Por qué deberías estar muy preocupado por los gadgets espía de la CIA y el FBI
Los titulares han estado en todas las noticias:
“La CIA está hackeando los Smart TV de Samsung” (National Post)
“WikiLeaks publica ‘la mayor filtración de documentos secretos de la CIA de la historia’” (The Guardian)
“Afirmaciones de WikiLeaks sobre el hackeo de la CIA: ¿Qué tan preocupado deberías estar?” (CNN)
Ese último artículo concluye que realmente no deberías estar tan preocupado. Hackear televisores y smartphones para escuchar las conversaciones de la gente es solo parte del trabajo de la CIA.
En otras palabras, como a tantos estadounidenses blancos y adinerados les gusta decir, a menos que tengas algo que ocultar, realmente no deberías preocuparte por ello.
Después de todo, los gobiernos estadounidense y canadiense no matan a la gente, ni encarcelan falsamente a la gente, ni someten a sus ciudadanos a tortura.
Somos los buenos.
Excepto que… a veces no lo somos.
LA VIGILANCIA ELECTRÓNICA EN CANADÁ Y EE. UU. YA ES COMÚN
Las personas que creen que no tienen que preocuparse por la vigilancia estatal a menudo tienen poca memoria, escaso conocimiento de la historia o son simplemente ingenuas.
¿Por qué digo esto?
Porque he sido intervenido telefónicamente como parte de mi trabajo como periodista.
Conozco a personas que fueron encarceladas injustamente.
Conozco a personas que fueron acusadas de crímenes que no cometieron y que fueron torturadas por ello.
Pero, dicen algunos, todo eso fue en el pasado. ¡No volvería a pasar en la América o el Canadá que conocemos hoy!
Me encanta tu optimismo.
Eso puede ser cierto para un ciudadano adinerado, blanco, de ingresos medios o altos de los Estados Unidos, con inclinaciones políticas conservadoras o moderadas.
Pero si eres un activista político, un periodista o naciste en otro país, deberías estar mucho más preocupado por la vigilancia estatal.
Lo mismo se aplica si posees o trabajas para una empresa con secretos comerciales o propiedad intelectual.
De hecho, los Estados Unidos fueron sorprendidos realizando vigilancia a líderes extranjeros y empresarios para obtener ventajas comerciales.
Además, si eres canadiense o vives en algún otro país aliado con los Estados Unidos, no hay duda de que tú también puedes terminar en una lista de vigilancia.
Me ha pasado a mí, y le ha pasado a gente que conozco.
LA EXTRAÑA HISTORIA DE UN ACTIVO REBELDE DE LA CIA EN CANADÁ
La primera vez fue en la década de 1980 cuando, como estudiante de periodismo en el periódico de la York University, literalmente tropecé con lo que parecía ser un activo de la CIA operando en Canadá.
Este agente, llamado Crawley, había infiltrado y desorganizado varias organizaciones políticas en Toronto.
Crawley se había hecho pasar por un sacerdote católico para infiltrarse en una organización en York conocida como los 'Teólogos de la Liberación'. El grupo religioso de izquierda apoyaba al gobierno sandinista de izquierda en su lucha contra los brutales 'Contras' respaldados por Estados Unidos en Nicaragua.
También se hizo pasar por rabino en la Federación de Estudiantes Judíos, y como voluntario para el Partido Verde en Toronto… pero se descuidó.
La 'American-Canadian Friendship Society' que usaba para publicar un panfleto de propaganda, con "citas falsas de políticos locales, ya era un presunto frente de la CIA. También dejó algunos papeles con números de teléfono y algunas tarjetas de visita. Llamé a una empresa sombría para la que supuestamente trabajaba, les dije que Crawley debía reunirse conmigo, y me reenviaron a un número diferente.
Resultó ser la sede de la CIA en Langley.
Esa misma noche recibí una llamada del agente a mi número de teléfono fijo no listado. No estaba contento de que lo hubiera vinculado a la CIA.
