Laborgezüchtetes Fleisch signalisiert Paradigmenwechsel in der Lebensmittelindustrie
Würden Sie ein Steak essen, das in einem Labor gezüchtet wurde?
Das ist die Billionen-Dollar-Frage, die über die Zukunft der Lebensmittelproduktion entscheiden wird.
Es wird jeden betreffen, der auf einer Ranch, in einem Schlachthof, einer Fleischverarbeitungsanlage oder einem Verpackungsbetrieb arbeitet.
Und obwohl es wie weit hergeholte Science-Fiction klingt, ist es eine Frage, die Ihnen in wenigen Jahren im Supermarkt begegnen wird.
DIE REVOLUTION DES 'LABORFLEISCHS'
Nun, 'Laborfleisch' ist kein sehr appetitlicher Name für ein Produkt. Er reiht sich ein neben 'Reagenzglas-Knorpel' oder 'Proteinschleim'.
Marketingexperten werden das später herausfinden. Vielleicht wird Ihr Labor-Schinken 'Schinken-Imitat' genannt, und Sie essen morgens 'Fakon und Eier' mit einer Scheibe Toast.
Aber Spaß beiseite, einige Startup-Unternehmen auf der ganzen Welt erlebten in der ersten Hälfte des Jahres 2017 einen Durchbruch.
'In-vitro'-Fleisch gibt es seit etwa fünf Jahren, aber bis zu diesem Jahr war es so teuer, ein einziges Hamburger-Patty zu züchten, dass es unmöglich kommerzialisiert werden konnte.
Im Jahr 2013 kostete es etwa 325.000 US-Dollar, ein einziges Fünf-Unzen-Patty chemisch herzustellen. Rechnet man zwei Patties, spezielle Soße, Zwiebeln, Essiggurken, Käse und das Sesambrötchen hinzu, sprechen wir von 650.002 US-Dollar für jeden Big Mac.
Doch in diesem Jahr senkten Durchbrüche in der Labortechnik die Kosten – selbst bei geringer Produktion – auf nur 11,36 US-Dollar für dasselbe Burger-Patty. Das macht denselben laborgezüchteten Big Mac etwa 30.000 Mal billiger.
Es ist noch kein Preisniveau, das Fleisch ersetzen wird … aber es kommt dem näher.
DIE CHEMIE DES LABORFLEISCHS
Fleisch ist im Grunde Muskelgewebe eines Tieres, meist mit einer gewissen Menge Fett. Laborfleisch ist im Wesentlichen dasselbe, aber das 'Muskelfleisch' wird aus Stammzellen des Muskelgewebes einer Kuh, eines Huhns, Schweins, einer Ziege, eines Lachses, eines Einhorns oder was auch immer gezüchtet.
Eine einzige Hühnerzelle könnte genug Muskeln für 20 Billionen Chicken Nuggets produzieren, oder anders ausgedrückt, einen langsamen Tag bei KFC.
Der Produzent entnimmt eine kleine Menge Muskel- und Fettzellen vom betreffenden Tier, in diesem Fall einer Kuh. Der Muskel wird vom Fett getrennt und in eine Schale gegeben, um eine Zellkultur zu erzeugen, zusammen mit Nährstoffen wie Aminosäuren und Kohlenhydraten.
Eine einzelne Muskelstammzelle kann eine Billion weitere Muskelzellen wachsen lassen, und während sie wachsen, bilden die neuen Zellen sogenannte Myotuben. Diese winzigen Röhrchen werden in einen Ring gelegt, um einen einzelnen Strang Muskelgewebe zu erzeugen. Jeder dieser Stränge wird kreisförmig mit anderen geschichtet, um das Hamburger-Patty zu bilden.
Im Moment ist das Laborfleisch, offen gesagt, fader und blasser als echtes Fleisch. Es liefert jedoch die gleichen Nährstoffe, und Forscher arbeiten weiterhin an Möglichkeiten, Geschmack und Aussehen zu verbessern.
EINE KURZE GESCHICHTE DES LABORGEZÜCHTETEN FLEISCHS
Die Idee, Fleisch wie Topfpflanzen in einem Gewächshaus zu züchten, ist nicht neu. Science-Fiction-Autoren und Futuristen schreiben seit Jahrzehnten über dieses Thema.
Der ehemalige britische Premierminister Winston Churchill schlug bereits 1931 vor, dass laborgezüchtetes Fleisch echtes Fleisch ersetzen würde, und sagte: „Wir werden der Absurdität entgehen, ein ganzes Huhn zu züchten, um die Brust oder den Flügel zu essen, indem wir diese Teile separat in einem geeigneten Medium züchten.“
Der Wissenschaftler Russell Ross züchtete 1971 die ersten Muskelfasern, nämlich den Herzmuskel eines Meerschweinchens!
