Por Larry McNish
A imagem acima mostra-me com uma montagem equatorial de telescópio e uma configuração de dois telescópios.
A caixa preta à esquerda é um telescópio – o NexOptic Telescope (a sério!).
Embora tenha apenas 5 polegadas de “espessura”, possui uma distância focal e campo de visão semelhantes ao
telescópio Schmidt-Cassegrain Celestron de 5 polegadas (127 mm) de diâmetro à direita.
Avaliação do NexOptic Telescope
A 7 de fevereiro, fui convidado a viajar para Tucson, Arizona, para avaliar e tirar astrofotografias através do primeiro protótipo totalmente funcional do mundo de um sistema óptico avançado totalmente novo.
Nunca tinha ouvido falar de um telescópio como este, que foi projetado e construído pela NexOptic Technology Corp. (“NexOptic”) (TSX-V: NXO) (OTCQB: NXOPF) e Spectrum Optix Inc. de Calgary, Canadá, (com a assistência da Ruda Cardinal Inc.).
- Uma objetiva quadrada que não é nem uma lente objetiva redonda nem um espelho refletor?
- Uma distância focal objetiva de ~1460 mm num pacote de apenas 12,7 cm (5 polegadas) de espessura?
Após uma rápida reunião com Rob Cardinal (que muitos de vocês, pessoas do RASC de Calgary, conhecem pela sua descoberta de dois cometas usando o telescópio Baker-Nunn do Observatório Rothney), fiquei absolutamente convencido de que tinha de experimentar este novo design.
Nos 3 dias seguintes, tive a oportunidade de trabalhar com o telescópio NexOptic e o seu telescópio companheiro (mostrado acima), montando-os, desmontando-os, transportando-os e capturando imagens de objetos diurnos e noturnos.
Cada telescópio foi equipado com imagers FLIR (anteriormente Point Grey Research, Inc.) BLACKFLY S USB 3 idênticos para os seus propósitos de calibração óptica. Descarreguei o software Spinnaker da câmara FLIR para o meu próprio portátil, e lá fui eu.
Alvo #1 era a Lua. Com uma distância focal de 1460mm e o pequeno tamanho do sensor da câmara, o campo de visão era de apenas 0,2 graus – menos de metade da largura da Lua. E era Lua Cheia na altura. No entanto, consegui facilmente usar o portátil para apontar, focar e capturar múltiplas imagens e darks de ambas as configurações de telescópio/câmara numa sequência de “panorama” cobrindo toda a Lua.
Alvo #2 eram fotos diurnas de montanhas distantes em torno de Tucson, novamente tiradas com ambas as configurações de telescópio/câmara.
Alvo #3 eram fotos de estrelas, mas a Lua quase Cheia e problemas mecânicos significativos com a montagem equatorial (não os telescópios) impediram isso.
As imagens (e darks) foram tiradas em formato TIFF para que pudessem analisar o desempenho óptico do protótipo com a mais alta profundidade de cor.
Usando os telescópios de montagem dupla na montagem equatorial para tirar fotos de montanhas.
(Sim – eles parecem engraçados posicionados dessa forma, mas não se pode “dobrar” uma montagem equatorial
para forçá-la a tirar fotografias Alt-Azimute, nem eu queria definir a latitude para 0, uma vez que
os contrapesos poderiam ter atingido as pernas do tripé, e eu não tinha um tripé com uma barra de cauda de andorinha no topo.)
Uma comparação esquemática em escala de telescópios tradicionais versus o NexOptic
O diagrama em escala que criei abaixo mostra como o comprimento físico de telescópios de distância focal semelhante muda com o design óptico.
O atual “Campeão” da indústria para a compressão de telescópios amadores de longa distância focal é o design Schmidt-Cassegrain, que utiliza uma lente corretora fina, um espelho primário esférico e um espelho secundário de correção adicional. Possuo dois destes telescópios de 8 polegadas, um numa montagem equatorial e (o meu favorito) numa caixa de montagem em garfo e uma cunha equatorial para astrofotografia de longa duração.
Avaliação
- A primeira vez que me entregaram a unidade, pensei: “Onde está o resto?” Não há cabo de alimentação, pois o telescópio não contém eletrónica. Apenas adicionei o cabo USB à câmara FLIR e estava pronto para capturar imagens.
- O comprimento físico (ou seja, “espessura”) do NexOptic foi uma surpresa! Nunca teria pensado que se poderia espremer 146 cm (1460 mm) de distância focal em apenas 12,7 cm (5 polegadas).
- A operação e a captura de imagens foram notavelmente fáceis para o que me disseram ser considerado um instrumento protótipo.
- O campo de visão era mais estreito do que o Schmidt-Cassegrain de 1250 mm, como deveria ser para um telescópio com lente focal de 1460 mm.
- A montagem equatorial Celestron Advanced VX não teve problemas em apontar e seguir com ambos os telescópios montados, então o peso simplesmente não é um fator.
- Transportámo-lo numa mala acolchoada (como qualquer telescópio de alta qualidade), num carro alugado, por toda Tucson. Nenhuma “recolimação” foi necessária. Na verdade, não vi quaisquer ajustes (além do foco) no corpo do telescópio.
Conclusão
Observei e capturei imagens através de muitas formas e tamanhos diferentes de telescópios nos últimos 30 anos, e tendo tido a oportunidade de tirar imagens com o protótipo NexOptic, acredito que eles potencialmente criaram uma inovação de “mudança de paradigma” no design óptico.
Parece-me que a sua “Blade Optics” é a maior mudança no design fundamental de telescópios de longa distância focal desde que Newton substituiu as lentes de Galileu por espelhos.
– Larry McNish
Este artigo foi republicado com permissão. O artigo original pode ser encontrado em http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm. Para direitos de republicação, visite: http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm
Larry McNish é membro da Royal Astronomical Society of Canada, astrónomo e astrofotógrafo há 30 anos, e ex-presidente do Calgary Centre da Royal Astronomical Society of Canada. Ele ganhou vários prémios, incluindo o AstroImaging Award em 2006 e 2007 e também o Peter Sim Public Education Award em 2009.
