隨著政府印製更多鈔票，投資者紛紛湧向黃金，這讓我想起一個許多黃金愛好者可能已經知道的故事。這是一個關於一位真實的黃金超級英雄的故事，他背離傳統智慧，將一家瀕臨倒閉的公司轉變為全球最大的黃金生產商之一。
Rob McEwen 並不是礦工。他是一個追隨父親腳步進入商界的年輕人。像他父親一樣，他對黃金有著迷戀。
在成長過程中，他聽了多年關於礦工和探礦者的餐桌故事後，他終於得到了機會。
有一天，他以白武士的身份介入了一場收購戰，並最終成功成為安大略省 Red Lake 一座礦山的大股東。他站在董事會會議桌的首位，面對一屋子經驗豐富的資深地質學家，他們都懷疑他領導這家公司的能力。誰能怪他們呢？他只是一個共同基金經理，一夜之間變成了黃金公司的 CEO。
但這幾乎不是夢想成真。他接管的公司飽受負面消息困擾，瀕臨破產。礦工們正在罷工，公司被揮之不去的債務壓得喘不過氣。黃金市場正在萎縮，礦山的營運成本極高，迫使他們停止採礦作業。除非他們找到新的黃金礦藏證據，否則這座有五十年歷史的礦山將與公司一同關閉。
McEwen 知道這座礦山有潛力。「Red Lake 黃金區有 2 座正在營運的黃金礦山和 13 座已停產的礦山，總共生產了超過 1800 萬盎司黃金，」他說。「隔壁的礦山生產了大約 1000 萬盎司。我們的只生產了 300 萬盎司。」於是他讓地質學家帶著 1000 萬美元和一個在礦山最偏遠、最深處鑽探的計劃出發。
幾週後，地質學家們回來了。他們臉上帶著笑容，向 McEwen 傳達了將拯救 Goldcorp 的消息——至少可以再撐幾年。他們發現的結果表明有新的黃金礦藏，其數量是公司之前開採量的三十倍。但這還不夠。
資深員工繼續進行了多年的進一步勘探，試圖更準確地描繪黃金的價值和位置。儘管資深地質學家團隊擁有專業知識和經驗，但他們的努力卻停滯不前。顯然，如果 Goldcorp 要確保未來，就必須做出關鍵性的改變。他們需要更快地行動。
McEwen 對 Goldcorp 的未來感到筋疲力盡和不確定，於是決定休息一下，進行一些個人發展。他參加了 1999 年麻省理工學院 (MIT) 的一場會議，來自世界各地的企業總裁齊聚一堂，學習資訊科技的進展。他坐在椅子上，聽著講師講述 Linus Torvalds 如何透過在網路上向全球匿名程式設計師公開程式碼，建立了一個傑出的電腦作業系統。如果沒有成千上萬匿名參與者的幫助，Linux 系統將耗資數百萬美元，並需要數年才能完成。但它沒有。
然後他靈光一閃。如果他的資深地質學家無法在 Red Lake 找到黃金，也許其他人可以。
McEwen 並不是礦工。他也不像礦工那樣思考。但這正是他的優勢。於是他趕回多倫多的公司總部，分享他「開源」採礦的想法。
McEwen 想要將公司過去五十年來所創造的所有數據，透過網路公開分享給全世界：「然後我們將請全世界告訴我們，我們將在哪裡找到下一個六百萬盎司的黃金。」
起初，Goldcorp 的地質學家們對將他們五十年來的秘密數據公開給全世界的想法感到震驚。他們有充分的理由感到震驚。採礦業是一個高度保密的行業，地質數據對礦工來說，就像寶藏對海盜一樣。洩露這類數據不僅可能使公司面臨收購風險，還可能暗示公司已無法獨立發展。
儘管存在固有風險，McEwen 仍決定推進，並於 2000 年 3 月發起了「Goldcorp 挑戰賽」。他們透過網站發布了關於其 55,000 英畝土地的所有資訊，並設立了一項競賽，向能夠向 Goldcorp 展示其土地上最佳方法和估算的參與者提供價值 575,000 美元的獎金。
McEwen 知道這項策略伴隨著巨大的風險。但繼續沿用舊方法的風險更大。「採礦是人類最古老的工業活動之一，」McEwen 說。「這是舊經濟。但礦物發現就像科技發現一樣。隨著預期提高盈利能力，財富也會同樣快速地創造出來。如果我們能更快地找到黃金，我們就能真正提升公司的價值。」
他們確實提升了價值。幾週內，來自五十多個國家的一千多名虛擬探礦者對數據進行了分析。但參與者不僅限於地質學家。數學家、研究生、顧問和軍官都提交了參賽作品。他們「將數學、高等物理、智能系統、電腦圖形和有機解決方案應用於無機問題」。
參賽者不僅在 Red Lake 礦區發現了新的目標，他們還向 Goldcorp 介紹了最先進的技術和勘探方法，包括新的鑽探技術和數據採集程序，以及更先進的地質建模方法。McEwen 掌握了一種大多數業內人士都會迴避的技術趨勢。結果，他將這家註定失敗的 1 億美元公司，轉變為如今價值超過 270 億美元的公司——即使在我們目前低迷的市場中也是如此。
在我們上一期的電子報中，我們談到了 Jim 以及他不願接受科技和通訊領域當前和未來發展的變化。這導致他的公司股價下跌了百分之九十，而他的同行在同年平均下跌了百分之三十。McEwen 挑戰採礦業對地質數據保密的勇氣向我們揭示，改變可以帶來驚人的結果。
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