Si estaba viendo el testimonio del director del FBI, James Comey, probablemente se centró en su confirmación de que su agencia está investigando al equipo de campaña de Trump por 'colusión' con la inteligencia rusa y los esfuerzos de piratería.
Después de todo, otra forma de decir 'colusión con la inteligencia rusa' es la palabra 'traición'.
Sin embargo, la tormenta política que siguió al testimonio de Comey ha oscurecido otra verdad aterradora.
En pocas palabras, su libertad para decir lo que quiera y la de los medios para informar con veracidad, está siendo atacada en Estados Unidos. Si ciertos políticos se salen con la suya, su capacidad para criticar libremente al gobierno podría verse restringida.
Decir algo negativo sobre Donald Trump podría llevar a que el gobierno lo demande y le quite su casa y los ahorros de toda su vida.
¿Cree que no puede pasar? Bueno, considere los eventos de los primeros 60 días de la presidencia de Trump.
Lo que quizás se haya perdido durante la audiencia de RussiaGate fue el esfuerzo del senador republicano Trey Gowdy y del presidente Donald Trump para desviar la discusión hacia el papel de los medios.
La misma mañana en que Comey testificó, Trump usó su ya infame cuenta de Twitter para decir que el verdadero problema no es si su equipo de campaña cometió traición, sino si las personas que filtraron esa información a los medios deberían ser procesadas.
“La verdadera historia que el Congreso, el FBI y todos los demás deberían investigar es la filtración de información clasificada. ¡Debemos encontrar al filtrador ahora!”, dijo.
Es cierto que filtrar información confidencial sobre una investigación es, de hecho, ilegal. Por eso los periodistas de investigación hacen todo lo posible para proteger el anonimato de sus fuentes.
Lo que es más preocupante es la campaña de Trump, Gowdy y otros aliados republicanos para restringir la libertad de prensa.
Durante la audiencia, Gowdy no se centró en el grave problema de una posible traición y espionaje ruso, sino en el papel de los medios al exponer la posibilidad de traición.
Él implicó claramente que los reporteros que publicaron material clasificado deberían ser procesados y sometidos a prisión por hasta 10 años bajo la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA).
“¿Existe una excepción en la ley para los reporteros que quieren publicar una historia?”, le preguntó a Comey.
“Pensé que era ilegal difundir información clasificada”, dijo Gowdy.
(La hipocresía aquí es que Gowdy es más famoso por presidir el comité que investigó el ataque terrorista en Benghazi. Ese comité filtró volúmenes de información confidencial a los medios, información altamente perjudicial para el entonces presidente Barack Obama. Por alguna razón, Gowdy parecía mucho menos preocupado por esas filtraciones).
Como señaló Comey, no hay exención para que los reporteros sean procesados bajo FISA, pero también señaló que ningún reportero ha sido procesado bajo esa Ley.
La razón es simple.
Se llama la Primera Enmienda, que garantiza tanto la Libertad de Expresión como la Libertad de Prensa.
Establece en parte: “El Congreso no hará ninguna ley… que restrinja la libertad de expresión, o de prensa; o el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente y a solicitar al Gobierno la reparación de agravios.”
En otras palabras, los estadounidenses tienen derecho a criticar al gobierno, a informar honestamente y a exigirle responsabilidades al gobierno.
Ahora, los derechos de los estadounidenses y de los periodistas estadounidenses están bajo ataque.
Los comentarios de Gowdy por sí solos podrían no ser motivo de preocupación, pero fueron pronunciados en concierto con una campaña de la Casa Blanca para difamar a la prensa y, si es posible, para restringir la capacidad de los medios para publicar libremente historias críticas con el gobierno.
El presidente Donald Trump ha estado atacando a la prensa en dos frentes. El primero es convencer al público de que los reporteros son mentirosos y engañan deliberadamente al público con 'noticias falsas'.
Esta táctica ha tenido un éxito sorprendente en los EE. UU., y realmente ha convencido a muchas personas de que no se puede confiar en los medios.
La ironía es que los reporteros de organizaciones de noticias reputadas están absolutamente obligados a buscar y decir la verdad. Si un reportero miente, será despedido. El periodismo es la única profesión que tiene el único propósito de encontrar y decir la verdad.
Pero en cambio, la gente deposita su fe en… ¿Donald Trump? ¿En serio?
La segunda ofensiva de Trump viene con la idea de que puede cambiar las leyes de difamación, facilitando que los gobiernos demanden a los medios de comunicación por historias que no les gustan.
Ahora mismo, los periodistas están protegidos de las demandas por difamación si actúan con honestidad y sin malicia, e informan fielmente los hechos y las opiniones de las personas que entrevistan.
