los banqueros centrales o los políticos en conjunción con términos como “estímulo”.
Los Baby Boomers recuerdan sentarse en sus escritorios tratando desesperadamente de entender qué significaba un “mil millones”. Esa palabra se mencionaba generalmente en la clase de ciencias de la escuela secundaria para describir algún objeto oscuro y lejano en el espacio. ¿Recuerdas intentar concentrarte en lo que decía tu profesor en aquel entonces? Ya sabes, diciendo cosas como “la distancia de la Tierra al Sol es de 93 millones de millas”.
Por lo tanto, de alguna manera podías imaginar que mil millones era aproximadamente diez veces la distancia al sol. Sí, el omnipresente sistema decimal siendo utilizado para moldear nuestra forma de pensar.
Pero en aquel entonces, realmente no estábamos tan interesados en tratar de descifrar el significado de un “mil millones”.
Aquí estamos, 50 años después, bien entrados en la vida adulta. Y ahora estamos tratando de entender qué significa un “billón”…
No sé por dónde empezar a procesar eso.
Irónicamente, la mayoría de nosotros seguimos sentados en un escritorio, uno con una computadora. A pesar de tener “todo el conocimiento del hombre” fácilmente disponible para nosotros con un clic del ratón, seguimos tan a oscuras tratando de entender un “billón” como lo estábamos en la década de 1970, cuando había muchos menos ceros.
En realidad, muchos más ceros están empezando a tener sentido lentamente: No importa cuántas veces sumes cero a sí mismo, la respuesta sigue siendo la misma.
¿Es así como deberíamos pensar en la palabra “billón”? ¿Solo un montón de ceros que realmente no importan?
Más al grano, ¿qué pasa cuando sí empiezan a importar?
Algunas personas temen que pueda llegar un momento en que todos esos ceros se unan y ataquen el sistema monetario mundial en forma de inflación. Escribe las palabras “¿Cómo se define la inflación?” en Google, y esto es lo que se informa:
La inflación es la disminución del poder adquisitivo de una moneda determinada a lo largo del tiempo.
Hace unos años, leí un libro interesante de Adam Fergusson. El título del libro era “Cuando el dinero muere”. Ofrecía un relato histórico de cómo era la vida en Alemania durante un período de hiperinflación en la década de 1920. Una de las cosas que me impactó fue lo inocentemente que todo comenzó.
Para hacer frente a los crecientes déficits presupuestarios, se convirtió en una práctica aceptada simplemente “imprimir más dinero” para compensar el déficit. Este momento de “cruzar el Rubicón” finalmente condenó a los alemanes a los brutales estragos de la hiperinflación que se avecinaban.
Había relatos de cómo la gente robaba una cesta llena de dinero, la vaciaba y se quedaba con la cesta.
La cesta tenía utilidad; el dinero no.
Recuerdo dos momentos en que todos esos ceros me alcanzaron.
Una vez fue en 2009, en Calgary, Alberta, en un restaurante de carnes. Por alguna razón, de repente me di cuenta de que pagar $50 o $60 por un bistec parecía excesivamente desorbitado. La siguiente vez fue hace solo unos meses en un restaurante local. Sucedió lo mismo. ¿Cuándo se puso de moda pagar $22 por una hamburguesa y un refresco?
Un viejo dicho reza así: “Siempre es más oscuro antes del amanecer”. Algunas personas interpretan esto como que nunca se debe perder la esperanza porque un cambio positivo podría estar a la vuelta de la esquina.
Otros prefieren una traducción más literal. Puede que no veas lo que se avecina hasta que lo tengas encima.
Así es como me siento.
Todos esos ceros, acechando silenciosamente por ahí, tratando de cobrar vida y encontrar un número entero al que arrimarse y ser escuchados.
Los alemanes nunca tuvieron una oportunidad; no lo vieron venir. ¿Nosotros sí?
-John Top, el trader técnico
