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El uso explosivo de drones comerciales y militares ya está creando enormes oportunidades de inversión a medida que el sector sigue en auge. Pero los inversores inteligentes que observan las acciones de drones están presenciando probablemente la mayor apertura hasta el momento.
Hasta la fecha, el espacio de los drones ha estado dominado por los principales fabricantes chinos, pero eso está a punto de cambiar significativamente y con rapidez.
Debido a las crecientes preocupaciones de seguridad nacional, una gran parte del mercado se ha abierto repentinamente para que los fabricantes de drones norteamericanos que cotizan en bolsa puedan causar un gran impacto.
Según un informe reciente del Wall Street Journal, el U.S. Interior Department está dejando en tierra toda su flota de 800 drones, todos ellos fabricados en China o que contienen piezas chinas.
En septiembre, un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses introdujo una legislación para prohibir a todas las agencias federales la compra de drones de China ya que un número creciente de funcionarios teme que las máquinas estén enviando información al gobierno chino, poniendo en riesgo la infraestructura crítica.
Esto significa que las fuerzas policiales, los departamentos de bomberos, los equipos de respuesta a desastres y muchos otros tampoco comprarán más sus drones a China, lo que supone una enorme interrupción para un mercado en rápido crecimiento.
Da Jiang Innovations (DJI), con sede en China y el mayor fabricante de drones del mundo, será el más afectado por las prohibiciones de EE. UU. La compañía tiene alrededor del 80 por ciento de la cuota de mercado de la industria general de drones, pero un número considerable de sus contratos en EE. UU. están siendo eliminados de la noche a la mañana.
Esa es una gran noticia para los fabricantes de drones norteamericanos, ya que la revolución global de los drones apenas ha comenzado.
Un informe de PricewaterhouseCoopers estima que el mercado global de servicios empresariales que utilizan drones está valorado en 127.300 millones de dólares.
Y los expertos predicen un cielo lleno de drones en un futuro muy cercano, ya que grandes minoristas como Amazon y Walgreens continúan avanzando en los servicios de entrega utilizando vehículos aéreos no tripulados (UAV).
La U.S. Federal Aviation Administration (FAA) proyecta que hasta 600.000 drones comerciales estarán en servicio en todo el país para 2021.
Pero hasta ahora, los inversores en el espacio de los drones han apostado principalmente por actores de apoyo como fabricantes de microchips como Texas Instruments Inc., o empresas que ofrecen servicios de computación en la nube como Microsoft Corp.
¿Entonces por qué los precios de las acciones de los fabricantes de drones no se han disparado? De nuevo, es principalmente porque los mayores fabricantes son empresas chinas de capital cerrado.
Pero todo eso está a punto de cambiar.
Los inversores que siguen este espacio están aprendiendo rápidamente sobre la empresa de drones operativa más antigua del mundo, **Draganfly Inc.** (CSE: DFLY), un fabricante norteamericano de drones de calidad y vanguardia.
La empresa tiene su sede en Los Ángeles, California, y Saskatoon, Canadá, y después de construir drones comerciales y militares durante más de 21 años, es conocida en todo el mundo como líder tecnológico.
Draganfly hizo su debut en la Canadian Securities Exchange el martes 5 de noviembre bajo el símbolo DFLY, y con los drones de fabricación china siendo eliminados por el gobierno de EE. UU., la compañía tiene un camino claro hacia un mercado de miles de millones de dólares que una vez fue dominado por China.
Al desarrollar uno de los primeros cuadricópteros en 1998, Chell dijo que Draganfly es reconocida por estar a la vanguardia de la innovación mientras sirve a los mercados de seguridad pública, agricultura, inspecciones industriales y cartografía y topografía.
“La empresa tiene un gran pedigrí y una cartera de patentes realmente buena con 18 patentes y otras seis pendientes”, dijo Chell.
Draganfly ha vendido más de 9.000 drones en todo el mundo y entre sus clientes se incluyen la Royal Canadian Mounted Police, la Dow Chemical Company y la Illinois State Police.
Chell dijo que, dado que un gran número de sus contratos son con los tres niveles de gobierno en EE. UU., la empresa está bien posicionada para hacerse con los contratos perdidos por DJI y otros fabricantes chinos.
“Tenemos una gran base instalada y tenemos nuestro propio sistema de piloto automático”, dijo. “Fabricamos todos nuestros propios productos aquí en Norteamérica. Es decir, cumplimos los criterios. Tenemos una línea completa de productos, tenemos cuadricópteros, tenemos aeronaves de ala fija, tenemos robots terrestres.”
