Récit d'un ancien journaliste d'enquête et de faits divers
Je peux faire remonter mon soutien à la légalisation de la marijuana à une seule journée dans les années 1990. Je surveillais un gang relativement nouveau qui s'était installé dans plusieurs villes et cités le long de la côte de la Colombie-Britannique, y compris Vancouver, Surrey, Victoria, Nanaimo et Campbell River.
Je ne vais pas mentionner le nom du gang car ils n'ont jamais été poursuivis pour le crime que je m'apprête à décrire, bien qu'ils aient tous été arrêtés pour trafic de drogue, complot, et quelques-uns pour tentative de meurtre.
Le gang était unique dans mon expérience. Ils avaient racheté des complexes entiers de maisons de ville à partir desquels ils géraient plusieurs entreprises illégales différentes. Certaines unités étaient dédiées à la vente de drogues, d'autres au stockage de drogues, d'autres à la détention de biens volés, d'autres à la prostitution, et d'autres encore à la gestion d'une escroquerie complexe aux prestations sociales.
Le système rendait très difficile pour la police d'obtenir un mandat ; ils perquisitionnaient une unité connue pour le trafic de drogue et ne trouvaient rien, ne sachant pas que toutes les drogues se trouvaient dans l'unité voisine.
Ce jour-là, j'avais l'objectif d'appareil photo de 500 mm du journal et je l'utilisais pour observer une maison de ville à Campbell River, essayant de comprendre comment le gang opérait. En identifiant les toxicomanes qui achetaient des drogues, je pouvais ensuite les retrouver pour obtenir des informations sur le fonctionnement du gang et sur qui faisait quoi.
J'étais là depuis quelques heures lorsqu'un gros pick-up 4X4 a rugi sur le parking et s'est arrêté en crissant. Deux hommes énormes en ont sauté, tous deux tenant des manches de hache d'une manière qui montrait clairement qu'ils avaient l'intention de les utiliser, et non pour couper du bois.
L'un d'eux a couru vers la porte d'entrée d'une maison de ville, utilisant son épaule comme bélier, et la porte s'est ouverte en grand. Ils sont tous les deux sortis en courant, et j'ai pu entendre des cris, des bruits de fracas et des hurlements venant de l'intérieur de l'unité. Quelques secondes plus tard, les deux hommes sont sortis, l'un d'eux tenant une adolescente qui se débattait. Ils ont sauté dans le camion, ont reculé rapidement, puis sont partis en trombe sur l'une des rares grandes artères de la ville.
Environ cinq ou six membres du gang se sont entassés dans des voitures et sont partis à leur poursuite, et, toujours curieux, je suis parti à la poursuite du gang. Je les ai en fait perdus pendant un certain temps, mais au moment où je suis arrivé, la police était sur la pelouse d'une maison, parlant aux deux grands gars. J'ai aussi parlé aux deux grands gars, et j'ai découvert ce qui s'était passé.
Les deux étaient un père et son fils, et la fille était leur fille/sœur ; une jeune fille de 14 ans qui avait été attirée dans le gang, et comme nous l'avons découvert plus tard, était contrainte de participer au réseau de prostitution enfantine du gang. Le père et le fils ont décidé de prendre les choses en main lorsque la police a dit qu'elle ne pouvait rien faire, et tout s'est terminé par un duel de courte durée entre le duo armé de manches de hache et les membres du gang armés de machettes, leur arme de prédilection.
À partir de ce jour, j'ai commencé à enquêter sur cette nouvelle facette de mon exposé sur les gangs, et ce que j'ai découvert était horrifiant. Les quartiers généraux du gang en Colombie-Britannique étaient généralement situés près des écoles et généralement dans les quartiers moins aisés de la ville. Dans le cas de l'opération de Campbell River, il était situé entre une école primaire et un collège. J'avais déjà vu beaucoup d'enfants venir acheter des drogues ; ce que je ne savais pas, c'est que certains de ces enfants étaient attirés dans les activités du gang.
Certains vendaient des drogues pour le gang, mais d'autres recevaient des cadeaux de bijoux et de vêtements, étaient emmenés à des dîners et des fêtes somptueux, et recevaient un flux incessant de drogues qui commençait par la marijuana mais passait rapidement à la cocaïne et à l'héroïne. Avant longtemps, les filles (principalement) se voyaient dire qu'elles devaient payer leur dette, et les choses ont dégénéré à partir de là.
CONTENU VERROUILLÉ
Entrez votre e-mail pour un accès instantané (c'est gratuit !)
à ce contenu spécial :
Obtenir un accès instantané
\
J'ai appris que les filles étaient recrutées localement, mais envoyées dans d'autres villes pour travailler. La plupart sont allées dans le Grand Vancouver, mais il y avait aussi des bordels discrets cachés partout sur l'île, généralement sur des propriétés isolées et très privées.
