Par Larry McNish
La photo ci-dessus me montre avec une monture de télescope équatoriale et une configuration à deux télescopes.
La boîte noire à gauche est un télescope – le télescope NexOptic (vraiment !).
Bien que d'une épaisseur de seulement 5 pouces, il a une distance focale et un champ de vision similaires à ceux du
télescope Schmidt-Cassegrain Celestron de 5 pouces (127 mm) de diamètre à droite.
Évaluation du télescope NexOptic
Le 7 février, j'ai été invité à me rendre à Tucson, en Arizona, pour évaluer et prendre des astrophotographies à travers le premier prototype entièrement fonctionnel au monde d'un système optique avancé totalement nouveau.
Je n'avais jamais entendu parler d'un télescope comme celui-ci, qui a été conçu et construit par NexOptic Technology Corp. (« NexOptic ») (TSX-V: NXO) (OTCQB: NXOPF) et Spectrum Optix Inc. de Calgary, Canada, (avec l'aide de Ruda Cardinal Inc.).
- Un objectif carré qui n'est ni une lentille d'objectif ronde ni un miroir réfléchissant ?
- Une distance focale d'objectif d'environ 1460 mm dans un boîtier de seulement 12,7 cm (5 pouces) d'épaisseur ?
Après une brève rencontre avec Rob Cardinal (que beaucoup d'entre vous, membres du RASC de Calgary, connaissent pour sa découverte de deux comètes à l'aide du télescope Baker-Nunn de l'Observatoire Rothney), j'étais absolument convaincu que je devais essayer ce nouveau design.
Au cours des 3 jours suivants, j'ai eu l'occasion de travailler avec le télescope NexOptic et son télescope compagnon (montré ci-dessus), les installant, les démontant, les transportant et photographiant des objets de jour et de nuit.
Chaque télescope était équipé d'imageurs FLIR (anciennement Point Grey Research, Inc.) BLACKFLY S USB 3 identiques pour leurs besoins de calibration optique. J'ai téléchargé le logiciel Spinnaker de la caméra FLIR sur mon propre ordinateur portable, et c'est parti.
Cible n°1 était la Lune. Avec une distance focale de 1460 mm et la petite taille du capteur de la caméra, le champ de vision n'était que de 0,2 degré – moins de la moitié de la largeur de la Lune. Et c'était une pleine lune à l'époque. Néanmoins, j'ai pu facilement utiliser l'ordinateur portable pour cibler, faire la mise au point et capturer plusieurs images et darks des deux configurations télescope/caméra dans une séquence « panorama » couvrant toute la Lune.
Cible n°2 était des prises de vue diurnes de montagnes lointaines autour de Tucson, également prises avec les deux configurations télescope/caméra.
Cible n°3 était des prises de vue d'étoiles, mais la quasi pleine lune et des problèmes mécaniques importants avec la monture équatoriale (pas les télescopes) l'ont empêché.
Les images (et les darks) ont été prises au format TIFF afin de pouvoir analyser les performances optiques du prototype avec la plus grande profondeur de couleur.
Utilisation des télescopes à double monture sur la monture équatoriale pour prendre des photos de montagnes.
(Oui – ils ont l'air drôles positionnés de cette façon, mais vous ne pouvez pas « plier » une monture équatoriale
pour la forcer à prendre des photographies Alt-Azimut, et je ne voulais pas non plus régler la latitude à 0 car
les contrepoids auraient pu heurter les pieds du trépied, et je n'avais pas de trépied avec une barre en queue d'aronde.)
Une comparaison schématique à l'échelle des télescopes traditionnels par rapport au NexOptic
Le diagramme à l'échelle que j'ai créé ci-dessous montre comment la longueur physique des télescopes de focale similaire change avec la conception optique.
Le « Champion » actuel de l'industrie pour la compression des télescopes amateurs à longue focale est la conception Schmidt-Cassegrain utilisant une lentille correctrice mince, un miroir primaire sphérique et un miroir secondaire correcteur supplémentaire. Je possède deux de ces télescopes de 8 pouces, l'un sur une monture équatoriale, et (mon préféré) sur un boîtier à fourche et une cale équatoriale pour l'astrophotographie de longue durée.
Évaluation
- La première fois qu'on m'a remis l'unité, je me suis dit : « Où est le reste ? » Il n'y a pas de câble d'alimentation car le télescope ne contient aucune électronique. J'ai juste ajouté le câble USB à la caméra FLIR et j'étais prêt à prendre des images.
- La longueur physique (c'est-à-dire l'« épaisseur ») du NexOptic a été une surprise ! Je n'aurais jamais pensé que l'on pouvait compresser 146 cm (1460 mm) de distance focale en seulement 12,7 cm (5 pouces).
- Le fonctionnement et l'imagerie étaient remarquablement faciles pour ce qui m'a été dit être considéré comme un instrument prototype.
- Le champ de vision était plus étroit que celui du Schmidt-Cassegrain de 1250 mm, comme il se doit pour un télescope à lentille focale de 1460 mm.
- La monture équatoriale Celestron Advanced VX n'a eu aucun problème à pointer et à suivre avec les deux télescopes montés, donc le poids n'est tout simplement pas un facteur.
- Nous l'avons transporté dans une mallette rembourrée (comme tout télescope de haute qualité), dans une voiture de location, partout à Tucson. Aucune « re-collimation » n'a été nécessaire. En fait, je n'ai vu aucun réglage (autre que la mise au point) sur le corps du télescope.
Conclusion
J'ai observé et photographié à travers de nombreuses formes et tailles de télescopes au cours des 30 dernières années, et ayant eu l'occasion de prendre des images avec le prototype NexOptic, je crois qu'ils ont potentiellement créé une innovation de « changement de paradigme » dans la conception optique.
Il me semble que leur « Blade Optics » est le plus grand changement dans la conception fondamentale des télescopes à longue focale depuis que Newton a remplacé les lentilles de Galilée par des miroirs.
– Larry McNish
Cet article a été republié avec permission. L'article original peut être trouvé à l'adresse http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm. Pour les droits de republication, veuillez visiter : http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm
Larry McNish est membre de la Société Royale d'Astronomie du Canada, astronome et astrophotographe depuis 30 ans, et ancien président du Centre de Calgary de la Société Royale d'Astronomie du Canada. Il a remporté plusieurs prix, dont l'AstroImaging Award en 2006 et 2007 et le Peter Sim Public Education Award en 2009.
