Inspiriert von einem Bierliebhaber aus New Brunswick: Kanadischer Senat gelobt, interprovinzielle Handelshemmnisse zu beseitigen
Von Gary Symons, Equedia
Nicht viele Leute sprechen über den Bericht des Senats zur Beseitigung interprovinzieller Handelshemmnisse.
Doch wenn der Senat erfolgreich ist, würde die Initiative „Tear Down the Walls“ (Reißt die Mauern nieder) praktisch jeden Aspekt des Handels innerhalb des Landes verändern.
Und alles begann mit einem pensionierten Stahlarbeiter, der einfach nur gelegentlich ein kühles Bier genießen wollte.
Viele Jahrzehnte lang fuhren Leute aus New Brunswick über die Grenze nach Quebec, wo Bier und Spirituosen billiger sind, luden den Kofferraum mit ein paar Kisten voll und fuhren nach Hause.
Gerard Comeau war einer dieser Leute … aber er konnte nicht wissen, dass seine Fahrt zu einem Spirituosengeschäft in Quebec ihn zu einem unwahrscheinlichen Helden der Freihandelsbewegung innerhalb Kanadas machen würde.
Es war der 6. Oktober 2012, als Comeau von seinem Zuhause in Tracadie, New Brunswick, fuhr, um Bier und ein paar Flaschen Spirituosen in einem Spirituosengeschäft direkt jenseits der Grenze in Quebec zu kaufen.
Auf dem Rückweg wurde Herr Comeau an einer Straßensperre der RCMP angehalten. Die Mounties durchsuchten sein Auto, beschlagnahmten 14 Kisten Bier, zwei Flaschen Whiskey und eine Flasche Likör. Er war einer von vier Personen, die an diesem Tag festgenommen und angeklagt wurden.
Nun, Herr Comeau mag sein Bier. Was er nicht mag, ist zuzusehen, wie eine Gruppe von Mounties seinen Alkohol beschlagnahmt und ihn in den Kofferraum eines Polizeiwagens wirft.
Auch war er nicht besonders beeindruckt von der Geldstrafe von 292 US-Dollar, die er für den illegalen Transport von Alkohol von Quebec nach New Brunswick erhielt. Also beschloss er, die Anklage anzufechten.
Die Provinz verwies auf den New Brunswick Liquor Control Act. Herr Comeau verwies auf die kanadische Verfassung und besiegte sie vor Gericht. Dann tat er es erneut vor dem Berufungsgericht.
Wie Comeau und seine Anwälte betonten, garantiert die Verfassung Kanadas das Prinzip des Freihandels zwischen allen kanadischen Provinzen. Abschnitt 121 besagt: „Alle Artikel des Wachstums, der Erzeugung oder der Herstellung einer der Provinzen sollen, und von und nach der Union, frei in jede der anderen Provinzen zugelassen werden.“
„So wie ich es sehe, bin ich ein kanadischer Staatsbürger“, sagte Comeau nach seinem Freispruch letztes Jahr. „Ich sehe keinen Grund, warum ich nicht überall in diesem Land Waren kaufen und sie nach Hause bringen kann.“
Doch trotz verfassungsrechtlicher Siege vor Gericht durch Comeau und jüngst durch die Steam Whistle Brewing Company schweben interprovinzielle Handelshemmnisse weiterhin über Verbrauchern und Herstellern. Zum Beispiel kann man in den meisten kanadischen Provinzen eine Flasche Wein immer noch nicht direkt an einen Kunden versenden.
Die Auswirkungen interprovinzieller Handelshemmnisse
Die Auswirkungen interprovinzieller Handelshemmnisse betreffen natürlich weit mehr als nur den Alkoholabsatz.
Tatsächlich besagt der jüngste Bericht des kanadischen Senats, dass diese Handelshemmnisse das Land jährlich Milliarden von Dollar an entgangenen Einnahmen und Steuern kosten, ganz zu schweigen von den verlorenen Chancen kanadischer Unternehmen, die es sich nicht leisten können, in mehr als einer Provinz tätig zu sein.
Der Senatsausschuss für Banken, Handel und Gewerbe sagt, dass diese Barrieren Kanadas Bruttoinlandsprodukt zwischen 50 Milliarden und 130 Milliarden US-Dollar belasten … obwohl die meisten unabhängigen Studien die Zahl zwischen 3 Milliarden und 14 Milliarden US-Dollar ansiedeln. Dennoch, wie Gerry Comeau vielleicht bemerken würde, könnte man dafür immer noch eine Menge Bier kaufen!
Reißt die Mauern nieder: Nicht nur Alkohol
Der Senatsausschuss, der den Bericht „Tear Down the Walls“ verfasst hat, möchte viel mehr tun, als Kanadiern nur den Transport von Alkohol über die Provinzgrenze zu erlauben; er möchte auch grundlegende Änderungen an der Art und Weise vornehmen, wie die Provinzen die Industrie regulieren.
Sicherlich wäre eine der größten und umstrittensten Änderungen die Alkoholindustrie betreffend. Provinzen erzielen derzeit enorme Einnahmen, indem sie auf Alkoholprodukte das erheben, was sie „Aufschläge“ nennen und was alle anderen „Steuern“ nennen.