“Mira por la ventana”, dijo. Lo hice, y vi a dos hombres en un coche negro sin distintivos. “Te estamos vigilando. Te estamos escuchando todo el tiempo”, dijo el agente. Luego colgó, y el coche se fue.
Fue la primera vez que me encontré con ese tipo de poder estatal, y como puedes imaginar, fue bastante aterrador para un chico que trabajaba en el periódico escolar. (De todos modos, publiqué la historia, por supuesto)
LOS PERIODISTAS SON OBJETIVOS DE LA VIGILANCIA ESTATAL
La siguiente vez que creo que estuve bajo vigilancia ocurrió mientras cubría lo que pensé que era un escándalo bastante aburrido en un pequeño pueblo de BC, pero la Alcaldesa se convenció de que los miembros de su consejo estaban cometiendo abuso de confianza al darme detalles de reuniones a puerta cerrada.
Concerté una reunión con una fuente secreta sobre otra historia, que involucraba a un oficial de la RCMP que trabajaba en secreto con una banda de narcotraficantes, y me sorprendió cuando reconocí a un par de policías encubiertos merodeando. Me puse sospechoso y cancelé la reunión.
La semana siguiente hicimos nuestra propia operación encubierta, y organicé otra 'reunión secreta' con una fuente secreta falsa, y efectivamente, aparecieron policías encubiertos.
Durante el resto de mi carrera me obsesioné con proteger mis fuentes.
Como reportero de investigación, mis colegas y yo asumimos que los teléfonos estaban intervenidos, los ordenadores comprometidos y los correos electrónicos rastreados.
A veces proporcionaba a mis fuentes teléfonos desechables para que me contactaran. Las fuentes usaban ordenadores portátiles en bibliotecas públicas y se comunicaban mediante palabras clave acordadas para organizar nuestras reuniones.
Este miedo a la vigilancia de los periodistas no es inventado.
El año pasado, la policía provincial de Quebec admitió que monitoreó los teléfonos móviles de seis periodistas, tres de ellos mis antiguos colegas en CBC Radio-Canada.
Desafortunadamente, no son solo los periodistas quienes tienen que preocuparse por la vigilancia gubernamental. Las consecuencias para los ciudadanos comunes pueden ser mucho más graves.
CUATRO CANADIENSES COMUNES TORTURADOS DEBIDO A INVESTIGACIONES FALLIDAS
La mayoría de los canadienses están familiarizados con el caso de Maher Arar, un ingeniero canadiense que fue identificado erróneamente por la inteligencia estadounidense como un operativo de Al Qaeda.
Arar fue arrestado por Homeland Security en el aeropuerto JFK de Nueva York y deportado a Siria. Pasó un año en la prisión más notoria de ese país, siendo torturado por interrogadores sirios antes de que el gobierno canadiense se diera cuenta de que era completamente inocente.
Los canadienses están menos familiarizados con Abdullah Amalki, Ahmad El Maati y Muayyed Nureddin. Estos tres hombres también fueron arrestados y torturados en Siria y Egipto porque las fuerzas de seguridad canadienses y estadounidenses estropearon una investigación y concluyeron que eran terroristas.
Los tres eran solo tipos comunes que vivían vidas normales antes de que una operación de vigilancia completamente fallida los arruinara.
Almalki era ingeniero de comunicaciones. Nureddin era geólogo. El Maati era un camionero que hacía entregas en Ottawa.
Parte de la 'evidencia' en su contra incluía un mapa en el que El Maati supuestamente hizo marcas sospechosas en edificios gubernamentales clave. Los federales estaban convencidos de que El Maati estaba planeando un ataque terrorista.
Resultó que El Maati solo estaba marcando los diversos lugares donde tenía que hacer entregas.
El Maati pasó los siguientes 26 meses siendo torturado en una prisión siria. Me describió cómo los interrogadores lo despertaban en medio de la noche y le golpeaban las plantas de los pies con porras.
