Le Monde Obscur des Fermes à Clics
Comment les Faux Abonnés des Réseaux Sociaux Faussent Notre Perception de la Réalité
Il y a plus de dix ans, j'ai eu ma première expérience directe avec le monde du piratage informatique à des fins lucratives.
L'ordinateur que mon employeur de l'époque, CBC News, m'avait fourni ne se connectait pas à Internet, alors j'ai demandé au service informatique d'y jeter un œil.
Il s'est avéré que l'ordinateur était infesté de programmes « adware » que notre logiciel antivirus n'avait pas réussi à détecter.
Que faisait l'adware ?
En gros, il détournait le navigateur Internet de mon ordinateur et le faisait visiter invisiblement certains sites web encore et encore. Il ne semblait même pas que mon navigateur était ouvert, mais l'adware utilisait tellement de bande passante que je ne pouvais pas envoyer mes articles à la rédaction.
Chaque fois que mon ordinateur piraté « cliquait » sur une publicité, l'agence de publicité était payée par l'annonceur. En gros, une fraude automatisée à grande échelle.
Aujourd'hui, ces premiers piratages d'adware sont éclipsés par des entreprises à grande échelle conçues pour manipuler la façon dont vous voyez le monde qui vous entoure.
L'accent n'est plus autant mis sur les publicités Google que sur les réseaux sociaux, qui sont considérés comme beaucoup plus influents auprès des acheteurs, des électeurs et des fans.
Les Data Miners et les Twitter Bots font partie des nombreux outils utilisés pour vous vendre des produits dont vous ne voulez pas, pour accroître la popularité d'acteurs de second ordre, et plus effrayant encore, pour influencer les élections démocratiques.
Parmi les plus insidieuses d'entre elles figurent les soi-disant « Fermes à Clics ».
L'ARGENT NE PEUT PAS ACHETER L'AMOUR… MAIS IL PEUT ACHETER DES LIKES
La « fraude au clic » est un énorme problème pour les entreprises de données et de médias sociaux comme Twitter, Facebook, Google, Yahoo et d'autres.
Toute entreprise qui propose de la publicité ou de la promotion sur une base de « paiement par clic » peut être victime des escrocs qui gèrent les Fermes à Clics. Les autres victimes sont les entreprises qui font de la publicité sur Internet.
Alors, qu'est-ce qu'une ferme à clics ?
Les Fermes à Clics sont généralement situées dans des pays en développement avec des taux de salaire très bas, comme les Philippines, l'Inde et le Bangladesh, entre autres. Beaucoup utilisent des serveurs proxy ou des VPN
Les travailleurs sont payés de faibles sommes, peut-être un dollar pour mille J'aime Facebook. La plupart gagnent probablement environ $300 à $400 par an.
Les Fermes à Clics vendent ensuite leurs J'aime et leurs abonnés à un prix beaucoup plus élevé.
Vous pouvez vérifier cela vous-même.
Il suffit de chercher sur Google les mots « Acheter des J'aime Facebook » et vous trouverez plusieurs entreprises affichant des prix. Elles incluent Buy Cheap Social à $16 pour 1 000 « vrais J'aime humains » ; BoostLikes à $71 pour 1 000 J'aime ; ou iBuyFans avec 1 000 J'aime pour $17.99 ou 10 000 pour $149.99.
Alors, qui achète ces faux J'aime ?
Et le Département d'État américain ?
Oui, croyez-le ou non, le Département d'État américain s'est fait taper sur les doigts pour avoir dépensé $630,000 afin d'acheter des fans Facebook, se retrouvant avec plus de 400,000 J'aime. Son nombre de fans est passé de 10,000 à plus de 2.5 millions.
Mystérieusement, le Département d'État américain était le plus populaire en Égypte, ce qui signifie simplement que leur Ferme à Clics était trop bon marché pour utiliser un serveur proxy décent.
POURQUOI ACHETER DES LIKES ?
Tout comme un enfant riche payant d'autres enfants pour traîner avec lui, un grand nombre d'abonnés, de fans et de J'aime créent l'illusion de la popularité.
Un acteur avec 10,000 abonnés sur Twitter est un perdant. Un acteur avec 10 millions d'abonnés est une star.
Plus troublant encore, les Fermes à Clics sont également engagées par des politiciens ou leurs équipes de campagne politique, créant l'illusion que leurs politiques sont populaires.
Alors que les réseaux sociaux sont devenus plus influents, la manipulation des données des réseaux sociaux est un pilier essentiel de toute campagne politique moderne. C'est de la manipulation pure et simple.
