Chancen im Überfluss, während Argentinien seine Wirtschaft wiederaufbaut
Ich habe gerade eine Woche in der charmanten Weinregionstadt San Juan, Argentinien, verbracht und hatte das Gefühl, dass diese Stadt im Schatten der Anden eine passende Metapher für die unberechenbare Wirtschaft des Landes ist.
Während meines Aufenthalts ereignete sich ein Erdbeben der Stärke 6,5 südlich von uns in Mendoza, und am Tag nach meiner Abreise traf ein weiteres Erdbeben der Stärke 6,3 nördlich von uns in Salta ein. Diese Beben hinterließen keine Schäden oder Verletzungen, aber sie erinnern an die tragische Geschichte dieser Stadt.
Im Jahr 1944 wurde die gesamte Stadt San Juan durch ein massives Erdbeben dem Erdboden gleichgemacht, das praktisch jedes Gebäude in der Stadt zerstörte. 1977 geschah es erneut, und wieder bauten die Bewohner ihre Stadt von Grund auf neu auf.
Für mich symbolisiert dieser Phönix-ähnliche Zyklus von Zerstörung und Wiedergeburt den Kampf des gesamten Landes, seine Wirtschaft nach Jahrzehnten des Kampfes und der Not wiederaufzubauen.
Und dann brach alles zusammen. Argentinien wurde zum 'kranken Mann' Lateinamerikas, seine einst mächtige Wirtschaft wurde durch wiederkehrende Wirtschaftskrisen, Arbeitsunruhen, lähmende Defizite, hohe Inflation und die Flucht ausländischen Kapitals gelähmt.
All dies wurde durch die letzten Regierungen in Argentinien noch verschärft, insbesondere durch die von Cristina Fernandez De Kirchner, die das Amt des Präsidenten von ihrem Ehemann übernahm und das Land umgehend durch Export- und Importbeschränkungen sowie drakonische interventionistische Politik in der gesamten Wirtschaft in eine Rezession zurückwarf.
Doch heute nimmt die schwächelnde Wirtschaft Argentiniens Fahrt auf. Es scheint, als sei das Land endlich bereit, sein Potenzial auszuschöpfen, und es bieten sich enorme Chancen für diejenigen, die wissen, wo sie suchen müssen.
Die Cambiemos (Wir können ändern)-Regierung von Mauricio Macri übernahm 2015 die Macht mit dem Auftrag, die moribunde Wirtschaft des Landes auf Hochtouren zu bringen … und die Veränderung der Atmosphäre ist spürbar.
Unter anderem arbeitet die Regierung mit einem Privatunternehmen namens Argentina Trade Management (argentinatmc.com) in Vancouver zusammen, um neue Handelsbeziehungen zu Kanada aufzubauen. Es war ATMC, die mich im Februar nach San Juan brachte, wo ich eine Woche lang mit Regierungsbeamten und Geschäftsleuten in der Provinz San Juan sprach, darunter Gouverneur Sergio Uñac. Ich war ehrlich gesagt überrascht von der neu entdeckten Leidenschaft der Regierung, die Wirtschaft wiederaufzubauen.
Einen Tag nach meiner Ankunft brachten Dr. Uñac und Rita Benkhalti von ATMC mich und mehrere andere kanadische Investoren und Importeure zu einer Pressekonferenz. Sein Stab und seine Minister organisierten einen Wirbelwind von Treffen mit Weingütern, Olivenproduzenten und Regierungsbeamten wie dem Sekretär für öffentliche Arbeiten und dem Minister für wirtschaftliche Entwicklung.
Eines der großen Projekte, das nach Jahrzehnten der Verzögerungen nun im Gange ist, wird die Natur des Exportmarktes in Argentinien grundlegend verändern. Es heißt Tunel Agua Negra (Schwarzwassertunnel), ein 14 Kilometer langer Tunnel und eine 300 Kilometer lange Autobahn, die unter den Anden hindurch nach Chile führt. Es ist auch Teil eines neuen Transportkorridors, der Chile, Ecuador, Argentinien und Brasilien verbindet.
Nach Fertigstellung wird der Tunnel das größte Problem lösen, das Exporteure aus der Region zurückhält: die Schwierigkeit, Exportgüter auf den Markt zu bringen. Er verschafft Argentinien einfachen Zugang zu Chiles Pazifikhäfen, wodurch Mineralien und landwirtschaftliche Produkte leichter auf dem Seeweg exportiert werden können.
Die aktuelle Autobahn nach Chile umfasst den gefährlichen Agua Negra Pass, wo ein 50 Kilometer langer Abschnitt steiler und kurvenreicher Straße vier Stunden in Anspruch nehmen kann und im Winter häufig gesperrt ist. Der einzige andere Pass führt durch den Cristo Redentor Tunnel, der im Winter ebenfalls häufig gesperrt ist.
Fahrten, die im Sommer jetzt sieben Stunden dauern und im Winter manchmal unmöglich sind, werden nun nur noch drei Stunden dauern, da Lastwagen mit 100 km/h unter den Anden hindurchrasen. Der Tunnel wird dazu beitragen, das zu lösen, was das globale Forschungsunternehmen Stratfor als Argentiniens größtes Problem bezeichnete: „Seine Isolation von den wichtigen Märkten.“
Doch der 1,5 Milliarden Dollar teure Tunnel ist nur eine von mehreren Initiativen, die darauf abzielen, Argentiniens Wirtschaft anzukurbeln.
