Drone Delivery Canada à la pointe mondiale de la technologie des drones aéroportés
Quiconque suit ma série Tech Trends dans Equedia sait que je suis fasciné par le potentiel de l'intelligence artificielle et de la robotique.
Ces deux domaines de développement étroitement liés figurent parmi les tendances les plus en vogue de la technologie actuelle… et possèdent peut-être le plus grand potentiel de changer complètement le monde dans lequel nous vivons.
C'est aussi l'un des secteurs d'investissement à la croissance la plus rapide. Les leaders de cette industrie voient leur valeur croître à un rythme exponentiel.
De grands acteurs comme Apple, Microsoft, Amazon, Google et le super-méchant en formation Elon Musk investissent tous massivement dans l'IA et la robotique.
Mais on ne peut pas obtenir beaucoup de gains en investissant dans une entreprise déjà énorme.
Aujourd'hui, nous vous présenterons une entreprise technologique cotée en bourse sur le CSE, très peu connue, qui est à l'avant-garde du développement de drones volants intelligents.
Avec ses brevets et ses accords avec les gouvernements et les grandes entreprises, elle pourrait devenir un leader du marché dans l'industrie du transport par drone, estimée à 60 milliards de dollars (source : MacQuarie Industry Report).
Et à bien des égards, elle est déjà en avance sur le géant de l'industrie Amazon.
Mais avant de parler de cette entreprise et de sa nouvelle technologie étonnante, examinons l'industrie et son évolution.
LES VÉHICULES AÉRIENS SANS PILOTE, DÉJÀ UN MARCHÉ DE 10 MILLIARDS DE DOLLARS
Il y a cinq ans, la vue d'un drone télécommandé était rare. Aujourd'hui, les drones sont partout.
Des minuscules drones volant autour de votre maison et effrayant votre chat domestique, aux sinistres drones Predator tirant des missiles Hellfire sur des cachettes terroristes, les drones sont partout.
Les drones sont utilisés pour les missions de recherche et de sauvetage, la surveillance des pipelines pétroliers, le tournage de films et d'émissions de télévision, la cartographie de la meilleure façon d'utiliser les terres agricoles, pour le combat, la sécurité des frontières et, malheureusement, occasionnellement par des terroristes au Moyen-Orient.
En 2014, le marché des UAV avait dépassé les 6 milliards de dollars, et ce chiffre est estimé de manière conservatrice à 10 milliards de dollars d'ici 2020.
Mais cette croissance a été ralentie par les réglementations gouvernementales interdisant l'utilisation de drones dans les zones peuplées, à des altitudes plus élevées et près des aéroports.
De plus, les drones doivent actuellement être contrôlés par des humains via une télécommande. Les drones autonomes et intelligents ne sont pas autorisés à opérer commercialement partout dans le monde.
Cela élimine l'adoption massive de drones robotiques volants pour une multitude de tâches, de la surveillance à la livraison.
Et c'est aussi le problème qu'une petite startup canadienne peu connue a résolu.
FRANCHIR LA DERNIÈRE BARRIÈRE À L'ADOPTION MASSIVE
La tentative la plus connue de lancer un programme de drones autonomes a été réalisée par Amazon, le géant de la livraison à domicile dirigé par le titan de l'industrie Jeff Bezos.
Bezos est convaincu que la livraison par drone prendra le dessus sur l'industrie, et il a presque certainement raison.
En 2013, Bezos accordait une interview au journaliste de 60 Minutes Charlie Rose, et ne cessait de laisser entendre qu'il allait faire à Charlie une révélation surprise d'une nouvelle technologie.
Une technologie qui non seulement révolutionnerait l'industrie, mais transformerait le monde.
Ce qu'il a montré à l'équipe de 60 Minutes, ce sont les « Prime Air » drones autonomes que Bezos prévoit d'utiliser pour la livraison à domicile.
À l'époque, Bezos avait prédit que les drones Prime Air livreraient des colis dans quatre à cinq ans.
Mais cela ne se produit pas vraiment.
En fait, les drones Prime Air ne peuvent même pas opérer légalement aux États-Unis. Amazon a été réduit à de petites zones de test dans un quartier rural du Royaume-Uni, et une autre dans une région éloignée du sud de la Colombie-Britannique.
Pourquoi ?
La raison est simple. Les gouvernements considèrent à juste titre que l'idée de drones autonomes opérant librement est bien trop dangereuse pour le public.
Si l'un d'eux était heurté par un oiseau ou subissait un dysfonctionnement dans une ville bondée, il pourrait littéralement tomber du ciel et tuer quelqu'un.
Amazon n'a pas résolu ce problème.
Mais un petit groupe d'entrepreneurs technologiques expérimentés en Ontario pourrait bien l'avoir fait.
Drone Delivery Canada
(CSE: FLT)
Drone Delivery Canada (DDC) est une petite startup, en développement depuis seulement quatre ans, qui a trouvé une solution pour rendre la livraison massive par drones à la fois sûre et économiquement viable.
C'est quelque chose qu'ils peuvent faire maintenant, et les gouvernements canadien, ontarien et albertain ont adhéré au plan.