Das erste Patent für 'gewebezüchtetes' Fleisch für den menschlichen Verzehr wurde 1998 angemeldet, und zwei Jahre später meldete eine Gruppe niederländischer Forscher ein Patent für den Prozess zur Herstellung von kultiviertem Fleisch an.
Im Jahr 2003 präsentierten zwei Forscher der Harvard Medical School und des Tissue Culture and Art Project ein laborgezüchtetes 'Steak', das aus den Stammzellen eines Frosches gezüchtet wurde. Das Steak wurde gekocht und gegessen … aber anscheinend nicht genossen.
In diesem Jahrzehnt hat die Dynamik für kultiviertes Fleisch wirklich Fahrt aufgenommen. Der weltweit erste laborgezüchtete Burger wurde 2013 auf einer Pressekonferenz in London gekocht und gegessen. Der Burger, entwickelt von Wissenschaftlern der Universität Maastricht in den Niederlanden, kostete 332.000 US-Dollar.
Seitdem hat sich das Rennen um die Dominanz von Laborfleisch von universitären Forschungslaboren zu Startup-Unternehmen im Silicon Valley und in Israel verlagert.
Um es klar zu sagen: Laborgezüchtetes Fleisch ist noch nicht marktreif. Es ist zu teuer, und Geschmack und Aussehen sind im Allgemeinen (nach dem, was wir gehört haben) nicht so gut wie bei 'echtem' Fleisch.
Aber das ändert sich, und zwar sehr schnell.
Nachdem die Grundlagenwissenschaft etabliert ist, machen Unternehmen in diesem Bereich rasche Fortschritte.
WO IST DAS FLEISCH?
Mosa Meat umfasst die niederländischen Forscher, die den ersten Hamburger gezüchtet haben, und beschäftigt nun zwei Dutzend Wissenschaftler und Labortechniker, die an neuen Verfahren arbeiten, um die Kosten zu senken und gleichzeitig die Qualität zu verbessern.
Ihr Fokus liegt auf der Entwicklung von Hackfleisch (im Grunde Hamburger) aus Rinderzellen, und das Ziel ist es, in fünf Jahren ein kommerziell rentables Produkt zu schaffen.
Das werden zunächst nur Burger sein, aber das Mosa Meat Team prüft auch die Produktion von Steaks, Koteletts und anderen Fleischstücken mittels 3D-Drucktechnologie … was fast seltsam ist, darüber nachzudenken.
KEIN SCHADEN, KEIN GEFLÜGEL: DER WELTWEIT ERSTE LABORGEZÜCHTETE HÜHNERSTREIFEN
Memphis Meats ist eines dieser Unternehmen. Das Startup aus dem Silicon Valley (memphismeats.com) hat bereits ein Fleischbällchen aus Schweinezellen hergestellt, da sich ihre anfängliche Forschung auf die Produktion von Schweinefleisch konzentrierte.
Aber Memphis Meats macht rasche Fortschritte und servierte kürzlich den weltweit ersten knusprigen Hühnerstreifen, bei dem das Huhn nicht von einem Huhn stammt.
Verkoster schwärmten davon und sagten, es rivalisiere mit dem besten Brathähnchen, das sie je gegessen hatten. Memphis Meats legte nach, indem sie auch 'sauberes' Entenfleisch produzierten.
CEO und Mitbegründer Uma Valeti sagt, 2017 sei dank dieses leckeren Hühnerstreifens ein Durchbruchjahr gewesen. Das Unternehmen will bis 2021 Produkte in die Supermarktregale bringen.
„Wir glauben, dass dies einer der größten technologischen Sprünge für die Menschheit ist“, sagt Valeti, und wir stimmen zu.
WACHSEN HAMBURGER AN BÄUMEN?
Einen anderen Ansatz zur Herstellung von tierfreiem Fleisch verfolgt das junge Unternehmen Beyond Meat (beyondmeat.com) in Kalifornien.
Beyond Meat produziert 'Fleisch' aus pflanzlichen Materialien wie Soja- oder Erbsenproteinen und entwickelt etwas, das seine Fans als genauso gut oder besser als einen normalen Hamburger bezeichnen. Sie stellen auch Hühner- und Rindfleischstreifen her.
Das Unternehmen verkauft seine Produkte bereits in den Vereinigten Staaten über Ketten wie Target oder Whole Foods und hat große Investoren wie Bill Gates und Tyson Foods an seiner Seite.
Die Zeit wird zeigen, ob die Verbraucher sich für pflanzliche Fleischersatzprodukte oder im Labor gezüchtetes Fleisch aus tierischen Stammzellen entscheiden werden … aber so oder so steht die Fleischindustrie innerhalb von fünf Jahren vor einem entscheidenden Ereignis.
