Sto per svelare la più grande operazione di propaganda furtiva della storia.
È così invasiva che ha già incitato colpi di stato mortali in tre paesi.
E tutto questo è guidato dalla nuova potenza: la Cina.
Se pensi che gli americani non siano a rischio, considera questo: i cinesi hanno già agganciato 80 milioni di ragazzi negli Stati Uniti senza che loro o i loro genitori se ne rendessero conto.
Leggi attentamente questo, perché la più grande minaccia alla nostra sicurezza nazionale non sono le armi nucleari o una terza guerra mondiale.
È un algoritmo sul telefono del tuo adolescente.
Lascia che ti spieghi.
Un'app divertente per adolescenti, dicono…
Ormai avrai senza dubbio sentito parlare di TikTok – il social network cinese dove le persone creano e condividono brevi video mobili in cui ballano, fanno lip-sync, cantano o si divertono in altro modo.
È nata come una semplice app di ballo nel 2014. Ma man mano che guadagnava popolarità a livello globale, l'app è stata acquistata dal gigante tecnologico cinese ByteDance, controllato dal CCP, alimentata nel suo motore di A.I. classificato e reintrodotta nel mercato globale.
Immediatamente, TikTok ha conquistato il mondo.
Quest'anno, TikTok è diventata l'app più scaricata su internet, superando persino Instagram e Facebook.
Oltre un miliardo di persone la usa ogni mese, ovvero un quarto di tutti gli adulti al di fuori della Cina.
E continua a crescere, aggiungendo in media 200 milioni di utenti ogni anno.
Ma non è solo la dimensione del pubblico a essere pazzesca. È quanto sia avvincente.
TikTok è così coinvolgente che nove utenti su 10 visitano il social network quotidianamente. E in media, trascorrono _circa il 5-7% di tutto il loro tempo di veglia_ su questa app.
Se questi numeri non ti dicono nulla, diciamo solo che questo social media cinese batte tutti i record di dipendenza che Facebook, Instagram o qualsiasi altro social network occidentale abbia mai raggiunto.
La ricetta segreta?
Per la maggior parte, non permette agli utenti di scegliere cosa vogliono vedere.
Invece, il suo algoritmo segreto ti propone un flusso infinito di video personalizzati in base ai tuoi gusti, basandosi su tutti i dati che acquisiscono (ne parleremo più avanti).
Ma sotto la veste di questa comoda programmazione si cela la più grande operazione di propaganda furtiva del mondo.
Un archivio di dati senza eguali
Cominciamo con tutti i dati che raccolgono.
Dopo aver esaminato attentamente i suoi Termini e Condizioni, il mese scorso Joe Rogan ha parlato di quanti dati TikTok raccoglie sui suoi utenti. Ecco un estratto che ti consiglio vivamente di guardare (e condividere):
In breve, non appena scarichi l'app, ByteDance – e per estensione, il CCP – può vedere la tua posizione (a intervalli orari), i contatti, tutte le app, i file e gli abbonamenti attivi.
Ed ecco la parte più terrificante: TikTok ha una visibilità del 100% sulla tua clipboard. Può monitorare e memorizzare le tue digitazioni, incluse le password che digiti sul telefono.
Dove vanno tutti questi dati?
Hai indovinato. Nonostante lo neghi costantemente, ByteDance sta inviando tutti questi dati in Cina.
In una recente analisi, il gigante della cybersecurity Internet 2.0 ha rintracciato i flussi di dati di TikTok verso server cinesi.
Tramite Financial Review:
“L'analisi dell'azienda ha affermato che la versione iOS “aveva una connessione server alla Cina continentale.” Lo ha fatto studiando i flussi di dati… “L'indirizzo I.P. che si risolveva in record di posizione in Cina cambiava regolarmente, tuttavia, la connettività a Guizhou era visibile attraverso una serie di diversi indirizzi I.P. Questo è stato confermato attraverso l'uso di numerosi prodotti e metodi di sicurezza, inclusi virus total, Metasploit, security trails e sandboxing.”
Ma il fatto è che i dati stessi sono la minore delle nostre preoccupazioni.
Facebook, Instagram e molti altri social network raccolgono anche enormi quantità di dati privati. La vera minaccia è come il CCP può alimentare questi dati nel suo algoritmo per spingere la sua propaganda su larga scala.