L'AVENIR EST LÀ ; IL SUFFIT DE LEVER LES YEUX
Ce n'est pas une technologie futuriste irréaliste.
En fait, les drones de DDC volent déjà dans le ciel du sud de l'Ontario dans le cadre d'un essai technologique parrainé par le gouvernement.
L'entreprise a déjà des contrats avec des clients majeurs comme Staples et Napa Auto Parts.
Et le système fonctionne.
Les drones ramassent les colis, volent de manière entièrement autonome sans intervention humaine, et les déposent à un endroit prédéterminé.
!
Comment ont-ils fait ?
Drone Delivery Canada a suivi une approche différente de celle d'Amazon.
Là où Amazon pensait à ce qu'elle voulait en tant qu'entreprise, le PDG de Drone Delivery Canada, Tony Di Benedetto, a inversé le processus.
« Quand nous avons examiné cela, nous nous sommes dit, nous avons une excellente idée, bien sûr », a déclaré Di Benedetto. « Mais nous nous sommes aussi demandé si le gouvernement allait nous permettre de faire ce que nous voulions faire ? »
« Donc, au lieu d'avancer simplement sur ce que nous voulions, nous avons parlé au gouvernement et leur avons demandé ce qu'ils voulaient », a expliqué Di Benedetto. « Nous leur avons demandé quelles étaient leurs préoccupations et quels étaient les points douloureux qu'ils avaient que nous pourrions potentiellement résoudre.
« En d'autres termes, nous avons parlé, nous avons écouté, et nous avons construit notre plan d'affaires autour de ce que nous savions pouvoir réellement faire. »
Le résultat fut brillant.
LE « CHEMIN DE FER DANS LE CIEL » DE DDC
Le gouvernement fédéral, par l'intermédiaire de Transports Canada, avait des préoccupations similaires à celles exprimées par l'Autorité fédérale de l'aviation au Canada. Aucun des deux ne voulait de drones robots transportant de gros objets volant au-dessus de la tête des gens.
Mais DDC a eu une meilleure idée. L'entreprise a développé une nouvelle technologie qui crée un « Chemin de fer dans le ciel ».
Et ils ont breveté le concept et la technologie qui le sous-tend.
Le système DDC fonctionne en créant des « DronePorts » dans diverses zones. Par exemple, un DronePort pourrait être situé dans un entrepôt Staples.
Le deuxième DronePort est situé à un endroit proche du domicile ou du lieu de travail du destinataire.
Le drone ramasse le colis et vole le long d'une trajectoire de vol prédéterminée (le chemin de fer) en suivant une série de ce que Di Benedetto appelle des « miettes de pain » numériques.
« En travaillant avec les différentes parties prenantes, nous pouvons trouver une trajectoire de vol prédéfinie qui ne passe pas au-dessus des maisons des gens, ne s'approche pas des aéroports et reste généralement éloignée des endroits où il y aura des gens. Tout est une question de sécurité, donc dans le cas rare où quelque chose tourne mal, personne ne sera blessé. »
Si un objet s'approche du drone, le drone a la capacité de l'éviter automatiquement.
De plus, au siège de DDC, un pilote humain entièrement formé a la capacité de prendre le contrôle du drone à tout moment.
Le système complexe qui surveille le drone, crée la trajectoire de vol automatisée, permet au robot d'identifier les menaces et de les éviter, sont toutes des composantes de l'offre DDC.
Mais pas la seule partie.
Le logiciel de DDC s'intègre également directement dans le logiciel utilisé par ses clients, généralement appelé logiciel de planification des ressources d'entreprise (ERP).
Ce type de programme est généralement utilisé pour surveiller des éléments tels que la production, les stocks et l'expédition pour les grands fabricants, les chaînes de vente au détail ou les entreprises de distribution.
En intégrant les drones directement dans le logiciel de leurs clients, les drones savent quand un ramassage est dû. Ils se déplacent vers le point de ramassage sans intervention humaine, saisissent le colis et volent vers le point de dépôt.
Voici une explication du processus :
LES RÉGIONS ÉLOIGNÉES DU CANADA MÈNERONT CETTE TRANSFORMATION TECHNOLOGIQUE
La deuxième révélation de l'équipe DDC après avoir rencontré les gouvernements a été l'énorme besoin de livraison par drone dans les régions éloignées du Canada.
Le Canada possède la deuxième plus grande masse terrestre et l'une des densités de population les plus faibles au monde. Les régions du nord sont parsemées de petites communautés dans des paysages accidentés qui, dans certains cas, ne sont accessibles que par voie aérienne ou maritime.
Pour cette raison, il est difficile et très coûteux de transporter des marchandises vers ces communautés.
La flotte de drones de DDC résout en grande partie ce problème, déclare Di Benedetto :
« Nous avons constaté que le gouvernement fédéral est généralement favorable à devenir un leader dans ce domaine, mais en même temps, un problème majeur pour eux est le manque d'accès et d'infrastructures dans les petites communautés, et en particulier les communautés autochtones », a déclaré Di Benedetto.