El nativo de Calgary, Alberta, estima que solo DJI podría perder alrededor del 20 por ciento de sus 3 mil millones de dólares en ingresos anuales debido a la prohibición de EE. UU. sobre los drones chinos.
“Creemos que en el transcurso de los próximos cinco años, más o menos, podemos obtener alrededor de 100 millones de dólares al año de ese negocio, si no más, a través de nuestro crecimiento orgánico y mediante adquisiciones, por eso salimos a bolsa”, dijo Chell.
Hoy en día hay entre 40 y 50 fabricantes en el espacio de drones de Norteamérica, según Chell. Pero la mayoría de esas empresas son pequeñas y construyen piezas auxiliares de drones como cámaras, sensores y fuselajes, añade.
“Realmente, para entregar un proyecto llave en mano, desde un punto de vista práctico, solo hay cuatro o cinco empresas que están en posición de poder ofrecer esta (oportunidad en EE. UU.)”, dijo Chell.
De las múltiples patentes principales de Draganfly, Chell explica que la mayoría son para piezas esenciales de drones como alas plegables, sistemas de gestión de baterías y hélices extraíbles. Eso significa que incluso si los contratistas consiguen que otra empresa les construya un drone, aún necesitan hablar con Draganfly, que también recibirá ingresos por licencias pase lo que pase.
“A medida que los gobiernos y las empresas pasen a trabajar con otros productos que no sean un DJI, por ejemplo, buscarán a Draganfly”, dijo Chell. “Puede que, en última instancia, a veces elijan a algunos de nuestros competidores, pero nosotros estaremos en la mesa y al menos se hablará con nosotros cada vez.”
Chell dijo que el segundo actor en el mercado de drones de Norteamérica es una empresa llamada Parrot SA. Pero dado que el fabricante de drones tiene su sede en Francia, no está en la mejor posición geográfica para aprovechar la oportunidad en EE. UU. como lo está Draganfly, añade.
De hecho, la supremacía de China en el espacio de los drones ha dejado una enorme escasez de empresas exitosas con sede en suelo norteamericano.
“Mientras que Norteamérica \
La lista de empresas de drones fallidas es asombrosa.
Chell dijo que una de las startups de drones más notables en quebrar es Airware, que recibió 130 millones de dólares en inversión de empresas como Andreessen Horowitz y Google’s GV, pero aun así fracasó.
Luego está Lily, otra startup que se declaró en bancarrota hace un par de años después de haber recibido una inversión de 50 millones de dólares.
Y un año antes, 3D Robotics fracasó después de ser apodada “la empresa de drones más prometedora de Norteamérica” mientras también recibía 100 millones de dólares en inversión.
“Es una industria que realmente requiere experiencia para no solo sobrevivir, sino para prosperar”, dijo Chell.
Draganfly planea prosperar realizando algunas adquisiciones sólidas.
Adquirir algunos de esos 40 a 50 fabricantes más pequeños de piezas de drones permitirá a la empresa consolidar más tecnologías norteamericanas y añadir más talento de ingeniería de alto nivel, dijo.
“Las adquisiciones reunirán a un conjunto muy fragmentado de fabricantes de tecnología muy talentosos y los pondrán bajo un mismo techo para que podamos, básicamente, obtener economías de escala en torno a los costos”, dijo Chell.
Para Chell, quienes conocen el mercado de los drones conocen a Draganfly, pero era solo cuestión de tiempo antes de que la empresa ganara más seguidores.
“Tenemos mucha exposición y creo que la historia está resonando”, dijo.
Después de todo, no solo es la primera empresa de drones del mundo, sino que también ha construido un legado de “primeros”.
Draganfly fue noticia en 2013 cuando fue la primera empresa de drones en recibir crédito por salvar una vida humana en un grave accidente automovilístico invernal en Saskatchewan.
Ese mismo drone Draganfly, que estaba equipado con sensores infrarrojos de alta sensibilidad, también fue el primer drone en ser incluido en el museo Smithsonian.
De hecho, ya ha captado la atención del Sr. Andrew Hill Card Jr.
Si no reconoce el nombre, el Sr. Andy Card es el segundo Jefe de Gabinete de la Casa Blanca con más antigüedad y ha ocupado altos cargos gubernamentales bajo tres U.S. Presidents. Acaba de unirse a la junta.
Este también podría ser un momento histórico para los primeros inversores que pueden obtener las mayores recompensas en Draganfly, una de las empresas de diseño y fabricación de drones mejor posicionadas del mundo hoy en día.
“Así como la década de 1970 vio el nacimiento y el auge de la computadora personal, esta década verá el ascenso del drone personal. Estamos entrando en la Era de los Drones”, escribió Wired magazine.
Divulgación: Draganfly Inc. es un anunciante y poseemos acciones.