Als Macri gewählt wurde, sah er sich mit einer Inflation von 30 Prozent, einer anhaltenden Rezession und einem Land konfrontiert, das durch Streitigkeiten über Argentiniens Ausfall seiner massiven Auslandsschulden gelähmt war. Arbeitsunruhen machten Investitionen in die Fertigungsindustrie weniger attraktiv, und die Politik der früheren Regierung, die inländischen Öl- und Gaspreise zu deckeln, zerschlug die Industrie praktisch.
Macris erster Schritt war, eine Einigung mit den Gläubigern zu erzielen, um das Vertrauen von Kreditgebern und Investoren wiederherzustellen. Sein zweiter war, Energiesubventionen zu kürzen, die die Öl- und Gasprojekte des Landes zerstörten. Sein dritter war, Verhandlungen mit den nationalen Gewerkschaften aufzunehmen, um die Fertigungsindustrie wettbewerbsfähiger zu machen.
Weniger als zwei Jahre später herrscht vorsichtiger Optimismus unter der Wirtschaftselite in Argentinien, insbesondere in den Bereichen Agrarexporte, Öl und Gas sowie Bergbau.
Equedia hat oft über den Lithiumabbau geschrieben und ist bereits in das Millennium-Bergbauprojekt in Salta, nördlich von San Juan, investiert. (LINK EINFÜGEN)
Das Wachstum in diesem Sektor explodiert nun dank der neuen bergbaufreundlichen und exportorientierten Haltung der Regierung. Argentinien ist bereits der drittgrößte Lithiumproduzent der Welt, und die Produktion stieg 2016 (im Jahr nach Macris Wahl) um 60 Prozent.
Laut Reuters wird erwartet, dass die Lithiumkarbonatproduktion in Argentinien in den nächsten drei bis fünf Jahren um das Dreifache steigen wird.
Argentinien ist zusammen mit Bolivien und Chile Teil des Lithium-Dreiecks; eine massive Konzentration hochwertiger Erze, die Argentinien sehr wohl zum weltweit größten Produzenten dieser begehrten Ressource machen könnte, die USA Today als 'Das neue Öl' bezeichnete.
Aber es ist nicht nur Lithium. Auch das altmodische Öl und Gas erhält die Unterstützung der Cambiemos-Regierung, und dies eröffnet Investitionsmöglichkeiten im riesigen Schiefergasfeld Vaca Muerta in der Provinz Neuquén.
Die Anzahl der Explorations- und Förderbohrungen in der Vaca Muerta hat sich seit 2012 verfünffacht, teilweise angeheizt durch die höheren Inlandspreise für Gas und Öl. Unserer Meinung nach steht die Region vor einem großen Öl- und Gasboom, wenn die Preise über 80 Dollar pro Barrel steigen.
Die Landwirtschaft bleibt jedoch das Rückgrat der argentinischen Exportwirtschaft, und auch hier beseitigt die Regierung Investitions- und Entwicklungshemmnisse.
Macri hat im letzten Jahr die Exportsteuern drastisch gesenkt, und die Regierung arbeitet hart daran, verlorene Beziehungen zu Importeuren, insbesondere den USA, Kanada und China, wiederherzustellen.
Argentinien ist wirklich die Kornkammer Lateinamerikas und produziert riesige Mengen Sojabohnen für den chinesischen Markt sowie eine Vielzahl von Trauben, Oliven, Früchten und natürlich Wein für die Märkte in Süd- und Nordamerika.
Diese Exporte fielen von 2011 bis 2015, als De Kirchner Präsidentin wurde, stark ab, steigen aber nun wieder an, angetrieben durch niedrigere Exportsteuern und Investoren, die beginnen, das langfristige Potenzial von Investitionen in argentinisches Ackerland zu erkennen. Im letzten Jahr habe ich sowohl kanadische als auch chinesische Investoren gesehen, die hochwertige Weinberge im Uco-Tal in Mendoza und im Pedernal-Tal in San Juan aufkauften.
Ich bin kein Landwirt, aber selbst ich kann das Potenzial erkennen, als mir erstklassiges Ackerland in San Juan für 2.000 Dollar pro Hektar angeboten wurde!
In San Juan selbst ist die Entschlossenheit der Menschen, ihre Wirtschaft und ihr Land zu verbessern, überall sichtbar.
Das neu erbaute Centro Cívico in San Juan lässt das Rathaus von Vancouver geradezu schäbig aussehen. Das daneben liegende Stadttheater ist ein glänzendes Zeugnis eines Volkes, das das Wort Aufgeben nicht kennt. Und überall, wo ich hinging, sei es zu Weingütern oder Olivenfarmen oder Autobahnverbesserungsprojekten oder Produktionsstätten, sah ich Optimismus und den Willen zum Erfolg.
Es gab mir das starke Gefühl, dass Argentinien, wie San Juan nach den Erdbeben, das Potenzial hat, stärker als je zuvor zurückzukommen.
Von Gary Symons, Equedia
