Wundermittel oder Schwindel?
Viele Menschen glauben, dass die Behauptungen über medizinisches Marihuana ein Schwindel sind. Nur eine Erfindung, um die Legalisierung von Freizeit-Marihuana voranzutreiben.
Aber sie irren sich.
Während Investoren (und das zu Recht) auf die Zukunft von legalisiertem Freizeit-Cannabis in Kanada setzen … vergessen viele, dass medizinisches Marihuana langfristig viel lukrativer werden könnte.
Tatsächlich ist das Cannabisunternehmen mit der größten Marktkapitalisierung der Welt nicht der kanadische Branchenführer Canopy Growth.
Es ist tatsächlich das britische Unternehmen GW Pharmaceuticals, ein Unternehmen, das das von der FDA zugelassene Cannabis-basierte Medikament Sativex entwickelt hat und eine Marktkapitalisierung von mehr als 3 Milliarden USD aufweist.
Langfristig orientierte Investoren mit Branchenkenntnissen wissen, dass mit Pharmaprodukten höhere Margen und Gewinne erzielt werden können als mit Freizeitprodukten.
Hier in Kanada gehört InMed Pharmaceuticals zu den wenigen Unternehmen, die echte Medikamentenverabreichungssysteme für Cannabis erforschen.
Doch immer noch sehen viele Menschen medizinisches Marihuana als erfundenen Unsinn an.
Das stimmt einfach nicht.
TREFFEN SIE DAS MÄDCHEN AUS BC, DESSEN LEBEN DURCH MEDIZINISCHES MARIHUANA GERETTET WURDE
Nehmen wir den Fall von Kyla Williams, einem Mädchen aus Summerland, BC, das im Alter von sechs Monaten eine lähmende Epilepsie entwickelte.
Herkömmliche Medikamente linderten ihre Symptome nicht und hatten schreckliche Nebenwirkungen. Kyla hatte mehr als 100 Anfälle pro Tag; das sind mehr als vier Anfälle pro Stunde.
Der Familie Williams wurde gesagt, ihre Tochter würde nicht mehr lange leben.
Doch dann sah ein Verwandter einen Bericht über Charlotte’s Web, eine Cannabis-Sorte mit hohem CBD-Gehalt (Cannabidiol), die zur Behandlung von Kindern mit Krebs und Epilepsie eingesetzt wird. Sie enthält sehr wenig THC, den Inhaltsstoff, der Menschen das bekannte Cannabis-„High“ verleiht.
Kyla begann, Charlotte’s Web in Form eines Ölextrakts einzunehmen, und ihre Anfälle hörten fast vollständig auf.
Für die Familie Williams war CBD tatsächlich ein Wunder; ein Wunder, das das Leben ihres Babys rettete.
WERDEN CANNABIS-BEHANDLUNGEN VON DER VERSICHERUNG ÜBERNOMMEN?
Die Frage für die Branche ist, ob medizinisches Marihuana von den provinziellen Pharmaprogrammen oder alternativ von privaten Versicherern übernommen wird.
In gewissem Maße wurde diese Frage in Kanada beantwortet.
Im Jahr 2015 erklärte sich Sun Life bereit, die Kosten für medizinisches Marihuana für Jonathan Zaid zu übernehmen. Der 22-jährige Student an der University of Waterloo konnte sich aufgrund einer Erkrankung namens Daily Persistent Headache nicht auf sein Studium konzentrieren.
Die Universität bat die Versicherungsgesellschaft um Kostenübernahme, da Zaid die Kosten nicht tragen konnte, und Sun Life stimmte zu.
In den Augen der meisten Analysten schuf der Fall Zaid einen Präzedenzfall für die private Versicherungsdeckung von medizinischem Marihuana.
LOBLAWS UND SHOPPERS DRUG MART SETZEN DEN STANDARD FÜR DIE MITARBEITERVERSICHERUNG
Diese Woche sorgte einer der größten Arbeitgeber Kanadas für Schlagzeilen, als Loblaws und die Tochtergesellschaft Shoppers Drug Mart beschlossen, Mitarbeiter zu versichern, die medizinisches Marihuana benötigen.
Ansprüche werden von Manulife übernommen, und Mitarbeiter sind für bis zu 1.500 US-Dollar pro Jahr für Erkrankungen wie Spastik, Multiple Sklerose oder Übelkeit aufgrund von Chemotherapie versichert. Das Unternehmen wird auch die Kostenübernahme für andere Erkrankungen auf der Grundlage von Nachweisen prüfen.
Das bedeutet, dass 45.000 Kanadier nun Anspruch auf eine Krankenversicherung haben, die Cannabis abdeckt.
In Anbetracht dessen, dass Shoppers Drug Mart auch bei Health Canada eine Lizenz zum Verkauf von medizinischem Marihuana beantragt hat, könnte das Unternehmen eine eigennützigere Motivation für diesen Schritt haben.
Denn wenn andere Unternehmen diesem Beispiel folgen, würde das das Geschäft für Shoppers' zukünftige Cannabisverkäufe ankurbeln.
DAS AKTUELLE HINDERNIS FÜR EINEN MEDIZINISCHEN CANNABISMARKT
Obwohl die Verwendung von medizinischem Marihuana in Kanada legal ist, wird es von Health Canada nicht als legitimes Medikament unterstützt.
Cannabis hat keine Arzneimittel-Identifikationsnummer (DIN) erhalten, und im Allgemeinen übernimmt keine Versicherungsgesellschaft die Kosten für ein Medikament, das keine DIN besitzt.