« Dans une communauté avec laquelle nous travaillons, le seul accès aux supermarchés et aux magasins se fait par un ferry qui coûte 75 $, donc chaque fois que vous avez besoin de quelque chose, il y a cette énorme dépense supplémentaire », a-t-il expliqué.
« Nous pouvons éliminer la majeure partie de ce coût en transportant les marchandises par drone en quelques minutes. »
LE PARTENARIAT CRÉE DES ÉCONOMIES DURABLES DANS LES PETITES COMMUNAUTÉS
L'accent mis sur les zones éloignées était en partie lié à la sécurité pendant les premières étapes du développement de l'entreprise.
Mais DDC a trouvé une mission secondaire dans la vie.
Di Benedetto affirme que les responsables gouvernementaux leur ont fait prendre conscience des problèmes rencontrés par les communautés rurales pour établir une économie durable.
Gérer une entreprise et gagner sa vie dans une communauté éloignée est difficile lorsque les frais d'expédition gonflent massivement les prix des biens de consommation courante, comme la nourriture ou les médicaments.
« La question que nous nous sommes posée est : comment pouvons-nous aider le gouvernement à créer une économie durable dans ces régions », se souvient Di Benedetto. « Et nous avons réalisé qu'en créant ces chemins de fer dans le ciel, nous pouvons également créer des emplois dans la communauté locale et aider les gens à vivre de manière plus abordable. »
DDC rencontre déjà des leaders des Premières Nations dans des communautés éloignées de l'Ontario pour négocier un essai technologique qui débutera les livraisons commerciales. Di Benedetto espère annoncer ses premières livraisons commerciales avec une communauté des Premières Nations d'ici le mois prochain.
LA DIFFÉRENCE DDC
L'approche de DDC est très différente de celle adoptée par Amazon.
Le géant américain de la vente au détail a développé ses propres drones et a intégré ces drones dans le logiciel utilisé par ses entrepôts et centres de distribution.
DDC a créé le logiciel de base et le réseau, et peut appliquer ce réseau à n'importe quel drone doté d'un logiciel avancé.
Il peut également intégrer son réseau dans le logiciel utilisé par ses clients – comme Staples ou Napa Auto Parts – pour automatiser entièrement le processus.
En d'autres termes, même des entreprises beaucoup plus petites peuvent participer aux services de livraison par drone de DDC, tandis que les drones Amazon ne livrent que des produits Amazon aux clients Amazon.
« Nous ne voyons pas la valeur pour nous dans le matériel des drones », explique Di Benedetto. « Nous voyons la valeur dans l'infrastructure et le réseau.
« C'est comme une entreprise de réseau cellulaire. Nous ne construisons pas les téléphones portables, mais nous fournissons le réseau qui permet aux téléphones portables de fonctionner. »
EXTENSION DU MODÈLE
DDC considère les cinq prochaines années comme la période où elle établira un réseau national à travers le Canada, mais principalement dans les zones rurales. À l'avenir, à mesure que la technologie s'améliorera et deviendra plus sûre, il pense que DDC commencera à s'étendre aux zones urbaines.
L'entreprise peut également s'étendre d'autres manières simplement en achetant le drone approprié pour le travail.
Certains clients, comme un supermarché, auront besoin de petits drones à courte portée. D'autres (comme un magasin de meubles en kit) pourraient avoir besoin de drones à longue portée avec une plus grande capacité de transport.
Dans ces cas, DDC applique simplement son logiciel de base au drone pertinent, dont certains peuvent voler pendant 10 heures et transporter deux tonnes de cargaison !
L'AVANTAGE DU PREMIER ENTRANT
Ceux qui s'intéressent au domaine de la livraison par drone pourraient vouloir se pencher sur Drone Delivery Canada (CSE: FLT) et sa capacité à concrétiser sa technologie.
En mars de cette année, DDC a annoncé son partenariat avec l'Université de Toronto et Recherche et développement pour la défense Canada pour développer conjointement un système de navigation de drone basé sur la vision.
Toujours en mars, DDC a obtenu son troisième certificat de vol d'essai de Transports Canada pour étendre les essais de drones autonomes dans le sud de l'Ontario.
Et puis le 5 avril, DDC a commencé les essais de son programme de test « Au-delà de la ligne de vue visuelle » à Foremost, en Alberta.
« Nous voyons la grande pépite d'or dans cette industrie dans la possession de la licence, le droit de voler », déclare Di Benedetto. « Nous sommes la première et la seule entreprise à la table aujourd'hui et nous voyons une grande valeur à posséder un morceau du ciel.
« Ce n'est pas différent de posséder du spectre dans l'industrie cellulaire. »
Comme les premiers fournisseurs de téléphonie mobile, les premiers entrants dans l'industrie des drones pourraient devenir des entreprises de plusieurs milliards de dollars.
Drone Delivery Canada se négocie actuellement sur le CSE sous le symbole « FLT », avec des cours boursiers autour de 0,40 C$.
Voici la dernière interview de Drone Delivery Canada sur Bloomberg :
YouTube
En voici une autre de CTV :
YouTube
Et une de plus de BNN :
Drone Delivery Canada sur BNN - 5 décembre 2016 - YouTube
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Par Gary Symons, Equedia
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