Propaganda mirata
Il mese scorso, Bloomberg ha ricevuto una soffiata anonima da qualcuno del team di TikTok negli Stati Uniti.
Lo scoop ha rivelato una richiesta privata da parte di un'agenzia governativa cinese, fatta nel 2020, per aprire un account “stealth” su TikTok americano per mostrare “il lato migliore della Cina”:
Tramite Bloomberg:
“Un'entità governativa cinese responsabile delle pubbliche relazioni ha tentato di aprire un account stealth su TikTok, mirando al pubblico occidentale con propaganda, secondo messaggi interni visti da Bloomberg.
In un messaggio dell'aprile 2020 indirizzato a Elizabeth Kanter, responsabile delle relazioni governative di TikTok per Regno Unito, Irlanda, Paesi Bassi e Israele, un collega ha segnalato un'“entità governativa cinese interessata a unirsi a TikTok ma che non vorrebbe essere apertamente vista come un account governativo, poiché lo scopo principale è promuovere contenuti che mostrino il lato migliore della Cina (una sorta di propaganda).”
Per ovvie ragioni, la richiesta è stata segnalata e negata dal team delle relazioni governative.
Così, il CCP ha trovato una soluzione alternativa.
Invece di spingere i propri contenuti sull'algoritmo esistente, hanno deciso di inclinare l'algoritmo stesso introducendo una nuova regolamentazione algoritmica e costringendo ByteDance a conformarsi ad essa.
Alla fine dell'anno scorso, il CCP ha introdotto una legge che regola specificamente gli “algoritmi di raccomandazione” proprio come quello che alimenta TikTok:
In effetti, la regolamentazione invita le aziende internet cinesi a svelare i loro algoritmi classificati al governo e ad adattarli a piacimento per conformarsi ai “valori mainstream”.
Tramite China Briefing:
“Secondo le nuove normative, gli operatori di algoritmi dovranno aggiornare la loro tecnologia per conformarsi ai nuovi requisiti tecnici, dall'auditing delle parole chiave all'abilitazione dell'accesso e del controllo degli utenti sui loro profili di dati personali. Inoltre, gli operatori dovranno adeguare la direzione dei loro algoritmi di raccomandazione per aderire ai 'valori mainstream' e sono proibiti dall'utilizzare algoritmi per una serie di comportamenti illeciti, come l'implementazione di pratiche anticoncorrenziali e l'impegno nella discriminazione dei prezzi.”
Non c'è da meravigliarsi che ci siano moltissime lamentele sull'enorme attività di bot su TikTok:
Quindi, non solo il CCP può alimentare ciò che vuole alle persone di tutto il mondo, ma può anche radunare il suo esercito di bot per interagire con i suoi contenuti e plasmare l'opinione pubblica a suo favore – proprio come Twitter è stato usato per diffondere la propaganda cinese e diffondere notizie sul COVID.
La Cambridge Analytica della Cina?
Ricordi Cambridge Analytica?
Era un'azienda britannica di data science che sfruttava i dati personali per realizzare annunci politici mirati chirurgicamente. Avevano così tanta intuizione nella mente delle persone che le loro campagne hanno superato ogni aspettativa con:
- La vittoria di Trump con solo metà del budget di Hillary
- Brexit
- Vittorie populiste nelle elezioni parlamentari in tutta l'Europa orientale.
Ma ciò che la Cina possiede oggi è ancora più pericoloso di Cambridge Analytica. Perché non hanno solo i dati di un miliardo di persone, ma controllano anche i media che consumano.
Questo è un potere immenso. Per avere un'idea di quanto si possa fare con esso, considera i disordini nel Sud-est asiatico che l'algoritmo di TikTok ha inavvertitamente incitato nel corso di un paio d'anni.
“Nel Sud-est asiatico, le persone hanno usato TikTok per esprimere opinioni politiche, e in seguito tale dissenso si è trasformato in movimenti che hanno portato a proteste offline,” ha detto Jalli, assistente professore alla Northern State University a Newsweek.
“Questo è successo in Indonesia durante le proteste della Omnibus Law nel 2020, in Malesia nel 2021, in Thailandia durante le proteste giovanili nel 2020 e nelle proteste del colpo di stato militare del Myanmar all'inizio di quest'anno.”