El mes pasado, el gobierno federal llegó a un acuerdo en una demanda con los tres hombres. Después de 15 años.
Ahora, todo esto sucedió en un momento en que los funcionarios estadounidenses y canadienses intentaban proteger nuestros países después de los terribles ataques del 11 de septiembre en Nueva York y DC.
Es justo decir que seguían siendo los buenos… o al menos sus intenciones eran buenas.
Lo que me asusta, y debería asustarte a ti también, es lo que sucede cuando ya no somos los buenos.
LA VIGILANCIA RUSA LO ABARCA TODO
Consideremos Rusia, donde un sistema de vigilancia orwelliano se utiliza no solo para vigilar a los oponentes políticos, sino también para arruinar sus reputaciones.
El World Policy Institute afirma sin rodeos que el experimento de corta duración de Rusia con la democracia ha fracasado: “Durante los últimos dos años, el Kremlin ha transformado a Rusia en un estado de vigilancia, a un nivel que habría hecho envidiar a la KGB (Comité para la Seguridad del Estado) soviética”, dice su informe.
En la Rusia actual, cada servidor principal, proveedor de servicios de Internet y sistema de telecomunicaciones pasa literalmente por una red de equipos de vigilancia conocida como el Sistema de Medidas Operativo-Investigativas, o 'SORM'.
SORM otorga al Servicio Federal de Seguridad (FSB) la capacidad de escuchar cualquier llamada telefónica, interceptar cualquier correo electrónico o mensaje de texto, o hackear cualquier ordenador del país.
Si estás en internet en Rusia, el gobierno puede observar todo lo que haces.
El año pasado, la activista política rusa Natalia Pelevina recibió una dura lección sobre el poder estatal cuando su romance con el líder de la oposición del país, Mikhail Kasyanov, terminó en televisión.
Pelevina dice que el FSB grabó un video de ella y el líder de la oposición ruso teniendo relaciones sexuales y hablando en privado sobre sus colegas políticos, y luego lo pasó a una cadena de televisión afín a Putin para desacreditarlos.
Eso, por supuesto, es Rusia, un país conocido desde hace mucho tiempo por la vigilancia estatal. Realmente no podría suceder en un país democrático como EE. UU. o Canadá… ¿verdad?
Bueno, por supuesto, ya ha sucedido.
¿PUEDE PASAR AQUÍ? YA HA PASADO. !
Mucho antes de que existiera internet, a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, la vigilancia estatal se utilizaba para atacar a personas con creencias políticas comunistas o 'izquierdistas'.
Durante esos años, el Senador Joe McCarthy y el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes ordenaron al FBI investigar a presuntos comunistas y 'subversivos' mediante el uso de escuchas telefónicas, vigilancia e infiltración en grupos de izquierda.
Las vidas de miles de personas fueron arruinadas. Muchos perdieron sus carreras, algunos fueron condenados por crímenes que no cometieron, y no pocos se suicidaron.
La gran diferencia es que J. Edgar Hoover no podía escucharte a través de tu Samsung Smart TV, ni leer tus correos electrónicos, ni interceptar todas tus llamadas de teléfono móvil.
Si pasamos por otro período de opresión política como el Miedo Rojo, la mano dura del gobierno sería mucho más pesada.
Es cierto que las recientes revelaciones de WikiLeaks sobre las capacidades de hackeo de la CIA no sorprenderán a mucha gente.
La CIA y otros servicios de seguridad de todo el mundo han pasado mucho tiempo hackeando prácticamente todos los dispositivos que se conectan a internet, especialmente si contienen un micrófono o una cámara de video.
Las revelaciones de Edward Snowden, quien reveló que la Agencia de Seguridad Nacional puede literalmente escuchar casi cualquier teléfono móvil e interceptar cualquier correo electrónico, dejaron claro que el gobierno de EE. UU. puede rastrear casi todo lo que decimos y hacemos.
La pregunta es si deberíamos preocuparnos por las intenciones del gobierno.