El plan de Trump para eliminar las protecciones de la Primera Enmienda para los periodistas podría hacer que el gobierno use su inmenso poder para simplemente sacar de la existencia a los medios de comunicación con una serie de costosas demandas.
“Una de las cosas que voy a hacer si gano… es que voy a abrir nuestras leyes de difamación para que cuando escriban artículos deliberadamente negativos, horribles y falsos, podamos demandarlos y ganar mucho dinero”, dijo Trump.
Esto realmente sucedió en 1931, cuando la legislatura de Minnesota aprobó un estatuto que permitía a los tribunales cerrar “periódicos maliciosos, escandalosos y difamatorios”. El estatuto solo permitía una “…defensa de la verdad solo en los casos en que la verdad se hubiera dicho “con buenos motivos y para fines justificables”.
Este es el mismo tipo de ley que la Casa Blanca quiere hoy, y es escalofriante.
Afortunadamente, la Corte Suprema de EE. UU. anuló esa ley antidemocrática en el caso Near vs. Minnesota, declarando: “La alteración de la seguridad fundamental de la vida y la propiedad por alianzas criminales y negligencia oficial enfatiza la necesidad primordial de una prensa vigilante y valiente”.
Volvió a suceder cuando, en la década de 1960, varios gobiernos estatales demandaron repetidamente a periódicos de fuera del estado por difamación, esperando que el peso de las demandas detuviera las críticas a los abusos de los derechos civiles contra los afroamericanos.
Una vez más, la Corte Suprema confirmó los derechos de la prensa bajo la Primera Enmienda.
Pero hoy, en lugar de defender la Constitución de los EE. UU., como ha jurado hacer, Trump ha descrito a la prensa como un “enemigo del pueblo”.
A muchas personas podría no importarles los problemas que enfrenta la prensa. A muchas personas ni siquiera les gustan los medios de comunicación, ni confían en ellos. Y la mayoría de la gente probablemente piensa que una disputa entre el presidente y los medios no les afecta.
Pero sí lo hace.
LAS LEYES QUE AMORDAZAN A LA PRENSA TAMBIÉN LO AMORDAZARÁN A USTED
Las leyes de difamación no solo afectan a los medios. De hecho, los medios actualmente tienen más protecciones que usted.
Hoy en día, cientos de millones de personas publican sus opiniones en Facebook, Twitter, en las secciones de comentarios de sitios de medios en línea o en un blog.
Todos ellos están siendo leídos y rastreados por los sistemas de monitoreo aterradoramente eficientes de la NSA.
Si por alguna razón el gobierno comenzara a verlo como una amenaza, como alguien que está ganando seguidores, podría ser fácilmente silenciado – y arruinado financieramente – bajo las leyes de difamación propuestas por Trump.
Tales demandas pueden ascender a millones de dólares. De hecho, el sitio de noticias Gawker fue demandado hasta la bancarrota por el exluchador profesional Hulk Hogan.
Si Trump se sale con la suya, la presidencia y, de hecho, todos los niveles de gobierno recibirán una poderosa herramienta para aplastar la disidencia demandando no solo a los medios de comunicación, sino a cualquiera que se atreva a criticarlos.
Es, de hecho, una herramienta común para aplastar la disidencia cuando los gobiernos autoritarios toman el control de un país democrático. Lo primero que hacen es atacar a la prensa, tal como lo hizo Hitler.
El hecho de que los partidarios de Trump comenzaran a gritar el término 'Lügenpresse' a los reporteros es aún más aterrador.
Ese es el mismo término que los Nazis usaron para describir a los reporteros cuando tomaron el control de Alemania y cerraron los periódicos de oposición.
El asalto del gobierno de EE. UU. a los medios de comunicación no es solo un ataque a la libertad de prensa. También es un asalto a la libertad de expresión.
Esa es una gran preocupación para los estadounidenses, pero también para otros países.
El mes pasado, el Comité para la Protección de Periodistas advirtió que el asalto de Trump a la Primera Enmienda está afectando las libertades de prensa a nivel mundial porque “envía una señal a otros países de que está bien abusar verbalmente de los periodistas y socavar su credibilidad”.
El mensaje, desafortunadamente, es bastante claro desde los primeros 60 días de la presidencia de Trump. Si la prensa y los ciudadanos comunes quieren mantener su derecho a la libertad de expresión, tendrán que luchar por ellos… tal como lo hicieron sus ancestros en la Revolución Americana.
Durante la Revolución, la legislatura estatal rebelde de Virginia redactó por primera vez las palabras que más tarde darían lugar a las disposiciones de Libertad de Prensa de Estados Unidos: “La libertad de prensa es uno de los mayores baluartes de la libertad, y nunca puede ser restringida sino por gobiernos despóticos”.
En los primeros meses de la presidencia de Trump, esas son palabras para considerar seriamente.