Considérez la page Facebook de Donald Trump. Lorsque l'équipe de Trump a publié un message concernant le rejet par CNN de la publicité télévisée « First 100 Days », il a obtenu 1.1 million de vues et 80,000 J'aime.
Mais, ces J'aime sont-ils réels ?
Pendant l'élection de 2016, Trump avait 1.7 million d'abonnés sur Facebook, mais seulement 42 pour cent étaient américains. La plupart d'entre eux venaient de nations en développement comme les Philippines, la Malaisie, l'Inde, l'Afrique du Sud, l'Indonésie et la Colombie.
Tous ces pays sont des centres bien connus pour les Fermes à Clics, ce qui suggère qu'un grand nombre des abonnés de Trump étaient faux.
On ne sait pas si la campagne de Trump a acheté ces faux abonnés. Il n'est en fait pas rare que des tiers achètent des J'aime ou des Abonnés pour une autre organisation, à l'insu de cette organisation.
Et ce n'est pas seulement Trump. Bien que critiquer Trump soit populaire et amusant ces jours-ci, une étude publiée dans Vocativ a montré que Trump était à égalité avec Bernie Sanders pour le pourcentage le plus élevé d'abonnés Twitter réels et humains, à 90 pour cent.
C'est Hillary Clinton qui avait le plus de faux abonnés, avec seulement 65 pour cent considérés comme de vrais humains.
La monnaie d'un politicien se mesure principalement à sa popularité, il est donc considéré comme très important de renforcer les profils des réseaux sociaux.
Mais la monnaie pour d'autres géants des réseaux sociaux, comme les Kardashians, est une monnaie réelle. Khloe Kardashian, par exemple, est payée $13,000 si elle tweete quelque chose comme : « Pourquoi ces jeans rendent-ils ton cul si sexy ? »
Triste, mais vrai.
Les stars qui vendent leur popularité sur Twitter ou Facebook obtiennent plus d'argent en fonction du nombre d'abonnés qu'elles ont, et du nombre de J'aime ou d'émojis cœur qu'elles peuvent générer.
Outre le fait que cela ressemble à la fin de la civilisation telle que nous la connaissons, cela signifie également qu'il existe une forte incitation pour les célébrités des réseaux sociaux à améliorer leur jeu par tous les moyens possibles.
Et c'est là qu'interviennent les Fermes à Clics.
La Reine de Twitter, Kim Kardashian West, a plus de 52 millions d'abonnés sur Twitter, et la plupart sont probablement réels, étant donné sa popularité (pour moi) inexplicable.
Mais si vous vouliez 52 millions de faux abonnés, vous pourriez théoriquement les obtenir pour environ un million de dollars. Alors vous aussi, vous pourriez facturer $13,000 pour parler de jeans et de leurs effets bénéfiques sur les fessiers des gens.
En vérité, Twitter détecterait presque certainement une escroquerie aussi massive de Ferme à Clics et purgerait votre compte, mais le fait est que de nombreux comptes sont artificiellement renforcés par de faux abonnés ou des Twitter Bots.
Les statistiques des réseaux sociaux montrent que 31 pour cent des consommateurs vérifieront les évaluations et les avis en ligne, y compris les J'aime, les avis Yelp et les abonnés Twitter, avant d'acheter quelque chose en ligne.
En bref, une grande partie de ce que nous voyons sur les réseaux sociaux n'est qu'une illusion produite dans des Fermes à Clics sordides où des travailleurs sous-payés gagnent un dollar pathétique par jour, enrichissant leurs maîtres.
Mais les propriétaires de Fermes à Clics gagnent beaucoup d'argent pour les aider à dormir la nuit.
En 2013, des chercheurs en Italie ont estimé que les ventes de faux abonnés Twitter rapporteraient jusqu'à $360 millions. Une étude américaine a révélé qu'environ 15 pour cent de tous les comptes Twitter seraient faux. Une étude similaire a montré que les J'aime Facebook pourraient rapporter environ $390 millions.
COMMENT FONCTIONNENT LES FERMES À CLICS
Lorsque les réseaux sociaux ont commencé à exploser sur Internet, des concepteurs de logiciels douteux ont commencé à créer des « bots » qui cliquaient sur les boutons J'aime, le contenu sponsorisé, etc.
Mais les entreprises affectées ont riposté, créant leurs propres logiciels pour détecter et purger les bots.
Alors les Fermes à Clics ont fait appel à des humains à l'ancienne, dans des pays désespérément pauvres, pour cliquer à leur place.
La première étape est de créer une identité.