CRECIENTE PREOCUPACIÓN POR LA ADMINISTRACIÓN TRUMP
Cada vez más, esa respuesta es probablemente sí.
Hace un año, con el más liberal Barack Obama en la Casa Blanca, la idea de agentes nefastos espiando tu Smart TV podría haber parecido ridícula.
Ahora, Donald Trump se sienta en la Oficina Oval, y mucha gente está mucho más preocupada, incluyendo incluso a quienes dirigen la NSA, el FBI y la CIA.
Al igual que Putin, Trump ha hablado frecuentemente de tomar medidas contra sus oponentes políticos y contra cualquiera que lo critique.
Durante la campaña electoral, Trump prometió con frecuencia que intentaría que su oponente Hilary Clinton fuera encarcelada por usar un servidor de correo electrónico privado. Ahora quiere que el expresidente Barack Obama sea investigado (irónicamente) por supuestamente intervenir las líneas telefónicas de la campaña de Trump.
Y, aunque Trump puede no haber estado involucrado, ahora hay pocas dudas de que los hackers rusos influyeron en las elecciones de EE. UU. al acceder a los servidores de correo electrónico del Comité Nacional Demócrata.
Trump también ha librado una guerra de palabras contra los medios de comunicación. Está impulsando un plan para 'abrir nuestras leyes de difamación' para poder demandar más fácilmente a los medios de comunicación, aplastando así la crítica y la disidencia. Ha amenazado con tomar represalias contra medios de comunicación como el Washington Post con el poder de las agencias gubernamentales.
¿Encarcelar a los oponentes? ¿Silenciar a los medios?
Todo suena muy familiar, si se observan países como Rusia, o más recientemente Filipinas, donde el presidente Rodrigo Duterte ha fomentado los asesinatos al estilo de ejecución de unos 7.000 ciudadanos y luego encarceló a su crítico más duro con cargos de drogas inventados.
¿Puede suceder lo mismo en los Estados Unidos? ¿Usaría EE. UU. sus poderes de vigilancia contra ciudadanos de países aliados como Canadá?
Por supuesto, es muy posible. La vigilancia estatal es un arma de doble filo. Es indudablemente útil e incluso necesaria para la seguridad nacional… pero también puede ser abusada por líderes que desean crear un estado totalitario.
EE. UU. no es más inmune a los demagogos que cualquier otro país, y la administración actual está haciendo que muchas personas en los medios, en la oposición política y entre los grupos minoritarios tengan cada vez más miedo.
En este momento, los jefes de la comunidad de inteligencia de la nación –principalmente la CIA, la NSA y el FBI– se han resistido a cualquier intento de reclutar sus poderes de maneras que dañarían la democracia estadounidense.
Homeland Security, por otro lado, se apresuró a arrestar y detener ilegalmente a viajeros que iban o pasaban por los Estados Unidos después de que Trump aprobara una prohibición claramente inconstitucional para inmigrantes y visitantes musulmanes.
Con el tiempo, el gobierno actual puede reemplazar a los jefes de la Comunidad de Inteligencia, y aquí es donde residen las verdaderas preocupaciones.
Si EE. UU. entra en una nueva era de McCarthyismo –esta vez dirigida a musulmanes, periodistas y oponentes políticos–, ¿hay realmente algo que impida al gobierno estadounidense espiarnos?
Francamente, la respuesta es no. A menos que quieras volverte analógico o desconectarte de la red, puedes ser fácilmente espiado. Hay una razón muy real por la que el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, siempre cubre la cámara de su ordenador.
Durante los próximos cuatro años, espero que haya una batalla por la libertad y la privacidad en los Estados Unidos más allá de todo lo que hemos visto desde los días del McCarthyismo… pero esta vez lo que está en juego es mucho mayor porque la tecnología es mucho mejor.
Y mientras tanto, realmente tengo que revisar mi aspiradora Roomba. Parece que me está siguiendo….