Anche TikTok ha avuto un ruolo nelle proteste sul nostro suolo.
Ad esempio, il social network è stato uno dei principali centri di dissenso politico durante il movimento Black Lives Matter. Nel pieno di esso, l'hashtag #blacklivesmatter ha generato la pazzesca cifra di 4,9 miliardi di visualizzazioni su TikTok.
Cosa potrebbe guadagnare la Cina incitando razzismo, violenza e divisione negli Stati Uniti? Puoi capirlo da solo.
Ora immagina cosa può fare il CCP ora che controlla l'algoritmo.
Vediamo già le prime, sottili forme del suo condizionamento a livello nazionale.
Ad esempio, TikTok propone contenuti diversi in Cina rispetto agli Stati Uniti.
Ma non si tratta solo della lingua e delle usanze culturali. Il contenuto è di natura completamente diversa e serve a scopi opposti.
In Cina, TikTok mostra clip educative su scienza e successi. Allo stesso tempo, ai ragazzi americani viene offerto l'intrattenimento più superficiale e soporifero, come video divertenti di animali domestici, disavventure comiche, oltre a contenuti politici estremisti.
In altre parole, la Cina sta perseguendo la polarizzazione sistematica e l'impoverimento culturale americano.
Lobbisti segreti
Quando colleghi tutti questi punti, non ci vuole un genio per capire che il mega-successo di TikTok non è stato una coincidenza. È stata una campagna di propaganda cinese ben pianificata.
La domanda è come questo Cavallo di Troia comunista sia sfuggito al radar dei nostri legislatori.
Beh, non è successo.
I nostri legislatori ne erano ben consapevoli, ma ByteDance li ha zittiti in silenzio.
Nel 2020, Trump ha messo in guardia su TikTok. E prima di lasciare l'incarico, ha invocato un periodo di grazia di 45 giorni per ByteDance per venderla e scorporarla a un'azienda statunitense – altrimenti, il social network sarebbe stato bandito.
Successivamente, ByteDance ha presentato un'ingiunzione a un tribunale distrettuale, che è stata approvata. Poi Trump ha ceduto l'incarico a Biden, che ha immediatamente firmato un ordine esecutivo per revocare il divieto.
E ora sappiamo perché.
Si scopre che ByteDance ha speso milioni di dollari in lobbisti che hanno influenzato Capitol Hill. Eppure, tutto è avvenuto in modo non ufficiale perché i cinesi hanno mascherato questa attività di lobbying usando una scappatoia.
Tramite The Washington Beacon:
“I lobbisti per entità straniere devono registrarsi ai sensi del Foreign Agents Registration Act (FARA) e divulgare informazioni dettagliate sulle loro operazioni di traffico di influenze. Huawei, un'azienda di telecomunicazioni che affronta molteplici incriminazioni, ha speso più di 8 milioni di dollari per assumere più di 20 lobbisti per lavorare a Capitol Hill nell'ultimo decennio; nessuno di questi lobbisti si è registrato come agente straniero collegato a Huawei. La casa madre di TikTok, Bytedance, non ha mai presentato dichiarazioni FARA riguardanti il suo tentativo multimilionario di influenzare il governo federale.”
Alla fine, ByteDance ha bloccato con successo gli sforzi dei Repubblicani per vietare TikTok.
Ed eccoci due anni dopo, TikTok è sul telefono di ogni adolescente, condizionando con successo i futuri elettori del nostro paese.
Vincere la guerra senza combattere
La Cina sta giocando una partita lunga, multi-generazionale.
Per prima cosa, hanno armato il Terzo Mondo.
Come ho scritto in “How to Buy a Country: China’s “Weaponization” of the Third World,” la Cina ha usato la diplomazia della “trappola del debito” per costruire basi militari camuffate in tutta l'Eurasia e l'Africa.
E ora stanno prendendo il controllo dell'algoritmo che gestisce la maggior parte delle informazioni che le nostre giovani generazioni ricevono ogni giorno.
Presto polarizzeranno la nostra società al punto che ci taglieremo la gola a vicenda.
E considerando l'attuale clima politico, probabilmente non ci vorrà molto per spingere in quella direzione.
Cerca la verità e sii preparato,
Carlisle Kane
