Inspirado por Consumidor de Cerveja de New Brunswick, Senado Canadense Promete Derrubar Barreiras Comerciais Interprovinciais
Por Gary Symons, Equedia
Poucas pessoas estão falando sobre o relatório do Senado sobre o fim das barreiras comerciais interprovinciais.
Mas se o Senado for bem-sucedido, a iniciativa ‘Derrubar os Muros’ mudaria praticamente todos os aspectos do comércio dentro do país.
E tudo começou com um metalúrgico aposentado que só queria desfrutar de uma cerveja gelada ocasional.
Por muitas décadas, pessoas de New Brunswick dirigiam pela fronteira até Quebec, onde cerveja e destilados são mais baratos, enchiam o porta-malas com algumas caixas e voltavam para casa.
Gerard Comeau era uma dessas pessoas… mas ele não tinha como saber que sua viagem a uma loja de bebidas em Quebec o transformaria em um herói improvável do movimento de livre comércio dentro do Canadá.
Era 6 de outubro de 2012 quando Comeau dirigiu de sua casa em Tracadie, New Brunswick, para comprar cerveja e algumas garrafas de destilados em uma loja de bebidas logo após a fronteira em Quebec.
No caminho de volta, o Sr. Comeau foi parado em um bloqueio rodoviário da RCMP. Os Mounties revistaram seu carro, confiscaram 14 caixas de cerveja, duas garrafas de uísque e uma garrafa de licor. Ele foi uma das quatro pessoas detidas e acusadas naquele dia.
Agora, o Sr. Comeau gosta de sua cerveja. O que ele não gosta é de ver um grupo de Mounties confiscando sua bebida e jogando-a na parte de trás de uma viatura policial.
Nem ficou muito impressionado com a multa de $292 que recebeu por transportar ilegalmente bebida de Quebec para New Brunswick. Então, ele decidiu contestar as acusações.
A Província apontou para a Lei de Controle de Bebidas de New Brunswick. O Sr. Comeau apontou para a Constituição Canadense e os derrotou no tribunal. Depois, ele o fez novamente no Tribunal de Apelação.
Como Comeau e seus advogados apontaram, a Constituição do Canadá garante o princípio do livre comércio entre todas as províncias canadenses. A Seção 121 afirma: “Todos os artigos de crescimento, produção ou fabricação de qualquer das províncias serão, a partir da União, admitidos livremente em cada uma das outras províncias.”
“Do jeito que eu vejo, sou um cidadão canadense”, disse Comeau após sua absolvição no ano passado. “Não vejo nenhuma razão pela qual não possa ir comprar mercadorias em qualquer lugar deste país e trazê-las para casa.”
Mas, apesar das vitórias constitucionais nos tribunais por Comeau e, mais recentemente, pela Steam Whistle Brewing Company, as barreiras comerciais interprovinciais ainda pairam sobre consumidores e fabricantes. Por exemplo, você ainda não pode enviar uma garrafa de vinho diretamente para um cliente na maioria das províncias canadenses.
O Impacto das Barreiras Comerciais Interprovinciais
O impacto das barreiras comerciais interprovinciais afeta muito mais do que apenas as vendas de álcool, é claro.
Na verdade, o relatório recente do Senado do Canadá afirma que essas barreiras comerciais custam ao país bilhões de dólares por ano em receita e impostos perdidos, sem mencionar as oportunidades perdidas enfrentadas por empresas canadenses que não podem se dar ao luxo de operar em mais de uma província.
O Comitê do Senado sobre Bancos, Comércio e Comércio afirma que essas barreiras impactam o Produto Interno Bruto do Canadá em algo entre $50 bilhões e $130 bilhões… embora a maioria dos estudos independentes coloque o número entre $3 bilhões e $14 bilhões. Ainda assim, como Gerry Comeau poderia apontar, isso ainda compraria muita cerveja!
Derrubar os Muros: Não Apenas Bebidas Alcoólicas
O comitê do Senado que redigiu o relatório Derrubar os Muros quer fazer muito mais do que apenas permitir que os canadenses transportem bebidas alcoólicas através da fronteira provincial; ele também quer fazer mudanças radicais na forma como as províncias regulam a indústria.