Au fil du temps, nous avons recueilli suffisamment de preuves pour que l'Unité de coordination de l'application de la loi intervienne et démantèle toute l'opération.
Au moment où tout cela s'est produit, je venais d'avoir ma deuxième fille, et j'étais horrifié par ce que je voyais et ce que j'entendais des jeunes victimes.
Je ne pouvais m'empêcher d'imaginer ce qui pourrait arriver quand mes enfants seraient plus grands et qu'ils s'intéresseraient peut-être à l'expérimentation du cannabis. Pourraient-ils être entraînés dans le même cauchemar ? Serais-je le type qui défonce la porte de quelqu'un avec quelques amis et un manche de hache à la main ?
Il m'est alors devenu très clair que les lois canadiennes sur la marijuana avaient un impact dévastateur sur notre jeunesse et sur notre société dans son ensemble, et pour une raison simple : si vous êtes un enfant qui veut acheter de la marijuana quand c'est illégal, par définition, vous devez l'acheter à un criminel. Comme je l'ai appris tout au long de mes 25 ans de carrière dans le journalisme, beaucoup de trafiquants de drogue ne sont pas nécessairement les personnes les plus gentilles du monde.
Je raconte cette histoire parce que je pense que les Canadiens et les Américains doivent comprendre que la légalisation ne concerne pas seulement les entreprises qui génèrent des revenus de la vente de cannabis. Il ne s'agit pas seulement de créer de nouveaux emplois ou de générer plus de taxes. La légalisation vise aussi, et peut-être principalement, à réduire les méfaits causés par notre interdiction de la drogue.
La marijuana n'a JAMAIS été une drogue passerelle. En réalité, notre interdiction de la marijuana était la passerelle, car elle a introduit nos enfants à des personnes qui vendent des drogues plus dures. Ironiquement, plus nous essayions de contrôler la marijuana par la guerre contre la drogue, moins nous avions de contrôle, et plus nous donnions de contrôle et d'influence aux gangs de trafiquants de drogue.
La légalisation consiste à retirer le contrôle de la marijuana aux criminels et à le placer entre les mains des élus et des entreprises légitimes.
Sans surprise, du moins pour moi, les événements au Colorado depuis la légalisation ont confirmé mon attente que la légalisation aurait un effet bénéfique global, et non un impact négatif.
Alors que les opposants affirmaient que la légalisation déchaînerait la « folie du cannabis » dans les rues, les résultats ont été quelque peu différents, notamment :
- une baisse nette du taux de criminalité global ;
- une baisse du taux de criminalité violente ;
- une baisse (évidemment) du nombre de personnes ayant des condamnations pénales pour possession de marijuana ;
- une diminution des coûts de prison et de justice pour les personnes incarcérées pour trafic ou usage de marijuana.
De plus, l'État a perçu 115 millions de dollars en nouvelles taxes en 2015, et au cours de la première année et demie de légalisation, plus de 16 000 nouveaux emplois ont été créés, diminuant la dépendance aux services sociaux.
Rien de tout cela ne veut dire que la légalisation ne cause pas certains problèmes ; juste qu'en fin de compte, les avantages l'emportent largement sur les coûts.
En termes économiques, l'industrie canadienne de la marijuana devrait générer des milliers d'emplois, jusqu'à 10 milliards de dollars de revenus directs, et plus d'un milliard de dollars annuellement en taxes fédérales et provinciales.
Mais, en tant que personne qui a dû se tenir au-dessus des corps des morts dans notre guerre ratée contre la drogue, les véritables avantages résideront dans les vies sauvées, les enfants qui ne seront pas exposés aux gangs de trafiquants de drogue, et un pays qui pourra cesser de gaspiller de l'argent et des ressources à poursuivre des personnes pour des infractions liées à la marijuana, alors que nous pourrions utiliser ces ressources pour traiter de vrais problèmes.
Gary Symons, Equedia
Gary Symons est un ancien journaliste d'enquête et de faits divers qui a écrit pour Thomson News, Canadian Press et le Vancouver Sun. Il a été reporter, rédacteur en chef et vidéaste pour CBC News et a travaillé avec la célèbre Unité d'enquête de CBC. Entre deux fusillades, coups de poing au nez et poursuites par des hommes en colère armés de machettes, M. Symons a remporté des dizaines de prix au Canada et à l'étranger pour son journalisme. Gary a également fondé et dirigé une entreprise de développement de logiciels, puis a travaillé comme consultant aidant des startups avec le financement, la restructuration et la création de plans pour développer leur entreprise. Il a travaillé avec quatre différentes entreprises de marijuana médicale au Canada depuis 2014 et a levé des millions de dollars pour diverses startups.