Lorsqu'une Ferme à Clics est engagée, elle crée des comptes de réseaux sociaux personnalisés adaptés au client. Le client pourrait vouloir des fans de yoga à San Francisco, ou des fêtards à New York.
Le travailleur entre ces spécifications dans un Générateur de Noms Aléatoires sur un site web, ce qui dans mon cas a donné Arlene Griffin. Notre amie Arlene obtient un emploi (barista chez Starbucks), une photo et quelques amis, et est enregistrée pour un compte Facebook.
L'identité est transmise aux travailleurs de la Ferme à Clics, qui utilisent des milliers de ces faux comptes pour cliquer sur le bouton J'aime du client. Les Click Farmers sont connectés via littéralement des dizaines de milliers de cartes SIM de téléphone portable, de sorte qu'ils semblent tous provenir d'adresses IP différentes.
C'est presque impossible à détecter, car les Click Farmers sont de vraies personnes, cliquant physiquement sur les boutons J'aime, tout comme de vrais utilisateurs de Facebook.
FRAUDE PUBLICITAIRE DES FERMES À CLICS
Mais en plus de la perception de fraude par les Fermes à Clics, il y a le comportement véritablement frauduleux de certaines Fermes à Clics qui franchissent une ligne éthique différente.
Le site web ClickMonkeys.com annonce audacieusement son service, cliquant sur des publicités pour $1 par 1 000 clics. Click Monkeys garantit jusqu'à 10 millions de nouvelles impressions par mois, et un million de nouveaux visiteurs uniques.
Mais, est-ce légal ? Eh bien, Click Monkeys sur leur site dit oui… mais seulement parce que leur Ferme à Clics existe au-delà de la juridiction légale américaine : « Proposerions-nous ce service sur Internet si ce n'était pas légal ? Absolument pas ! Click Monkeys!!™ est une entreprise ukrainienne et le gigantesque navire-citerne ferme à clics que nous avons stationné juste en dehors des eaux américaines au large de San Francisco est enregistré dans un port ukrainien, nous ne sommes donc soumis à aucune loi américaine ! »
C'est en fait la pire explication de ce qui est légal que j'aie jamais vue… mais le point est assez clair.
Vous pouvez engager des Fermes à Clics pour faire votre sale boulot et cliquer sur des publicités toute la journée et toute la nuit.
Vous pourriez faire cela pour que votre propre site paraisse plus populaire qu'il ne l'est. Ou, vous pourriez les faire cliquer sur des publicités, et ensuite facturer frauduleusement votre client pour toutes ces fausses vues de publicités. Ou, si vous voulez devenir vraiment sinistre, vous pouvez les engager pour cliquer sur une publicité Google de votre concurrent, et ainsi épuiser le budget publicitaire de votre concurrent !
Les propriétaires de Fermes à Clics ne sont pas des gens sympas. Ils arnaqueront littéralement n'importe qui pour moins d'un centime par clic.
INTERNAUTES, MÉFIEZ-VOUS
Que pouvez-vous faire face aux Fermes à Clics et à leur impact sur vos décisions ?
En gros, rien de plus que d'appliquer une pensée critique.
Les utilisateurs de Facebook ne peuvent rien faire contre ceux qui abusent des conditions d'utilisation ; cela relève de Facebook.
Mais tout le monde peut annuler une grande partie de la manipulation en pensant de manière critique à tout ce que nous voyons.
Si un acteur de télévision dont vous n'avez jamais entendu parler a plus d'abonnés Twitter que Ryan Reynolds… c'est probablement faux.
Si un politicien prétend avoir 20 millions d'abonnés, eh bien… c'est un politicien. Attendez-vous à beaucoup d'exagération.
Vous voyez un hôtel minable à Mexico, classé comme le meilleur hôtel de la ville sur TripAdvisor ou Yelp ? Cela m'est réellement arrivé, et après une nuit blanche dans un hôtel miteux, maintenant je ne cherche que des avis de vrais écrivains de voyage.
Parce que le monde numérique n'est rien de plus que des bits et des octets, des 1 et des 0, une grande partie de ce que nous voyons et lisons est une illusion inventée pour nous vendre des produits ou manipuler nos opinions.
En ce qui concerne Internet et les réseaux sociaux, j'ai trois règles :
Doutez de tout.
Recherchez des sources fiables pour confirmation.
Ne croyez RIEN sans preuve.
Oh, et au fait, si cela ne vous dérangeait pas de cliquer sur le bouton J'aime de notre page Facebook, ce serait super.
Nous n'utilisons pas de Fermes à Clics.