Certamente, uma das maiores e mais controversas mudanças seria na indústria de bebidas alcoólicas. As províncias atualmente obtêm enormes receitas ao impor aos produtos alcoólicos o que chamam de ‘margens de lucro’ (markups), e o que todos os outros chamam de ‘impostos’.
Em BC, por exemplo, uma vinícola local que vende ‘vinhos BC VQA’ paga muito menos impostos do que uma empresa que vende um vinho de fora da província. Para vinhos importados para BC, a margem de lucro por garrafa é de cerca de 55 por cento, dando aos produtores locais uma enorme vantagem.
Mas medidas como essa permeiam todas as camadas da sociedade e indústria canadenses devido à falta de padrões, impostos e regulamentações comuns.
Se você acha difícil transportar cerveja e vinho pela fronteira, tente a gasolina. Cada província tem seus próprios requisitos de mistura de gasolina.
Ou, tente os caminhões que transportam o combustível. BC permite que certos tipos de caminhões dirijam apenas à noite, mas esses mesmos caminhões em Alberta só podem dirigir durante o dia. Alguns tipos de pneus de caminhão eficientes em termos de combustível não podem ser usados em certas províncias, então os caminhoneiros têm que trocá-los antes de cruzar a fronteira.
Ao colocar creme no seu café, considere que algumas províncias exigem diferentes tamanhos de recipientes de leite e cremes lácteos, então as empresas acabam tendo que duplicar suas instalações de produção a um custo enorme.
Até o xarope de bordo, o mais canadense de todos os alimentos, tem padrões diferentes em diferentes províncias, então você não pode vender o mesmo xarope na mesma garrafa em diferentes províncias.
Fale sobre uma situação complicada!
Apelo por um Novo Acordo sobre Comércio Interno
O comitê está pedindo ao Parlamento que promulgue um novo Acordo sobre Comércio Interno baseado no princípio do livre comércio, conforme descrito na Seção 121 da Constituição; a mesma seção que o Sr. Comeau usou para recuperar sua cerveja dos policiais. O comitê quer que esse acordo seja finalizado até este verão, o que é tão provável quanto os Maple Leafs ganharem a Stanley Cup este ano.
No entanto, forças poderosas estão se alinhando para impulsionar essas mudanças e, se bem-sucedidas, elas se espalhariam por toda a economia.
Entre as recomendações:
Um novo acordo sobre comércio interno;
Negociações para derrubar qualquer lei, regulamento ou imposto que restrinja o livre fluxo de pessoas, bens, investimentos ou serviços em todo o Canadá.
Padronizar credenciais educacionais e certificações profissionais para que dentistas, médicos, advogados, engenheiros e outros profissionais altamente qualificados possam trabalhar facilmente em qualquer província.
Padronizar as regulamentações de valores mobiliários em todo o país, para que investidores e empresas em Ontário, por exemplo, operem sob as mesmas regras de todas as outras províncias.
Criar um ‘corredor nacional’ para o transporte de bens e serviços, que incluiria oleodutos, ferrovias, cabos de fibra óptica, linhas de transmissão e rodovias, todos operando sob as mesmas regras e regulamentos em todas as províncias.
Então, tudo isso parece ótimo se você está totalmente do lado do livre comércio a qualquer custo… mas as mudanças vêm com um custo.
A verdade é que, embora muitas leis provinciais certamente violem a Constituição Canadense, o simples fato é que essas províncias lutarão como cães raivosos para preservar algumas dessas barreiras comerciais.
Por exemplo, a indústria do vinho em BC floresceu devido à política de cobrar margens de lucro mais altas para vinhos não-BC. Esperar que a província desista disso sem lutar é totalmente irrealista.
Também em BC, a província deixou claro que Victoria fará as regras sobre oleodutos que cruzam seu território a caminho do Oceano Pacífico… e iniciar uma briga com todas as províncias do Canadá pode não ser uma prioridade na agenda do Primeiro-Ministro Trudeau.
Então, embora o governo federal possa querer ‘Derrubar os Muros’, a realidade é que eles enfrentarão oposição na maioria, se não em todas as províncias, em algum nível ou outro, e o verdadeiro livre comércio em todo o Canadá provavelmente está a muitos anos de distância, se é que acontecerá.
