Oportunidades Abundam Enquanto a Argentina Reconstrói Sua Economia
Acabei de passar uma semana na encantadora cidade vinícola de San Juan, Argentina, e saí com a sensação de que esta cidade, à sombra dos Andes, é uma metáfora apropriada para a economia errática do país.
Enquanto eu estava lá, um terremoto de magnitude 6.5 atingiu o sul de Mendoza, e no dia seguinte à minha partida, outro terremoto de 6.3 atingiu o norte de Salta. Esses tremores não deixaram danos ou feridos, mas são um lembrete da trágica história desta cidade.
Em 1944, toda a cidade de San Juan foi arrasada por um terremoto massivo que destruiu praticamente todos os edifícios da cidade. Em 1977, aconteceu novamente, e novamente os moradores reconstruíram sua cidade do zero.
Para mim, este ciclo de ruína e renascimento, semelhante ao da Fênix, simboliza a luta de todo o país para reconstruir sua economia após décadas de luta e dificuldades.
E então tudo desmoronou. A Argentina tornou-se o 'homem doente' da América Latina, sua economia outrora poderosa paralisada por crises econômicas recorrentes, agitação trabalhista, déficits esmagadores, alta inflação e a fuga de capital estrangeiro.
Tudo isso foi agravado pelos últimos governos na Argentina, particularmente o de Cristina Fernandez De Kirchner, que assumiu a presidência após seu marido e prontamente jogou o país de volta à recessão, restringindo exportações e importações e impondo políticas intervencionistas draconianas em toda a economia.
Mas hoje, a economia em declínio da Argentina está ganhando força. Parece que o país está finalmente pronto para atingir seu potencial, e há grandes oportunidades surgindo para aqueles que sabem onde procurar.
O governo Cambiemos (Podemos Mudar) de Mauricio Macri assumiu o poder em 2015 com o mandato de impulsionar a economia moribunda do país… e a mudança na atmosfera é palpável.
Entre outras coisas, o governo está trabalhando com uma empresa privada chamada Argentina Trade Management (argentinatmc.com) em Vancouver para ajudar a construir novas conexões comerciais com o Canadá. Foi a ATMC que me trouxe a San Juan em fevereiro, onde passei uma semana conversando com funcionários do governo e empresários na província de San Juan, incluindo o Governador Sergio Uñac. Fiquei francamente surpreso com a paixão recém-descoberta do governo em reconstruir a economia.
Um dia depois da minha chegada, o Dr. Uñac e Rita Benkhalti da ATMC me levaram, junto com vários outros investidores e importadores canadenses, para uma coletiva de imprensa. Sua equipe e ministros organizaram uma agenda agitada de reuniões com vinícolas, produtores de azeitonas e funcionários do governo, como o Secretário de Obras Públicas e o Ministro do Desenvolvimento Econômico.
Um dos principais projetos agora em andamento, após décadas de atrasos, mudará a própria natureza do mercado de exportação na Argentina. É chamado de Tunel Agua Negra (Túnel Água Negra), um túnel de 14 quilômetros e uma rodovia de 300 quilômetros que passa sob a Cordilheira dos Andes em direção ao Chile. Também faz parte de um novo corredor de transporte que liga Chile, Equador, Argentina e Brasil.
Quando concluído, o túnel resolverá o maior problema que impede os exportadores da região; a dificuldade em levar os produtos de exportação ao mercado. Ele dará à Argentina fácil acesso aos portos chilenos do Oceano Pacífico, permitindo que minerais e produtos agrícolas sejam exportados mais facilmente por via marítima.
A atual rodovia para o Chile inclui o perigoso passo de Agua Negra, onde um trecho de 50 quilômetros de estrada íngreme e sinuosa pode levar quatro horas para ser percorrido, e está sujeito a fechamentos frequentes no inverno. O único outro passo é através do túnel Cristo Redentor, que também é frequentemente fechado no inverno.
Viagens que agora levam sete horas no verão, e às vezes são impossíveis no inverno, levarão agora apenas três horas, enquanto os caminhões de transporte passam sob os Andes a 100 km/h. O túnel ajudará a resolver o que a empresa global de pesquisa Stratfor chamou de maior problema da Argentina: 'Seu isolamento dos principais mercados'.