EINE BILLIONEN-DOLLAR-INDUSTRIE STÖREN
Jeder muss essen, daher ist es nicht überraschend, dass die Fleischindustrie zu den größten der Welt gehört. Allein in den USA erwirtschaftet die Fleischindustrie 200 Milliarden US-Dollar und ist das größte Segment der gesamten Lebensmittelindustrie. Weltweit generiert die Fleischproduktion etwa eine Billion US-Dollar.
Laut dem North American Meat Institute wurden 2013 25,8 Milliarden Pfund Rindfleisch, 23,2 Milliarden Pfund Schweinefleisch und 38,4 Milliarden Pfund Hühnerfleisch produziert.
Und die Nachfrage nach Fleisch steigt weltweit, teils aufgrund des Bevölkerungswachstums, aber auch weil einige ärmere Nationen wohlhabender werden und ihre Bürger sich mehr Fleischprodukte leisten können.
Die Kehrseite dieser riesigen Industrie ist die Auswirkung auf den Planeten.
DIE UMWELTAUSWIRKUNGEN DER FLEISCHPRODUKTION
Tierhaltung und Fleischproduktion waren eine Kernkomponente, die es der menschlichen Gesellschaft ermöglichte, über den Bereich nomadischer Jäger- und Sammlerstämme hinaus aufzusteigen und zu gedeihen.
Es besteht jedoch auch kein Zweifel daran, dass die Viehzucht mit zunehmender menschlicher Bevölkerung heute erhebliche Auswirkungen auf die globale Umwelt hat.
Vieh, insbesondere Rinder, benötigt viel Land zum Weiden, und mehr Land ist für die Produktion von Tierfutter erforderlich. Die Aufzucht und Verarbeitung von Vieh erzeugt auch eine massive Menge an Treibhausgasen. Tatsächlich ergab eine aktuelle Studie (https://www.theguardian.com/environment/2014/jul/21/giving-up-beef-reduce-carbon-footprint-more-than-cars), dass insbesondere die Rindfleischproduktion pro Person mehr Treibhausgase erzeugte als das Autofahren.
Laborgezüchtetes oder 'sauberes' Fleisch könnte helfen, dieses Problem zu lösen, da es in konzentrierten 'Vertikalfarmen' produziert werden kann, die sehr wenig Platz beanspruchen, wenig Treibhausgase produzieren und nicht so viele Ressourcen benötigen.
Da Lebensmittelunternehmen versuchen herauszufinden, wie neun Milliarden Menschen ernährt werden können, ist eine effizientere Lebensmittelkette wirklich die einzige Antwort.
ZEIGEN, WAS MAN BEREIT IST ZU INVESTIEREN
Ein seismischer Wandel wie der, der in der Lebensmittelindustrie bevorsteht, wird Gewinner und Verlierer in der Wirtschaft und unter den Investoren schaffen. Wie investiert man in Schweinebäuche an den Rohstoffmärkten, wenn es so etwas wie Schweinebäuche nicht mehr gibt?
Der Wandel wird auch die Menschen betreffen, die in dieser Branche arbeiten, denn es werden Labortechniker, nicht Cowboys oder Metzger sein, die die täglichen Aufgaben in einer kultivierten Fleischindustrie übernehmen werden.
Heute arbeiten in den Vereinigten Staaten etwa 500.000 Menschen in der Fleischverpackungs- und -verarbeitungsindustrie. Zählt man alle Unternehmen hinzu, die an der Fleischproduktion und -verteilung beteiligt sind, steigt diese Zahl auf über 6 Millionen, mit Löhnen von über 200 Millionen US-Dollar.
Eine signifikante Verlagerung von traditionellem Fleisch zu kultiviertem Fleisch wird diese Industrie zerstören und massive Umschulungsmaßnahmen seitens der meisten fleischproduzierenden Nationen erzwingen.
Die USA, Brasilien, die Europäische Union und China werden besonders hart getroffen, da sie zusammen fast 60 Prozent der weltweiten Fleischproduktion ausmachen.
Wenn Sie jedoch ein Investor sind, ist es wichtig, frühzeitig kluge Wetten zu recherchieren und zu platzieren, falls es tatsächlich zu einer Verlagerung von traditionellem Fleisch zu kultiviertem Fleisch kommt.
Herauszufinden, wem die Schlüsselpatente gehören und welche Unternehmen kultiviertes Fleisch kommerzialisieren können, das die Verbraucher tatsächlich annehmen werden, wird entscheidend sein, um echten Wohlstand zu schaffen.
Denn diese Unternehmen werden mit ziemlicher Sicherheit die Lebensmittelproduktionsgiganten von morgen werden.
Von Gary Symons, Equedia