In BC zum Beispiel zahlt ein lokales Weingut, das „BC VQA Weine“ verkauft, viel weniger Steuern als ein Unternehmen, das einen Wein von außerhalb der Provinz verkauft. Für Weine, die nach BC importiert werden, beträgt der Aufschlag pro Flasche etwa 55 Prozent, was den lokalen Anbietern einen enormen Vorteil verschafft.
Doch solche Maßnahmen durchdringen jede Schicht der kanadischen Gesellschaft und Industrie aufgrund fehlender gemeinsamer Standards, Steuern und Vorschriften.
Wenn Sie denken, es sei schwierig, Bier und Wein über die Grenze zu bringen, versuchen Sie es mal mit Benzin. Jede Provinz hat ihre eigenen Anforderungen an die Benzinmischung.
Oder versuchen Sie es mit den Lastwagen, die den Kraftstoff transportieren. BC erlaubt bestimmten LKW-Typen nur, nachts zu fahren, aber dieselben LKW in Alberta dürfen nur tagsüber fahren. Einige Arten von kraftstoffeffizienten LKW-Reifen können in bestimmten Provinzen nicht verwendet werden, daher müssen LKW-Fahrer sie vor dem Überqueren der Grenze austauschen.
Während Sie Sahne in Ihren Kaffee gießen, bedenken Sie, dass einige Provinzen unterschiedliche Größen von Milchbehältern und Kaffeeweißern vorschreiben, sodass Unternehmen ihre Produktionsanlagen zu enormen Kosten duplizieren müssen.
Sogar Ahornsirup, das kanadischste aller Lebensmittel, hat in verschiedenen Provinzen unterschiedliche Standards, sodass man denselben Sirup nicht in derselben Flasche in verschiedenen Provinzen verkaufen kann.
Das ist mal eine klebrige Angelegenheit!
Forderung nach einem neuen Abkommen über den Binnenhandel
Der Ausschuss fordert das Parlament auf, ein neues Abkommen über den Binnenhandel zu erlassen, das auf dem Prinzip des Freihandels basiert, wie in Abschnitt 121 der Verfassung beschrieben; derselbe Abschnitt, den Herr Comeau nutzte, um sein Bier von der Polizei zurückzubekommen. Der Ausschuss möchte, dass dieses Abkommen bis zu diesem Sommer abgeschlossen wird, was ungefähr so wahrscheinlich ist, wie dass die Maple Leafs dieses Jahr den Stanley Cup gewinnen.
Doch mächtige Kräfte stellen sich auf, um diese Änderungen durchzusetzen, und wenn sie erfolgreich sind, würden sie sich in der gesamten Wirtschaft ausbreiten.
Zu den Empfehlungen gehören:
Ein neues Abkommen über den Binnenhandel;
Verhandlungen zur Beseitigung jeglicher Gesetze, Vorschriften oder Steuern, die den freien Fluss von Personen, Gütern, Investitionen oder Dienstleistungen in ganz Kanada einschränken.
Standardisierung von Bildungsabschlüssen und Berufsqualifikationen, damit Zahnärzte, Ärzte, Anwälte, Ingenieure und andere hochqualifizierte Fachkräfte problemlos in jeder Provinz arbeiten können.
Standardisierung der Wertpapierregulierung im ganzen Land, damit Investoren und Unternehmen in Ontario beispielsweise unter denselben Regeln wie in jeder anderen Provinz agieren.
Schaffung eines „nationalen Korridors“ für den Transport von Gütern und Dienstleistungen, der Pipelines, Eisenbahnen, Glasfaserkabel, Übertragungsleitungen und Autobahnen umfassen würde, die alle in jeder Provinz unter denselben Regeln und Vorschriften betrieben werden.
Das alles klingt großartig, wenn man uneingeschränkt für Freihandel um jeden Preis ist … aber die Änderungen haben ihren Preis.
Die Wahrheit ist, dass, obwohl viele Provinzgesetze sicherlich der kanadischen Verfassung widersprechen, die Provinzen wie tollwütige Hunde kämpfen werden, um einige dieser Handelshemmnisse zu erhalten.
Zum Beispiel hat die Weinindustrie in BC aufgrund der Politik, höhere Aufschläge für Nicht-BC-Weine zu erheben, floriert. Zu erwarten, dass die Provinz dies kampflos aufgibt, ist völlig unrealistisch.
Auch in BC hat die Provinz klargestellt, dass Victoria die Regeln für Pipelines festlegen wird, die ihr Land auf dem Weg zum Pazifik durchqueren … und sich mit jeder Provinz in Kanada anzulegen, steht möglicherweise nicht ganz oben auf der Agenda von Premierminister Trudeau.
Während die Bundesregierung also die „Mauern einreißen“ möchte, ist die Realität, dass sie in den meisten, wenn nicht allen Provinzen auf die eine oder andere Weise auf Widerstand stoßen wird, und wahrer Freihandel in ganz Kanada ist wahrscheinlich noch viele Jahre entfernt, falls er überhaupt zustande kommt.