Health Canada hat zuvor erklärt, dass es medizinisches Cannabis trotz der enormen Menge an Literatur, die seine Verwendung unterstützt, nicht als bewährtes, wirksames Medikament betrachtet.
Doch wie so oft eilt die Industrie der Regierung bei der Entwicklung eines medizinischen Marktes voraus.
In den USA wird dieser Vorstoß am stärksten von der bereits erwähnten GW Pharma vorangetrieben. Neben Sativex hat GW Pharma drei weitere neue Cannabis-basierte Medikamente in der Pipeline, darunter Epidiolex, das sich in Phase-3-Studien befindet. Zwei weitere Medikamente sind in Phase-2-Studien.
Auch in den Vereinigten Staaten können Ärzte Marinol (eine pharmazeutische Version von THC) oder Cesamet (ein pharmazeutisches Medikament auf Cannabisbasis) verschreiben. Letzteres ist hauptsächlich für Menschen gedacht, die unter Übelkeit aufgrund von Chemotherapie leiden.
In Kanada gibt es jedoch keine Cannabis-bezogenen Medikamente mit einer DIN. Während Kanada die USA in Bezug auf die Legalisierung überholt hat, hinkt es in Bezug auf die Medizinalisierung hinterher.
Das ist weder gut für die Branche, noch für legitime Patienten oder die kanadische Wirtschaft.
WIE GROSS IST DER POTENZIELLE MARKT?
Es ist sehr schwierig, die Gesamtgröße des potenziellen Marktes für medizinische Marihuana-Produkte zu berechnen, aber er liegt sicherlich im Bereich vieler Milliarden Dollar.
Einen Hinweis darauf erhalten wir in Colorado.
Der Staat, der als erster sowohl medizinisches als auch Freizeit-Marihuana legalisiert hat, wird oft herangezogen, um das prognostizierte Wachstum von Freizeit-Marihuana in Kanada und anderen Staaten zu zeigen.
Doch in Wahrheit hat die Erfahrung in Colorado gezeigt, dass es eine glänzende Zukunft für medizinisches Cannabis neben dem Freizeitkonsum gibt.
Im Jahr 2016 wurde in Colorado Marihuana im Wert von über 1,3 Milliarden US-Dollar verkauft, wovon etwa 35 bis 40 Prozent medizinisches Marihuana waren.
Die neuesten Zahlen zeigen, dass im Januar dieses Jahres in Colorado Marihuana im Wert von 109 Millionen US-Dollar verkauft wurde, davon 77,9 Millionen US-Dollar für Freizeitkonsum und 31,1 Millionen US-Dollar für medizinische Zwecke.
Das sind immer noch fast 40 Prozent des Gesamtumsatzes.
Kurz gesagt, Produzenten und Investoren in Kanada werden den medizinischen Markt auf eigene Gefahr ignorieren; kluge Unternehmen werden sich auf Forschung, Entwicklung und Markenbildung für beide Märkte konzentrieren.
DIE CHANCE FÜR KANADA
Der Schlüssel zur Zukunft von medizinischem Cannabis weltweit liegt in der Akzeptanz durch die Regierung und, ebenso wichtig, in akkreditierter Forschung.
Ganz offen gesagt, verpasst Kanada gerade eine globale Chance.
Wenn die Legalisierung irgendwann zwischen jetzt und dem 1. Juli 2018 in Kraft tritt, wird Kanada den größten legalen Cannabismarkt der Welt haben.
Allein in diesem Jahr wird erwartet, dass mehr als eine Milliarde Dollar in die Branche investiert werden, größtenteils über öffentliche Unternehmen an der TSX-V.
Sollten Health Canada, die Canadian Medical Association und Universitäten Forschung und Entwicklung aktiv unterstützen, könnte das Land leicht zum führenden Anbieter in der medizinischen und Freizeit-Cannabisindustrie werden.
In Wahrheit haben Forscher nur an der Oberfläche dessen gekratzt, was medizinisches Cannabis leisten kann.
Die Verbindungen THC und CBD sind relativ gut verstanden, aber es gibt viele andere Verbindungen in der Pflanze, und niemand kennt bisher ihr medizinisches Potenzial.
Der Freizeitmarkt für Cannabis in Kanada wird voraussichtlich 10 Milliarden US-Dollar erreichen … aber der globale Markt für medizinische Cannabisprodukte wird viel größer sein.
Man bedenke zum Beispiel, dass der globale Markt für Opioide allein im Jahr 2016 auf 34,8 Milliarden US-Dollar geschätzt wurde.
Medizinisches Marihuana ist viel weniger schädlich als Extrakte aus der Opiumpflanze und hat viele weitere Anwendungen als nur Schmerzlinderung. Aus diesem Grund könnte der globale Markt für solche Produkte den Markt für Opioide leicht übertreffen.
Sollte Kanada das Konzept der Innovation in der Cannabis-Forschung und -Entwicklung annehmen, wären die Vorteile für die Branche und für das Land außergewöhnlich.
Ein altruistischerer Grund ist, dass die Entwicklung wirksamer Cannabis-basierter Medikamente viele Leben retten und das Leben von Millionen von Menschen weltweit verbessern wird.
Kanada hat einen First-Mover-Vorteil in der am schnellsten wachsenden Branche der Welt.
Es wäre schade, ihn zu verschwenden.
