Por Larry McNish
La imagen de arriba me muestra con una montura ecuatorial de telescopio y una configuración de dos telescopios.
La caja negra de la izquierda es un telescopio – el NexOptic Telescope (¡en serio!).
Aunque solo tiene 5 pulgadas de “grosor”, tiene una distancia focal y un campo de visión similares a los del
telescopio Schmidt-Cassegrain Celestron de 5 pulgadas (127 mm) de diámetro a la derecha.
Evaluación del Telescopio NexOptic
El 7 de febrero fui invitado a viajar a Tucson, Arizona, para evaluar y tomar astrofotografías a través del primer prototipo totalmente funcional del mundo de un sistema óptico avanzado completamente nuevo.
Nunca había oído hablar de un telescopio como este, que fue diseñado y construido por NexOptic Technology Corp. (“NexOptic”) (TSX-V: NXO) (OTCQB: NXOPF) y Spectrum Optix Inc. de Calgary, Canadá, (con la ayuda de Ruda Cardinal Inc.).
- ¿Un objetivo cuadrado que no es ni una lente objetivo redonda ni un espejo reflectante?
- ¿Una distancia focal de objetivo de ~1460 mm en un paquete de solo 12.7 cm (5 pulgadas) de grosor?
Después de una rápida reunión con Rob Cardinal (a quien muchos de ustedes, la gente de RASC Calgary, conocen por su descubrimiento de dos cometas usando el telescopio Baker-Nunn del Observatorio Rothney) quedé absolutamente convencido de que tenía que probar este nuevo diseño.
Durante los siguientes 3 días, tuve la oportunidad de trabajar con el telescopio NexOptic y su telescopio compañero (mostrado arriba), montándolos, desmontándolos, transportándolos y tomando imágenes de objetos diurnos y nocturnos.
Cada telescopio fue equipado con idénticos generadores de imágenes FLIR (anteriormente Point Grey Research, Inc.) BLACKFLY S USB 3 para sus propósitos de calibración óptica. Descargué el software Spinnaker de la cámara FLIR a mi propio portátil, y allá fui.
Objetivo #1 fue la Luna. Con una distancia focal de 1460 mm y el pequeño tamaño del sensor de la cámara, el campo de visión era de solo 0.2 grados, menos de la mitad del ancho de la Luna. Y era Luna Llena en ese momento. Sin embargo, pude usar fácilmente el portátil para apuntar, enfocar y capturar múltiples imágenes y tomas oscuras de ambas configuraciones de telescopio/cámara en una secuencia de “panorama” que cubría toda la Luna.
Objetivo #2 fueron tomas diurnas de montañas distantes alrededor de Tucson, nuevamente tomadas con ambas configuraciones de telescopio/cámara.
Objetivo #3 fueron tomas de estrellas, pero la Luna casi Llena y problemas mecánicos significativos con la montura ecuatorial (no los telescopios) lo impidieron.
Las imágenes (y las tomas oscuras) se tomaron en formato TIFF para que pudieran analizar el rendimiento óptico del prototipo con la mayor profundidad de color.
Usando los telescopios de doble montura en la montura ecuatorial para tomar fotos de montañas.
(Sí, se ven graciosos posicionados así, pero no se puede “doblar” una montura ecuatorial
para forzarla a tomar fotografías Alt-Azimutales, ni quise establecer la latitud en 0 ya que
los contrapesos podrían haber golpeado las patas del trípode, y no tenía un trípode con una barra de cola de milano en la parte superior.)
Una comparación esquemática a escala de telescopios tradicionales versus el NexOptic
El diagrama a escala que creé a continuación muestra cómo la longitud física de telescopios de distancia focal similar cambia con el diseño óptico.
El “Campeón” actual de la industria para la compresión de telescopios de larga distancia focal para aficionados es el diseño Schmidt-Cassegrain que utiliza una lente correctora delgada, un espejo primario esférico y un espejo secundario corrector adicional. Poseo dos de estos telescopios de 8 pulgadas, uno en una montura ecuatorial y (mi favorito) en una carcasa de montura de horquilla y una cuña ecuatorial para astrofotografía de larga duración.
Evaluación
- La primera vez que me entregaron la unidad pensé: “¿Dónde está el resto?”. No hay cable de alimentación ya que el telescopio no contiene ningún componente electrónico. Simplemente conecté el cable USB a la cámara FLIR y estaba listo para tomar imágenes.
- ¡La longitud física (es decir, el “grosor”) del NexOptic fue una sorpresa! Nunca hubiera pensado que se podría comprimir 146 cm (1460 mm) de distancia focal en solo 12.7 cm (5 pulgadas).
- La operación y la toma de imágenes fueron notablemente fáciles para lo que me dijeron que se consideraba un instrumento prototipo.
- El campo de visión era más estrecho que el del Schmidt-Cassegrain de 1250 mm, como debería ser para un telescopio con una lente focal de 1460 mm.
- La montura ecuatorial Celestron Advanced VX no tuvo problemas para apuntar y seguir con ambos telescopios montados, por lo que el peso simplemente no es un factor.
- Lo transportamos en un estuche acolchado (como cualquier telescopio de alta calidad), en un coche de alquiler, por todo Tucson. No fue necesaria ninguna “recolimación”. De hecho, no vi ningún ajuste (aparte del enfoque) en el cuerpo del telescopio.
Conclusión
He observado y tomado imágenes a través de muchas formas y tamaños diferentes de telescopios durante los últimos 30 años, y habiendo tenido la oportunidad de tomar imágenes con el prototipo NexOptic, creo que potencialmente han creado una innovación de “cambio de paradigma” en el diseño óptico.
Me parece que su “Blade Optics” es el cambio más grande en el diseño fundamental de telescopios de larga distancia focal desde que Newton reemplazó las lentes de Galileo con espejos.
– Larry McNish
Este artículo ha sido republicado con permiso. El artículo original se puede encontrar en http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm. Para derechos de republicación, por favor visite: http://calgary.rasc.ca/nexoptic.htm
Larry McNish es miembro de la Royal Astronomical Society of Canada, astrónomo y astrofotógrafo durante 30 años, y expresidente del Centro de Calgary de la Royal Astronomical Society of Canada. Ha ganado múltiples premios, incluyendo el AstroImaging Award en 2006 y 2007 y también el Peter Sim Public Education Award en 2009.