Mas o túnel de US$ 1.5 bilhão é apenas uma das várias iniciativas projetadas para impulsionar a economia da Argentina.
Quando Macri foi eleito, ele enfrentava 30% de inflação, uma recessão persistente e um país paralisado por disputas sobre o calote da Argentina em sua enorme dívida externa. A agitação trabalhista tornou o investimento na manufatura menos atraente, e a política do governo anterior de limitar os preços domésticos de petróleo e gás praticamente esmagou a indústria.
A primeira medida de Macri foi chegar a um acordo com os credores, restaurando a confiança entre credores e investidores. A segunda foi cortar os subsídios de energia que estavam matando os projetos de petróleo e gás do país. A terceira foi começar a negociar acordos com os sindicatos nacionais para tornar a manufatura mais competitiva.
Menos de dois anos depois, há um otimismo cauteloso entre a elite empresarial na Argentina, particularmente nas áreas de exportações agrícolas, petróleo e gás, e mineração.
A Equedia tem escrito frequentemente sobre a mineração de Lithium, e já está investida no Millennium mining project em Salta, ao norte de San Juan. (INSERIR LINK)
O crescimento neste setor está agora explodindo graças à nova postura pró-mineração e pró-exportação do governo. A Argentina já é o terceiro maior produtor de Lithium do mundo, e a produção em 2016 (o ano após a eleição de Macri) aumentou em 60 por cento.
De acordo com a Reuters, a produção de carbonato de lítio na Argentina deve triplicar nos próximos três a cinco anos.
A Argentina, juntamente com a Bolívia e o Chile, faz parte do Triângulo do Lítio; uma concentração massiva de minério de alta qualidade que muito bem poderia tornar a Argentina o maior produtor mundial deste recurso altamente procurado que o USA Today chamou de 'O Novo Petróleo'.
Mas não é apenas o lítio. O petróleo e gás à moda antiga também estão recebendo o apoio do governo Cambiemos, e isso abre oportunidades para investimento na enorme formação de xisto Vaca Muerta na província de Neuquén.
O número de poços exploratórios e de produção total na Vaca Muerta aumentou cinco vezes desde 2012, impulsionado em parte pelos preços domésticos mais altos para gás e petróleo. Em nossa opinião, a região está preparada para um grande boom de petróleo e gás se os preços ultrapassarem US$ 80 o barril.
A agricultura continua sendo a espinha dorsal da economia de exportação da Argentina, no entanto, e aqui também o governo está removendo barreiras ao investimento e desenvolvimento.
Macri cortou drasticamente os impostos de exportação no ano passado, e o governo está trabalhando arduamente para restabelecer laços perdidos com importadores, particularmente os EUA, Canadá e China.
A Argentina é realmente o celeiro da América Latina, e produz grandes quantidades de soja para o mercado chinês, e uma variedade de uvas, azeitonas, frutas e, claro, vinho para os mercados da América do Sul e do Norte.
Essas exportações caíram drasticamente de 2011 a 2015, quando De Kirchner se tornou Presidente, mas agora estão subindo novamente, impulsionadas por impostos de exportação mais baixos e investidores que estão começando a ver o potencial de longo prazo de investir em terras agrícolas argentinas. No último ano, vi investidores canadenses e chineses comprando vinhedos de alta qualidade no Uco Valley em Mendoza e no Pedernal Valley em San Juan.
Não sou agricultor, mas até eu consigo ver o potencial quando me ofereceram terras agrícolas de primeira qualidade em San Juan por US$ 2.000 o hectare!
Na própria San Juan, a determinação do povo em melhorar sua economia e seu país pode ser vista em todos os lugares.
O recém-construído Centro Civico em San Juan faz a prefeitura de Vancouver parecer positivamente surrada. O teatro municipal ao lado é um testemunho brilhante de um povo que não conhece o significado de desistir. E em todos os lugares que fui, seja em vinícolas ou olivais, projetos de melhoria de rodovias ou fábricas, vi otimismo e uma determinação em ter sucesso.
Isso me deu a forte sensação de que a Argentina, como San Juan após os terremotos, tem o potencial de voltar mais forte do que nunca.
Por Gary Symons, Equedia
